Глава 19. Угроза

Ной тяжело дышал.

Теперь, когда битва закончилась, его одолела усталость.

Даже при том, что он уменьшал количество «Дыхания», привыкая убивать зверей, у него его почти не осталось.

Он постоянно использовал «Дыхание» в ногах, чтобы увеличить скорость и ловкость, и всё ещё тратил немного на руки, чтобы активировать пробивающую способность стиля двух сабель.

Он сел на окровавленную землю, чтобы немного отдохнуть и позволить своим акупунктурным точкам восполнить «Дыхание» в теле.

— Ты отлично справился для первого раза.

Уильям подошёл сзади, улыбаясь и держа в руках какие-то цветы.

— Теперь ты понимаешь, почему я говорил, что с тобой всё будет в порядке?

Ной кивнул и коротко ответил:

— Я использую боевое искусство 2-го ранга. С их телами всего лишь 1-го ранга у них не было ни единого шанса.

Уильям кивнул.

— Да! Боевые искусства и магические заклинания — вот что делает людей владыками мира. Боевое искусство 2-го ранга может повредить тело 3-го ранга. То же самое касается и магии 1-го ранга. Конечно, если у тебя нет соответствующего количества и качества «Дыхания», ты не сможешь полностью использовать потенциал техник, и их применение будет сильно ограничено.

Пока его тело восстанавливалось, Ной мысленно прокручивал только что завершившуюся битву.

«Действительно, я потратил много „Дыхания“ в бою, и ни один из волков не мог угнаться за мной, так что это была битва в одни ворота. Но „Дыхание“ может закончиться, если враг будет постоянно уворачиваться, и это если считать противником магического зверя. А как бы всё прошло в бою против культиватора с таким же рангом боевого искусства, как у меня?»

Ответ, который он нашёл, ему не понравился.

Ограничения, связанные с малым количеством «Дыхания», были очевидны.

Уильям покачал головой — он смутно догадывался, о чём думает его ученик.

— Кажется, ты не осознаёшь, что ни один другой ребёнок твоего возраста не способен вырезать стаю зверей 1-го ранга, даже не получив ни царапины.

«Точно, я чуть не забыл, что мне нет и одиннадцати».

На мгновение он и вправду забыл свой возраст в этом мире.

Его боевой дух немного поднялся.

Они прождали десять минут, прежде чем Ной встал и кивнул своему Мастеру, давая понять, что можно возвращаться.

Когда в поле зрения появились главные ворота особняка Балван, Уильям подошёл к Ною и заговорил тихим голосом:

— Полагаю, твои акупунктурные точки скоро перестанут работать, раз уж ты продвинулся, так что ты будешь готов ко второй процедуре. После того как ты войдёшь во второй цикл, я позволю тебе брать задания стражи.

.

.

.

В здании стражи, за столом во дворе, пятеро мужчин и один ребёнок сидели в кругу, читая листы в своих руках.

Ребёнком был, конечно же, Ной.

На нём был чёрный спортивный костюм, а за спиной в ножнах были закреплены две сабли. Его чёрные волосы были собраны в простой хвост, спадавший на спину.

Прошло шесть месяцев с его битвы с четырёхглазыми волками, и за это время ему не только исполнилось одиннадцать, но он также прошёл вторую процедуру.

Он всё ещё был невысокого роста, так как его тело продолжало расти, но казалось исключительно крепким, с отчётливыми мышцами, слегка проступавшими на его маленьком теле.

«Хотя я нахожусь во втором цикле столько же времени, сколько провёл в первом, мои акупунктурные точки всё ещё работают на полной скорости. Сейчас моё тело должно быть на среднем уровне Первого ранга».

Подумал он, прежде чем снова сосредоточиться на листе в своих руках.

На нём было написано описание миссии и причина, по которой эта группа стражников собралась вместе.

«Деревня Лилунь, пять дней пути на лошади на юг. Просьба о помощи в связи с постоянными нападениями гигантских пауков. Предположительно, поблизости в пещере находится гнездо бронированных пауков. Миссия заключается в том, чтобы найти и уничтожить гнездо».

Ной оторвал взгляд от листа и посмотрел на хмурые лица своих спутников по этой миссии, ожидая дальнейших разъяснений от капитана их группы.

Капитана группы звали Мейсон, и он был старшим членом стражи внешнего кольца. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, с длинной чёрной бородой и короткими рыжими волосами. Его оружием был большой двуручный топор.

Мейсон дождался, пока все закончат читать, и кивнул, заметив, что остальные пятеро смотрят на него.

— Во-первых, вы должны знать, что бронированный паук — это зверь 2-го ранга, и, кроме очень твёрдого тела, у него нет никаких примечательных способностей. Единственная проблема в том, что они очень быстро размножаются, так что их гнездо, вероятно, будет заполнено новорождёнными 1-го ранга. Мы применим классический подход к миссии: доберёмся до деревни, найдём улики о гнезде, будем истреблять их популяцию понемногу. Вопросы есть?

Казалось, ни у кого не было возражений, пока один из стражников не встал и не указал на Ноя.

У него был только один глаз, а глубокий шрам пересекал теперь уже пустую глазницу. Он был немного ниже Мейсона, лысый, с короткой бородой. И хотя он был довольно высоким, он также был довольно толстым и потным.

— У меня только один вопрос, Мейсон: какого чёрта мы тащим с собой ребёнка?

Некоторые другие стражники в группе, казалось, были заинтересованы в ответе Мейсона, что указывало на то, что у них было такое же сомнение.

Ной даже не посмотрел на толстяка, ожидая ответа капитана.

— За него поручился вице-капитан, так что он может пойти и помочь нам. И, Балор, когда эта миссия начнётся, ты должен обращаться ко мне „капитан“ или „капитан группы“.

Мейсон ответил спокойно, но при словах «помочь нам» толстяк по имени Балор разразился смехом.

— Это было хорошо, капитан группы. Могли бы просто сказать, что частью миссии будет нянчиться с этим ребёнком, потому что его мать была занята, обслуживая внутренний круг. Ха-ха-ха, помочь нам!

Говоря это, он приблизился к Ною, чтобы обнять его за шею.

— Не волнуйся, малыш, мы о тебе позаботимся, а ты, может, в обмен познакомишь меня со своей мамой…

Балор замолчал, а точнее, ему пришлось замолчать.

Сабля была направлена ему в левый глаз, а ребёнок, которого он пытался обнять правой рукой, исчез.

Слева от него прозвучала угроза.

— Попробуй коснуться меня, жирная свинья, и я тебя ослеплю.

Ной смотрел на него ледяными глазами. Холод, который он излучал, усиливался его теперь уже необычайной ментальной энергией. Она оказала давление на разум Балора, его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Однако сабля всё время следовала за его единственным глазом, словно её притягивало к нему.

Ной продолжал смотреть на него, оказывая ментальное давление на разум стражника.

Затем он двинул саблю в сторону беспомощного стражника и отвёл её лишь тогда, когда она была готова его порезать.

После этого Ной сел обратно за стол, как будто ничего не произошло.