[3. Значение брака (5)]

«...»

«Например...»

Длинные пальцы потянулись к Адоре и нежно обхватили её руку. Кончик указательного пальца едва заметно провёл по внутренней стороне её запястья.

«Взять за руку».

Его рука скользнула вверх по её предплечью и нежно погладила локоть.

«Провести рукой».

Затем он уверенно шагнул вперёд, так что Адора смогла отчётливо разглядеть каждую черточку его лица. Не дав ей опомниться, он притянул её к себе.

«Обнять».

Его голос прошелестел у самого уха и отдалился. Но, не отпуская её полностью, что-то мягкое коснулось её щеки.

«Поцеловать».

Было щекотно. Как он и говорил, она почувствовала движение губ. Улыбающиеся губы слегка потёрлись о её щёку, а затем коснулись её губ, чтобы тут же отстраниться.

Адора непонимающе заморгала. Он отступил на шаг и встретился с ней взглядом. Его улыбающееся лицо выглядело ещё прекраснее, чем в ночном мраке. Свет, струящийся из окна, словно прилип к его чертам.

Одна его рука всё ещё держала её за локоть, другая покоилась на её талии, но даже мысли оттолкнуть его у неё не возникло. Когда он слегка наклонил голову, его белые волосы, поймав свет, стали прозрачными.

«Или показать что-то большее?»

«Нет, думаю, этого будет достаточно».

Адора поспешно отступила. Её движения, медленно отдаляющиеся от него, выдавали замешательство, но, к счастью, он без возражений отпустил её. Только отойдя на достаточное расстояние, она смогла привести мысли в порядок.

«Взять за руку, провести рукой, обнять, поцеловать... Насчёт последнего не уверена, но остальное постараюсь».

«Хорошо. Последнее я беру на себя».

Потирая горячий затылок, Адора заколебалась. Её янтарные глаза метались в поисках чего-то.

Белое лицо, только что улыбавшееся, теперь выражало недоумение. В тот момент, когда он уже собирался спросить, что случилось, опущенные глаза поднялись, и Адора решительно шагнула к нему. Не дав Лионелю опомниться, она схватила его руку.

«Взять за руку».

Один раз сжала и разжала его пальцы.

«Провести рукой».

Провела ладонью по его предплечью.

«Обнять».

Подняла руки и обвила его шею. Лионель растерянно поднял свои. В тот момент, когда его пальцы, смущённые щекочущим затылок рыжим цветом волос и ощущением, прижавшимся к груди, медленно потянулись к её спине...

— Гхык!

— Ой, простите!

Её руки сдавили ему горло.

Когда Лионель прохрипел, Адора в панике отпустила его и отпрянула. Он, покашливая, потёр пострадавшую шею.

— Адора, надо обнимать, а не душить.

— Привычка... Простите.

— Какая ещё... Ладно, не буду спрашивать.

Лионель мудро решил не расспрашивать о методах силового воздействия на шею оппонента. Адоре тоже было спокойнее — не пришлось объяснять, как, обхватив голову одной рукой, можно перекрыть дыхание или сломать шейные позвонки. Пока он потирал онемевшее горло, а она молчала, в воздухе повисла странная атмосфера.

— Если не собираешься меня прикончить, ослабь хватку.

— Да... Постараюсь.

— Не думай слишком много. Это естественные вещи для супругов. Так же естественно, как то, что ты называешь меня по имени, а я — тебя.

Затем он настоял, чтобы она произнесла его имя. Адоре пришлось десятки раз выдохнуть «Лионель», прежде чем её отпустили.

***

Повседневная жизнь Адоры до и после свадьбы была, в общем-то, однообразной.

Ранний подъём, лёгкая зарядка, а затем помощь прислуге в делах по усадьбе. Для хозяина работать наравне с подчинёнными — не самое достойное занятие, но Адору это не волновало, а слуги, знавшие её с детства, давно привыкли к взаимовыручке.

Сейчас начались ремонтные работы. С годами усадьба Альфредов порядком обветшала, но раньше не было возможности её обновить. Теперь же, наконец, решили заняться ремонтом. Вместе с Джоном Адора обсудила план работ, распределение людей и необходимые материалы.

Естественно, она собиралась участвовать. Но слуги, прибывшие из королевского дворца, преградили ей путь.

— Хозяину не подобает заниматься таким трудом.

— Всё в порядке.

— Не подобает.

Они были непреклонны, и Адора не смогла пробиться. То же самое происходило и в других местах.

Новые обитатели усадьбы отвергали любую её помощь. Раньше, когда не хватало рук, она могла незаметно присоединиться под предлогом помощи, но теперь этот номер не проходил. За спинами новых слуг знакомые лица беспомощно разводили руками.

После неоднократных отказов Адора направилась в конюшню. Дон, громко рассмеявшись, встретил её как старую знакомую.

— А хозяину тут вроде и делать нечего.

— Только не ты меня гони.

Взяв щётку для лошадей, Адора вздохнула. Конюхи из королевского дворца украдкой поглядывали на неё, но она только сверкнула глазами: «Не смейте мешать».

— Как вам семейная жизнь с его высочеством?

Дон пускал дымок от сигареты и хихикал. Видя, как юная барышня, за которой он наблюдал с тех пор, как она делала первые шаги, теперь наслаждается медовым месяцем, он просто не мог не подразнить. Зная его вредный, но открытый характер, Адора смутилась.

— Да так, ничего.

— Так ничего, любовь да гладь? Или сладостей через край? Хотя, зная ваш характер, сложно представить.

Дон вовсю насмехался. Он ждал смущённых рассказов о брачной жизни. Адора, вычёсывая пыль из лошадиной гривы, задумалась. Любовь да гладь...

«“Любовь да гладь”... А что это вообще такое?»

Она вспомнила, как они «учились» проявлять нежность, как она случайно душила Лионеля, как они тренировались называть друг друга по имени, а потом даже пытались демонстрировать это на людях. Было неловко, но, как оказалось, не так уж и сложно.

Но ей всё равно не удавалось понять, почему именно это считалось поведением счастливой пары. То, что описывал Дон, явно было чем-то другим.

«А какими должны быть эти любящие супруги? Держаться вместе? Обмениваться пустыми фразами и смеяться на ровном месте? Выдавать неловкие действия за проявление нежности? Если не делать этого — значит, пара в ссоре? Серьёзно?»

Вопросов становилось только больше. Брачная жизнь оказалась сложной задачей без решения. Дон, глядя на её озадаченное лицо, многозначительно хмыкнул.

— Да что там сложного. Просто будьте добры друг к другу. Его высочество самолично приехал в эту глушь. Столько всего для вас сделал. На такие подвиги даже глаза бы поберегли. Благодаря ему теперь можно и полениться.

— Последнюю часть, кажется, не стоит говорить в лицо хозяину.

— Ну уж.

Дон громко рассмеялся и отвернулся. У него самого уже было двое взрослых сыновей. Они жили в столице, изредка навещая отца.

Адора, вычёсывая лошадь, вдруг заговорила:

— Дон. Брачная жизнь — она всегда такая?

— Какая именно?

— Неудобная.

Да, это слово подходило. Носить непривычное брачное кольцо на шее, надевать неудобные юбки перед встречей с Лионелем... Это и правда было неудобно.

— Вы хотите сказать — неловкая.

— Да... Можно и так. Неловкая, непривычная... и странная.

Все изменения, которые он принёс, казались ей ужасно странными.

Ей, честно говоря, было трудно за этим угнаться. Непривычными казались и переполненная людьми усадьба, и чрезмерная роскошь, и свобода, позволявшая просто стоять и наслаждаться теплом. То, что он говорил, то, как он прикасался — всё это было новым.

Это не было неприятно. Это было совсем другое чувство. «Как бы это назвать? Осознание себя частью изменившегося мира, из-за чего приходилось говорить и делать неловкие вещи, иногда вызывало желание всё отбросить и пуститься в бега. Не то чтобы плохое чувство, но и не назовёшь хорошим... Странное».

— Ну, понимаю. С такой красавицей жить непросто.

«Гхм?»

Адора скривилась. «Почему разговор свернул сюда?» Дону, видимо, вспомнилось, каково было впервые увидеть Лионеля.

— Признаюсь, я тогда обалдел. Слухи о его красоте доходили и в нашу глушь, но что он настолько хорош... Раньше я не понимал, как мужчины могут называть других мужчин красивыми.

— Ты... впервые тогда увидел его?

— Где мне, простолюдину, знать королевскую семью. Да все мы тогда впервые его увидели. Когда он впервые приехал, тут такой переполох был.

Точно. После шумного сватовства Лионеля во второй приезд домочадцы столпились, чтобы посмотреть на него. Адора понимающе кивнула.

— Вам сложно приноровиться — вы из разных сословий, у вас совершенно разный жизненный опыт. Такое мнение вполне естественно.

— Пожалуй.

— Не торопитесь, не торопитесь.

«Не торопиться... Сложное слово».

Адора, забыв про лошадь, перебирала в памяти совет Дона. Затем она почувствовала лёгкий удар по затылку и, обернувшись, увидела его хитрющий взгляд. Что-то в его лице вызвало у неё раздражение.

— Что тебе нужно?

「Главы 31-62 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 63-122 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot