Глава 22: Прощание и путь к территории охотников

Ветреное утро застало Енсока и Лею на дороге. Они шли вдоль леса, окруженные густыми кронами деревьев, и каждый из них был погружен в свои мысли. Пусть их ждал путь к неизведанному, но прощание с академией и близкими оставило в сердце тёплый след. Они оба понимали, что впереди может ждать всё, что угодно, и никто не гарантирует их возвращения.

— Странно, правда? — Лея нарушила тишину, разглядывая далёкие горы. — Мы столько лет учились, готовились к этому моменту, а теперь, когда он наступил… Я чувствую нечто вроде страха.

Енсок кивнул, соглашаясь с ней.

— Знаешь, когда ты смотришь на всё это со стороны, кажется, что ты готов ко всему. А потом наступает момент, и страх… это как напоминание, что ты ещё живой. — Он улыбнулся, пытаясь немного разрядить обстановку. — И это правильно. Так, кажется, мы будем осторожнее.

Они прошли ещё немного по дороге, пока не добрались до небольшого лагеря на опушке леса. Здесь их ждали несколько друзей, которые собрались провести их до границы охотничьей территории. Среди них был и их старый друг Кел, который принёс им небольшой подарок — талисманы на удачу, сделанные из трав и камней, которые, по его словам, защищали от злых духов и помогали найти путь.

— Держите, — Кел вручил каждому по талисману. — Эти вещицы, конечно, не амулеты, но уж точно защитят вас на дороге. И, главное, они впитают всю удачу, которую мы вам желаем.

— Спасибо, Кел, — сказала Лея, принимая талисман. Она взглянула на Енсока и добавила: — Слушай, может, мы просто возьмём его с собой? У него явно больше опыта, чем у нас.

Все засмеялись, и Кел рассмеялся громче всех.

— Нет уж, спасибо, — ответил он, театрально отступая назад. — Я лучше подожду вашего возвращения здесь и заберу все трофеи, которые вы мне принесёте.

После весёлых прощальных слов Енсок и Лея двинулись в сторону охотничьей территории. Леса вокруг становились гуще, дорога всё более извилистой, и вскоре они оказались в полном одиночестве. Ощущение предвкушения смешивалось с лёгким беспокойством. Вдалеке уже виднелись горы — та самая граница, за которой начиналась территория, где их ждали опасные подземелья.

— Скоро, — прошептал Енсок, глядя на горизонт. — Всё, что мы знали до этого, останется позади. Вперёд, Лея. Нас ждут великие дела.