Глава 18. Бойня

— А что произойдёт, если они станут достаточно сильны, чтобы преодолеть предел своего ранга? — спросил Ной.

Они бежали уже тридцать минут, и на лице Ноя выступили капельки пота, однако его Мастер казался совершенно невредимым и продолжал объяснять.

— Они эволюционируют, или, проще говоря, впадают в спячку на некоторое время, а когда просыпаются, все их природные способности усиливаются. Скажем, к примеру, что четырёхглазый волк 1-го ранга эволюционировал. Его ранг станет вторым из-за его тела, но у него также появится ментальная атака 1-го ранга, что сделает его несравненно опаснее, чем его версия 1-го ранга.

Ной наконец-то лучше понял процесс эволюции магических зверей и не мог не испытать лёгкую зависть.

Им нужно было лишь есть и спать, чтобы становиться сильнее, в то время как людям приходилось без остановки тренироваться, чтобы делать лишь маленькие шажки к более высоким сферам.

На этот раз Уильям заметил выражение лица своего ученика и слегка улыбнулся.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не волнуйся, ты увидишь преимущество людей, когда сразишься с этими зверями.

Ной был удивлён, но не до конца понял слова своего Мастера.

Он начал сосредотачиваться на предстоящей битве, пытаясь предугадать наихудший возможный исход.

Они двигались ещё двадцать минут, пока не достигли небольшого холма. Там Уильям остановился и достал из-за пазухи бурдюк с водой.

Он передал бурдюк Ною и сказал с серьёзным лицом:

— За этим холмом находится волчье логово. Их там пятнадцать, так что будь осторожен, чтобы тебя не окружили. Ты пойдёшь один, а я буду наблюдать достаточно близко, чтобы вмешаться, если случится что-то плохое. Помни все наши тренировки и не жалей Дыхания, пока полностью не поймёшь свою силу. Немного переведи дух, а потом иди. Не волнуйся, тебе ничего не будет угрожать.

Услышав эти слова, Ной стал ещё серьёзнее.

Он сделал небольшой глоток из бурдюка и сел на землю, скрестив ноги, чтобы успокоить дыхание.

Он заглянул в своё море сознания, где в центре сферы проступали слабые очертания каких-то линий, и убедился, что находится в наилучшей форме.

«Не сомневаться, не совершать ошибок. Следить за окружением. Осталось пятнадцать волков».

Он с силой выдохнул и встал. Его разум был готов, а тело не чувствовало усталости — не было причин терять время.

Он обнажил сабли и начал взбираться на холм, уделяя особое внимание всему, что улавливали его чувства.

Когда он достиг вершины, то увидел у подножия с другой стороны холма волчье логово.

Волки были три метра в длину и два в высоту, с четырьмя большими и острыми глазами и жёлтым мехом.

Десять из них лежали на земле, по-видимому, спали, а остальные пять стояли на страже по бокам от спящей группы. Чуть более крупный волк находился в центре стаи — вероятно, это был альфа-волк.

«Если я брошусь в атаку, то окажусь на открытом месте, застать их врасплох никак не получится, но, похоже, другого выхода нет. Может быть, если я на полной скорости сбегу с холма и использую Дыхание, я смогу нанести пару ударов по одному из них. Но хватит ли этого, чтобы его убить? А что потом делать с остальными четырнадцатью? Чёртов Мастер, почему нельзя было объяснить всё как следует?»

Он ещё немного подумал, но так и не смог найти другого способа получить преимущество.

«Ну, если я облажаюсь, Мастер просто придёт и спасёт меня, так что можно и выложиться на полную».

Собравшись с духом, Ной сосредоточился и прыгнул вниз, к логову.

Он ускорил себя с помощью Дыхания в ногах и скрестил сабли перед собой.

Он был быстр! Тело 1-го ранга, использующее Дыхание и несущееся под гору, развило взрывную скорость.

Однако Ной, казалось, этого не замечал, так как его разум был полностью сосредоточен на том, чтобы уничтожить одного волка, прежде чем они смогут его окружить. За несколько вдохов он оказался у подножия холма, и один из волков уже уставился на него.

Словно почуяв опасность, зверь втянул воздух, готовясь издать вой, чтобы предупредить остальных членов стаи.

Но прежде чем он успел это сделать, Ной прыгнул в сторону и со всей силы нанёс рубящий удар по голове волка.

Сабля, усиленная Дыханием, разрубила волка по горизонтали от головы до середины тела, словно масло.

Волк был мёртв на месте!

Даже Ной на секунду опешил от пробивной способности стиля двух сабель, но тут же был выведен из изумления, увидев, что остальные четыре бодрствующих волка готовы подать сигнал тревоги.

— АУУУУУУУУ!

Услышав вой, Ной поспешно вытащил саблю из трупа волка и прыгнул к одному из воющих.

Он оказался прямо перед ним ещё до того, как тот закончил выть, и, не теряя времени, ударил его по голове.

Хоть он и использовал меньше Дыхания, чем в первый раз, он всё равно почти не почувствовал сопротивления от черепа волка — его сабля пронзила мозг насквозь.

Свет в глазах волка погас, так как он умер, и это стало для Ноя сигналом прыгать к следующей цели.

Внезапно ударная волна ударила по его морю сознания — оставшиеся три бодрствующих волка атаковали вместе, чтобы выиграть время для остальных членов стаи.

Атака была похожа на пронзительный звук в голове Ноя, но его сфера даже не дрогнула от удара.

«Так слабо!»

— подумал Ной, прыгая прямо в стаю и нанося удары двум волкам, которые уже почти поднялись на ноги.

Два кровавых полукруга возникли в воздухе, когда две сабли вертикально разрубили головы двух волков.

На этот раз Ной почувствовал некоторое сопротивление, так как использовал ещё меньше Дыхания, чем в прошлый раз.

«Я могу использовать его ещё меньше и всё равно прорубать их черепа силой своего тела. Осталось одиннадцать!»

Кровь продолжала литься, пока Ной двигался, рубя головы волкам в стае, пока пронзительный звук, намного сильнее предыдущего, не заставил его ментальную сферу слегка дрогнуть.

Альфа-волк смотрел на него ядовитыми глазами, используя ментальную атаку вместе с оставшимися семью волками.

Ной почувствовал лёгкую боль в голове, но она была настолько слабой по сравнению с тем, что ему пришлось пережить, что он ни на секунду не остановил свою бойню.

Он использовал всё меньше и меньше Дыхания, чтобы справиться с волками, оценивая силу своего тела, и двигался слишком быстро, чтобы они могли его окружить.

Если волк прыгал на него, он разрубал его пополам двойным вертикальным ударом. Если зверь подбирался сбоку, он вращался, нанося сокрушительный удар.

Резня продолжалась до тех пор, пока не остался только альфа-волк. На его шее была большая рана, так как ему удалось увернуться от прямого удара в голову.

«Этот немного сильнее остальных, в конце концов, он единственный, кто уклонился от одной из моих атак, хоть и едва. Ну, надо учесть, что я устаю, так что моя скорость падает. В следующий раз нужно целиться в самых сильных в первую очередь».

Волк всё ещё смотрел на него с гневом, но теперь в его глазах появился страх.

Ной медленно приближался, а волк отступал, но рана на его шее была слишком серьёзной, чтобы зажить самой по себе.

Поэтому волк предпринял отчаянную атаку, прыгнув на Ноя с открытой пастью.

Он наблюдал, как клыки волка смыкаются, а затем в последний момент уклонился вправо, нанеся восходящий удар по его шее.

Тело альфа-волка упало на землю, а его отрубленная голова прокатилась ещё немного.

Убив всех пятнадцать волков, он наконец-то обрёл некоторую уверенность в своих силах!