Глава 7. Техники

На следующий день после того, как Ной признал Уильяма своим Мастером, он, следуя его указаниям, отправился ранним утром в здание стражи.

Накануне утром он объяснил ситуацию матери и, увидев на её теле свежие синяки, не мог не впасть в уныние.

Он вошёл в здание и сразу направился на второй этаж. Судя по всему, охранявшие лестницу люди были предупреждены о его приходе и пропустили его без проблем.

Не успел он ступить на последнюю ступеньку, как услышал голос Уильяма из конца коридора.

— Ты рано.

Глядя на зевающую фигуру своего нового мастера, одетого в белый спортивный костюм, он почувствовал лёгкий трепет.

Он принял серьёзное выражение лица и слегка поклонился, обхватив левый кулак правой ладонью.

— Ученик жаждал учиться, Мастер.

Уильям даже не взглянул на него и жестом велел следовать за собой. Вместе они вошли в просторную комнату, на стенах которой висело оружие, а по всему помещению были расставлены деревянные манекены.

Подавив очередной зевок, Уильям указал на пол:

— Садись. Утро — не моё время, так что я хочу объяснить всё один раз, а потом ты сможешь задать вопросы.

Ной почти сразу сел на пол, скрестив ноги. В его глазах ясно читалось нетерпение.

Уильям немного собрался с мыслями и с серьёзным лицом начал объяснение:

— Во-первых, я хочу убедиться, что ты понимаешь, почему капитан позволил тебе вступить в стражу. Мы не можем позволить, чтобы кто-то обманом выманивал у людей честно заработанные ими техники, особенно такой мальчишка, как ты, с твоим положением. Взвесив все за и против, мы решили, что лучше использовать твою жадность в наших целях, чем наказывать тебя. Так что не забудь поблагодарить капитана за то, что позволил тебе сохранить руки, когда увидишь его.

По спине Ноя пробежала капля холодного пота. Он наконец-то осознал, насколько безрассуден был.

«Личина ребёнка не сработает против могущественных людей. А может, вернее будет сказать, что им просто всё равно, что я ребёнок».

— Во-вторых, мы не будем ничего тебе дарить. Стражник должен зарабатывать заслуги, чтобы получать награды, и ты не станешь исключением. Но поскольку теперь ты мой ученик, я дам тебе кое-что для начала. Считай это займом, который ты вернёшь службой в страже. Ты меня понимаешь? Тебе придётся проливать кровь за свою семью, чтобы получить желаемое.

Уильям испытующе посмотрел Ною в глаза. Его положение не было секретом, так что было вполне резонно усомниться в его желании защищать семью Балван.

«Я знаю, что он хочет сказать. Он боится, что, раз я бастард, я мог накопить ненависть к Балванам и использую стражу лишь для того, чтобы набраться сил и отомстить. Он не ошибается, но совершенно не понимает моих истинных причин».

Ной, выглядящий растерянным и задумчивым, опустил голову, но тут же поднял её, и лицо его стало ещё более решительным.

— Ученик всё понимает!

Уильям уставился на него, пытаясь прочитать его мысли.

«Если он лжёт, то лжёт он мастерски».

Затем он оставил попытки понять мальчишку и продолжил объяснение:

— Тогда решено. Теперь ты самый молодой член стражи семьи Балван за всю её историю. Наши обязанности в основном заключаются в решении проблем с бандитами и магическими зверями на территории Балванов, поскольку личной защитой членов семьи занимаются отряды внутреннего круга. О заданиях я расскажу позже, а сейчас слушай внимательно. Я перехожу к той части, из-за которой ты чуть не лишился рук.

Надо ли говорить, что внимание Ноя взлетело до небес.

— Ты читал о Системе Инь-Ян, так что я могу пропустить часть о «Дыхании» и элементах. Человеческая культивация делится на три центра силы: даньтянь, тело и море сознания, которые тесно связаны друг с другом.

— Даньтянь находится в нижней части живота и обычно формируется к пятнадцати годам. Это место, где культиваторы накапливают «Дыхание», которое, в свою очередь, питает тело и разум.

— Тело — это оболочка культиватора. Его можно питать, наполняя «Дыханием», и чем оно сильнее, тем стабильнее будут твой даньтянь и разум. Ты уже начал питать его с помощью техники вращения Льда и Огня.

— Море сознания находится в центре твоего мозга. Это место, где генерируется и накапливается ментальная энергия. Расширение моря сознания не только даст тебе больше места для хранения ментальной энергии и увеличит её выработку, но и обострит чувства и ускорит мысли. Говорят, на определённом уровне можно даже начать предсказывать неминуемую опасность.

— А теперь можешь задавать первую порцию вопросов.

Ной закрыл глаза и мысленно повторил слова мастера, чтобы запомнить их. Пробежавшись по полученной информации пару раз, он нашёл две вещи, в которых не был уверен.

— Мастер, у меня два вопроса. Разве вы не говорили, что техника вращения Льда и Огня — это лишь имитация техники культивации? И если даньтянь формируется в пятнадцать лет, значит ли это, что я не смогу культивировать следующие пять лет?

Уильям ответил немедленно, словно предвидел сомнения ученика за мгновение до того, как тот их озвучил.

— Настоящие методы питания тела используют «Дыхание» из даньтяня, чтобы наполнить и напитать тело. В сравнении с ними, техника вращения Льда и Огня — это лишь процесс насильственного накопления «Дыхания» в теле, которое затем естественным образом используется для питания. Разница заключается в количестве используемого «Дыхания», не говоря уже о том, что твоя техника может накопить лишь десятую часть того, на что способны методы, использующие даньтянь. Более того, ты и сам можешь почувствовать, что эта техника ограничена физическими возможностями тела, в то время как настоящие методы питания тела позволяют эти пределы преодолеть.

— Что касается второго вопроса, то да, обычно даньтянь человека полностью формируется к пятнадцати годам. Однако, как я уже говорил, три центра силы тесно связаны. Вероятно, практикуя технику вращения Льда и Огня, ты уже ускорил процесс созидания своего даньтяня. Кто знает, может, ты уже выиграл несколько месяцев роста.

Услышав это, глаза Ноя загорелись.

«Значит, я могу ускорить процесс, тренируя два других центра силы. Постойте, что-то странное... Не означает ли это, что когда кто-то тренирует все три центра одновременно, его рост будет экспоненциальным?»

На его лице появилось растерянное выражение. Сдвинув брови, он посмотрел на Мастера и уже собирался задать ещё вопросы, как его прервали.

— Ты поймёшь больше, когда начнёшь практиковаться. Культивация по своей сути — это акт неповиновения Небесам и Земле, поскольку мы берём их силу и делаем её своей, так что процесс этот чрезвычайно долгий и болезненный. Поэтому, хоть три центра силы и связаны, и усиление одного влияет на два других, верно и обратное: если забросить один, это замедлит рост двух остальных. Но, как я сказал, ты поймёшь это, когда ступишь на этот путь.

Уильям сел на пол и достал из-под своего костюма стопку листов.

— Я дам тебе метод тренировки для моря сознания и позволю выбрать одно боевое искусство и один метод питания тела, не требующий даньтяня, из тех, что я для тебя отобрал. На этих листах лишь общее описание техник, так что подойди поближе и читай внимательно. Помни, что нужно выбирать те, что соответствуют твоему характеру и потребностям.

Не успел он положить листы на пол, как Ной уже сидел перед ним на коленях.

«Этот чёртов мальчишка даже от меня не убегал с такой скоростью».

Тихо вздохнув, Уильям добавил:

— Учти, что тебе придётся сменить метод питания тела, как только у тебя сформируется даньтянь, и что боевые искусства используют «Дыхание», чтобы раскрыть свою истинную силу, так что пока ты ограничен тем, что накапливаешь в своём теле.

После последнего предупреждения он разложил листы на полу: справа — методы питания тела, слева — боевые искусства. С лёгкой улыбкой он наблюдал, как его ученик с пылающими глазами читает их. Казалось, он готов поглотить их одним лишь взглядом.

«У него определённо есть воля культиватора. Интересно, как далеко он сможет зайти».