Глава 12. Улыбка

Атмосфера стала тяжелее, Ной почувствовал, будто ему не хватает воздуха.

Он посмотрел на суровое выражение лица Мастера и сглотнул, затем глубоко выдохнул и принял атакующую стойку, направив обе сабли вперед.

«Он силен, намного сильнее любого стражника, с которым я сталкивался, а они и так уже сильнее меня».

Уильям был недвижим, казалось, он даже не дышал. Он пристально смотрел на фигуру Ноя, ожидая его хода.

«Он не станет недооценивать меня, как Микки».

Глаза Ноя наполнились решимостью.

«Значит, я могу только броситься вперед и посмотреть, что из этого выйдет».

Приняв решение, Ной больше не терял времени.

Он ринулся вперед и в мгновение ока оказался перед Уильямом, нацеливаясь на двойной горизонтальный удар.

Громкий УДАР эхом отозвался у него в голове.

— Безрассудно. Какой смысл владеть двумя саблями, если ты используешь их обе для атаки на противника, о котором ничего не знаешь?

Ной обнаружил себя на полу, его левое плечо болело.

«Я даже не видел его удара».

— Еще раз! — приказал Уильям.

Ной встал, опираясь на правую руку, и снова принял атакующую стойку.

Затем он снова бросился вперед, но сделал обманный выпад, не доходя до Уильяма, и, развернувшись влево, нанес удар правой саблей, а левую держал неподвижно, прикрывая голову.

УДАР!

— Обманный выпад работает только в том случае, если твое умение его исполнить превосходит способность противника его раскусить. Еще раз.

На этот раз заболела правая нога. Ной смутно что-то почувствовал после своего выпада, но все произошло слишком быстро, чтобы он успел среагировать, и он снова оказался на полу.

Так прошел день.

УДАР

— Если ты атакуешь в прыжке того, кто быстрее тебя, ты просто отрезаешь себе путь к отступлению.

УДАР

— Всякий раз, когда ты пытаешься использовать свой рост как преимущество, твой противник сделает то же самое со своей особенностью.

УДАР

— Целиться в мое слепое пятно было умно, но я культиватор! У меня нет слепых пятен, потому что я ясно чувствую тебя своей ментальной энергией.

УДАР

— Я почти тронут твоим упорством, но даже бросок сабли не сработает.

УДАР

— Ты, конечно, упрям, но это ни к чему не приведет, пока ты не усвоишь сегодняшний урок.

УДАР

На этот раз Уильям ничего не сказал, а лишь смотрел на покрытого синяками мальчишку перед собой. Тот, дрожа всем телом, упирался саблями в пол. Дыхание его было сбитым, все тело покрыто потом, но глаза по-прежнему с жаром смотрели на Уильяма.

— И... кхм... в чем же заключается сегодняшний урок? — растерянно спросил Ной.

— Скажи мне, мой ученик, что ты можешь сделать против более быстрого и сильного противника, которого не можешь перехитрить?

Ной опустил глаза и надолго задумался, а затем ответил вопросительным тоном:

— Ничего?

Уильям едва заметно улыбнулся и тихо вздохнул.

— Почти, но не совсем так. Единственное, что ты можешь сделать, — это сдаться. Ты должен понять, что иногда ты просто не можешь победить, даже если поставишь на кон все, что у тебя есть, как бы несправедливо это ни было.

Ной смотрел на улыбку своего Мастера. Ему нечего было сказать, тот был прав.

— Сегодня я хотел, чтобы ты это понял, а заодно и немного потренировать тебя, но твое упрямство затянуло все на три часа, так что на сегодня лучше закончить. Увидимся через неделю, в тот же час и в той же комнате. А теперь иди отдыхай и не занимайся работой, требующей физических усилий.

И Уильям ушел. Атмосфера разрядилась, Ной больше не мог удержать сабли и рухнул на пол. Он пару раз кашлянул, а затем сел, скрестив ноги.

— Фу-у-у-ух, — с закрытыми глазами он шумно выдохнул, а затем попытался восстановить нормальный ритм дыхания.

На его усталом лице появилась улыбка.

«Он невероятно силен! От начала и до конца я так и не увидел его движений, лишь слегка их почувствовал. Эта ментальная энергия — нечто невероятное, культиватор — это нечто невероятное! Интересно, смог бы он остановить пулю из моего прошлого мира. Ха-ха-ха, как же мне это нравится! Чем больше я вижу культиваторов, тем больше хочу стать одним из них! Столько силы в одном человеке! Одной рукой остановить два меча, одной рукой остановить дракона! Я хочу тренироваться больше, хочу стать сильнее, хочу выковать свою жизнь собственной силой! Какая разница, если я снова умру, я впервые за две жизни чувствую себя таким живым!»

Затем в его голове возник образ Лили, и его улыбка стала более сложной.

«Думаю, сначала мне нужно разобраться с ее ситуацией, иначе я не буду спокоен».

Улыбка исчезла, и он открыл глаза; его взгляд буквально излучал решимость.

«В любом случае, мне нужна сила, чтобы сделать и то, и другое, так что мой план действий — только больше тренировок».

Он с трудом поднялся на ноги и побрел обратно в свою комнату. Он плотно поел и до самого ужина изучал оба руководства, а затем продолжил смотреть на руну Кесьер.

На следующее утро он проснулся с болью во всем теле, но ему было все равно. Он придерживался своего расписания с еще большим рвением. Медленно, но верно он становился сильнее.

На следующей неделе он пришел на встречу с Уильямом еще раньше. На этот раз ему действительно пришлось ждать, пока придет его Мастер.

Войдя в комнату, тот посмотрел на ученика, с ожиданием уставившегося на него, и не смог удержаться от того, чтобы не покачать головой.

«А я-то думал, он чему-то научился в прошлый раз».

Он коротко зевнул и взял со стены деревянную палку.

— Сегодня мы поменяемся ролями: ты будешь атаковать, а я — защищаться. Я буду указывать на каждую твою ошибку, ударяя тебя вот этим, — он указал на палку в своих руках. — Давай, начинай атаковать.

Ной поспешно встал и взял две тренировочные сабли. Затем он сразу же бросился на Уильяма, скрестив сабли перед собой.

УДАР

Кончик палки ударил его по голове, когда он отскочил назад в защитную стойку.

— Твое тело должно быть больше пригнуто для такого типа атаки, чтобы защитить всю верхнюю часть. Еще раз.

Ной попробовал атаковать снова, но на этот раз последовал совету Мастера.

УДАР

Палка ударила в точку, где скрещивались сабли, и отбросила их на грудь Ноя.

— Вложи немного силы в эти руки. Как твое оружие может тебя защитить, если ты позволяешь ему бить по твоему телу?

И Ной снова бросился в атаку.

УДАР

Палка ударила в то же место, что и раньше, но на этот раз Ной выдержал и, отразив удар, прорвался в защиту Уильяма. Но когда он уже собирался нанести удар, он услышал голос позади себя.

— Неплохо, а теперь попробуй другую форму.

Уильям, стоявший перед Ноем, исчез и появился у него за спиной.

Ной посмотрел на улыбающуюся фигуру позади себя и покачал головой, чтобы подавить желание выругаться.

Так, в оттачивании техники Ноя, и прошло утро.

— Сегодня был хороший день, увидимся на следующей неделе.

Ной был в плачевном состоянии, но на этот раз сумел поклониться, прежде чем его Мастер вышел из комнаты. Он был очень благодарен за время, которое Уильям в него вкладывал, и в тот день он действительно добился большого прогресса. Ему не терпелось, чтобы прошли эти семь дней!