«Плачущий Инсман» — так его называли — выглядел слишком плачевно , чтобы считаться кораблём.

Мачты сломаны, в днище зияют многочисленные пробоины. Повреждения на носу напоминали зияющую пасть огромного морского чудовища... Естественно, такое судно не могло идти своим ходом. Несмотря на фатальные повреждения, «Плачущий Инсман» прыгал по бушующим волнам, неуклонно приближаясь к нам.

— Ва-хья?!

— Бугюо?! М-меня используют как санки-и-и...

Акицу Аканэ, поскользнувшись, проехала на своём плаще к корме, но никто из игроков или NPC не смеялся над ней.

Современный человек редко сталкивается с «опасностью». Не то чтобы совсем никогда — тут вступают в силу теория вероятности, бренность бытия и прочие философские вопросы, — но в наши дни никто не плавает на паруснике в шторм. Однако это игра, и это фэнтези. Невероятная качка не позволяла удержать равновесие и на секунду, даже я едва не терял равновесие, если отвлекался.

— Ты в порядке?! В таких условиях придётся сражаться!!

— Я... кое-как!..

— С этим я справлюсь.

— Помоги, Раст!..

Двое в порядке, двое — нет, плюс один кролик. NPC... как и ожидалось от пиратов, кое-как держались, цепляясь за всё, что можно. Стьюде, обхватившего мачту руками и ногами, как игрушка-обезьянка, я решил не замечать... из мужской солидарности.

— Не палите бездумно! Подпустите ближе и всадите заряд!!

— П-приказы отдаю я!!

— Заткнись! Сначала встань, потом говори!

— Угх...

Мужская солидарность? Курам на смех!

Команда кое-как добралась до баллист, установленных на корабле вместо пушек. Среди них была и Раст, оттолкнувшая одного из матросов, чтобы самой управлять баллистой. Но неважно, кто стрелял, главное — попасть.

Расстояние между нами и противником сократилось до двадцати метров. Вместе с этим стали смутно видны фигуры на борту вражеского судна. И в тот момент, когда яркая вспышка молнии осветила всё вокруг, мы ясно увидели их.

— Сколько нужно бросать на проверку здравомыслия?

П/Р:

Сначала я подумал, что это отсылка на 21-гранную кость для ДнД, но позже понял, что ошибаюсь. Однако, оригинальную отсылку сохранить я не могу, так что будет так.

— М-меня тошнит...

Назвать их людьми было бы слишком большим преувеличением. Их тела, хотя и сохраняли человеческую форму, были уродливы и отвратительны, словно слеплены из гнилой плоти, покрытой сплошной чешуёй.

Лица были ещё более нечеловеческими: выпученные глаза, которые, казалось, вот-вот выкатятся из орбит, бессмысленно метались из стороны в сторону. В отвислых ртах виднелись не акульи или касаткины зубы, а мелкие, острые, как иглы, рыбьи клыки, растущие в хаотичном порядке.

Эти уродцы, которых можно было бы назвать полурыбами, были одеты в лохмотья, напоминающие одежду. Они выглядели как утопленники, всплывшие со дна морского в виде рыбьих чудовищ, — зрелище, пробуждающее в людях первобытный ужас, хватающий за нутро.

Первопроходцы, узревшие рыбоподобных монстров, бросают проверку на здравомыслие: необходимое число — 17... Нет, нет, о чём я думаю.

— Х-хи-и!..

— Ух ты, я что, прошел?!

В отличие от игроков, которые могли отстранённо воспринимать врагов как часть игры, среди NPC были те, кто был на грани безумия. Чёрт побери, если бы они просто превратились в статуи, ещё ладно, но если начнут палить по своим — это будет катастрофа.

[Психоанализ]!

— Губэ?!

Извини, но заклинаний исцеления я не знаю. Приходится использовать шоковую терапию.

— Щ-щека болит...

— Капитан, приводи в чувство подчинённых, впавших в панику!

Буквально выбив дурь из Стьюде, который от страха чуть не свалился за борт, я коротко бросил ему приказ и снова приготовил оружие.

«Хоть и остатки, но это первоклассный товар, переродившийся из Озёрного Кинжала... Нет, это твой дебют, [Совершенный Клинок Дюксарам]!»

Есть мечи, называемые знаменитыми. Есть мечи, называемые святыми. Есть мечи, называемые демоническими. Эти шедевры уникальны, и как бы их ни копировали, достичь их уровня невозможно.

Но если скрестить два клинка высокого качества и выковать из них меч, он, несомненно, станет сильным клинком, не уступающим мечам героев.

Два таких одноручных меча, отбрасывая дождевые капли, сверкнули в свете молний.

Этот одноручный меч, произошедший от серии Озёрных Кинжалов, которые выдержали долгие сражения до сих пор, почти не имеет особых эффектов. Его сила заключается лишь в том, что он чрезвычайно прочен. При успешной критической атаке прочность не уменьшается — простая, но как нельзя лучше подходящая мне способность.

Был и другой путь — улучшить его до [Сияющего Озёрного Кинжала], оставив его кинжалом, но конкуренты в лице убийственного [Лунного Кролика] и накладывающих статусные эффекты [Парных Клинков Империи Пчёл] делали простое улучшение недостаточным, поэтому я «вознёс» их, и вот что вышло.

П/Р:

"Вознесение" упоминалось в 57 главе.

— Не пересечение, а столкновение!..

— Стреляю!..

Приближающийся «Плачущий Инсман» шёл прямо на «Алого Кита». Это было прямое столкновение без намерения разойтись. Команда в панике отбегала от носовой части корабля.

В отличие от них, игроки авангарда — я и Рей — без колебаний двинулись вперёд, а снайпер Раст прицелилась из баллисты.

— Целюсь... Сейчас!!

Сотрясение от столкновения огромных масс перекрыло качку от бушующих волн. В следующий миг несколько полурыб, пытавшихся перебраться с вражеского корабля на наш, были пронзены огромной железной стрелой и отброшены прочь.

— Гнилые рыбьи фрикадельки, сейчас я покажу вам, кто тут на кого напал!! — прокричал я и, оттолкнув ногой полурыбу, перепрыгнул на корабль-призрак.

На самом деле, я кое-что предполагал с того момента, как увидел название сценария. Сценарий называется «Пронзить Апостола Бездны»... Независимо от того, приведёт ли это в конечном итоге к уникальному монстру или нет, очевидно, что целью в этом сценарии является некое существо под названием «Апостол Бездны».

Босс сценария вряд ли будет сильнее уникального монстра, так что я предполагал, что он будет равен или слабее босса локации. А вражеские мобы на борту корабля-призрака — это только эти гнилые полурыбы.

Я долго колебался, стоит ли брать с собой Эмуль, но с такими врагами, нападающими толпой, сражаться, защищая её, будет слишком легко.

— Эмуль! Целься в тех, кто подальше!

— Есть!

Обращение с двумя кинжалами и двумя одноручными мечами — это совершенно разные стили боя. Я приспосабливаюсь к изменению баланса между количеством ударов и уроном.

Движения полурыб, окруживших меня, одиноко прыгнувшего на их корабль, не очень быстры, но нельзя недооценивать силу их числа.

Я атакую полурыбу передо мной, сбиваю её с ног ударом ноги и прорываюсь из окружения. Поворачиваю только голову назад, чтобы обеспечить Эмуль линию огня.

— Мы явно в затруднительном положении!

— Хах, не волнуйся, Эмуль, у нас есть и другие бойцы, так что мы фактически в безо...

Шшун! Железная стрела пролетела прямо рядом с моим лицом. Судя по звуку удара сзади, я понял намерение стрелка, но...

— Скорее опасно.

— Хочу домой!..

— Нытьё потом выслушаю! А ну, работай живее!

— Уа-а-а-а! [Магическое Лезвие]!!

Три клинка закружились в танце на палубе корабля-призрака. Так началось столкновение пиратского корабля и корабля-призрака, которое, вторя бушующей непогоде, становилось всё ожесточённее.

П/А:

Полурыбы увидели полуголого типа с кроликом на голове, который внезапно напал на них с дикими криками. Проверка рассудка.

Кстати, если упасть в море, можно вернуться на корабль, если NPC бросят верёвку. Но, естественно, если на вас тяжёлая броня, вы не всплывёте, а утонете. И умрёте.