Хоть сзади и доносятся крайне невежливые слова, но за недолгое время нашего знакомства я уже поняла, что у этой троицы такой стиль общения.

Раз уж сама Артур Пенсилгон обращается с ними, как с ладьёй и слоном в сёги, значит, они те ещё фруĸты, с двойным, а то и тройным дном.

«Птицеголовый», о котором я была наслышана, оказался личностью ещё более неописуемой, чем гласили слухи. А Ойкаццо, который, кроме титула за победу над Везермоном, особо ничем не выделялся… честно говоря, я думала, что он получил его на халяву, но теперь мне кажется, что он, возможно, самый сильный из этой троицы.

(Может быть, я попала в невероятно крутую гильдию?)

Хоть Кёгоку и видела их мельком в порту Фифтиции, но Пенсилгон говорила ей, что и другие игроки, помимо этой троицы, ни в чём не уступают этим двоим. К тому же, переход Сайгер-0… «Библиотека» и «Армия Десяти Вечера» откликнулись не только благодаря красноречию Пенсилгон.

(Хм-м… может, им можно рассказать о том самом… ой, сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем удовольствии.)

Не только уникальные монстры составляют прелесть «Шангри-Ла Фронтир».

Кёгоку, завоевавшая шестое из девяти лезвий, охраняющих знатную особу, в далёких новых землях, тоже хранит свой собственный уникальный секрет.

— Итак… это ты, Кётимейт?

— Мы впервые встречаемся лицом к лицу? Или… может, мы уже виделись в прошлом году?

— ……То ли это смелость, то ли безрассудство.

Похоже, та сторона тоже догадалась, кто такая Кёгоку. Видимо, она и не предполагала, что кто-то создаст персонажа с настоящим именем, просто изменив его прочтение.

Впрочем, Кёгоку тоже не ожидала, что сёстры выберут такой простой нейминг, «просто изменив написание полного имени».

— Кстати говоря, с Сотней… то есть, с Момо-сан, я ведь ещё не сражалась всерьёз?

— Это обращение… хах, ну да ладно. Предупреждаю, если думаешь, что всё будет как в реальности, то ошибаешься, Кёгоку.

Четыре парящих меча исчезают, и Сайгер-100 остаётся с одним лишь Святым Мечом в руке. Ей противостоит Кёгоку с чёрным мечом, выкованным из угольно-чёрной стали до самого кончика лезвия.

Судьи нет, лишь безмолвная оценка друг друга перед тем, как кто-то сделает первый ход…

— Хм!

— Кх?!

В следующее мгновение, словно пытаясь пригвоздить к месту шагнувшую вперёд Кёгоку, вновь появившиеся подчинённые мечи вонзаются в землю, едва не задев носок её ноги.

— Я тоже знакома со стилем Рюгуин. И знаю, что он слаб, если подавить первый выпад… так-то!

— Гх… тогда!

Кёгоку осматривается и, убедившись, что появился лишь один подчинённый меч, высвобождает навыки, не спуская глаз с вонзившейся в землю [Суперкошкодразнилки Ур.100] и Сайгер-100.

[Секрет Врыва], [Принцип Кровавого Боя], [Ярость Бури и Грома]. «Трёхзначные навыки», как их называют, — новые и эволюционировавшие способности, полученные благодаря снятию ограничения на максимальный уровень, — даруют телу Кёгоку благословение системы, повышая её ловкость.

— И ещё… [Девятихвостый Туманный Огонь]!

— Хо… не припомню такого. Уникальная магия?

Словно выпущенная из натянутого лука стрела, мечница с звериными ушами и чёрным клинком, объятым фиолетовым пламенем, рассекает воздух.

В ответ Сайгер-100 заставляет парить Святой Меч, который до этого держала в руке как пятый, и вместо него берёт другой прямой меч.

— Магический меч Рас Пегас… не уникальный, но имя его ты, должно быть, знаешь?

Знаю. Это магический меч, создаваемый из рога Итиваль Пегаса — редкого врага, крайне редко появляющегося в Мифическом Лесу. Его эффект — «[Разрушитель Оружия]», наносящий урон непосредственно прочности оружия.

Эта способность крайне невыгодна для оружия типа «катана», которым владеет Кёгоку… то есть, для типов оружия с изначально низким общим запасом прочности.

Если не обладать эффектом «[Нейтрализация Расхода Прочности]», которым обладают лишь немногие виды оружия, то даже при простом столкновении клинков он может сломаться. То, что она взяла его в руки, означает, что Кёгоку не сможет безрассудно вступать в рубку в упор, в которой она так сильна.

— Значит… просто пробьюсь!

— Не позволю. [Высшая Ловкость]!

Парящие подчинённые мечи застывают в воздухе, нацеленные на Кёгоку. Два клинка, используемые не как оружие, а как препятствия, ограничивают её движения, и Кёгоку вынуждена столкнуть свой меч с магическим мечом Сайгер-100.

— Хм!

— Ха!

Они отталкивают друг друга, словно пытаясь продавить оборону, но на самом деле, чтобы отступить назад, — это техника «[Отлив]» из кэндзюцу стиля Рюгуин, позволяющая разорвать дистанцию.

И как после отлива набегает новая волна, обе переходят в атакующую стойку, которая является неотъемлемой частью техники «[Отлив]».

— [Театр Меча Слуги: Трио]!..

— Хм?!

Разумеется, в стиле Рюгуин не существует такой невероятной тайной техники, как «дистанционное управление мечами». Но её можно имитировать.

— [Театр Теней Трёх Ролей]!

Два клинка движутся синхронно с мечом, которым орудует сама исполнительница, повторяя его траекторию. Словно невидимые фехтовальщики копируют движения Святого Меча, создавая иллюзию боя три на одного. Даже самый искусный в PvP боец не сможет это проигнорировать.

— Кх… ха-а-а!

Атакующий навык «[Школа Чистого Неба: Бурные Волны]», испускающий ударные волны по траектории, похожей на волну, отбрасывает три клинка, но это три одновременных удара, к тому же один из них — магический меч с эффектом разрушения оружия.

П/Р:

Этот навык отличается от навыков Санраку (Тайное Искусство Стиля Чистого Неба > Школа Чистого Неба).

Хрусть, — издал неприятный стон чёрный меч.

— Это тебе не соревнование по кэндо!..

— Тогда и я буду использовать… соответствующие средства!

Левая рука Кёгоку смазывается, и она что-то бросает в Сайгер-100.

Какой-то предмет с дебаффом, как у Пенсилгон, или метательное оружие вроде сюрикена? Сайгер-100 вынуждена реагировать прежде, чем успевает определить, что это, но, отразив бросок подчинённым мечом, она избавляет себя от необходимости реагировать основным телом.

Это оказался «[Связывающий Птичий Клей]» — импровизированная липкая ловушка, эффективная как против игроков, так и против монстров.

[Суперкошкодразнилка Ур.100], управляемая автоматически, пытается освободиться от намертво прилипшего клея, но [Связывающий Птичий Клей] не отцепится в течение пяти секунд.

— Если остановить один…!

Уникальная магия Святого Меча [Театр Меча Слуги] позволяет использовать только те навыки, которые соответствуют количеству развёрнутых мечей. То есть, сейчас, когда развёрнуто три меча, если помешать движению одного, то навык не сработает.

И даже если она уберёт заблокированный меч и переключится на дуэт, Кёгоку сможет использовать эту брешь.

— …Вот!

«[Падение Льва]». Навык, обеспечивающий Кёгоку максимальную на данный момент огневую мощь в одиночку, ещё сильнее окутывает фиолетовым пламенем её чёрный меч.

Сверхблизкая дистанция, которую так не любит Святой Меч. Летящий наперерез Экскалибур опаздывает на секунду, и Кёгоку, поймавшая Сайгер-100 в зону поражения своего клинка, целится в бок.

Вероятно, уникальная магия [Девятихвостый Туманный Огонь] накладывает метку на место попадания, и после этого все последующие заклинания «Девятихвостого» наводятся на эту точку.

(Попала!)

Есть ощущение на острие, броня пробита, плоть… не достигла. Нет, не плоть, это было похоже на то, как будто рубишь металл. Промах? Нет.

Мысли, пронёсшиеся со скоростью искр, заставляют Кёгоку отступить.

— [Театр Меча Слуги: Квартет]…

Летящему Святому Мечу не хватило секунды, чтобы защитить свою хозяйку. Следовательно, если она сама схватит его и потянет, то сможет сократить эту секунду.

Мгновенное решение, смена главного действующего лица произошла почти одновременно с мыслью. Святой Меч, взятый в руку вместо выпущенного магического меча Рас Пегас, остановил сокрушительный удар Кёгоку.

— [Четырёхгранный Треугольный Бур]!

Подчинённые мечи образовали в воздухе равносторонний треугольник, и в тот момент, когда Святой Меч в руке Сайгер-100 пронзил его центр, сгусток силы выстрелил, словно мыльный пузырь, рождающийся из мыльной плёнки на кольце.

Единственное отличие от мыльного пузыря заключалось в том, что это была не сфера, а треугольная пирамида.

— Успеть бы!..

Кёгоку пытается уклониться от этого треугольного выпада с помощью навыка уклонения, но урон, пришедшийся в левое плечо, отнимает у неё около двадцати процентов здоровья.

— ……Понятно, как и ожидалось от главы топовой гильдии.

— Кётимейт, это «Шангри-Ла Фронтир». Прежде чем говорить об отсутствии правил, стоит вспомнить, что это даже не кэндо.

— Я это прочувствовала до тошноты…

Потерянные двадцать процентов — в целом, ещё можно сражаться, но с точки зрения обратной связи от полученного урона ситуация очень плохая.

(Если получить сразу много урона, то эта часть тела немеет… вот незадача, сколько же времени потребуется, чтобы левое плечо восстановилось…)

В «Шангри-Ла Фронтир» болевые ощущения преобразованы в онемение. Поэтому, даже если тебя раздавят или перекусят, ты не почувствуешь сильной боли, но вместо этого испытаешь неописуемое ощущение, словно всё тело затекло, как после сна в неудобной позе.

То есть, это чувство бессилия. Боли нет, но если попытаться бежать, онемение будет сильно мешать. Именно это сейчас и сковало плечо Кёгоку.

В бою против Сайгер-100 невозможность использовать левое плечо — это очень, очень плохо.

(Ну, а ещё хуже то, что…)

Она мельком бросает взгляд на зрительские места со стороны своей команды.

Если она так проиграет, то Трио Мерзавцев из Странствующих Волков её точно засмеют. Учитывая, как громко она бросала вызов, насмешки будут просто невообразимыми.

(Почему-то мне это очень не нравится!)

Инстинктивное отторжение. Нужно во что бы то ни стало избежать такого поражения. Она не собиралась проигрывать, но нужно как-то выиграть время, пока не восстановится левое плечо.

Кёгоку размышляла, и вдруг…

(………………Нет, это…)

Её осенило. Дьявольская идея.

Слова, способные гарантированно вывести Сайгер-100 из равновесия. Но с точки зрения этикета это был запрещённый приём… ведь это всё равно что атаковать игрока в реальной жизни.

Но…

— Кстати, Сайгер-100-сан.

— Что такое?

Нерабочей левой рукой она не пользуется, сжимая чёрный меч только в правой.

В тот миг, когда три клинка нацелились на Кёгоку…

— А всё-таки без дынь, что свисали с груди, двигаться легче, да?

— Пффф?!

— Есть брешь!

Подчинённые мечи разлетаются в разные стороны, и на этот раз клинок Кёгоку попадает в Сайгер-100.

П/А:

У Сайги Момо-сан очень даже выдающиеся формы, да и у героини-тян они выше среднего.

Иметь такие божественные данные и при этом обеим сёстрам быть обделёнными удачей в любви — это везение или невезение?

Кстати, мать и старшая дочь придерживаются мнения: «Раз с любовью не везёт, то нужно выходить замуж по расчету — это же гарантированный выигрыш в лотерею». Героиня-тян, хоть и героиня, но старается в любви, так что самая проблемная — это вторая дочь.

• Шесть Клинков Девятихвостого

В каком-то смысле, уникальная профессия. Точнее, шестая из девяти существующих «Клинков Девятихвостого».

При получении профессии даёт доступ к уникальной магии и навыкам «Девятихвостого», но при потере статуса «Клинка» эти уникальные способности также исчезают.

Среди зверолюдей три фракции — Львы, Слоны и Лисы — ведут бессмысленную борьбу за лидерство, и только зверолюди «собачьего и волчьего типа» по определённой причине действуют обособленно.