Запись #0: Предисловие

В попытке (возможно, тщетной) привести в порядок свои мета-физические ресурсы, я собираюсь начать записывать все, что вспомню и с чем столкнусь. Я не сомневаюсь, что их больше, чем я помню или могу даже вычислить, но с моей стороны было бы грубой небрежностью просто играть с этим на слух. В то же время, вещи в этом блокноте легко могут стать Запретным Знанием, так что это будет написано нестандартным шифром β. Если вы можете прочитать это, идите нахуй, потому что я снова меняю шифр.

Спасибо за все разговоры на тему криптологии, Маркус. Почему DARPA позволило такому спецназовцу, как ты, стать простым охранником, я понятия не имею. Я не собираюсь слишком много думать о подозрительном удобстве вашей проницательности.

Я размышлял над тем, что могу вспомнить о покемонах, даже использовал ауру, чтобы попытаться построить Мысленный мир(пока не получилось.), и то, что я помню, стоит того, чтобы остановиться. Чтобы избежать настоящей и окончательной смерти, нам с Лулу придется потрудиться. Легенды, соперники, преступники, боги, Бог и все, что между ними, - мы приглашаем их противостоять нам, просто став сильными. В мире, где царят правила и тропы аниме, им даже не нужна веская причина, чтобы попытаться убить нас.

Пора начинать.

Ранним рассветным утром Джулиан наблюдает, как его парное дыхание закручивается в спираль и танцует в тонких лучах солнечного света, пробивающихся сквозь листву деревьев. Это мало отвлекает его от тревожного возбуждения, пробегающего по телу, словно разряды электричества. Лулу стоит рядом с ним и спокойно ждет, сложив лапы за спиной, но он чувствует, как возбужденно трепещет ее аура под кожей. Ее лапа потирает камень на перчатке.

Сегодня 92-ой день. Сегодня они с Лулу уходят.

Большая часть стаи, собравшаяся вокруг них полукругом у входа в лагерь, ждет вместе с ними, чтобы проводить их. Некоторые бесстрастны, хотя их перекатывающаяся аура выдает их чувства. Другие открыто выражают свои эмоции широкими гордыми улыбками или чем-то более меланхоличным. Независимо от нескольких вспыхивающих аур, ликующих при встрече, раннее утро несет в себе горько-сладкий привкус расставания.

Звук шаркающих по траве лап прорезает тишину, и полукруг мохнатых тел открывает просвет посередине, пропуская вперед невозмутимого Попса и леди Луку.

В лапах Попса - немного потрепанная холщовая сумка с кожаным плечевым ремнем. Джулиан смутно узнал в ней одну из тех сумок, что берут с собой на задания фуражиры. Когда Попс идет, содержимое сумки перекатывается и звякает.

Сразу за Попсом леди Лука держит нечто гораздо более привлекательное: целый, неповрежденный покебол.

Красно-белый кусочек чудо-техники обшарпан и испачкан, как и полагается тому, что было собрано в поле, но он цел и невредим, и если леди Лука взяла его с собой, значит, он должен работать.

Папаша и леди Лука останавливаются на расстоянии вытянутой руки, и на мгновение не обмениваются ни единым словом.

"Дочь..." Попс тихо обращается к Лулу, привлекая к себе все взгляды. Он ничуть не колеблется. "Я размышлял над твоими словами всю ночь. Ты хочешь увидеть мир и столкнуться с трудностями, которые он может тебе противопоставить, чтобы стать еще выше, преодолевая трудности. Ты хочешь... быть похожей на меня". Старый Лукарио делает паузу, чтобы глубоко вздохнуть и, кажется, обдумать свои слова. "Не совершай ошибок, дочь. В ночь твоего рождения, когда я впервые взял тебя на руки, я снова влюбился. Если раньше я не смог защитить тех, кто был мне дорог, то с тобой я решил исправиться".

Джулиан смотрит на Лулу, наблюдая, как ее рубиновые глаза становятся все шире и шире по мере того, как говорит ее отец. Как бы ему ни хотелось назвать эту речь пошлой, настоящие эмоции не дают ему покоя.

"Теперь я вижу, что ты уже не щенок, которого нужно опекать", - папаша закрывает глаза и скрещивает руки, отчего сумка на его плече сдвигается. "В твоей крови горит огонь истинного Лукарио. В нашей стае и так мало того, что мы можем тебе предложить, а ты еще и напрягаешься от этих ограничений, как новый Бидрил в оболочке Какуны. Пришло время..." Его лицо подергивается, словно от боли. "Пришло время тебе уйти. Мир ждет тебя. Не возвращайся слишком рано, даже если ты будешь скучать". говорит он. Он скрывает эмоции на своем лице, но в его ауре Джулиан чувствует его Любовь к Лулу.

(п.п. - 1. Бидрил, Покемон-Шершень; 2. Какуна, Покемон-Кокон)

"Отец..." Лулу улыбается, ее глаза туманны.

Папаша обращает свой строгий взгляд на Джулиана, заставляя подростка напрячься. "Запомни мои слова, Джулиан Анджело. Ради моей дочери ты добьешься успеха. Понял?" Попс ткнул лапой в голую грудь Джулиана, прямо над кулоном Ключника. Не дожидаясь ответа, он снимает со своего плеча сумку и перекидывает ее через плечо Джулиана, отчего содержимое снова начинает греметь.

"Понял". Джулиан морщится и поправляет витой кожаный ремень сумки, впивающийся в его плечо. Старая кожа скрипит в его руке. 'Жёсткий...'

Леди Лука щелкает языком и легонько отталкивает своего товарища бедром. "Хватит, любовь моя, - ругается она, занимая его место. "В этом нет необходимости".

Папаша ничего не говорит, отойдя в сторону, лишь не сводит нейтрального взгляда с мальчика и его дочери.

Вздохнув, Альфа-самка натягивает на лицо торжественную улыбку и делает шаг вперед. "Дочь, ты - мой любимый первый щенок. Мне больно видеть, как ты выходишь в мир без меня, чтобы следить за тобой, любоваться твоим ростом и оберегать от опасностей, но как Старли расправляют крылья и взлетают в небо из гнезда, так и ты должна выйти из нашей стаи. Я видела, как ты выросла из маленького упорного щенка в храбрую и красивую взрослую особь, казалось бы, за считанные мгновения. О дочь моя, боюсь, я не могу продолжать, иначе я могу передумать и никогда не отпущу тебя". Улыбка Луки резко контрастирует с ее начинающимися слезами.

Лулу быстро подходит к матери и заключает ее в объятия, которые старшая Лукарио с радостью принимает. "Я обещаю, что вернусь такой, и ты будешь гордиться мной", - пробормотала Лулу.

Лука чуть не задыхается. "Доченька, я уже так горжусь..." Ее слова, как и слова отца, несут Любовь. Она отстраняется от Лулу и поворачивается к Джулиану, который изо всех сил старается не ерзать от неловкости под матросским взглядом. "Джулиан..." медленно начинает леди Лука. "Прошло всего девяносто дней, меньше, чем полный сезон, с тех пор как ты вошел в нашу жизнь. Ты принял наш образ жизни близко к сердцу и идешь вперед без слез. Может, ты и молод по меркам людей и Лукарио, но ты росток который редко можно увидеть. Несмотря на короткий срок, я уже воспринимаю тебя как своего". Она делает шаг вперед и нежно берет его руку в одну из своих обветренных лап, а затем вкладывает покебол в его ладонь. "Ваша с Лулу дружба - нечто особенное, и уже сейчас я могу сказать, что вместе вы совершите удивительные вещи". Другой лапой Лука сомкнула пальцы Джулиана вокруг шара. "Обещай мне, что вы будете заботиться друг о друге и однажды вернетесь. Ты мой второй щенок, Джулиан".

Джулиан сглатывает комок в горле. Слова Луки согрели его лицо, а в груди зашевелились эмоции, которых он не испытывал со дня смерти матери. "Конечно..." На его лице расцветает улыбка, и он подходит ближе, крепко обнимая Луку. Внутри себя он чувствует покалывание, почти всепоглощающую силу любви. "Конечно, Ма".

Шлюзы распахиваются, и у Луки сбивается дыхание. Слезы текут по ее щекам и пачкают шерсть, когда она обнимает его в ответ, тыча в мальчика шипом, когда прижимает его к себе слишком сильно. "Уходи!" Она внезапно вырывается из его хватки и указывает на брешь в стене деревьев. "Иди сейчас же и уходи! Если ты этого не сделаешь, я передумаю и навсегда оставлю вас двоих в своих объятиях!" умоляет она.

Джулиан и Лулу переглядываются. На губах Лулу играет улыбка, одновременно восторженная и меланхоличная. Как один, они поворачиваются и начинают идти, но не раньше, чем Джулиан успевает обернуться и сказать: "Спасибо. Всем вам".

Папаша смотрит в сторону, но на его лице мелькает призрак улыбки.

Леди Лука - нет, Ма - закрывает рот лапой, чтобы не разрыдаться.

В толпе Скаут гордо ухмыляется.

В нескольких шагах от нее улыбается Спот и перекладывает на руки широкоглазого щенка Риолу. Рядом с ней Тайк машет им рукой с грустными, водянистыми глазами.

Вспыхнув аурой, человек и 'мон мчатся прочь.

Джулиан не обращает внимания на жжение в мышцах, пока они с Лулу скачут по деревьям, как ниндзя из старого аниме, название которого он забыл. Они прыгают, скачут, кружатся и уворачиваются, пробираясь сквозь ветви и обходя испуганных покемонов. С тех пор как полтора часа назад они отправились на юг, они не обменялись ни единым словом, сосредоточившись на том, чтобы добраться до города Сэндгем.

'Не думаю, что смогу вернуться к фастфуду и видеоиграм,' - Джулиан опустил взгляд на себя, мысленно сравнивая свою худощавую, загорелую, покрытую плетеным шнуром фигуру с прежней бледностью и долговязостью. Он даже не собирается думать о своей пухлой взрослой форме. 'Черт, если городская легенда верна, от жира в фастфуде тошнит, как только теряешь к нему вкус. Но знаете, по чему я скучаю? По хорошему душу.' Он улыбается и смотрит на Лулу, которая едва сдерживает свое волнение. Если бы не он, она могла бы рвануть вперед. Уже не раз она едва не оставляла его позади. 'Думаю, горячая ванна - это то, что она быстро полюбит.'

Однако мысли о возвращении в общество после того, что кажется целой жизнью, вызывают новые опасения. 'Вот черт. У меня нет ни документов, ни денег, ни законного способа их получить. Держу пари, чтобы стать тренером, тоже нужна какая-то лицензия.' Джулиан хмурится, осознавая реальность. 'Неужели я просто скажу, что меня вырастил дикий Лукарио, и буду надеяться на лучшее? Конечно, это неправда, но будет выглядеть странно, что я знаю английский в совершенстве и могу функционировать как нормальный человек. Я также не верю в то, что мои актерские способности не сломаются, когда возникнут трудности. Даже тогда они могут попытаться поместить меня в дом престарелых или забрать Лулу.' Он вздохнул. 'Отлично. Отличное планирование, Джулиан.'

"Джулиан?" Он смотрит в сторону, когда Лулу называет его имя. Она выглядит обеспокоенной. "Ты глубоко задумался. Все в порядке?"

Мужчина, превратившийся в подростка, ворчит. "Нормально. Я просто понял, что меня кое-что беспокоит".

"Например?" спрашивает она, не прекращая прыгать, даже когда пригибается под толстой веткой.

Джулиан задерживается, чтобы ответить ей, чтобы перепрыгнуть и перевернуться через ветку, за которую она ухватилась, и чувствует волнение, когда от этого маневра его желудок опускается к пальцам ног. Его чувства, усиленные аурой, направляют его, когда он снова опускается ногами на толстый сук дерева и снова скачет вместе с Лулу. "Если мы не хотим оставаться в лесу, нам понадобятся документы и деньги. Одно без другого не достать, так что..."

"Нам будет сложно", - закончила она, нахмурившись. "Я не эксперт в человеческих делах. Неужели у нас действительно нет выхода без документов или денег?"

"Мы можем работать за деньги, выполняя работу "под столом". Твердые деньги смазывают многие колеса". Джулиан сделал паузу и посмотрел на Лулу на случай, если ему придется объяснять, но, судя по ее понимающему выражению лица, аура-говорящий перевел идиомы без проблем. "Если бы чтение ауры для общения с покемонами не было преимуществом, которое стоит держать в секрете, я мог бы просто предлагать тренерам переводить и зарабатывать толстые деньги. К сожалению, такое внимание нам не нужно... пока".

Лулу молча размышляет еще несколько хопов по дереву. "Я довольно сильная, а ты, конечно, сильнее большинства людей. Нет ли чего-то, для чего нужна грубая сила?"

"Мы можем посмотреть, сможем ли мы сражаться за деньги". Это первое, что вылетает из его уст. Он знает все приемы Лулу, но ему не нужно тренировать ее в бою, тем более когда она лучший боец. На самом деле ему просто нужно следить за ее слепыми зонами и предупреждать, если что-то приближается. "Если нет, то можно попробовать найти какого-нибудь заведующего складом или прораба на стройке, который возьмет бездомного ребенка и Лукарио и даст им работу. Правда, оплата у таких способов, мдэ".

Лулу кивает. "Это начало".

"Я также попробую рассказать, что я сирота местной медсестре Джой и посмотреть, не сможем ли мы получить какую-нибудь льготу или помощь в официальном оформлении", - добавляет Джулиан, подумав. "Может, даже попробуем связаться с кем-нибудь из высших чинов. Кажется, в Сэндгеме есть профессор покемонов". Он напряженно думает, пытаясь вспомнить, как проходил игры в Синнохе почти пятнадцать лет назад. "Роран или что-то в этом роде?"

Лулу наморщила лоб. Колебания в ее ауре подсказывают Джулиану, что ей не по душе идея подачек или их нечестного получения, но она держит свои протесты при себе.

Еще через двадцать минут деревья начинают редеть, вынуждая Джулиана и Лулу спуститься на землю, и они бегут по ней, уворачиваясь от деревьев. Вскоре линия деревьев вдали резко обрывается на гребне холма, где Лулу и Джулиан медленно останавливаются.

"Ооооо..." Лулу с удивлением смотрит на раскинувшийся внизу город.

Спустившись с холма и расположившись в пологой долине, утопающей в зелени, Сэндгем очень похож на маленький городок, который можно увидеть только в сказках. Вдоль нескольких мощеных дорог выстроились деревенские дома и постройки со значительным пространством между ними. У многих домов есть большие сады или поля, все они обработаны и засеяны в честь прекрасной весны, наступившей в этих краях. На севере город обрамляют горы с блестящими белыми шапками, а вокруг этих белых шапок - ореолы оранжевого и розового цвета от восходящего солнца. Город представляет собой живописную сцену, достойную полотна художника.

Джулиан наполняет легкие прохладным утренним воздухом и чувствует, как на его лице появляется улыбка. Красивый городок, прохладный ветер, остужающий его потное тело, восхищенная аура Лулу - все это наполняет его великолепной энергией. "Гораздо красивее, чем в городе", - комментирует он, осматривая здания и находя Центр покемонов с красной крышей. "Давайте осмотрим его, а потом отправимся в город". Он опускается на спину и прислоняется к дереву.

Лулу медленно кивает, все еще глядя на Сэнджема, сидя рядом с Джулианом, скрестив ноги.

Светловолосый подросток придвигает к себе на колени подаренную сумку и открывает крышку, чтобы заглянуть внутрь.

В сумке, испачканной ягодами, лежат те немногие вещи, которые могут пригодиться путешественнику. Несколько свежих ягод орана, завернутых в ткань, большой однолезвийный нож в потертых кожаных ножнах, кусок кремня, небольшой брезент, компас с царапиной на стекле, записная книжка и ручка, металлическая бутылка для воды с выцветшим логотипом и покебол для Лулу. Примерно в трети сумки еще оставалось место для припасов.

Джулиан достает покебол и проводит большим пальцем по грязи на боку, оттирая ее. Наверное, мне стоит поймать Лулу сейчас, чтобы в городе ни у кого не возникло никаких идей. Я уверен, что Лукарио - редкая порода покемонов". Он нажимает на кнопку и с интересом наблюдает, как шарик легкомысленно бросает вызов науке, плавно превращаясь из крошечной походной формы в горсть. Затем он поворачивается к Лулу и протягивает ей мяч. "Готова?"

Она смотрит на маленькую капсулу с чем-то сродни недоверию. "Я не хочу находиться там, когда это не нужно".

"Я как раз хотел сказать то же самое", - с улыбкой соглашается Джулиан. "Я просто не хочу, чтобы у кого-то возникли смешные мысли о том, что ты можешь оказаться в городе. Тебе не нужно быть в шаре, чтобы защита от поимки сработала".

От этого объяснения выражение ее лица несколько смягчилось. "Хорошо..." Она медленно, почти нервно, протягивает руку и нажимает на кнопку в центре.

Покебол раскрывается на невидимом шарнире, открывая внутренности, похожие на солнечные батареи. В то же мгновение все тело Лулу покрывается ярко-красным светом, который колышется и прыгает, как пламя. В свете света ее тело превращается в массу красной энергии и стремительно засасывается внутрь шара, прежде чем он захлопывается.

Из шара доносится скулящий звук, и он дрожит в руке Джулиана. Сквозь металлическую оболочку он чувствует, как аура его напарницы панически вздрагивает, но через мгновение она успокаивается, и шар перестает дрожать. Через секунду покебол издает тихий звук "бин", означающий успешный захват.

Джулиан пытается сдержать ухмылку, как вдруг его осеняет идея.

"Да!" Он вскакивает на ноги и кричит в небо, сбрасывая с дерева стайку Старли. Он держит покебол высоко над головой и представляет, как камера резко панорамирует вокруг него, изображая широкую улыбку протагониста с блестящими зубами. "Я поймал Лукарио!"

Через шар Джулиан чувствует смущение Лулу.

"Ладно, ладно. Хватит валять дурака", - хихикает он и сбрасывает глупую позу. Он нажимает средним пальцем на кнопку шара, и тот раскрывается с характерным покебольным щелчком. Во вспышке белого света Лулу рематериализуется перед ним и слегка покачивается, моргая звездами из глаз.

"Это было странно?" Джулиан сжимает шар и кладет его обратно в сумку. "Быть в шаре, я имею в виду".

Лулу переминается на лапах. "Немного, да. Я была тут с тобой, но и не была одновременно. Я могла видеть и слышать, но не двигаться". Она качает головой, откидывая уши и дреды. "Не... плохо, но я не хотела покидать стаю только для того, чтобы провести наше путешествие в твоем кармане", - говорит она, упираясь передними лапами в бедра.

Джулиан улыбается и кивает. "Хорошо. Одинокое приключение - дерьмовое приключение. А теперь пойдем".

Бок о бок подросток и Лукарио спускаются с холма в Сэндгем, идут по траве, пока не упираются в тропинку из изношенной грязи, проходящую мимо небольшой фермы и ведущую в город.

Неторопливо прогуливаясь мимо простого деревянного забора, Джулиан наблюдает за небольшой группой Милтанков, ростовых двуногих покемонов-коров, копошащихся на пастбище. Некоторые нагибаются, чтобы пастись, другие просто отдыхают под солнечными лучами с довольными улыбками, а несколько из них собрались в небольшую группу возле сарая на другой стороне поля. Рядом с амбаром за происходящим внимательно наблюдает Рапидаш.

Джулиан прищурился и напряг свою скрытую ауру, протягивая свое 6-е чувство в поле, чтобы попытаться прочитать покемона.

В отличие от мощной и утонченной ауры Лукарио, ауры всех Милтанков слабее и хаотичнее, поэтому их трудно читать. С этой проблемой Джулиан сталкивался, когда пытался читать прохожих вместе со стаей. Милтанк переходит от одной эмоции к другой, и волнистое пламя, изображающее их в его сознании, расплывается. Это все равно что пытаться читать на едва знакомом языке, когда шрифт расплывается.

(п.п. - Милктанк, Покемон-Корова)

Многие из Милтанка просто чувствуют себя счастливыми или довольными - эмоции, которые легко определить. Одна молодая мать на западной стороне поля со своим маленьким теленком просто счастлива, наблюдая за тем, как ее любопытное дитя резвится.

Далекий Рапидаш, похожий на лошадь покемон с кремовым окрасом шерсти и развевающимися оранжевыми языками пламени на гриве и хвосте, гораздо сложнее. Она внимательно осматривает пастбище с непонятными Джулиану эмоциями в глубине души, и, когда ее взгляд окидывает его и Лулу, аура Рапидаш медленно пульсирует в открытой настороженности.

(п.п. - Рапидаш, Покемон-Пламенная Лошадь)

Грунтовая дорога в город в конце концов пересекается с тротуаром, который с одной стороны заканчивается, а с другой ведет в Сэндгем, поэтому Джулиан и Лулу направляются к далекой красной крыше Покемон-центра. Несколько человек на утренних улицах странно смотрят на них, когда они проходят мимо. Что это было - встреча с Лукарио, встреча с бездомным ребенком или сочетание того и другого, идущих вместе, - Джулиан не может сказать точно.

'Работу, наверное, найти будет не так просто, как я думал...' - хмурится Джулиан, осматривая сельскую местность Сэнджема. 'Все здесь выглядят такими... честными. Я не видел ни одного выражения презрения за то, что выгляжу так, будто меня вырастили волки, только растерянность и жалость.' Как и в случае с фермой, мимо которой они проезжали, Джулиан сосредоточился на ауре окружающих и получил шок.

Неужели ауры обычных людей настолько слабы?

Если он - свеча в костре Лулу, то жители Сэнджема по сравнению с ним - просто угли. Он почти ничего не чувствует, поэтому угадать чувства окружающих практически невозможно. Он понимает, что в их взглядах нет ничего негативного.

"Лулу?" Он шепчет. "Не знаешь, о чем думают люди вокруг нас, когда смотрят на нас?"

Лукарио сосредоточенно закрывает глаза, пока идет. "Жалость, недоумение, беспокойство, некоторая апатия и несколько более мелких вещей. Но ничто не кажется враждебным", - говорит она, снова открывая глаза.

"Так я и думал..." пробормотал Джулиан. "Неужели я был таким слабым, когда мы впервые встретились?"

Лулу колеблется. "Да".

'Значит, это норма.'

Мысль о том, что я - уголек, который так легко погасить...

Пройдя мимо нескольких домов и небольших предприятий, таких как крошечный магазин электроники, гордо хвастающийся тем, что продает покеболы, с красочной вывеской в окне, продуктовый магазин, который в городе поместился бы на заправке, и фермерский магазин кормов и семян с двумя спортивными мужчинами, сидящими на деревянных стульях у входа, Джулиан и Лулу наконец достигают центра покемонов.

Раздвижные двери автоматически открываются со скрипом, что чуть не заставляет Лулу подпрыгнуть, но она быстро берет себя в руки и смущенно краснеет, когда Джулиан хмыкает. "Двери страшные?"

Она хмыкнула. "Есть разница между испугом и страхом", - ворчит она. "Человеческая территория так захламлена".

Центр покемонов вызывает странное чувство ностальгии у Джулиана, который осматривается вокруг и видит, что все выглядит так, как он помнит из смутных воспоминаний о детских утренних играх с покемонами. В дальнем углу находится небольшая гостиная с большим Г-образным диваном, столом со старыми журналами и телевизором, прикрепленным к стене. Чуть поодаль вдоль стены находится закрытое окно с надписью "Кафетерий", рядом с которым стоят несколько круглых столов и стульев. Вдоль противоположной стены на столах с перегородками стоят несколько арендованных компьютеров, за одним из которых сидит человек с фиолетовыми волосами длиной до шеи в разгар тихого видеозвонка. У самой дальней стены, между двумя дверными проемами, расположилась главная стойка регистрации и трио почти волшебных аппаратов для лечения покемонов. Сами аппараты все еще имеют форму блоков, похожих на ксероксы, которые он помнит. По бокам от стойки - двери, ведущие в туалет слева и вглубь центра справа.

Ранним утром на стойке регистрации центра покемонов работает только фирменная медсестра Джой, а ее подручный Чанси занят тем, что по очереди переносит несколько коробок, сложенных у стойки регистрации, в заднюю часть центра. Как и в аниме, медсестра Джой - симпатичная молодая женщина с розовыми волосами, уложенными в пучок, и добрыми голубыми глазами. В розовом платье, белом фартуке и чепчике с красным крестом она похожа на ту, кто первым делом думает, когда слышит слово "медсестра".

(п.п. - Ченси, Покемон-Яйцо)

Когда Джулиан и Лулу подходят, медсестра Джой поднимает глаза от компьютера, на котором она усердно печатает, и улыбается им, затем ее брови нахмуриваются, и добрая улыбка сменяется ругательным хмурым взглядом. "Молодой человек, - начинает она. "Если только не возникнет чрезвычайной ситуации, боюсь, у нас есть правила ношения обуви и рубашек. Я вынуждена попросить вас одеться соответствующим образом".

Джулиан опускает взгляд на себя, молча коря себя за то, что не догадался, что это может быть проблемой. "Ах, извините, медсестра". Он старается не споткнуться о свои слова, ведь он уже несколько месяцев не разговаривал с другими людьми. "У меня вроде как больше ничего нет. Я на мели".

Сестра Джой кладет руки на бедра. "Молодой человек, вы не должны доводить себя до такого состояния. Если вы оказались в таком тяжелом положении во время путешествия, то вам нужно позвонить родителям!" Она прочищает горло и улыбается. "На этот раз мы оставим это без внимания, но прежде чем я позволю тебе уйти, ты позвонишь своей семье. Итак, вы ведь тренер, не так ли, молодой человек? Ваш Лукарио выглядит очень здоровым".

Лулу отвечает на улыбку медсестры Джой. "Спасибо".

"Она говорит "спасибо", но это скорее ее собственные усилия, чем мои". Джулиан переводит. "И, наверное, я тренер". Фраза кажется такой странной. Джулиан Анджело - тренер покемонов, и теперь это фактическое утверждение. Он потирает рукой затылок, не зная, как продолжить. "Я знаю, что это может показаться странным, но нужна ли мне лицензия, чтобы стать тренером?"

Медсестра недоуменно моргает. "Ну, в большинстве случаев да. Никто не будет преследовать человека за то, что он держит покемона в качестве домашнего питомца или устраивает случайные сражения, но для участия в любом мероприятии, санкционированном Лигой покемонов, вы должны быть лицензированным тренером", - критически оглядывает она Лулу. "А Лукарио обычно считаются покемонами, ориентированными на сражения..."

Джулиан вздрагивает, а Лулу откидывает уши назад. "Ах..."

"У вас ведь нет лицензии?" осведомленно спрашивает медсестра Джой. Должно быть, она воспринимает молчание Джулиана и Лулу как ответ, потому что вздыхает и ободряюще улыбается. "Не волнуйтесь так сильно, лучше поздно, чем никогда. Вот." Она открывает ящик за своим столом и достает пачку бумаги, скрепленную в одном углу, а также шариковую ручку, после чего кладет их на стол. "Заполните это, и я отправлю его в Лигу. По почте вы получите еще один бланк, подтверждающий разрешение ваших родителей на этот вопрос. После этого отправляйтесь домой, хорошо? Чиновники Лиги не любят, когда незарегистрированные тренеры разгуливают по городу, и я уверен, что твои родители очень волнуются за тебя".

Джулиан берет ручку и нажимает на точку. Одновременно он начинает читать, что нужно заполнить в бумагах. 'Имя - это просто. Текущая дата... э-э... Он бросает взгляд на цифровые часы на стене позади медсестры Джой и записывает то, что видит. Рост... ну. Не уверен насчет веса... Место рождения? Дата рождения? Предыдущие навыки тренера? Вот дерьмо!' Светловолосый подросток понимает, что его планы быстро разрушаются из-за бюрократии. Он не может ответить на большинство вопросов анкеты и колеблется.

"Что-то не так?" спрашивает Лулу, заглядывая ему через плечо.

"Да, я просто понял, что не знаю большинства из них". хмуро отвечает он.

"И почему же?"

Подросток вскакивает и оглядывается на медсестру Джой, о которой он совсем забыл, потому что полностью пропустил ее ауру. Медсестра наблюдает за ними, приподняв бровь.

'Задействуй свою внутреннюю трагическую предысторию и сердечного сироту, Джулиан.' Блондин чувствует себя довольно мерзко, готовясь манипулировать доброй медсестрой, но... 'Ты можешь жить или умереть из-за дерьма, но тем не менее еще живу.' Он бросает взгляд на Лулу, безмолвно прося ее подыграть ему и надеясь, что она поймет.

"Уверен, вы сможете сложить два и два, сестра Джой..." Джулиан откладывает ручку и закусывает губу, отводя от нее взгляд. "Приходит какой-то щуплый паренек и задает дурацкие вопросы вроде моего... Нет ни адреса, по которому можно было бы отправить бланк разрешения, ни родителей, которые могли бы его подписать. После смерти мамы все как бы... развалилось. Я долгое время бродяжничал", - он потянулся к своим брюкам. Они в плачевном состоянии: колени протерты до дыр, а ноги порваны множеством спаррингов. "Стая Лулу приютила меня на зиму, и это хорошо, иначе, думаю, на этом бы все и закончилось". Он снова поднимает лицо, чтобы встретить шокированное выражение Джой, руки, сжатые в комок перед ее ртом, и все такое. "Я не хочу навсегда остаться бездомным сиротой, сестра Джой, и с моей подругой Лулу быть тренером покемонов - лучший шанс для этого".

Джулиан чувствует, как глаза Лулу буравят его затылок, как ее аура меняется от дискомфорта, вызванного его словами. Он знает, что она чувствует его нечестность по недосмотру. Чтобы прекратить неприятные ощущения и позволить воображению сестры Джой сделать выводы и заполнить пробелы, он останавливается. Скоро я должен рассказать Лулу всю историю... если, конечно, аура сможет перевести идею временных и размерных припадков".

Сестра Джой наконец приходит в себя. "О-о-о, дорогой!" воскликнула она. "О, молодой человек, мне так жаль! Я не знала, что...!" Она останавливается, выражение ее неподдельной досады и расстроенные перекатывания ее крошечной ауры заставляют Джулиана чувствовать себя еще хуже. "Я все понимаю. Позвольте мне сделать несколько звонков, и мы все уладим. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее".

"Ну, если вы настаиваете..." - начинает Джулиан.

"Я настаиваю", - решительно говорит сестра Джой.

"...Тогда хорошо". Джулиан улыбается. "Спасибо, сестра".

"Не за что, мистер..." Она прерывается, и блондин понимает, что так и не представился.

"Джулиан Анджело, сестра Джой. Я знаю, что уже называл ее имя, но позвольте представить вам Лулу, моего первого покемона и лучшего друга", - он жестом показывает на Лукарио у себя под боком.

Лулу слегка наклоняет голову. "Очень приятно познакомиться".

Джой улыбается. "С такими манерами вы далеко пойдете по жизни, мистер Анджело. В любом случае, сидите тихо!" Она отворачивается и берет телефонную трубку из-за стола, и Джулиан принимает это за сигнал покинуть ее на время.

Поманив за собой Лулу, Джулиан направляется к одному из терминалов вдоль стены. "Давайте, пока мы ждем, проведем небольшое исследование". Они встают за самый дальний компьютер от фиолетововолосого человека, который все еще ведет тихий видеозвонок, чтобы его не подслушали.

Джулиан отодвигается в сторону на неудобном стуле, чтобы Лулу тоже могла примоститься и немного отдохнуть, но пока она сидит, отдых не приходит ей на ум.

"Джулиан? Что это за штука?" Лулу непонимающе смотрит на экран компьютера, кажется, не понимая, на что она смотрит.

Подросток хмыкает, размышляя, как объяснить покемону, прожившему всю жизнь в лесу, что такое компьютер или интернет. "Это компьютер. Считай, что это настолько совершенная машина, что она может, по сути,... думать. Люди используют их для общения на больших расстояниях, хранения и обмена информацией и тому подобных вещей".

Лукарио переминается с ноги на ногу, обдумывая объяснение. "Разве у людей нет работы, чтобы носить с собой сообщения на бумаге? И книга, кажется, была бы более прочной, чем это стекло и пластик".

"Да, можно поручить почтальонам разносить письма и книги, но смотри сюда". Тренер дуэта смотрит на записку с паролем, приклеенную к корпусу компьютера, и придвигает клавиатуру поближе. "Во-первых, это немного безопаснее, чем книга, которую физически носят с собой... Или компьютер, принадлежащий лично вам, был бы более безопасным. Эти общедоступные компьютеры - не то, что я использовал бы, если бы хотел увидеть или отправить что-то конфиденциальное". Он вводит пароль из записки, и через несколько мгновений, слушая, как вращается старый жесткий диск, загружается главный экран, поражая Лулу внезапной сменой изображения. Она моргает глазами, как будто не уверена в том, что видит.

"Видите? Если бы я была кем-то, кто не знает пароль от компьютера, я бы застряла здесь. Так, посмотрим..." Браузер - это просто значок глобуса с надписью BROWSER. Взяв мышь, подросток дважды щелкает по значку и открывает его, попадая в поисковую систему с забавным названием "FarFetcher", со стилизованным фоном, на котором вместо обычного лука-порея изображен Фарфеч’д, держащий в руках свернутую газету. "Используя клавиатуру, я наберу несколько слов, чтобы составить запрос для компьютера, и, используя связь с бесчисленными другими компьютерами, которые могут иметь или не иметь нужную мне информацию, этот компьютер попытается найти то, что мне нужно, и принести это сюда, чтобы я мог это увидеть".

(п.п. - Фарфеч’д, Покемон Дикая Утка)

"Турниры лиги", - пробормотал Джулиан, набирая слова и нажимая Enter.

Старый компьютер застонал, но уже через несколько секунд загрузилась страница с результатами. Не обращая внимания на протестующие возгласы фанатов ПК, он открывает первый результат - сайт под названием Battlenet.

'Надеюсь, весь остальной покенет будет таким же бессовестно ранним 2000-м, как этот сайт.' Бывший сетевой администратор ухмыляется, глядя на беспорядочный, красочный и неинтуитивно понятный макет "Battlenet", и ностальгия накатывает на него с новой силой. Он просматривает страницу в поисках последних новостей и находит статью о турнирах.

Год Лиги подходит к концу, дорогие читатели. Турниры начинают набирать обороты, и в этом году у нас появилось несколько отличных соперников. Как всегда, ваши верные репортеры Battlenet будут присутствовать на всех сражениях, чтобы рассказать о них в мельчайших подробностях специально для вас! Взгляните на наш список тренеров, за которыми стоит следить в этом году!

Ниже приведен список имен с краткими статьями о каждом из них и о том, где они будут соревноваться в этом году. В разделе, посвященном конференции Hoenn's Ever Grande, Джулиан замечает имя, которое сразу же бросается в глаза.

'Эш Кетчум...' - он потирает рукой подбородок. 'Близится конец третьего поколения аниме, а значит, он приедет в Синно после... Или после Боевого рубежа? Как бы то ни было, это говорит мне о том, где я нахожусь во временной шкале".'

(п.п. - Эш Кетчум (Сатоши), Главный протаганист аниме сериала по покемонам)

Теперь, вооружившись информацией, которую он искал, он снова обращается к Лулу. "Видишь? Я хотел узнать о различных турнирах Лиги покемонов, и кто-то создал эту страницу с нужной мне информацией. Этот компьютер нашел ее и принес прямо ко мне. Конечно, это лишь краткий курс, так что мы можем рассказать о нем подробнее позже, если захочешь". Он поворачивается к Лулу и чувствует, что его ухмылка немного угасает.

Бедная Лукарио выглядит безнадежно ошеломленной, глядя на веб-страницу. Она щелкает ухом. "Я... кажется, я понимаю идею этого компьютера", - говорит она, но ее аура не соответствует ее словам. Она поднимает лапу к груди и неуверенно потирает гладкую кость. "Но мне он не очень-то нужен. Я не знаю, как это читать".

Джулиан закатывает глаза и обнимает Лулу за плечи, заключая ее в однорукое объятие. "Не хочешь научиться?"

Она моргает. "Читать человеческие текста?"

"Конечно!" Джулиан ухмыляется. "Это не так уж и сложно. Ты умная, и я уверен, что ты быстро освоишь это. Это точно облегчит тебе жизнь. Да и мне будет интересно хоть раз поучить тебя, как думаешь?" спрашивает он, выпуская ее из объятий.

Лулу улыбается в ответ. "Мне это понравится".

Джулиан изучает несколько других вещей, таких как базовый свод правил Лиги покемонов, который он пролистал, таблицу соответствия типов, чтобы освежить память, примечательные моменты в истории, чтобы не выглядеть подозрительным болваном, если эта тема всплывет, и справочник потребителя, чтобы получить представление о том, сколько будет стоить путешествие за покемоном.

Короткий ответ? Очень много.

Если сравнивать с долларами США, то цены на обычные товары в уморительно названных покедолларах вполне приемлемы. Стоимость сырья, такого как дерево и сталь, примерно такая же, как на Земле. Электроника потребительского класса, похоже, еще дешевле. Затем он посмотрел на стоимость инструментов, связанных с тренировкой покемонов, и у него случился небольшой сердечный приступ.

Обычный покебол стоит 200 долларов. Для инструмента, который с большой вероятностью может сломаться, если покемон, которого вы пытаетесь поймать, будет слишком сильно сопротивляться, это безумие. Зелья? Тоже 200 долларов. Они, по крайней мере, более понятны, учитывая, что могут просто стереть травмы, как будто их и не было. Сильф Ко рассказывает на каком-то жаргоне о клеточной регенерации, и Джулиан уверен, что правила биологии здесь не такие, как на Земле. Однако то крошечное количество, которое дается в каждом флаконе, - полная чушь.

'Да, определенно, Лулу научит всех Исцеляющему Пульсу, как только мой реестр будет заполнен.'

Дальше все становится еще хуже. Такие вещи, как предметы эволюции, удерживаемые предметы, бездонные и, кажется, неевклидовы сумки, которые используют тренеры, покегиры, покетчи, покенавы, C-Gears? Тысячи и десятки тысяч долларов. И это все не считая расходов на уход за покемоном, которые сами по себе могут составлять сотни и тысячи долларов в месяц.

'Экономная жизнь - это жизнь для меня...' - гримасничает Джулиан. Ладно, я думал, что сразу готов к новому члену команды, раз уж мы с Лулу так хорошо знаем друг друга. Придется подождать, пока у нас не появится стабильный доход или запасной план".

"Извините! У меня к вам дело!"

Отвернувшись от компьютера и глядя мимо Лулу, сидящей слева от него, Джулиан видит, как к нему приближается Ченси из Центра покемонов с пачкой сложенной одежды в пухлых руках.

Ченси выглядит так же, как он ее помнит: розовое двуногое яйцеподобное существо с короткими пухлыми конечностями, нежным, но простым лицом и мешочком на передней части, в котором лежит большое белое яйцо. На голове у этой Ченси - шапочка медсестры Джой. Если "голос" Лулу, как утверждает его мозг, заряженный аурой, похож на голос энергичной молодой женщины, то голос Ченси - высокопарный и милый, идеально подходящий для розового шарика.

"Спасибо", - Джулиан принимает от Ченси сверток с одеждой и листает его, как книгу, находя простую красную футболку с логотипом покебола спереди, баскетбольные шорты с дыркой на кармане, нижнее белье, которое, как он надеется, чистое, и пару простых кроссовок с несочетающимися носками. "Надеюсь, я не слишком навязываюсь..."

"Вовсе нет!" Ченси улыбается и качает головой - впечатляющий подвиг, учитывая, что у нее нет шеи. "Считайте, что это пожертвования из нашей корзины для находок. Будет лучше, если они пригодятся вам, а не пропадут и не будут занимать место".

"В таком случае, спасибо". Джулиан улыбается, и Ченси, кажется, удивлена, что он ее понял, но быстро берет себя в руки и улыбается в ответ.

"Вы можете переодеться в ванной и принять душ, если хотите", - любезно предлагает Ченси. "Джой рассказала мне немного о вас. Вы ведь заботились об этом бедном ребенке, не так ли?" Нормальный тип бросает взгляд на Лулу.

Джулиан подавляет смех, когда на мордочке его первого покемона появляется возмущенная обида. "Конечно, я!" настаивает она.

'Подождите. Меня только что назвали "бедным маленьким ребенком"?'

Чанси удовлетворенно кивает. "Хорошо. Каждому человеку нужен покемон с правильной головой, иначе они скоро безнадежно потеряются". Затем она поворачивается и приветливо смотрит на все еще недоумевающего подростка. "Я желаю тебе всего самого лучшего! Прости, что не могу поболтать с тобой, но есть работа и покемоны, за которыми нужно ухаживать!" Сказав это, Чанси ковыляет обратно к служебной двери центра и исчезает в глубине здания.

"... Пойду приму душ, переоденусь и забуду, что меня называли ребенком". Джулиан встает и засовывает сверток с одеждой под мышку. "Я, блядь, взрослый мужик..." Он ворчит себе под нос. "Бред..."

Лулу хихикает и встает рядом с ним. "Пятнадцать зим - это еще не "взрослый", по мнению большинства".

Подросток снова ворчит.

Когда он направляется в ванную, Лулу прислоняется к стене снаружи, чтобы подождать его. Он немного удивлен, что она не попыталась последовать за ним, но списал это на то, что в аура-переводе "ванная" и "туалет" могут иметь пересекающиеся значения.

В те времена купание в реке было редким, но совместным событием. Однако откликнуться на зов природы - это все еще то, чему никто не хочет свидетелей.

'Нужно найти другое название для ауры-переводчика', - думает Джулиан, оглядывая большую ванную комнату и замечая отдельную дверь с надписью "Душевые". Зайдя внутрь, он обнаруживает трио пустых душевых кабинок, каждая из которых окружена матовым стеклом для уединения, и большую полку, уставленную сложенными полотенцами. Положив новую одежду и ключницу, он занимает одну из кабинок и раздевается до трусов, которые тут же отправляются в урну. 'Аура-перевод не слишком многословен и не раскрывает всего потенциала. Может быть, если я сделаю из него навык с крутым названием, он будет работать лучше.'

Схватив одну из маленьких бутылочек с мылом и включив горячую воду почти на максимальную температуру, блондин застонал, чувствуя, как первый за несколько месяцев горячий душ согревает его до глубины души.

Джулиан, только что вымытый и в чистой одежде, откинулся на спинку удобного дивана в центре покемонов, пока они с Лулу ждали звонка от медсестры Джой с новостями об их "договоренностях". Чтобы скоротать время, Джулиан решил познакомить Лулу с еще одним человеческим изобретением.

"Я не совсем понимаю смысл телевидения", - признается Лулу.

"Барри..." Пожилой ведущий ток-шоу на телевидении в центре покемонов перекладывает микрофон в одну руку, а большим пальцем вскрывает конверт, который держит в другой. Камера перемещается между ведущим, обнадеженной молодой женщиной, держащей на руках растерянного ребенка, пожилым мужчиной с седеющими волосами, который, должно быть, является отцом женщины, и бледным мужчиной в костюме Урсаринга, который выглядит так, словно его жизнь вот-вот закончится.

"Результаты анализа ДНК готовы. Вы..." Ведущий достает из конверта бумагу и смотрит на нее. "...НЕ являетесь отцом!"

Зрители в прямом эфире впадают в ярость. Тем временем человек в костюме Урсаринга стоит и ликует, даже исполняет злорадный танец перед шокированной молодой женщиной, держащей на руках своего ребенка, который, очевидно, не является отцом этого нелепого человека.

Воскликнув от ярости, пожилой мужчина вскакивает со стула и топает к танцующему человеку, который в это время отрывает голову от своего костюма, чтобы покрутить ее в руках от счастья.

Пара Мачоке в обтягивающих футболках с надписью "вышибала" выпрыгивает на сцену и с преувеличенным видом сдерживает разъяренного старика, явно не прибегая к ощутимой силе.

"Почему люди хотят, чтобы их семейную драму увидели так много людей? Кто захочет это смотреть?" Лулу скрещивает руки под грудью и хмыкает.

"Телевизор не зря называется "коробкой разжижающей мозг"". Джулиан пожимает плечами. "Есть не только дрянные драматические сериалы. Образовательные вещи, новостные сводки, иногда фильмы. Это просто дешевое развлечение".

Рука, прикрытая синим рукавом, опускается вниз и берет пульт дистанционного управления телевизором с журнального столика. Так же быстро рука, держащая пульт, переключает канал на новости.

"Вечером будет от 50 до 40 с вероятностью 10 процентов с рассеянными дождями в течение ночи. Путешественникам следует позаботиться о том, чтобы взять с собой побольше одежды или держать под рукой камин на случай окончательного похолодания".

"Эй!" Джулиан хмуро смотрит вверх, замечая фиолетовые волосы того же человека, которого он видел ранее, когда тот принимал видеозвонок. "Тебе просто нужно было спросить, не хочешь ли ты переключить канал".

В ответ Джулиан сразу же узнает лицо, и не без оснований.

Над ним стоит Пол, соперник Эша в Синнохе и человек, известный тем, что обращается со своими покемонами как с инструментами.

(п.п. - Пол, Он главный соперник Эша Кетчума из Синно, который получил своего Стартера (Тертвига) в городе Сандгем от профессора Роуэна и путешествовал по Канто, Джохто и Хоенну.)

Одноразовыми инструментами.

Мальчик выглядит примерно ровесником Джулиана, если не младше, с описанными ранее фиолетовыми волосами длиной до шеи и слишком суровым для ребенка хмурым взглядом, словно вырезанным на его лице. Сине-черная ветровка прикрывает его темно-синюю рубашку, а серые брюки-карго спускаются до сине-черных ботинок.

"Хн", - щелкнул языком Пол. "Не жалуйся, если я оказал тебе услугу. Если ты ничему не учишься, то телевизоры лучше не включать".

"Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу", - бормочет Джулиан, когда Пол, властно пройдя мимо, садится как можно дальше от телевизора, оставаясь при этом лицом к нему. "Но все же было бы неплохо, если бы ты спросил".

Пол закатывает глаза, а затем возвращает их к новостям на экране, которые рассказывают о последних событиях в Синнохе. "Неважно, Мелочь. Я слышал, как ты разговаривал со своим покемоном, и с тем Чанси, как будто ты можешь их понимать. Ты один из тех, кто думает, что быть "милым" и терпеть все неудачи - это замена настоящей тренировке, да? Вот как ты докатился до того, что не можешь позволить себе даже обувь, не так ли?" Он фыркнул. "Ты, должно быть, худший тренер на всей территории Синно, если тебе удалось так проиграть".

Джулиан ухмыляется, даже когда вспыхивает от гнева. Краем глаза он видит, как Лулу хмуро смотрит на Пола. "Да, тебе бы хотелось. Перестань, приятель, это я знаю твой тип. Хочешь знать, какой он?" Джулиан не дает мальчику времени на ответ. "Засранец. Засранец, который всегда будет на вторых ролях, потому что сам себе мешает".

Хмурый взгляд Пола превращается в ненависть, и Джулиан даже чувствует в нем крошечную струйку Убийственного Намерения. По сравнению с тем, что может выпустить этот негодяй Гарчомп или, не дай бог, Попс, это почти ничто.

"Я бы посоветовал тебе вкладывать деньги в дело, но это несбыточная мечта такого неудачника, как ты", - Пол скрестил руки и встал. "Под твоим началом, я уверен, даже такой покемон, как Лукарио, окажется бесполезным".

Аура Лулу яростно вздымается под кожей от раскопок, и голубое свечение окаймляет ее красные радужки. "Джулиан..." рычит она. "Брось ему вызов".

'О, Боже, парень. Дружба - это буквальный путь к власти, и ты собираешься это отрицать? Большая ошибка.' Часть его сознания понимает, что он собирается, по сути, издеваться над ребенком, но... 'Может, это вдолбит в него хоть какой-то смысл. Возможно, это нарушит хронологию, но я думаю, что все пошло прахом, как только мы вошли в Сэндгем.'

Блондин кивает, молча радуясь, что может поддаться мстительному импульсу Дружбы в своем нутре. "О, значит, ты боишься?"

Пол без раздумий подхватывает словесную наживку. "Боишься?" недоверчиво спрашивает он. "Бояться нечего", - усмехается он. "Если ты действительно хочешь, чтобы тебя избили, тогда ладно. Мы уладим это битвой покемонов".

Джулиан и Лулу выходят вслед за Полом через парадную дверь Центра покемонов и направляются к задней части здания, где на пустынном поле для сражений лежит грунт, готовый к использованию. Без слов каждый тренер занимает свою сторону.

Лулу выходит на поле со стороны своего тренера и стоит в ожидании, скрестив руки и высоко подняв мордочку.

На другой стороне поля Пол поднимает подол рубашки, чтобы обнажить пояс с покеболами. Легким прикосновением он проводит по трем из них, затем останавливает свой выбор на четвертом. Он отстегивает его, увеличивает в размерах и одним плавным движением подбрасывает на арену. "Чимчар, приготовься!"

(п.п. - Чимчар, Покемон-Шимпанзе)

Шар раскрывается и выплевывает на землю массу белого света, который затем собирается и превращается в маленького, обезьяноподобного покемона с коричневым мехом и коротким кустистым хвостом из чистого пламени. Чимчар смотрит на Пола с открытым обожанием, а затем встает в боевую стойку. "Готов!"

"Огонь побеждает сталь, так что тебе уже конец", - решительно заявляет Пол.

'Он что, отправил покемона первой стадии против полностью взрослого Лукарио?' Джулиан качает головой. 'Нет, я не собираюсь исправлять его ошибку. Анимешная логика. Не беспокойся.'

"Правда?" Джулиан постукивает ногой по грязи с безразличным видом, который, как он надеется, приводит его в ярость. "Конечно. Если ты так говоришь".

Пол рычит.

И тут ужасная, мстительная идея, которая может пойти ужасно плохо, заставляет его улыбнуться.

"Как насчет того, чтобы придать этому пикантности?" предлагает Джулиан.

Фиолетоволосый дрессировщик лишь прищуривает бровь.

"Держу пари, что Лулу так хорошо обучена, что сможет победить Чимчара без единого моего приказа!" Джулиан ухмыляется. "Я не произнесу ни слова, а она все равно победит, используя молчаливые узы родства между нами".

Глубоко в мозгу он чувствует что-то прохладное. Это и ощущение перепада температур, и ощущение чего-то волнующего одновременно.

Срабатывает Правило Крутости.

'Полегче, Джулиан. Ты можешь с таким же успехом искушать судьбу.'

Приняв самоуверенную, граничащую с высокомерием позу с прямыми и подтянутыми ногами и руками, сложенными на груди, Джулиан чувствует, как в нем начинает нарастать Крутость. А еще лучше - он чувствует, как он начинает распространяться на Лулу, которая встает в готовую позицию без каких-либо изъянов в защите. Как именно он осознает, что Крутость течет через него и питает его покемона, он не может сказать точно.

Чимчар поднимается на ноги, и Джулиан чувствует, что его уверенность заставляет покемона-обезьяну колебаться.

"Разговаривать с покемоном, продолжать обреченное путешествие, принимать эту битву и пытаться нанести себе увечья..." Пол качает головой. "Ты действительно сошел с ума, не так ли? Я дам тебе еще один выход. Сдавайся и проваливай".

Джулиан откидывает голову назад и смеется, раскинув руки в издевательской позе "вот!". "Это я сошел с ума? Ха! Я так не думаю. Сейчас ты получишь очень суровую проверку реальностью. Я точно знаю, что покемоны становятся тем сильнее, чем крепче связь между ними и их тренером. Лулу и я? Лучшие друзья. Если не хочешь быть раздавленным..." Он смотрит на Пола и направляет ауру на его глаза, заставляя их светиться призрачным голубым светом. От этого зрелища его Крутость поднимается еще быстрее.

Господи, как же это пошло, но если это работает, значит, работает.

В голове Джулиана возникает мысль, что быстро растущая Крутизна подключается прямо к его Убийственному намерению.

Воздух внезапно становится гуще, а затем снова густеет, когда Лулу подхватывает его и взрывает свое собственное Убийственное намерение.

Глаза Пола расширяются, зрачки увеличиваются, он слегка сгорбился, как будто невидимые руки надавили на его плечи. На его лбу выступили капельки пота, и он стиснул зубы.

Уверенность Чимчара практически испарилась. Он поднимает дрожащие руки в боевую стойку и смотрит на Лулу с откровенной опаской. Он оглядывается на Пола в поисках заверений, но их нет.

"...Тогда приготовьтесь. Мы покажем тебе, что ты упускаешь", - дикая ухмылка, расплывающаяся по лицу Джулиана, доставляет ему огромное удовольствие.

Лулу напрягается, ее глаза цвета крови сужаются до щелей.

Затем она двигается.