— Короче говоря, среди монстров, появляющихся из кристаллов, есть как мелочь, так и сильные противники. Поиском займутся лесные жители, но уничтожать их будут либо Тоттори, либо Дипслотер, а я — только если буду поблизости и свободен.

Добив чудовище — гориллу со львиной гривой и бычьими рогами, которое, окажись оно в другой игре, могло бы стать опаснейшим мастером лоу-киков и кошачьих ударов, — саваннским лоу-киком, я объяснил ситуацию собравшимся лесным жителям.

— Эмуль, возьми эту… принцессу и проводи её до указанной точки. После этого будешь в качестве мобильного отряда поддерживать там, где обстановка неблагоприятная.

— Есть!

— Народ, я намерен изо всех сил поддержать вашу решимость и больше не собираюсь терять никого из вас. Мы все вместе вернём это место… ну, в таком виде всего будет не хватать, так что придётся сначала вернуться на передовую базу, но давайте восстановим селение лесных жителей!

— Да! — эхом разнеслись по округе голоса лесных жителей.

…Ну да ладно, сделаю вид, что не заметил, как все вздрогнули и скисли, услышав донёсшийся издалека яростный рёв «Шрама».

— Так, похоже, кто-то звал меня на помощь… Полагаюсь на тебя, Тоттори.

— Я-то постараюсь… но ты сам-то в порядке будешь?

— Положись на меня, в провоцировании MvM я собаку съел.

Скорее, в этой операции Тоттори и остальные играют более важную роль. Подумаешь, потянуть время, играя в «саппорта», — ничего особенного.

— Эй, а для меня? Никакого там ободрения, чтобы прям воспрянуть духом, не найдётся-а?

— Постарайся захватить как можно больше врагов и самоуничтожься.

— Эй, эй, да я сейчас расплачусь, серьёзно?.. Ну да ладно, если эта битва пройдёт успешно, давай сходим на свидание, Санраку-ку-у-ун?..

— Я тебя убью.

— Любовь до гроба!..

Оставив в стороне Дипслотер, которая отвратительно извивалась, я, хоть и очень не хотелось, повернулся к Ф-Арии.

— Ваше Высочество, я своим ушам не поверил, когда услышал, что вы сами вызвались быть приманкой… Прошу, берегите себя. Грядёт ожесточённая битва, так что, пожалуйста, скройтесь вместе с Его Величеством.

— Да… но, господин Санраку, напоследок…

— М?.. То есть, что такое?

— Да сопутствует вам удача в бою! Вы мой герой!

«Да сопутствует вам… удача в бою! Вы мой герой!..»

— Кхэгх.

«Это же последняя сюжетная реплика второстепенной героини, которая до самого конца убегала от твоих злодейских лап, но всё равно была выведена из игры на полпути-и-и-и-и!»

«Т-ты-ы-ы! Т-тебе-е-е! Тебе же нельзя такое говорить, это табу-у-у!»

«Второстепенную героиню-тян, которая заняла первое место в опросе популярности лишь потому, что Фейр-мразь была слишком уж конченой скотиной, а! Ты-ы! Ты, которая бросила на необитаемом острове второстепенную героиню, проклятую финальным боссом, когда она защищала тебя (была использована тобой как щит), ты-ы-ы-ы!»

«Собрав всю свою волю, я кое-как сдержал бушевавший в душе тайфун невиданной силы, стараясь не выдать его выражением лица, и, едва сохранив самообладание для ролеплея, склонил голову, произнеся:»

— Эт-то… эт-то для меня… чрезмерная честь…

«Непростительно, это непростительно, Амати Рицу… Ты… это ты… из-за этого три тысячи пятьсот душ героев, проголосовавших за Шарахаал-тян (второстепенную героиню), сейчас в ярости!.. Кстати, я тоже голосовал за Шарахаал-тян».

«Есть! Ну всё! У меня аж боевой настрой поднялся! Раз уж я не могу отделать ни Амати Рицу, ни Арию, придётся всю злость выместить на тебе, да!?»

— Так, всем вперёд! Зададим трёпку этому красному ублюдку!

Мотивацию в игре вполне можно заменить злостью — с такой уверенностью я прибыл на обширное травяное поле на окраине селения лесных жителей, которое сейчас можно было назвать самым опасным местом здесь.

Хоть Тоттори, лесные жители и Эмуль объединились, игроков всё равно было меньше пяти. Чтобы победить в этой битве, придётся до предела эксплуатировать троих игроков, но есть ещё одна важнейшая задача, на которую необходимо бросить треть наших боевых сил — то есть меня самого.

— Пи-кя-кя-кя-кя!

— А вот и я, принимайте!!

С наскока, одним ударом, я врезал [Агатрамом] прямо в глаз дракона, вцепившегося в одну из трёх шей.

Затем, меняя снаряжение, я достал из Инвентории зелье восстановления НР и бросил его в то место трёхглавого тиранно… «Шрама», откуда вырывались эффекты урона.

— Угощаю, благодарностей не надо.

Раздался тройной рык: — Гр-р-р-р-р…

«Шрам» уставился на внезапно вторгшегося, но поскольку перед ним был враг поважнее какой-то там мелкой сошки вроде человека, то почему бы не использовать помощь, пусть и человеческую, а не кошачью, а?

— Это игра в саппорта. MVP уступаю тебе, так что давай, вноси свой вклад в огневую мощь по полной.

«Ну, Пожирающая Великая Алокрылая, сейчас я тебе покажу! Искусство поддержки монстров уровня «прилипала ур.99 Extend», а!»

Раздался тройной рёв: — Гро-ро-а-а-а-а!

Под тройной, слившийся воедино рёв, «Шрам» бросился на Пожирающую Великую Алокрылую. Простой, а потому легко просчитываемый физический урон отбросил тело Пожирающей Великой Алокрылой назад.

Однако Пожирающая Великая Алокрылая буквально превосходила его по количеству «рук» и «ртов». Столь близкое расстояние означало также, что они находятся в зоне досягаемости Пожирающей Великой Алокрылой, для которой «поглощение» имело огромное значение.

— Ко-а-а-а-а!..

Огромная пасть, вертикально рассекавшая туловище Пожирающей Великой Алокрылой, широко раскрылась. Вероятно, её целью была средняя голова «Шрама».

Множество шей Пожирающей Великой Алокрылой обвились вокруг «Шрама», словно сцепившись с ним, и средняя голова оказалась втянута в зону досягаемости отвратительной пасти.

— А вот тут и мой выход… да!!

Лунный свет, [Гордый Волк Манагарм] и Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл… воистину, ночь — это моё время.

Выпущенный с помощью магии, накопленной под лунным светом, [Кристальный Снаряд] по моей воле превратился в столб. Какой бы чудовищной ни была его форма, раз уж он стоит на конечностях, значит, есть шанс вывести его из равновесия за счёт массы.

Более того, если атаковать усиленным навыком кулаком по его задней лапе, пошатнувшейся от помехи в виде гигантского хрустального столба, он будет вынужден потерять равновесие и прервать движение.

— Ну как тебе, «Шрам»-сан! Моя великолепная поддержка!!

«Похоже, и хрустальный столб, и Пожирающая Великая Алокрылая ему до смерти мешали: прямо над моей головой со свистом пронёсся хвост. Удар, подобный хлысту, сосредоточивший в себе разрушительную мощь, разнёс хрустальный столб и обрушился на Пожирающую Великую Алокрылую. Если бы я потянулся, получился бы обратный дарума-отоси… хотя нет, это было бы просто обезглавливание, да?»

П/Р:

Смысл "дарума-отоси" в том, чтобы выбивать нижний блок в башне из блоков так, чтобы остальные не упали.

— Кх… неужели такого ещё недостаточно, чтобы укрепить нашу связь!..

«Я горжусь тем, что с Кристальными Скорпионами у меня сложились самые что ни на есть прочные узы, но это результат многочисленных визитов и турнира по игре в мяч. Они, похоже, выработали тактику против меня: начали использовать хоть и простые, но всё же тактические приёмы вроде загонной охоты, и они становятся всё изощрённее. Другие игроки, простите».

«Нет, это неважно. Сейчас главное — поднять уровень симпатии у «Шрама». Если он решит: «А не прикончить ли мне сначала тебя, а?!» — и нападёт, то всё пойдёт прахом. Нужно, чтобы он увидел во мне пользу».

«В других играх важно, как перенаправить агрессию на цель, но в ШанФро, в зависимости от монстра, есть такие, у которых первоклассный ИИ. Таких, за исключением того, могут ли они говорить или нет, практически можно считать NPC».

— В таком случае, есть простор для использования примитивной коммуникации — «показать действиями».

«Если игра знакома, можно играть в мультиплеере и без слов. Это означает отказ от языка: люди и монстры могут понять друг друга через действия!..»

«Опаньки, «Шрам»-кун, ты что это изрыгаешь изо рта, липкую бле… мокроту? Какого-то отвратительного мраморного цвета, смесь жёлтого, белого и чёрного, так что всё больше похоже на бле… кхм, на мокроту».

— Ага, ага, разбросай-ка эту блевотину по всей округе, включая Пожирающую Великую Алокрылую?

«Три головы почему-то подняли морды вверх и начали с лязгом смыкать и размыкать пасти… Ого, я думал, это блевотина, но, похоже, это жир? смешанный с чем-то ещё… К тому же, изо рта прямо сейчас выдыхается что-то вроде чёрного дыма…» — Эй, постой, ты!

Клац!!

— Но-о-о-о-о?!

«Уха-ха-ха-ха! Вот же придурок?! Ну не идиот ли, а?!»

«Этот динозавр воспроизвёл напалм с помощью блевотины! Это же атака номер один в списке того, что нельзя делать монстрам, обитающим в море деревьев!»

Звери боятся огня, а людей огонь влечёт. И чувства, не укладывающиеся в рамки простого страха, люди определяют как «благоговейный трепет».

Когда прямо перед тобой демонстрируют такую обалденную технику, твой собственный настрой не может не накалиться до предела.

Стараясь не уступать оглушительному рёву Пожирающей Великой Алокрылой, которая, объятая пламенем, издавала вопли, я тоже радостно закричал.

— Отлично, отлично, как эффектно ты это делаешь! Ну конечно, с таким-то козырем в рукаве можно и Союз Задротов уничтожить!

Похоже, огонь охватил не только всё тело Пожирающей Великой Алокрылой, но и моё сердце.

Это оно, типичное развитие событий в стиле: «Потяните время, пока наш главный козырь — оружие решающей битвы — не будет готов!» Тут так же важно увидеть этот козырь с лучшего места, как и победить в битве.

Такая захватывающая дух мощная техника — если не поддержать сейчас, то когда ещё?

— Ну давай, пали вовсю, «Шрам»! Если нужна помощь, я помогу!

П/А:

• Козырь «Шрама»-куна

Извлекает масло из жира и других компонентов съеденных существ, смешивает его с горючим веществом, производимым в теле, и изрыгает. Затем, ударяя челюстью о землю, высекает зубами искры, мгновенно воспламеняя смесь — биологический напалм. Поскольку его предок — чёртов Тиранно с плохим расходом топлива и атрибутом горения, у него есть синергия с огненным атрибутом, понятно.

Короче говоря, Огненное Ядро Выжигателя.