[2. Первая брачная ночь (7)]

Поцелуй, нежный, как её собственный нрав, опустился на губы. Лёгкое, едва ощутимое движение медленно скользнуло к тонким уголкам её рта. Несмотря на напряжение и смущение, Адора, привыкшая скрывать свои чувства, постаралась не выдать волнения.

Белая ладонь скользнула по её плечу. От непривычного прикосновения она невольно издала странный звук.

Когда их лица слегка отстранились друг от друга, Лионель спросил:

— Можно потрогать?

Хотя всего минуту назад они держались за руки, обнимались и даже целовались, он спрашивал разрешения, словно впервые прикасался к человеку. Его поведение показалось Адоре немного забавным, и она невольно улыбнулась. Края его покрасневших глаз подрагивали.

Адора сама схватила его руку и потянула к себе. Его пальцы нерешительно разжались. Когда мягкие кончики его пальцев коснулись её твёрдой кожи, ей пришлось сдержать вздох. Осторожно двигая пальцами, он нащупал шрам на её боку и провёл по нему.

— Было больно?

— Я не очень помню.

— Наверное, было больно.

Было ли больно? Она не знала. Просто не помнила. Шрамов на её теле было слишком много, чтобы запоминать каждый. С каждым новым боль притуплялась.

Рука, задержавшаяся на боку, теперь исследовала рану ниже груди. Затем он провёл пальцами и по другим шрамам выше.

— Моё тело не самое приятное для взгляда.

— Нет. Оно прекрасно.

— Не может быть. У вас, должно быть, особенный вкус.

— Возможно. Я никогда об этом не задумывался. Но как я могу назвать плохим то, что стало свидетельством твоих тягот?

Его пальцы, ласкающие шрамы, были удивительно нежны.

Адоре захотелось рассмеяться. Возможно, он хотел почтить слугу, страдавшего ради страны, но наивный принц был обманут. Она не помнила, как получила эти шрамы, но знала наверняка, что мотивы были иными.

— Это следы твоей преданности.

Адора промолчала. Пальцы, скользившие по шраму на плече, вдруг переместились на её сухую ладонь. Она осторожно разжала сжатые кулаки. Лионель поднёс её руку к своим губам и коснулся её костяшек влажными губами.

Это был такой же изысканный и почтительный поцелуй, как тогда, когда он делал ей предложение. Его губы оставили целую россыпь поцелуев на каждом суставе. Адора чувствовала смущение. Её израненная рука, зажатая в его белой и мягкой ладони, казалась особенно заметной.

Когда он, словно облизывая, прижался губами к затвердевшей коже у её пальцев, ей тут же захотелось вырваться. Но она не могла.

— Наверное, было очень больно.

Шёпот, доносящийся до неё, заставил кожу на животе натянуться. Вид его закрытых глаз, благоговейно целующих её шрамы, вызвал странное чувство.

«Будто он пытался утешить меня».

«Утешить те годы, когда я жила только ради личной мести, а не ради рыцарских идеалов, и смерть, к которой привела моя преданность».

Конечно, этого не могло быть, но сердце Адоры слегка сжалось.

***

После того, как четвёртый принц вырвал у неё прядь волос, он, похоже, потерял к ней интерес и, бросив Адору, вернулся в свою спальню. Ему не было дела до цветочных лепестков, жестоко растоптанных под его ногами.

Ошеломлённая Адора схватилась за голову, затем поспешно вскочила и последовала за ним. У дверей спальни он обернулся к ней и, улыбаясь так же ослепительно, как и раньше, приказал:

— Если хоть один волосок окажется не на месте — отрублю голову.

Одним словом, он дал понять, что она не должна приближаться к нему. Не дав ей ответить, он хлопнул дверью и исчез.

На следующий день Адора дежурила у дверей комнаты четвёртого принца. Похоже, стражник говорил правду — принц проводил целые дни в своей спальне. Он даже не выходил за порог, не говоря уже о прогулках. Возможно, он был просто осторожен, учитывая обстоятельства, но, похоже, такой уединённый образ жизни был для него привычным. Адора предположила, что это могло быть связано с его здоровьем.

Дверь открывалась лишь когда ему нужно было умыться, поесть или когда его навещали королевские учителя или личный врач. У Адоры оказалось меньше дел, чем она ожидала. Когда ей в голову закралась мысль, что лучше бы она провела это время в тренировочном зале с мечом в руках...

Глухо захлопнувшаяся дверь вдруг распахнулась. Адора вздрогнула и обернулась. Из комнаты вышел легко одетый четвёртый принц.

Не удостоив её взглядом, он прошёл мимо. Шаги его были нервными, будто он был чем-то раздражён. Адора быстро последовала за ним, игнорируя то, что он делал вид, будто её не существует.

Он направился в ту же комнату на нижнем этаже, где они впервые встретились. Четвёртый принц без промедления двинулся к террасе внутри комнаты. Там красовался одинокий куст красных роз, создавая странный контраст с окружающей обстановкой.

Не так давно он сорвал все цветы, и теперь на кусте остались лишь несколько едва распустившихся бутонов. Он замер перед ним на мгновение. Когда Адора уже начала гадать, о чём он думает, Лионель внезапно протянул руку и начал безжалостно обрывать едва раскрывшиеся бутоны.

Он яростно растерзал безобидный куст, словно вымещая злость. Свежие листья и лепестки сминались в его изящных пальцах и падали на землю. Даже когда сухие шипы оставили царапины на его руке, он не мог остановиться, будто в каком-то трансе.

В конце концов Адора подошла и схватила его за руку.

— Вы поранитесь.

— Кто ты?

Он резко повернулся к ней, тяжело дыша. В его голосе звучало не любопытство, а раздражение от того, что ему помешали. Раз он спрашивал, кто она, глядя ей в лицо, видимо, временная охрана не вызывала у него ни капли интереса.

— Я Адора Альфред, ваша временная охрана.

— А, охрана.

Лионель коротко кивнул, будто только сейчас вспомнив о её существовании. Адора взглянула на его раздражённое лицо и вздымающуюся грудь, затем осторожно осмотрела его сжатый кулак.

На белой тыльной стороне ладони уже виднелись мелкие царапины. В большой и указательный пальцы впились шипы, окрасив кожу в красный.

Когда она попыталась вытащить шипы, он резко отдёрнул руку. Адора покорно отступила и склонила голову.

— Ваше высочество, что вызвало ваш гнев?

— Интересно. Почему же я так зол? Может, ты знаешь?

И снова это был не вопрос, а колкость. Адора задумалась, что могло его так разозлить. В комнате не было ничего подозрительного, никаких следов вторжения. Да и посетителей не было.

— Я недостаточно проницательна, чтобы понять это.

— Просто плохое настроение.

Короткое объяснение лишь добавило вопросов. Прежде чем Адора успела что-то сказать, его взгляд упал на меч у её пояса.

— Это твой меч?

— Да, так точно.

Он неожиданно протянул руку. «Что?» Не успев понять его намерений, она увидела, как его белая рука без колебаний схватила рукоять меча. Лезвие со звоном выскользнуло из ножен. На этот раз она не успела остановить его.

Лионель поднял её меч. Его тонкое запястье выглядело ненадёжной опорой для оружия. Лезвие, блеснувшее рядом с его бледным лицом, выглядело угрожающе.

— Твой меч не похож на мой. Хорошо ухоженный, выглядит сильным.

— Ваше высочество, так держать опасно.

— Не беспокойся. Я тоже умею обращаться с мечом.

— ...

— Кстати, рыцарь.

Его серые глаза медленно повернулись к ней. Тихий голос звучал подозрительно монотонно.

— Ты помнишь, что я говорил ранее?

— Простите?

В ответ на её вопрос четвёртый принц улыбнулся красивее любого цветка.

— Я же говорил не показывать ни единого волоска.

Адора на мгновение не поняла его. Но прежде чем она успела осознать его слова, она почувствовала опасность. Инстинктивно она отпрянула назад. В тот же миг что-то острое пронеслось у неё перед горлом, оставляя ледяное ощущение.

Когда она пришла в себя, на том месте, где она только что стояла, был четвёртый принц. Меч, который он держал, теперь был опущен. На лезвии виднелось что-то красное. Адора прикоснулась к своему горлу. Кончики пальцев окрасились кровью.

Адора выдохнула. Ошеломлённая, она подняла на него взгляд, а Лионель смотрел на неё с абсолютно бесстрастным выражением, без тени раскаяния за внезапный удар.

Только тогда Адора вспомнила его слова при их первой встрече. «Так он пытался отрубить мне голову за то, что я ослушалась?»

Адору это лишь ещё больше озадачило.

Но он, словно наказывая непослушного подданного, снова замахнулся на неё мечом. Адора быстро уклонилась. Увернуться от меча, прочертившего перед ней чёткую линию, было нетрудно.

Началась короткая схватка между тем, кто размахивал мечом, и тем, кто уворачивался. Он махал оружием достаточно угрожающе, но, честно говоря, Адора могла бы уклониться с закрытыми глазами — настолько неумелы были его движения. Скорее, он мог поранить себя своим же мечом.

Не желая множить раны на изящных руках принца, Адора в конце концов схватила летящее лезвие. Только тогда меч остановился. Четвёртый принц, дыша заметно тяжелее, устремил на Адору взгляд острее любого клинка.

「Главы 31-62 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 63-122 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot