Игрок под ником Санраку. Впервые он засветился на скриншоте, тайно сделанном одним из игроков, — «говорящий Разящий Кролик в одежде и игрок рядом с ним». Следующим его появлением стало бегство от гильдии «Асуракай», которая пыталась угрожать новичкам в поисках уника.

Затем он стал первым игроком с момента запуска «Шангри-Ла Фронтир», одолевшим уникального монстра, «Стража Могил Везермона», а следом и «Ктарнида Бездны», став единственным, кто победил нескольких уников.

Тот факт, что свободный игрок обладает достаточной силой, чтобы одолеть «Стража Могил Везермона» — уника, которого скрывала «Асуракай», и который, судя по информации из предметов, переданных в «Библиотеку», и рассказам бывших членов «Асуракай», был «абсурдным монстром, которого невозможно убить, не выполнив определённых условий, и владеющим сверхскоростными атаками мечом», — привлёк внимание множества кланов. Они пытались заполучить его, но Сайгер-100 была уверена, что эти попытки не увенчаются успехом.

А потом был основан клан «Странствующие Волки». Название звучало вызывающе, но для Сайгер-100 это не имело особого значения… до того самого дня.

Победа над «Ночным Бродягой Лукаорном» силами всего трёх игроков (а точнее, с двумя NPC).

Даже не первая победа над уником и не долгожданное обнаружение «говорящего монстра», которого так долго искали. Сам факт того, что они одолели Лукаорна, с которым «Чёрный Волк» бесчисленное количество раз сражался и проигрывал, хоть и в неудачное время, произвёл на Сайгер-100 колоссальное впечатление.

Ночной Бродяга Лукаорн. Уникальный монстр, словно сама ночь в обличье волка, который с лёгкостью растерзал случайную группу, собранную из таких же новичков, как и она, во времена, когда Сайгер-100 ещё не была ни «Святым Мечом», ни главой «Чёрного Волка». Они все возродились и обсуждали, что это было, но сердце Сайгер-100 уже было похищено.

Существует два типа геймеров. Те, кто наслаждается процессом, и те, кто наслаждается результатом. Проще говоря, первые перед битвой с финальным боссом соберут всё оружие и выполнят все побочные квесты. Вторые же, вооружившись хоть кипарисовой палкой, бросятся на финального босса, как только наберутся достаточно сил.

Оба способа наслаждаться игрой по-своему правильны. В конце концов, игра выполняет свою цель, если её можно выключить с мыслью «было весело» и, в лучшем случае, «сыграю ещё».

Таким образом, для Сайгер-100… Сайга Момо, которая до этого не имела никакого отношения к играм, целью стало «одолеть Ночного Бродягу Лукаорна», и ради этого она продолжала играть.

Поэтому, когда она узнала, что Лукаорна победили раньше неё, она была в ярости. Даже сорвалась на сестре и осушила пять банок пива. Но со времён старшей школы и по сей день она научилась справляться с Това Аманэ (стрессом), так что её сильной стороной была способность успокоиться и прийти в себя, выпив и выспавшись.

Успокоившись, Сайгер-100 задалась вопросом: «Как именно?». Из игровых знаний, полученных благодаря безрассудному использованию своих выдающихся способностей, она знала о существовании боссов, построенных на механиках. Но она была уверена, что у Лукаорна, по крайней мере у того, что появлялся в случайных столкновениях, таких механик не было. Поэтому её мучил лишь один вопрос: как им удалось одолеть Лукаорна силами менее десяти человек?

Её сестра, Сайгер-0, определённо обладала огромной огневой мощью, но у неё был закономерный, но фатальный недостаток: «для выполнения условий активации требовалось время». Но информация, полученная от сестры после того, как та выдержала её суровый взгляд, подтверждала, что [Армагеддон] был активирован.

…Да, это было сделано с помощью грубой силы: всего два игрока удерживали фронт в качестве танков-уклонистов. Одну из них, Акицу Акане, которая присоединилась позже с двумя Разящими Кроликами, пока можно исключить. Проблема заключалась в другом игроке, который удерживал фронт почти несколько часов с начала боя… и при этом почти не получив урона.

Игрок… Санраку, который разгадал механизм «прозрачного клона» Лукаорна, о котором не знала даже Сайгер-100, и использовал грубую силу, чтобы физически разогнать облака, прошёл до конца битвы, где одна ошибка могла разнести его, словно кегли в боулинге.

Специализация на мобильности в ущерб защите. Говорят, что его статы не были полностью сфокусированы, а лишь имели перекос, но сам факт, что даже с таким несбалансированным билдом можно победить Лукаорна, уникального монстра, был для Сайгер-100, которая смутно догадывалась, что «Святой Меч» не очень подходит для боя с Лукаорном, хорошей новостью.

По крайней мере, «Святой Меч» должен быть более подходящим для боя с Лукаорном, чем полуголый игрок с двумя мечами.

На самом деле, Сайгер-100 ещё не знала, что билд Санраку, у которого было меньше пяти атакующих навыков, а всё остальное было вложено в мобильность, был более чем «экстремальным».

Поэтому её желание сразиться с Санраку в полную силу и устроить ему 3:0 было лишь… половиной причины.

Другая половина была не от Сайгер-100, а от Сайга Момо. Её младшая сестра явно теряла самообладание, когда речь заходила о Санраку. Кажется, она недавно «влюбилась»… что для женщин рода Сайга было сродни подвигу. И, скорее всего, Санраку и этот кто-то были одним и тем же человеком. В таком случае, как старшая сестра, она должна была сделать одно.

Выяснить, что за человек этот Лукаорн для Момо, который покорил сердце её сестры.

«Привет… Ну, может, не самое подходящее время для таких слов, но я с нетерпением ждала поединка с тобой».

«О-о?»

«Санраку… Твоё имя и внешний вид известны, но как ты сражаешься, какое у тебя оружие… почти ничего не известно. Разве что, говорят, у тебя есть огневая мощь, сравнимая с [Армагеддоном]».

Если подумать, то так оно и есть. Почти все игроки, с которыми я играл в группе, состоят в «Странствующих Волках». То есть, информация даже о [Наручах Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл] почти не просочилась наружу, а я к тому же обновил своё снаряжение.

Я мельком взглянул на зрительские места и увидел игроков, явно не из «Странствующих Волков» или «Чёрного Волка», например, псевдо-девочку-волшебницу. Значит, мне придётся раскрыть свои секреты на публике… ну, и что с того?

«К тому же, у меня есть кое-что, что я хочу сначала опробовать, так что это в приоритете».

«…О-о? Это что-то связанное с уником?»

«Нет, с моим стилем игры».

Я сжимаю в руках два [Совершенных Клинка Дюксарам] и принимаю стойку. Не знаю, есть ли у этой стойки название, я просто скопировал внешний вид, без всякой сути, но мне нужен лишь результат, который последует за движениями из этой стойки.

«Усмири огонь в сердце и управляй своей рекой… кажется, так?»

«Несмешная шутка, но… я принимаю твой вызов».

«Вызов? Почему?»

Пока я искренне недоумевал, меч, летящий быстрее, чем в бою с Кётимейт, устремился ко мне.

Секрет силы Рюгуин Фугаку прост. Он предугадывает движения противника на основе опыта и даёт на них идеальный ответ. Поистине, его можно назвать ТАС-игроком, где главный враг — это он сам, который может ошибиться с ответом.

«Первые два — блеф, основная атака — сверху сзади».

Я слегка уклоняюсь от меча, целящегося в левое плечо, и отбиваю правым клинком Суперкошкодразнилку, нацеленную на правый бок. А затем левым клинком встречаю основной удар — магический меч Ра-что-то-там, который зашёл мне за спину и падал на голову.

Эффект разрушения оружия? Отлично, попробуй.

«Совершенство не сломить».

Пока мой дух не падёт, [Совершенный Клинок Дюксарам] не получит ни царапины!

Лезвие сталкивается с лезвием. Эффект разрушения оружия наносит урон прочности самого оружия. Но прочность [Совершенного Клинка Дюксарам] не уменьшается при успешной критической атаке. Будь то скорпион с кристальным телом, косатка, состоящая наполовину из энергии, или магический меч с эффектом разрушения оружия.

Магический меч Ра-что-то-там отлетает в сторону. [Совершенный Клинок Дюксарам], одолевший клинок, убивающий оружие, остаётся без единой зазубрины, и его сияние не меркнет.

«Извини, у меня иммунитет к „Небесной Каре в виде внезапного нападения с воздуха и избиения толпой“».

Если хочешь убить меня всерьёз, придётся применить что-то вроде «проникающей Небесной Кары с живым щитом, внезапным нападением с воздуха и избиением толпой». Энтузиазм игроков «Бакумацу» к «Небесной Каре» таков, что они даже дружественный огонь включают в свою стратегию.

Лёгкое приветствие закончилось. Наконец-то начинается противостояние клана «Чёрный Волк» и клана «Странствующие Волки», схватка сильнейших.

П/А:

Чувства Момо к Лукаорну — это что-то вроде извращённой любви и судьбы в духе Грэма Эйкера. Это ни в коем случае не «она не может завести романтические отношения с людьми, поэтому вымещает свои сексуальные порывы на звере из виртуального мира» или что-то в этом роде. На самом деле, одна из причин, по которой Момо не везёт с мужчинами, заключается в том, что в реальной жизни она — компетентная начальница, но при этом настолько совершенна, что совсем не показывает свою «милую сторону».

• Проникающая Небесная Кара с живым щитом, внезапным нападением с воздуха и избиением толпой

Небесная кара, придуманная для избиения ранкеров.

Как и в случае с обычной «небесной карой с внезапным нападением с воздуха», цель отвлекается на приманку, после чего на неё совершается внезапная атака с крыши дома или другого возвышения. Однако, поскольку ранкеры легко справляются с такими атаками, существует «второй атакующий», о котором не знает даже первый, который, используя первого нападающего в качестве живого щита, атакует цель. В конечном итоге, скрывавшиеся в нескольких местах игроки нападают толпой. Это трёхступенчатая Небесная Кара.

Поскольку первый атакующий ничего не знает и получает удар в спину, это может вызвать серьёзную обиду. Поэтому, в отличие от обычной практики в «Бакумацу», где враги объединяются против общего врага, здесь принято после успешного выполнения плана приносить извинения и давать взятку в качестве компенсации.