Шаг вперёд — шаг назад. Атака отражена, контратака отбита. Вчера я понял, что разрывать дистанцию — плохая тактика. Концентрация расходуется неимоверно, но это лучше, чем позволять этому чёртову ИИ-манекену занять позицию. Снова и снова я бросался в бой, и каждый раз оказывался на полу. Так я и понял: боевой стиль [AI-мастера «Предел»]... нет, Рюгуина Фугаку — это сочетание двух состояний.

— Да сдохни же ты-ы-ы?!

Перехватив левый синай обратным хватом, я отбил нацеленный в корпус боковой удар. Когда я был уже уверен в победе, мой выпад был парирован с невероятной точностью, буквально на волосок, и в следующее мгновение удар по голове отправил меня на пол... меня.

«Не победить...»

Всё на высочайшем уровне. Вернее, стиль боя Рюгуина Фугаку — это доведённые до абсолютного предела два аспекта: «умение идеально уклоняться от движений противника на грани» и «владение синаем, позволяющее наносить удары по уязвимым местам противника с максимальной скоростью, точностью и по кратчайшей траектории».

Он не просто силён во всём подряд. Даже если одолеть один из этих аспектов, другой тебя прикончит. Это как в дурацкой истории про бомбу с красным и синим проводами, где какой ни перережь — всё равно взорвётся.

Поэтому я и решил попробовать скопировать его движения, чтобы нейтрализовать их, но, конечно же, наскоро сымитированное подражание не идёт ни в какое сравнение с отточенной до совершенства техникой, выкованной ценой бесчисленных поражений.

«Блин, да тут дело не в том, как он двигает телом, а в его чудовищной динамической остроте зрения и опыте — вот в чём секрет?»

Попытавшись повторить, я понял: его приём — это не просто вопрос силы или чего-то в этом роде. Это сосредоточение безумия человека с невероятным мастерством, посвятившего всю жизнь оттачиванию двух аспектов: тактики и владения оружием.

Но это... мне не очень-то по душе. Я не отрицаю этого, и даже понимаю, что есть те, кому именно это и нравится.

«...„В юности сражался с огнём в сердце, ныне же сосредоточен на усмирении реки своей плоти“, значит».

То есть, это означает борьбу с самим собой, так?

Дедушка однажды сказал мне:

— Не становись такой, как я.

Я не поняла, о чём он говорит. Вы ведь сильнейший фехтовальщик в этой стране, нет, во всём мире! Вершина, к которой должны стремиться все фехтовальщики! Почему вы говорите такое?

Так и не объяснив мне ничего, дедушка покинул этот мир. Старость... По крайней мере, мы, оставшиеся, хотим верить, что он прожил жизнь без сожалений.

...

Даже финальный босс, AI-мастер, всё же склоняется к силе в рамках правил кэндо. В реальном поединке я бы, конечно, так не поступила, но стоило немного «сжульничать» с работой ног, и справиться с ним оказалось на удивление легко.

— Ха-а...

Я не считаю себя лучше того, с кого был скопирован этот «AI-мастер». В конце концов, это всего лишь ИИ, а мои приёмы — это грубейшее нарушение правил кэндо. Но всё же, нет, именно поэтому разочарование так велико. Бабушка, разбирая вещи дедушки, передала мне этот [VR-класс кэндо «Предел»] со словами: «Это он приготовил тебе на день рождения». Но, пройдя его полностью, я испытала лишь горькое разочарование.

Да, конечно, как класс... то есть, как инструмент для тренировок, он превосходен. Но это всего лишь инструмент. И я не понимаю, зачем дарить это мне — фехтовальщице, которая, следуя по стопам дедушки, стала такой, как гласит данное им мне имя: «От запада Киото до востока — врагов нет».

«Почему мне нельзя становиться такой, как вы?..»

Ответа нет. Того, кому задали вопрос, уже нет в этом мире. Наверное, я так и буду нести этот вопрос в себе всю жизнь. Я вышла из системы. Брошенная на стол упаковка [VR-класса кэндо «Предел»] словно хотела что-то сказать... но это всего лишь игра воображения.

«На этих выходных, значит... Хотелось бы сразиться с основными силами „Чёрного Волка“».

Ответ можно найти лишь в бою. Как когда-то дедушка прошёл через бесчисленные поединки, так и мне, ещё молодой, нужен более насыщенный боевой опыт.

— Логин-Небесная Кара!

— Агх-а-а?!

— Комбо-Небесная Кара!

— Гхба-а?!

— Небесная Кара-а-а!

— Опасно! Ах ты ж из Армии Реставрации! Сейчас я тебе устрою особо тщательную Небесную Кару!

— Проклятый Синсэнгуми-и-и-и?!

П/Р:

Синсэнгуми - японская "полиция" 1860-х.

А-ха-ха-ха-ха! Разделаться с этой мелочью на одном дыхании для разрядки — это просто кайф! Если подумать спокойно, то лезть в самое пекло, кишащее сильными врагами, ради разрядки — это уже диагноз!

[Цудзигири Каприччио Онлайн]... в простонародье «Бакумацу». В этой игре нет никакой морали. В «Бакумацу» — игре, созданной для убийц игроков и только для них, — даже проверка логин-бонуса становится смертельной оплошностью.

Обычно «безгильдийные» игроки захватывают дома NPC или, используя в этой игре считающимся ересью приёмом — командой «догэдза» — вымаливают себе право на прихлебательство и так обеспечивают точку сохранения... ну, те, кто так поступает, обычно и становятся лёгкой добычей. Игроки, уже немного освоившиеся в этой игре, понимают, что в одиночку здесь не выжить. Поэтому они и вступают во фракции — по крайней мере, вероятность получить внезапный удар во время сохранения там ниже (незначительно)...

Хоть это и игра, и в ней есть спецэффекты и некоторые физически невозможные движения, но в целом мир соответствует японскому периоду Бакумацу. Игрокам лучше всего присоединиться либо к «Армии Сёгуната», либо к «Армии Реставрации». И эта игра, если не считать того, что сама её концепция — это прямой путь в ад для настоящих воинов, сделана довольно добротно. Присоединившись к «Армии Реставрации», помимо базовых навыков владения мечом, можно использовать и огнестрельное оружие. В «Армии Сёгуната» же даются бонусы к навыкам владения мечом, и в чистом бою на мечах они по характеристикам превосходят Армию Реставрации.

— Кого я вижу, да это же Мибуро из «Однозначного отряда»!

— А, кстати, мой лучший результат — капитан штурмового отряда второго подразделения.

— Да это же хардкорный ранкер!

Сейчас я наполовину отошёл от дел, поэтому скатился до девятого отряда, но, может, хоть сегодня доберусь до пятого отряда по очкам. Выше третьего отряда уже область настоящих задротов, так что вряд ли получится.

В этой игре ранкер — это не кто иной, как умелый боец, совершивший множество ПК. Глядя на струсивших игроков Армии Реставрации и понимая, что так эксперимента не получится, я решил их подстегнуть.

— Сейчас я заставлю вас, трусов, проявить рвение.

Я схватил оба меча на поясе вместе с ножнами и, словно красуясь, выставил их перед игроками Армии Реставрации.

— Ранговая награда прошлой весны — [Плакучая Ночная Сакура], и ранговая награда того же лета — [Драгоценный Фейерверк - Восемь Сяку]... И я не «ушёл на покой после смерти», остальное сами понимаете, да?

Награды за первое место в рейтинге, «Национального Достояния», у меня, конечно, нет, но и мечи за ограниченное время — достаточно привлекательная наживка.

— — — Небесная Кара-а-а!!

Весьма похвально быть верными своим желаниям! Шанс заполучить целую гору предметов, которые таскает с собой самая лакомая добыча в этой игре, стоит того, чтобы рискнуть всем своим имуществом, которое теряешь после смерти.

Ухмыльнувшись в ответ на оживившиеся лица лоялистов, бросившихся на меня, я выхватил мечи. Ну-ка, все вместе, произнесём волшебные слова, снимающие всякую ответственность за убийства!

— Небесная Кара-а!!

Небеса велели, так что ничего не поделаешь... Небесная Кара, как есть!

— Я совершу кайсяку, читай предсмертный стих.

— Не храбрись... Я хоть и лоялист, но слабейший... Тебя прикончат другие, более сильные лоялисты!..

— Прекрасная танка! Обезглавить и выставить на позор!!

— Прошу, хоть предметы предметы в ломбард... гхба-а!

П/Р:

Танка - короткая японская поэма. Я не настолько хорош, чтобы написать пятистрочную поэму из 31 слога на основе перевода, так что оставлю так.

Совершив кайсяку над лоялистом, который взмолился о пощаде с помощью команды «догэдза», фактически являющейся командой капитуляции, я наконец-то перевёл дух. Смерть от сэппуку отменяет штраф за смерть — мягко говоря, эта игра безумна... Впрочем, помощник при сэппуку тоже получает бонус, так что игроков, совершающих сэппуку, можно увидеть довольно часто.

Из самурайского сострадания я сброшу все полученные предметы в ломбард. Если я не верну занятые деньги обратно в ломбард, то со временем они смогут их выкупить.

«Всё-таки, сражаясь только с одними и теми же врагами, мастерство не отточишь. Только практика, только хардкор!»

Так-с, до оборонительного боя в Кроликудзе хотелось бы разобраться с [AI-мастером «Предел»]. Пора бы уже всерьёз взяться за него и перейти на следующий этап, превосходящий простое подражание... ролеплей!!

П/А:

Смелость использовать своё настоящее имя в качестве игрового ника. При этом сама она утверждает: «Чтение другое, так что всё в порядке»...

Кстати, «ватаси» — это местоимение первого лица, которое она использует, занимаясь кэндо, а «боку» — то, которое она использует в обычной жизни.

Это потому, что дедушка заставил её пообещать использовать «ватаси» во время занятий кэндо, аргументируя это тем, что «Ты не должна стыдиться того, что держишь меч, будучи женщиной, иначе твой меч затуманится».

П/Р:

Если хочется больше узнать о разновидностях японских "я", можете сами поискать.