Глава 34. Проблема

С тех пор как Ной нашёл путь в мир культивации, он полностью пренебрегал любыми другими знаниями — да и времени на учёбу у него при его жёстком расписании не было.

Он имел лишь базовое представление о политической системе власти в этой стране и об окрестностях особняка своей семьи.

Разделение власти напоминало феодальную систему из его предыдущего мира: мелкие благородные семьи платили налоги средним, чтобы сохранить свои территории; так продолжалось до крупных благородных семей, которые отвечали только перед Королевской семьёй.

Каждая крупная благородная семья контролировала какой-нибудь город, как семья Шости — город Моссгроув, и управляла им в соответствии с приказами Королевской династии.

Однако разум Ноя был по большей части глух к любым именам, связанным с этими темами; он настолько сосредоточился на культивации, что едва помнил даже название этой страны — Утра.

«Значит, альтернатива есть! Я бы знал больше, если бы тема культивации не была так скрыта от публики. Мне нужно иметь один-два запасных плана на тот случай, когда я покину семью».

Если в чём-то Ной и был уверен, так это в том, что в будущем он покинет семью Балван.

Он знал, что его возможности в этой среде ограничены из-за статуса бастарда, поэтому не планировал оставаться. Он скорее стал бы беглецом, как Орсон, чем провёл бы всю жизнь, служа знати в надежде однажды получить награду.

«К сожалению, я всё ещё слаб. Прежде чем думать о побеге, мне следует дождаться формирования даньтяня и определения моей предрасположенности. Мне также понадобится общий план того, как становиться сильнее без поддержки знати, да и ситуация с матерью...»

Немедленных решений его проблем не было, поэтому он просто решил, что подумает о них, когда будет лучше понимать обстановку.

...

...

...

Жизнь во внешнем круге шла своим чередом.

За исключением церемонии похорон Сьюзан, Ной не делал ничего, кроме тренировок и зачистки стай магических зверей.

Через несколько дней после того, как ему исполнилось двенадцать, произошло большое событие: его акупунктурные точки полностью перестали поглощать Дыхание — его третий цикл был завершён!

В следующем цикле он получит тело 2-го ранга!

Прямо сейчас Ной находился в пыточной комнате под зданием стражи. Он кричал от боли, привязанный к металлическому столу.

Уильям стоял рядом с ним, выкрикивая номера акупунктурных точек, которые собирался разрушить.

— Все семь акупунктурных точек разрушены, вихрь формируется, сосредоточься!

К тому времени Ной уже привык к этой процедуре, или, по крайней мере, к её порядку.

Боль от разрушения акупунктурных точек была такой же ужасной, как и в прошлые разы; сколько бы он ни увеличивал свою ментальную энергию, ему приходилось прилагать всю концентрацию, чтобы оставаться в сознании.

Привычное чувство смерти подступало к разуму Ноя, но это не могло его поколебать; он был полностью сосредоточен на Дыхании, скапливающемся на его спине.

Достигнув приличной плотности, он направил Дыхание, чтобы оно вошло и заполнило пространство, где раньше были его акупунктурные точки.

Однако в этот момент произошло нечто неожиданное: Дыхание, вместо того чтобы скапливаться в пустых местах, было поглощено его телом.

Самое тревожное было то, что Ной не почувствовал никакого прироста силы. Дыхание полностью исчезло внутри его тела, а чувство смерти всё ещё приближалось на высокой скорости.

Он снова попытался направить Дыхание в места, где раньше были акупунктурные точки, но произошло то же самое.

Он не знал, что делать!

Любая струйка Дыхания, которую он пытался накопить, поглощалась его телом, и он даже не знал почему!

В этот момент капля знакомой чёрной жидкости выделилась из его правой руки. Увидев её, Ной наконец понял: он проходил через повышение ранга своего тела!

«Неужели поглощаемое Дыхание поднимает моё тело на новый ранг? Значит ли это, что я не смогу сформировать акупунктурные точки, пока моё тело не продвинется?»

Он не мог придумать других объяснений, а времени спрашивать Уильяма не было из-за тьмы, сгущающейся в его сознании, поэтому он просто бросил все силы на процесс поглощения.

Он непрерывно поглощал Дыхание, даже не останавливаясь, чтобы проверить, формируются ли его акупунктурные точки.

Чёрная жидкость начала выделяться из его тела с большой скоростью.

Уильям держал его, с тревогой наблюдая за этим процессом.

Он понимал, что его ученик столкнулся с какой-то проблемой, но ничем не мог помочь, поэтому просто позволил своим рукам пачкаться в чёрной субстанции, удерживая его на столе.

Тем временем Ной полностью покрылся этой жидкостью, спеша с процессом поглощения, чтобы не быть поглощённым тьмой.

Затем, наконец, Дыхание начало накапливаться, формируя его акупунктурные точки.

Он поспешно изолировал новообразованные акупунктурные точки, ожидая, пока они затвердеют и соединятся с его телом.

Он полностью игнорировал боль, вызванную процессом соединения, и сосредоточился только на барьерах, в которых созревала смесь Дыхания и осколков костей.

В конце концов, смесь затвердела, и он почувствовал, как по нему пробежала огромная волна силы.

Как и в предыдущие разы, он подождал ещё немного, прежде чем снять барьеры вокруг новообразованных акупунктурных точек, чтобы быть полностью уверенным, что процедура прошла успешно.

Его тело ощущалось невероятно сильным.

Его разум был утомлён, а ментальная энергия почти полностью исчерпана, но боли в спине не было.

Он с силой дёрнул руками, и металлические цепи, сковывавшие их, порвались.

Затем он сделал то же самое с ногами, и цепи, державшие их, разлетелись вдребезги.

Он встал на металлический стол, пытаясь ощутить своё тело, но его разум был слишком утомлён перенесённой болью, чтобы точно оценить свою новую силу.

Уильям тем временем тепло улыбался, глядя на него; он гордился этим учеником, который с решимостью и отвагой постоянно преодолевал любые трудности.

Ной спустился со стола и поклонился своему Мастеру — впервые он смог сделать это сразу после окончания процедуры.

— Большое спасибо, Мастер. Ах да, похоже, раз моё тело прорвалось, мне на этот раз не придётся лежать в постели, так что завтра можем устроить спарринг. Мне не терпится ощутить силу своего нового тела!

Улыбка на лице Уильяма исчезла, сменившись раздражённым выражением.

— Ах ты, чёртов трудоголик, завтра будешь убирать эту комнату, чтобы избавиться от грязи, которую извергло твоё тело! И будешь выполнять дополнительные задания, чтобы отработать мои наручники!