Глава 8. Беспомощность

Ной решил сначала разобраться со стопкой листов слева, где были описаны боевые искусства.

«Пять листов:

Стиль меча Балвана, двуручный стиль, созданный семьёй Балван, сбалансированный в атаке и защите, идеально подходит для солдат. «Дыхание» усиливает колющий удар, способный дробить камни. 1-й ранг;

Призрачный стиль сабли, одноручный стиль сабли, состоящий из необычных, трудно отражаемых приёмов, хорошая атака и слабая защита. «Дыхание» может заставить любую выбранную часть тела исчезнуть, чтобы застать врага врасплох. 2-й ранг;

Поток меча, двуручный стиль меча, сосредоточенный на отражении атак противника и своевременной контратаке, превосходная защита. «Дыхание» может на время создать щит из воздуха. 2-й ранг;

Стиль двух сабель, одноручный стиль, использующий две сабли, сосредоточенный на скорости, позволяет одновременно атаковать и защищаться. «Дыхание» усиливает проникающую способность сабель, позволяя владельцу резать без необходимости касания лезвием. 2-й ранг;

Стиль железной ладони, безоружный стиль, использующий руки в качестве оружия, превосходная атака и манёвренность для нанесения ударов. «Дыхание» укрепляет руки пользователя, делая их способными останавливать клинки или выпускать ударную волну, чтобы повредить внутренние органы противника. Укрепление рук может стать постоянным при тренировках. 2-й ранг».

Ной глубоко задумался.

— Мастер, почему рядом с названиями искусств указан ранг?

Словно ожидая этого вопроса, Уильям серьёзно объяснил:

— Ранг представляет потенциал техники при использовании «Дыхания», по сути, он определяет, насколько сильными могут быть её эффект и разрушительность. Ранг есть у каждой техники и у магии, и даже у культиваторов, но о рангах культиваторов я расскажу, когда сформируется твой даньтянь.

Ной снова задумался, глядя на листы в своих руках.

«Думаю, стиль меча Балвана можно сразу отбросить, так как он 1-го ранга. Стиль железной ладони кажется крутым, особенно часть про постоянное укрепление, но за эти годы я неплохо освоился с саблей, так что стоит придерживаться её».

После этих мыслей в его руках осталось только два листа.

«Призрачный стиль сабли, должно быть, является источником формы „змеиное запястье“, так что у меня есть преимущество в его изучении. Но, похоже, это метод убийства людей. Поведётся ли дракон на трюк с невидимостью?»

Так в руках Ноя остался всего один лист.

— В качестве боевого искусства я выбираю стиль двух сабель.

Уильям счастливо улыбнулся и закивал.

— Хороший выбор. Поскольку тебе придётся владеть двумя саблями, поначалу будет немного сложнее, но ты скоро поймёшь, что этот стиль подходит для любой ситуации.

Ной переключил своё внимание на группу методов питания тела. Он не заметил, что улыбка на лице Уильяма исчезла, сменившись обеспокоенным выражением.

«Хм, возможно, я слишком многого ожидал от методов, не требующих даньтяня. Каждая техника похожа на вращение Льда и Огня, просто добавляет какую-то особенность, вроде большей силы или скорости. По крайней мере, все они 2-го ранга, так что должны быть лучше моей нынешней».

Он уже почти выбрал метод питания, который увеличил бы его скорость, когда дошёл до последнего листа.

«3-й ранг».

Беспокойство на лице Уильяма усилилось, когда он умоляющим взглядом посмотрел на мальчишку перед собой.

«Пожалуйста, не выбирай его. Это не техника, а чистая пытка».

Он не хотел включать этот метод в стопку, из которой предстояло выбирать Ною, но его капитан думал иначе, так что у него не было выбора.

— Уильям, мы должны уважать его желания. Если он вступит в стражу, а потом узнает, что мы скрыли от него этот метод, он может потерять к нам доверие и взбунтоваться.

Таковы были слова, сказанные ему капитаном накануне.

«И всё же я не думаю, что ребёнок может понять, о какой боли здесь идёт речь».

Пока Уильям пребывал в тревоге и раздумьях, Ной с недоверием читал описание метода 3-го ранга.

«Ковка Семи Адов, вершина методов питания тела, не требующих даньтяня. По силе она равна методам, требующим даньтянь, так что если пользователь переживёт процедуру, он получит тело 3-го ранга, способное почти без вреда блокировать боевые искусства 1-го ранга и магические заклинания 0-го ранга. Кроме того, поскольку это тело будет сформировано «Дыханием», у него будет лучшее Согласование с ним, что ускорит его восстановление и манипуляцию им. Процедура заключается в разрушении определённого числа акупунктурных точек в конкретном месте, чтобы создать поглощающий вихрь, который заставит Дыхание Неба и Земли войти в тело и восстановить акупунктурные точки. Затем человек должен отдыхать, позволяя новообразованным акупунктурным точкам формировать и питать тело в течение определённого времени. После этого процедуру необходимо повторить ещё шесть раз. Предупреждение: чрезвычайно опасно, пользователь не должен терять сознание во время процесса, чтобы манипулировать «Дыханием», иначе может произойти ошибка в процессе восстановления, ведущая к необратимому параличу или смерти. Предупреждение: чрезвычайно болезненно».

Подняв голову, Ной наконец заметил обеспокоенное выражение на лице своего Мастера.

— Мастер, думаю, чтобы сделать правильный выбор, мне нужно лучше понять разницу в рангах между различными искусствами.

Уильям попытался скрыть беспокойство за лёгкой улыбкой и сказал:

— Конечно. Посмотри на это так: чем больше переменных ты добавляешь в одну атаку, тем она мощнее. Самое слабое из всего — тело, которое представляет собой лишь укрепление, как усиление стены. Затем идёт боевое искусство, которое является смесью тела и «Дыхания», так что, конечно, его сила будет в полтора раза выше, чем у простого тела. И наконец, есть магические заклинания, которые используют определённый элемент «Дыхания», накопленного в даньтяне, в сочетании с ментальной энергией для созидания заклинаний, поэтому они будут самыми мощными и разрушительными. Вообще говоря, самый высокий ранг культиватора — это ранг его тела, в то время как уровень его культивации и ментальной энергии примерно одинаковы. Пока что просто считай уровень даньтяня своего рода топливом: чем он выше, тем сильнее будут эффекты при использовании боевых искусств и заклинаний.

Ной снова перевёл взгляд на лист в своей руке.

«Преимущества этой техники просто потрясающие, я просто не знаю, стоит ли она такого риска».

— Сколько времени требуется человеку с даньтянем, чтобы получить тело 3-го ранга традиционным способом?

Уильям немного помедлил с ответом, а затем просто решил сказать правду.

— Если человек с самого начала тренируется по методу для тела 3-го ранга, минуя методы 1-го и 2-го рангов, это займёт от пяти до пятнадцати лет.

— Какого уровня моё тело сейчас? Сколько времени это займёт при традиционных методах, когда у меня появится даньтянь, и при условии, что я буду параллельно тренироваться по методу 2-го ранга? А сколько с этой техникой?

Из уст Ноя вырвался шквал вопросов. Если уж рисковать жизнью, то он хотел быть уверенным, что выгода значительно превышает опасность.

— Сейчас твоё тело ниже половины 1-го ранга. Поскольку оно ещё растёт, и ты тренировался по методу, не требующему даньтяня, результаты будут меньше по сравнению с преимуществами, которые дают техники того же ранга, но требующие даньтянь. То же самое относится и к методам 2-го ранга, которые лежат перед тобой. Если ты начнёшь тренироваться по одному из них сейчас, то к моменту появления даньтяня у тебя будет, так сказать, тело полуторного ранга, и ты, вероятно, достигнешь 3-го ранга через пять-девять лет. Если же ты воспользуешься этой пыткой, то на завершение процесса у тебя уйдёт от трёх до пяти лет.

Ной был немного ошеломлён. Традиционный метод вовсе не казался таким уж медленным. Он был уверен, что со своим строгим графиком он достиг бы тела 3-го ранга в кратчайшие сроки, потратив на это примерно на четыре-пять лет больше, но зато избежав такого чрезвычайного риска для жизни.

Он уже собирался отказаться от идеи пройти через технику Семи Адов, когда посмотрел в глаза своего Мастера, которые, казалось, были полны стыда. Затем он кое о чём подумал и с горькой улыбкой спросил:

— Насколько трудно получить нормальный метод питания тела 3-го ранга?

На этот раз Уильяма охватил стыд оттого, что его раскусили. Он слегка опустил голову, чтобы прийти в себя, а затем тихо сказал:

— Чтобы запросить его, ты должен попасть во внутренний круг.

Всё так же горько улыбаясь, Ной протянул лист своему Мастеру.

— Тогда я выбираю метод Ковки Семи Адов.