— ...Кх-х-х-а-а-а-а-ах...

Это был отчёт от меня и Эмуль под названием: «Мы тут, короче, Ктарнида уделали!» Билак издала прочувствованный до глубины души вздох.

— Я-то думала, вы балбесы, балбесы и есть... ах-х-х-ха-а-а...

— Да чего уж там, Эмуль.

— Ага, в Лулуиасе Санраку-сан тоже был как обычно, но это уж точно случайность, право слово.

— ...Ну и? Раз уж вы ко мне заявились, значит, опять что-то знатно раздолбали. А ну, показывайте.

— Семь дней без передыху... Кроме [Совершенного Клинка Дюксарам], всё в хлам.

[Совершенный Клинок Дюксарам], конечно, оружие, что идеально мне подходит, но даже с ним я не могу выдавать стопроцентные криты. Если без конца рубить рыболюдов и русалок, словно в зомби-игре, то и промахнуться с критом немудрено. Да и через битвы с сельдяными королями, косатками и удильщиками пришлось пройти. Кроме [Совершенного Клинка Дюксарам] и [Наручей Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл], которые знатно пострадали в бою с Ктарнидом, всё остальное снаряжение изношено до предела и вот-вот развалится. Билак, открыв окно интерфейса, осматривала предложенное мной оружие, но, как и ожидалось, при виде [Наручей Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл] в состоянии «Сломано» она сильно нахмурилась.

— ...Ну, если вы с тем Ктарнидом сцепились, понятно, что битва была насмерть, но опять ты всё так сильно разломал.

— Да тут система... дизайн такой, что всё ломается по умолчанию.

— А ты не выжимай такую мощность, чтоб всё ломалось, вот что я скажу!

Да ладно тебе, любой мужик захочет выложиться не на сто, а на все сто двадцать процентов! Романтика, понимаешь, романтика! Люди на тридцать процентов из неё и состоят. Иначе не было бы в этом мире ни азартных игр, ни просто игр.

— Ещё мне нужно новое оружие, материалов у меня навалом... Нет, серьёзно, просто завались.

— Хм... Это-то ладно, а деньги у тебя есть?

— Этот человек умыкнул все сокровища Лулуиаса, до последнего камушка, вот как!..

— Ого, столько, что можно замок построить.

Эльк лучше об этом не говорить, а то ещё обдерёт как липку. Я доставал из Инвентории материалы, ещё материалы, и ещё, и ещ...

— Да постой же ты, постой, постой!!!

— Да сколько ж ты там навоевал, а?!

У людей... нет, у всех живых существ есть такое «число, что вызывает беспокойство». Конкретнее говоря, это когда смотришь на материалы с монстров и думаешь: «Хватит ли этого на оружие и броню? Может, ещё подсобрать?». Это даже не коллекционирование, а своего рода рок для жанра хак-н-слэш: для них количество, необходимое для создания всей предусмотренной экипировки, — это «минимальный порог», и пока он не будет достигнут, игрок превращается в настоящего мясника. К примеру, если появится враг, с которого падают материалы, выгодные для продажи, его, скорее всего, будут истреблять до тех пор, пока игра не отправится на полку до лучших времён. А если есть материалы, которые можно добыть только в локации, доступной всего семь дней, то геймер бросит все силы на их сбор... Такова уж геймерская натура.

— В таких случаях порядок действий меняют. Какое оружие ты хочешь, а? Говори.

— Какое... хм.

Так, броню для головы и пояса нужно обновить... Снова сделать парные клинки — неплохая идея. Неплохая, но раз уж так, хочется попробовать и другое оружие. Впрочем, учитывая мои навыки, сейчас нет смысла делать молот или копьё... Пожалуй.

— Броню для головы и пояса... кастеты, одноручный меч и... щит.

— Щит?

Понятно, для Билак, создавшей почти всё моё нынешнее оружие, это может показаться странным. Мой персонаж теперь полностью заточен под уклонение; как-никак, до битвы с Ктарнидом я бы умер, даже если бы блокировал удар. Получив предмет для инверсии характеристик, я обрёл возможность, хоть и с условиями, повысить свою выносливость, но в конечном счёте это не так уж и важно. Раз уж в этой игре есть две системы — «навыки» и «магия», — то как бы ты ни обвешивался снаряжением и ни полагался на свой игровой скилл, тебе всё равно далеко до тех, кто специализируется на навыках или магии и не идёт на компромиссы.

Например, те танки из «SF-Zoo», что полностью пожертвовали мобильностью, но защитили тылы от Лукаорна... вот это образец танка. «Универсал» звучит неплохо, но так можно называть лишь того, кто значительно превосходит врага по силе; если же силы равны или меньше, то в миру это называется «мастер на все руки, да ни в чём не знаток». Стало быть, не будет ли компромиссом для меня, специализирующегося на уклонении и тактике, брать щит? И вообще, зачем мне, полуголому, таскать с собой щит?

Заткнись, дурак, использую потому что хочу.

И потом, мне вовсе не нужен башенный щит. В последнее время я слишком часто сражался с огромными монстрами, из-за чего сосредоточился исключительно на уклонении, но я вовсе не так уж плох в парировании. Щит, который можно держать одной рукой и которым можно отбивать мечи и копья, не противоречит моему стилю и вполне сойдёт за «нерубящий меч». В мире есть и такие, кто играет с двумя башенными щитами ради абсолютной защиты! Если конкретнее, то это я в другой игре от скуки, но щиты сами по себе довольно забавны в использовании. Например, если немного изменить хват, он превращается в кастет...

— Поняла, поняла, по твоему лицу и так всё ясно.

— Э, я же ничего не говорил.

— «Хватит болтать, я всё равно смогу им пользоваться, так что быстро сделай мне его», — вот что у тебя на лице написано.

Нет, ну я, конечно, подумал: «NPC-оружейник, не ворчи», да.

— Хм, шлем, пояс... кастет, одноручный меч, щит, значит. Тогда вот это, это, это... и ещё вот это.

Билак проворно выбирала что-то из горы материалов, но вдруг её взгляд остановился на одном предмете, и она замерла.

— ...Ага-а, так вот почему ты «щит захотел».

— ...Раскусила, значит.

— Увидев такой превосходный материал, я и сама захочу щит сделать.

[Зеркальная Кость Повелителя Морей]... Прозрачная дискообразная часть черепа, которую [Атлантикус Лепнорка] использует как линзу при стрельбе лучом. Если делать из этого материала оружие или броню, то выбор, кроме щита, невелик.

— Силища от него исходит, почитай, как от [Золотого Кристального Скорпиона]...

— Ещё бы, если бы друзья не помогли, меня бы тоже сожрали.

— Это тот рыбопахнущий тип, да?

— Араба, значит.

В Лулуиасе он был чертовски силён уже потому, что мог плавать в воздухе как атакующий боец... Наши ареалы обитания не совпадают, но хотелось бы встретиться с ним ещё раз, прежде чем я заброшу эту игру. Однако есть предчувствие, что система «Конверсии» как-то с этим связана, и если так, то возникнет проблема.

«Неужели я не смогу двигаться дальше, пока не одолею [Ночного Бродягу Лукаорна]...»

Вырезанное им [Клеймо Лукаорна], этакая продвинутая и ещё более мерзкая версия [Проклятия Лукаорна], обладает пакостным свойством: теперь начало действовать то ограничение, которое я при первой проверке отложил на потом.

─── Печать на «Конверсию». Судя по Кётимейт, конверсия — это, по сути, изменение внешности персонажа уже после его создания. Вероятно, можно сменить аватара на любую расу с припиской «человек». Судя по словам Кётимейт, звериные расы, скорее всего, дают простое увеличение физической силы. Но клеймо наложило на это запрет. Значит, пока я не прибью Лукаорна и не сниму проклятие, сменить расу не смогу. Ну что ж, отлично, пёс паршивый. У меня такая натура — если что-то ограничивают, даже если в этом нет необходимости, мне это становится до жути интересно.

— Примерно когда будет готово?

— Приходи завтра ночью, к тому времени сделаю.

— Ясно.

— Однако ж,

А? Билак постучала по нему... по треснувшему и утратившему былую силу наручу.

— С починкой этого придётся повозиться. Ближайшую неделю не жди.

— Хм, ну, что поделать. Уже хорошо, что его вообще можно починить.

Итак, я внезапно освободился. Чем бы заняться?

П/А:

Профессия «Кузнец» позволяет не только усиливать оружие, что само собой разумеется, но и, конечно же, создавать его.

Однако существует два типа создания оружия: создание оружия, зарегистрированного системой, и создание полностью оригинального... то есть, уникального оружия.

В первом случае, хоть и нельзя создать оружие или броню с выдающимися характеристиками, можно сто раз подряд выковать сто одинаковых мечей.

Во втором случае, в зависимости от характеристик и уровня, можно создать оружие с уникальными свойствами, но даже сделать два меча с одинаковыми характеристиками из ста попыток — большая редкость.