Физически пылающее тело. Пока не откатится [Квантовый Взор], я могу совершать лишь простые движения, но и этого достаточно, чтобы оторваться от послушных мечей Сайгер-100. Моё HP, уменьшающееся со временем, скоро достигнет единицы. [Сякоцусайсин] снял оковы, блокирующие усиления, [Древняя Гроза] дала запредельную скорость, которую я контролирую с помощью [Квантового Взора], а [Зеркальный Щит Аида Дис-Патер] наложил двойное усиление характеристик.

«Заранее предупреждаю, если я сейчас получу хоть один удар, то тут же лягу».

«…В таком случае, и я использую все свои козыри».

Послушные мечи исчезают и появляются снова, но уже в другом составе.

«Совместить [Театр Меча Слуги] и Святой Меч с максимальной эффективностью».

Шесть послушных мечей, а в качестве дирижёра — святой меч. Развернув [Септет], Сайгер-100 подняла левую руку, в которой не было меча. В следующее мгновение шесть послушных мечей, находившихся позади, словно впиваясь, рассекли её руку.

«Всё просто. Нужно лишь собрать шесть мечей, которые активируются от „самоповреждения“, и выполнить условие для активации святого меча…!»

«Да это же подстава!»

«Ситуация, в которой приходится это использовать, — это уже и есть подстава… Доминион! Ивиломис! Вандалгрей! Фанкфанг! Граттблад! Уроборосса! …И Экскалибур!»

Чёрт, какой же у неё крутой козырь. Шесть послушных мечей активируют свои эффекты от самоповреждения, из-за чего её здоровье падает ниже необходимого уровня, и Экскалибур пробуждается. Кажется, это давало повышение всех характеристик и эффект стойкости. В отличие от меня, который умрёт от одного касания, она, похоже, будет куда выносливее, чем кажется.

«Итак…»

Вот он, решающий момент. Бафф от [Превышения Предела] [Зеркального Щита Аида Дис-Патер] имеет ограничение по времени. Оно определяется мощью поглощённого заклинания, и даже от такого мощного, как тот громовой зверь, оно продержится в лучшем случае три минуты. Правда, если поглотить слишком мощное заклинание, [Зеркальный Щит Аида Дис-Патер] может сломаться, так что тут нужно соблюдать баланс.

«Я тебя вынесу!»

«Давай!»

С одной стороны — усиление от самоповреждения шестью демоническими мечами и пробуждение святого меча в критической ситуации. Святой Меч (игрок), пожертвовавшая более чем восемьюдесятью процентами своего огромного запаса HP ради тщательно продуманных усилений, которые не пересекаются друг с другом.

С другой — Демон Пламени и Грома (игрок), который нейтрализовал «проклятие» «проклятием» и сражается на последнем издыхании, словно говоря, что здоровья хватит и единицы. Он перекрыл запредельный риск ещё большим вознаграждением.

Концепции слегка схожи, пути их достижения — кардинально различны, но в основе своей их позиции равны.

Это состязание двух стилей: «сверх-рисковый мобильный дуальщик» против «рискового магического святого меча с самоповреждением и подстройкой под неудачи». Столкновение двух образцовых примеров того, чего может достичь игрок, с каждой секундой обновляет накал страстей, превосходя то, что казалось пределом мгновение назад.

Они не ненавидят друг друга. Для одного противник — это боксёрская груша для испытания своих сил на полную катушку. Для другого — пробный камень, чтобы проверить, сможет ли он противостоять Ночному Императору. Это вершина PvP в игровой системе «Шангри-Ла Фронтир», где, не заботясь о том, какой путь прошёл противник, ты стремишься определить себя через победу над ним.

Семь мечей выстраиваются в формацию, чтобы обрушить груз греха, но летящий разрез преграждает им путь. Пламя, оставляя за собой хвост из чёрных молний, устремляется вперёд, но шесть мечей блокируют его, а седьмой наносит ответный удар.

Противостояние становится всё яростнее, быстрее, напряжённее. Зрители, затаив дыхание, следят за этим зрелищем. На этот миг все забыли, с чего всё началось, какие закулисные договорённости были заключены. Остался лишь один вопрос: «Кто победит?», и все ждут момента, когда будет дан ответ.

Их глаза и кристаллы отражают эту яростную битву.

Больше нет никакого ролеплея. Полностью задействовав реакцию, интуицию и умение направлять противника, я прорываюсь сквозь вихрь послушных мечей, чтобы добраться до её тела. Один неверный шаг может привести к падению и мгновенной смерти, но я без колебаний использую ускоренное уклонение ([Формула Дрифта]) и прыгаю по воздушным опорам ([Воин Небес]), используя само небо как плацдарм.

И всё же я не могу нанести решающий удар. Она не то чтобы физически крепка, и мои атаки не обнуляются. Она просто выдерживает мой яростный натиск и пытается контратаковать. Это гонка за концентрацию. Мы оба на пределе, натягиваем нить внимания до последней секунды, прежде чем она оборвётся.

С одной стороны — я, который умрёт от одного удара. С другой — Сайгер-100, которую я изрежу в клочья, как только её танец послушных мечей прервётся. Навыки используются без счёта, мы обмениваемся ударами, каждый из которых мог бы стать решающим, словно сбрасывая последние козыри.

«Сдохни!»

«Наглец!»

В замедленном мире я бросаю два [Совершенных Клинка Дюксарам]. И тут же следом, используя технику из Бакумацу «ясная погода, затем дзанбато», метаю [Обезглавливающий Меч Пламенного Генерала]. Она защищается несколькими послушными мечами и посылает другие в контратаку. Я отбиваю их [Наручами Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл], которые, хоть и не могут использовать [Превышение Предела], но вполне годятся как ударное оружие. Перегруженным движением я подбираю брошенную ранее Лунную Красу и ищу момент для решающего удара.

Время на исходе. Если не закончить сейчас, у меня кончится топливо.

«Шкала слияния в порядке… Это кульминация!»

«Я готова!»

Это последний ход. План, собранный наспех из разрозненной информации о Сайгер-100 в моей голове, хрупкий, как замок, построенный за одну ночь. Активация всех навыков, за исключением тех, что я намеренно приберёг, и тех, что бесполезны сейчас. Хотя это было всего несколько часов назад, кажется, будто прошла целая вечность, но я снова использую функцию слияния.

«Прямое противостояние, стойка для извлечения меча… Интересно!»

Поняв, как я собираюсь атаковать, Сайгер-100 принимает боевую стойку со своим святым мечом, готовясь к перехвату.

«………»

«………»

Тишина.

Управление выносливостью, где один неверный шаг мог стать фатальным для обоих. На этот единственный миг наши паузы для восстановления выносливости совпали, и наступило молчание, словно всё уже закончилось, или, наоборот, словно именно сейчас начинается настоящий поединок.

«───Безошибочному миру я возвещаю свою волю».

«…!»

Начало. При виде слов, срывающихся с моего языка, глаза Сайгер-100 расширяются. Похоже, она не ожидала, что я выберу заклинание в такой момент… ну, хотя я не знаю ни одного заклинания.

«Царство небытия, даже во чреве сотен миллионов огней тьма глубока, на небе сияет астрограф».

«Кх… не позволю!»

Послушные мечи взмывают в воздух. Весь предыдущий опыт заставляет её опасаться любого моего действия. К тому же, я начал произносить какое-то загадочное заклинание, так что она, естественно, попытается меня остановить. Ну, это всё чушь, конечно.

«Багровое… полярное сияние! Горы и реки, пески… круговорот!»

Уклонение, уклонение и вперёд. Преимущества и недостатки могут быть лишь ширмой, скрывающей истинную суть. Сам факт того, что я продолжаю кастовать в ситуации, когда очевидно выгоднее было бы остановиться, создаёт иллюзорный клинок.

«Цветы с этого берега! Небо из бездны! Из древнего эпоса мужество ведёт к свету!»

«Кх… тогда!»

Поняв, что сидеть сложа руки — плохая идея, она направляет на меня свою свободную от меча руку…

— [Пульсирующий Электроритм]!!

Я улыбнулся самой широкой улыбкой за весь этот бой и попал под прямой удар специализированного на оглушении в PvP заклинания, выпущенного Сайгер-100.

«Что?!»

Как думаешь, почему люди удивляются, когда падают?

Потому что они не ожидали, что упадут именно там.

«Небесная машина! Пой, мир, танцуй, мир! Сопротивляясь безошибочному миру, продолжай смеяться и идти вперёд!»

Неся всякую чушь, я разворачиваюсь, принимаю удар на спину, и, падая, снова разворачиваюсь. В тот момент, когда мы с Сайгер-100 снова оказываемся лицом к лицу, я срываюсь с места. Почему я не падаю от удара, что произойдёт по завершении заклинания, что принесут два слившихся меча, и какова вообще моя цель? И в PvP, и в PvE суть одна: забросай противника кучей вариантов, чтобы он замер, а потом вынеси его! Поэтому последний кусочек пазла, «добытый на месте», я раскрываю прямо сейчас!

«Туманная красота, нить ещё прядётся───!»

«Га?!»

Вспышка молнии. Несмотря на оглушение, глаза Сайгер-100 полны изумления. Она совершенно не понимает, как я смог без каста произнести [Пульсирующий Электроритм] во время своего же заклинания… Это мой шанс...

...Решить всё здесь и сейчас!

П/А:

Если можно поглощать магию, нацеленную на себя, то можно использовать её и так. Я сам, пока писал, подумал: «а ведь это можно использовать в корыстных целях…», так что, наверное, после этого боя разработчики втихую внесут исправление, ограничив использование до одного раза в день.

• Маскировочная Магия

Одна из техник, использовавшихся в «Spell Creation Online».

Вставляя название другого заклинания в текст заклинания, можно применить его в середине каста. Есть и продвинутая версия, где, слегка изменив буквы, можно превратить «одно длинное заклинание» в «два коротких».

Максимальное использование этих техник привело к столкновению «финальной версии Смертельной Стали» и «полностью озвученного эротического романа» перед самым закрытием серверов «Запретного Заклинания».