[1. Конец одной мести (7)]

Даже если расписание можно согласовать, финансовые вопросы брака должны обсуждаться между семьями, и обычно скромные церемонии не приветствуются. Серьёзность намерений в отношении брака оценивается по объёму взаимных выгод, а также по отсутствию лицемерия между семьями.

Как отреагируют люди, если принц, член королевской семьи, устроит скромную свадьбу, похожую на свадьбу простолюдина?

Однако, казалось, он пришёл с твёрдым намерением и безоговорочно принял её условия. Адора засомневалась, действительно ли принц правильно её понял. Словно угадав её сомнения, Лионель вновь произнёс чётко:

— Все условия, которые ты назвала, я выполняю. Если есть что-то ещё, что тебе нужно, скажи свободно, я учту. Остальное я беру на себя, так что не волнуйся.

— Хорошо.

Адора ответила неловко. Лионель удовлетворённо улыбнулся. Казалось, ситуация всё больше складывалась в том направлении, в котором хотел этот принц.

— Ну что, ответ?

— Мне нужно время подумать.

Адора надавила на пульсирующий висок. Её запутанные мысли уже достигли предела. Ей нужно было время, чтобы разобраться. В любом случае, сейчас она не могла дать ответ, поэтому решила немного отступить.

Увидев это, Лионель легко кивнул.

— Конечно, брак — дело серьёзное, тебе нужно время подумать. Подумай как следует и скажи мне. Я подожду.

Лионель медленно поднялся с места. Адора, подумав, что он наконец-то уходит, тоже собралась встать, чтобы проводить его, но он подошёл не к двери, а к ней.

Его рука осторожно потянула за её руку. Она невольно позволила ему это. Подняв взгляд, она увидела, как Лионель наклоняется, сокращая расстояние. Адора насторожилась, пристально глядя на него. Его лицо на мгновение замерло, но затем он вновь одарил её дружелюбной улыбкой и повернул голову.

Алые губы легонько скользнули по её щеке, почти касаясь уха. Гладкий голос соблазнительно прошептал:

— Я считаю, у тебя есть причина, почему ты вдруг решила выйти замуж. Что-то, о чём ты не можешь сказать, я прав?

От его слов лицо Адоры окаменело. Будучи человеком сдержанным, внешне она не показала этого, но дрожание зрачков скрыть не смогла. Глаза Лионеля сузились.

— И у меня, конечно, тоже есть причина для этого брака.

— Тогда...

— Но не зацикливайся на этом. Независимо от причины, я сделал предложение, потому что хочу жениться на тебе, а ты получила моё предложение — вот что самое главное.

На лице Адоры отразилось странное выражение. Лионель улыбнулся ещё шире и коснулся губами её шершавого тыла руки. Адора, ощутив мягкое прикосновение его губ широко раскрытыми глазами, застыла как вкопанная.

Не обращая внимания на её состояние, Лионель поднял голову и, как в первый раз, когда пришёл сюда, прошептал с сияющей улыбкой:

— Тогда до встречи, мисс Альфред.

После проводов Четвёртого принца Адора бессильно растянулась на диване в кабинете. Казалось, что пронёсся шторм. И она чувствовала мучительное предчувствие, что этот шторм не закончится одним разом.

— Как прошла беседа с Четвёртым принцем?

— М-м... Он действительно пришёл сделать предложение.

Отвечая на вопрос Джона, Адора неожиданно начала скрести правый тыл руки. Казалось, прикосновение всё ещё оставалось там. Это не было неприятно, но странно щекотало нервы.

Вспомнив его сияющее улыбающееся лицо перед самым уходом, Адора скривилась.

— Четвёртый принц и вправду прекрасен, как и говорили.

Адора мельком взглянула на Джона и кивнула. Он и раньше был красив, но за шесть лет стал ещё ярче. Его отношение к ней было очень мягким, а в манере говорить появилось ещё больше благородства. Казалось, он стал ещё совершеннее. В хорошем смысле он вырос замечательно, в плохом — превратился в типичного представителя королевской семьи, чьих мыслей не разгадать.

Браки высшего света редко заключались без цели. Даже если сами молодые вступали в брак чисто из любви, между семьями обязательно происходил обмен выгодами. Иногда сама возможность встречи была результатом договорённостей между семьями. У неё тоже была причина для брака, не так ли?

Поэтому Адора была уверена, что не удивится, если Четвёртый принц скажет, что у его предложения есть цель. Но что означало его загадочное поведение?

Адора пристально посмотрела на стоящий рядом букет красных роз. В последнее время она получала много чрезмерно щедрых цветочных подарков, но этот букет был самым неудобным из всех. Хотя цветы тут ни при чём.

— Не очень подходит для подарка с предложением.

Однако Джон смотрел на букет красных роз с совершенно другим, очень серьёзным выражением. Адора невольно начала теребить свои волосы.

В королевстве Глориорус красный цвет считался неблагоприятным и избегался. Ярко-красный ассоциировался с кровью.

Считалось, что приближение красного цвета приносит смерть. Это было суеверие, возникшее естественным образом после основания королевства, когда из-за территориальных споров долгое время шли войны с разными странами. Люди надеялись, что трагедии тех времён больше не повторятся. Поэтому, если человек не был военным или наёмником, он обычно избегал вещей с красным цветом. Это касалось и цветов.

Из-за своих тёмно-рыжих волос она тоже сталкивалась с издевками. Хотя волосы цвета киновари встречались, такой ярко-красный оттенок, как у неё, был редкостью. Сверстники показывали на неё пальцем, называя невезучей, и огорчали её мать и отца. Но со временем она стала равнодушной. Она не верила в суеверия и поняла, что не реагировать — мудрее.

Поскольку рыжие волосы были характерной чертой семьи Альфред, слуги здесь не верили в такие суеверия, но, видимо, для подарка с предложением это всё равно не подходило.

— Думаю, он не это имел в виду.

Адора не верила, что Четвёртый принц принёс эти цветы со злым умыслом. Он не был настолько глуп, чтобы, улыбаясь в лицо, подарить красные розы, будто желая проклясть. Скорее, он был из тех, кто прямо сказал бы: «Я приготовил для тебя красные розы, чтобы тебе было несчастливо», если бы действительно недолюбливал.

Джон, наблюдавший за Адорой, осторожно начал:

— Может, хозяин...

— М-м?

Озадаченная Адора подняла голову и, увидев серьёзное лицо Джона, испуганно замахала руками. «Нет, нет, ничего такого! У неё с Четвёртым принцем нет ничего подобного!»

— Или, может, у вас были особые отношения?..

— Если и были отношения, то только то, что шесть лет назад я ненадолго была его телохранителем. Вот и всё. До этого мы даже не разговаривали.

— Тогда почему он пришёл сделать вам предложение?

— Не знаю...

«Что задумал принц Лионель, предложив ей руку и сердце?» — она понимала, что у него есть цель, но он так и не сказал, в чём она. Более того, он сказал «до встречи», словно ненавязчиво назначив следующее свидание.

— Надеюсь, это не что-то серьёзное.

— Серьёзное...

«Наверное, нет», — хотела сказать она уверенно, но вздохнула. «Неужели он действительно знает причину, по которой Адора хочет выйти замуж?» Растрепав волосы, она поднялась с дивана. Чтобы отвлечься, она собралась почитать оставшиеся предложения, но Джон снова окликнул её.

— Хозяин, будьте осторожны.

— Что?

«Что за нелепый совет?» — Адора удивлённо подняла голову. У Джона было такое же строгое выражение лица, как в детстве.

— Семья, богатство, навыки в постели — ещё куда ни шло, но жениться, глядя только на лицо, — очень плохо. Я часто видел, как люди, женившиеся из-за внешности, потом скандалят и разводятся из-за разницы в характерах. В людях важна внутренняя суть, именно внутренняя.

Джон, который только что сказал, что можно смотреть на семью, богатство и навыки в постели, теперь вопил: «Поэтому не поддавайтесь на красоту!» Видимо, он решил, что Адора попала под чары необычной внешности Четвёртого принца.

«Да кто тут поддался?» Ей хотелось возразить, что это Джон чуть не попал под них, но, устав от разговоров, Адора махнула рукой и снова взялась за письма с предложениями. Но Джон, погружённый в заботу о хозяине, разразился долгой тирадой.

Когда болтовня, казалось, не собиралась заканчиваться, Адора в конце концов разбросала письма по сторонам и, воспользовавшись тем, что Джон их собирает, сбежала в свою комнату.

***

Отношения с соседним королевством были на грани срыва. Они уже давно переступили черту, и у этой стороны больше не было причин оставаться в стороне. Оба королевства стояли на пороге войны, у последней точки кипения.

Король усилил охрану по всему королевству и приказал укрепить эскорт королевской семьи. Для этого из рыцарских орденов были отобраны временные охранники, среди которых оказалась и Адора.

Конечно, Адора не хотела этого. Её коллега, тоже отобранный, радовался возможности завязать связи с королевской семьёй, но ей это было неинтересно: «Кроме того, это было хлопотно».

Поэтому Адора отправилась к тогдашнему командиру Калтону. Она собиралась предложить передать это задание кому-то более подходящему. Но Калтон, увидев её, без объяснений твёрдо заявил, что не изменит своего решения.

«В последнее время ты перегибаешь палку. Даже учитывая важное дело, которое у тебя на повестке, это слишком. Страсть — это хорошо, но в избытке она становится ядом. Ты знаешь, что другие члены отряда не могут сосредоточиться на тренировках, следя за тобой?»

Она шла по этому пути только ради мести. С того трагического дня до настоящего времени она неустанно двигалась вперёд. Она действительно старалась. Иногда было больно, иногда хотелось сдаться, но она держалась только ради мести.

Наконец эта возможность оказалась на расстоянии вытянутой руки. Эта мысль делала Адору нетерпеливой. Видимо, это было заметно.

«Думай об этом как о возможности немного отдохнуть».

Калтон сказал, что позже она не сможет отдохнуть, как ни умоляй, и похлопал её по плечу. После таких слов Адора не могла упрямиться. На самом деле, если командир приказывал, у неё не было права отказываться.

Выйдя из кабинета командира, она увидела ждавшего Тэрика. Тэрик был её коллегой и другом со времён обучения в рыцарском ордене.

Подойдя, он обнял её за плечи.

«Не волнуйся так. У каждого дворца есть своя охрана, да и у членов королевской семьи есть личные телохранители. Какая у тебя будет работа? Если ничего не случится, на временных охранников даже внимания не обратят».

При этом он добавил, что во дворце вкусная еда, так что можно есть вдоволь, и не поскупился на совет: просто подыгрывай членам королевской семьи, раз уж так получилось. По его шуткам было видно, что он понял: её отобрали против воли.

Из Зелёного ордена выбрали троих, включая Адору. Остальные товарищи с завистью вздыхали, глядя на них. Слушая эти вздохи, Адора тяжело зашагала дальше.

В Глориорусе была одна принцесса и четыре принца. И как назло, Адоре поручили охранять Четвёртого принца.

「Главы 13-17 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 18-32 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot