Глава 24. Гнев

Звуки ударов железа о камень эхом разносились по проходу.

Ной открыл глаза и едва не испугался трупа, лежавшего рядом с ним.

Но когда до него дошла боль, пронзившая тело, он вспомнил, в какой ситуации оказался.

«У меня почти не осталось Дыхания. То, что поглощается акупунктурными точками, уходит на лечение ран. Думаю, я не смогу убить даже зверя 1-го ранга, не говоря уже об оставшихся тварях 2-го ранга».

Он попытался встать, опираясь на колени и локти, но какое-то время так и оставался в полусогнутом положении.

Шум, издаваемый другими пауками, становился всё ближе.

«Вероятно, их привлекло тело твари 3-го ранга. Надо убираться отсюда. Давай, тело, ДВИГАЙСЯ!»

Держась за стену, он сумел подняться, сунул руну Кесьер обратно в одежду и медленно подобрал уцелевшую саблю.

Он медленно поковылял к левому проходу, но обнаружил, что звук доносился из его глубины.

«Чёрт! Не говорите мне, что я умру даже после того, как убил тварь 3-го ранга!»

Он не знал, что делать. Ему нужно было время на отдых, но ни еды, ни воды с собой не было — рюкзак он оставил у костра на поверхности.

«Стоп! Вода! Может, я смогу пробраться к озеру, пока пауки заняты поеданием своего бывшего Босса».

Он посмотрел в сторону голубого света и двинулся к нему.

Он шёл медленно, опираясь на камни в стене. Чтобы добраться до водоёма, ему потребовался час.

Вокруг царила полная тишина. Либо пауки всё ещё были заняты поеданием твари 3-го ранга, либо их низкий интеллект не позволил им сообразить, что теперь они могут по своему усмотрению использовать берег озера.

Поскольку стен, за которые можно было бы держаться, больше не было, Ной решил ползти к центру подземного зала.

«К счастью, у них низкий интеллект. Полагаю, будь это четырёхглазый волк 3-го ранга, эффект от руны не был бы таким решающим».

Он добрался до озера и сделал большой глоток воды.

Вода сняла часть усталости и даже наполнила тело небольшим количеством Дыхания.

«Точно, Благословение Дыхания! Эти воды, должно быть, наполнены Дыханием, я могу ускорить своё восстановление!»

Из отверстий в стенах подземного зала начали выползать пауки и двигаться в его сторону. Увидев их, Ной лишь слабо улыбнулся.

«Конечно, стоило мне найти хоть какую-то надежду, как тут же появилась новая опасность».

Он бросился в озеро и поплыл к его центру.

«Если подумать, я впервые плаваю в этом теле. Что ж, даже тварь 3-го ранга держалась на берегу, где концентрация Дыхания ниже, чем в воде, так что можно с уверенностью сказать, что они не умеют плавать».

Его гипотеза оказалась верной: пауки просто окружили озеро, не заходя в него.

Разворачивалась весьма необычная сцена.

Улыбающийся мальчик плыл по поверхности озера к его центру, в то время как на берегу его ждали около шестидесяти пауков.

«Какое приятное чувство! Моё тело насыщается с невероятной скоростью. Не считая раны на плече, остальные в основном стабилизировались. А концентрация Дыхания всё растёт».

Когда он оказался в центре, даже рана на плече начала подавать признаки заживления.

Ной оставался в таком положении некоторое время, ожидая, пока затянутся его раны.

«Может быть, если я спущусь на дно озера, то смогу ускорить процесс».

Как только эта мысль пришла ему в голову, он немедленно ей последовал.

Он продолжал опускаться вглубь и на глубине около десяти метров увидел синий овальный камень.

Он светился сам по себе и был прекрасен на вид.

По мере того, как Ной приближался к нему, плотность Дыхания возрастала в геометрической прогрессии, а когда он оказался прямо перед камнем, то даже почувствовал, как его тело становится сильнее.

Он не стал долго раздумывать, схватил камень размером с человеческое лицо и вернулся на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха.

Благословение Дыхания было необычайным: оно постоянно притягивало Дыхание такого качества, что все его раны затягивались, а акупунктурные точки возобновили работу над завершением второго цикла Семи Адов.

Спустя полдня Ной обнаружил, что счастливо смеётся. Чувство завершённости наполнило его тело.

«Эта штука просто невероятна! Она не только залечила мои раны, но и помогла завершить второй цикл! Никогда не чувствовал себя таким сильным! Интересно, смогу ли я её оставить себе?»

Он немного подумал, но затем покачал головой.

«Сокровище остаётся сокровищем, только если у меня есть сила его защитить. Если я слаб, это просто бедствие. Лучше отдать его внутреннему кругу и получить какую-нибудь награду».

Его акупунктурные точки прекратили работать, так как цикл был завершён, а раны зажили. Больше не было смысла здесь оставаться.

Он привязал камень к своей одежде и посмотрел на пауков, всё ещё ждущих на берегу.

«Что ж, посмотрим, на что теперь способно моё тело!»

.

.

.

Вернёмся к тому моменту, когда стражники сбежали. Четверо мужчин смотрели на вход в пещеру.

Затем появилась пятая фигура, оказавшаяся Балором.

Отряд был в основном в порядке, у них были лишь лёгкие ранения, требовавшие некоторого лечения.

Когда Балор вышел, он увидел, что остальные четверо смотрят на него с отвращением и неприязнью.

Мейсон даже не стал тратить время на разговоры, он подошёл к нему и с силой ударил по лицу.

Балор в замешательстве упал на землю.

— К-капитан, что вы делаете?

Мейсон не мог сдержать гнева и пнул лежащего на земле толстяка.

— Что я делаю? Вопрос в том, что сделал ты! Мы все слышали, как Ной тебя проклинал. Кроме того, что ты мерзкий человек, затаивший обиду на ребёнка, ты хоть знаешь, в какую передрягу всех нас втянул?

Балор стерпел оскорбления, но всё равно чувствовал себя обиженным. Разве Ной не был просто Бастардом какой-то шлюхи?

Но Мейсону было наплевать на его смятение, и он в гневе продолжал наносить удары.

— Когда я сказал, что вице-капитан за него поручился, это была не вся правда. Этот парень — единственный Ученик улыбающегося клинка Уильяма Чалли! Ты хоть знаешь, что он с нами сделает, когда прибудет?

Осознание обрушилось на Балора, и он задрожал от страха.

— Т-тогда давайте просто скажем, что зверь 3-го ранга убил его, а мы ничего не могли поделать. Так он с нами ничего не сделает?

Но Мейсон лишь покачал головой.

— Я уже связался с ним через специальный талисман, который он мне дал, и объяснил ситуацию. Я не собираюсь рисковать своей жизнью, чтобы прикрывать такое дерьмо, как ты. Ребята, свяжите его!

Все принялись за дело и связали Балора, ожидая, когда на них обрушится суд вице-капитана стражи.

Полтора дня спустя на горизонте появилась фигура.

Она неслась по земле, словно пуля, и её ноги двигались так быстро, что их едва можно было разглядеть.

Фигура резко остановилась у костра, где ждали стражники.

Был закат, и последние лучи солнца осветили прибывшего.

Уильям стоял там, переводя дух. Усталость от спешки превосходил лишь гнев на одного из своих людей, предавшего его Ученика.

— Где он! Скажите мне, где мой Ученик!