Глава 42. Изоляция

— Объясни мне ещё раз.

Ной находился в одной из комнат здания стражи. На столе перед ним лежала большая карта.

Уильям стоял напротив, сурово и внимательно глядя на своего ученика.

Ной указал на карту и спокойным тоном произнёс:

— Я отправился в Вечнозелёный лес на поиски Серых Теней. Две недели поисков не дали никаких результатов, поэтому я решил углубиться в лес. Через несколько дней пути я почувствовал признаки жизни в небольшой пещере и решил проверить. Внутри оказалась шайка бандитов, они как раз разбирали свои вещи. Я убил их и, используя их же одежду, понёс добычу обратно в особняк. На опушке леса я встретил торговца по имени Куинн, и он любезно предложил подвезти меня до особняка в своей повозке. Вот и всё.

Рассказывая о событиях миссии, Ной показывал свой маршрут на карте.

Уильям некоторое время молча смотрел на него, а затем снова заговорил:

— Торговец сказал, что среди вещей была Земляная пилюля с описанием. Ты уверен, что забрал всё из тайника?

Ной пожал плечами и с невинным видом ответил:

— Я уверен, что забрал всё из пещеры, но не могу ручаться, что всё осталось в мешке, пока я его тащил. Что такое Земляная пилюля? Она хорошая? Я могу пойти и поискать её снова, если вы разрешите мне оставить её себе.

Эта жадность до силы, столь свойственная Ною, заставила Уильяма лишь вздохнуть и покачать головой.

— Неважно, можешь идти. Я выдам тебе награду, о которой ты просил, как только всё будет доставлено во внутренний круг.

Ной слегка поклонился и вышел из комнаты.

В тот же миг за спиной Уильяма появилась какая-то фигура.

— Ты ему доверяешь?

Уильям снова посмотрел в ту сторону, куда ушёл Ной, и честно ответил:

— Думаю, он сказал правду. В конце концов, спрятать от нас такую хорошую пилюлю практически невозможно. И, капитан, вы, кажется, забыли, что в прошлый раз он даже не пытался скрыть благословение «Дыхания», хотя и рисковал жизнью, чтобы его получить.

Капитан стражи лишь взглянул на Уильяма и отвернулся.

— Ты слишком привязался к этому мальчишке. Помни, наш долг — перед внутренним кругом, и его положение там никогда не будет хорошим.

Услышав эти слова, Уильям помрачнел.

Он живо представил себе маленького мальчика, который день за днём в одиночестве повторяет одни и те же техники в своей комнате, лишь бы стать хоть немного сильнее.

Он вспомнил всю его решимость во время процедур: даже когда тело было сломлено, его разум оставался полностью сосредоточенным, стремясь сделать крошечный шаг к более высокому уровню на пути культивации.

Впервые за много лет Уильям почувствовал, что жизнь несправедлива, и озвучил свои мысли:

— Неужели Небеса и Земля действительно справедливы?

Капитан на секунду замер, а затем бросил напоследок:

— Они — да. А люди — нет.

Затем он ушёл, оставив Уильяма одного в комнате со смешанными чувствами на лице.

Тем временем Ной вернулся в своё крыло.

Он хотел встретиться с матерью и заверить её, что с ним всё в порядке, однако дверь в её комнату была закрыта, и изнутри доносились лишь слабые звуки.

Уже довольно давно Ной был способен отчётливо слышать всё, что происходит в комнате, но заставлял себя не делать этого, зная, что это лишь испортит ему настроение.

Он вошёл к себе, обнажил саблю и начал выполнять все формы своего боевого искусства, пока не успокоился.

Затем он взял руну Кесьер и приступил к тренировке, которая продлилась всю ночь.

Лишь около полудня его заставил прерваться стук в дверь.

К этому времени, хотя восьмичасовая тренировка и отнимала много ментальной энергии, делая его усталым и сонным, он всё ещё мог заставить себя выполнять простые действия и рассуждать.

Он открыл дверь и увидел Лили, стоявшую на пороге с небольшой коробкой в руках.

Она выглядела невероятно слабой и бледной, было видно, что она устала — её руки слегка дрожали.

На её челюсти виднелся большой синяк.

— Это тебе послал твой Мастер. Сказал, что ты сослужил семье потрясающую службу.

Она с гордостью улыбалась, глядя на своего единственного сына.

Ной взял у неё коробку и осторожно коснулся места, где был синяк.

Лили лишь покачала головой:

— Всё в порядке, не волнуйся. Твой отец просто не может смириться с тем, насколько ты удивителен по сравнению с его другими сыном и дочерью.

Затем она подошла ближе к Ною, взяла его лицо в свои ладони и серьёзно посмотрела на него.

— Обещай мне, что не будешь делать ничего безрассудного, ты должен быть в безопасности! Не беспокойся обо мне, просто сосредоточься на своём будущем!

Ной посмотрел на мать, кивнул с лёгкой улыбкой, но в мыслях мог думать лишь о том, какими холодными были руки Лили.

Лили, казалось, была довольна его ответом. Она обняла его и ушла, а Ной ещё некоторое время стоял неподвижно, прежде чем закрыть дверь и сесть на пол.

ТРЕСК!

Коробка в его руке разлетелась на куски от давления, и на ноги Ною упали две бутылочки.

«Как и ожидалось, всего лишь зелье Внутренней энергии. Неважно, этого должно хватить».

Он тут же открыл одну бутылочку и выпил всё её содержимое.

Чудесное ощущение прилива сил пробежало по телу Ноя изнутри, но ему было всё равно. Он уже смотрел на руну Кесьер перед собой, продолжая тренировку.

.

.

.

Прошло полтора месяца. За это время Ной почти не выходил из своей комнаты.

Он посещал лишь еженедельные спарринги с Мастером и обеды с матерью, даже на задания больше не ходил.

Сейчас он стоял посреди комнаты. Его лицо было бледным, под глазами залегли тёмные круги, однако веки были широко раскрыты.

Казалось, в его зрачках таился какой-то источник света, так ярко они сияли в темноте комнаты.

«Так вот каково это».

Он держал руну Кесьер в правой руке перед лицом, но, казалось, без малейшего труда смотрел на неё.

Словно читал обычную книгу!

Он улыбнулся и отложил руну.

«Следующий шаг — шестая процедура!»