Так прошёл третий урок, но Дэни вообще был сосредоточен совершенно на другом. Когда наступила очередная перемена, он снова выскользнул в школьный двор. Увидев, что школьников нет, он подошел к тому месту, где была баскетбольная площадка, взял с корзины мяч и кинул в кольцо, попав с первого раза. Парнем сразу овладел азарт, когда приходилось бегать за мячом в разные концы площадки и снова закидывать в кольцо. Проделав несколько удачных и неудачных попыток, Дэни наконец выдохся и сел на ближайшую лавочку, немного оттянув галстук на рубашке.

Внезапно его так называемая «татуировка» на правой щеке дала о себе знать резким чувством лёгкого жжения, которая постепенно увеличивалась, причиняя рыжеволосому дискомфорт. Юноша был напуган, увидев перед собой снова ту самую девушку. Ада снова уставилась ему в глаза, явно что-то подозревая, но потом села немного поодаль от парня. Дэни не понимал, почему она так себя ведёт, но и спрашивать было как-то неловко. Боль уменьшилась, но не исчезла, поэтому парень предположил, что это рук дело девушки, которая внезапно появилась перед ним.

Золотоволосая тем временем задумчиво накручивала себе на палец прядь желтых волос. Она немного погодя замялась, прикусив губу, размышляя, казалось, о вопросе, который хотела бы задать. Ёрзала на месте несколько секунд, осматривалась по сторонам, будто кого выглядывала, а потом подвинулась ближе к Дэни и шепнула:

— В классе ходят слухи, что ты проклят. Я их опровергаю.

— Для чего ты это делаешь? Какое тебе вообще до чужого человека дело, займись собой. Спасибо, конечно, но больше так не надрывайся, ибо другой на моём месте мог бы сделать что-то похуже, чем просто высказаться. Если ты думаешь, что я тряпка, об которую вытирают ноги, думай. Мне всё равно. И спасибо за угощения.

Дэни при её словах про слухи сменился в лице, чувствуя себя словно грушей для битья, плюс, предметом для сплетен. Он догадывался, почему возникли эти слухи, но парень старался это просто игнорировать, чтобы показать остальным, что его этим не пронять, ведь если он покажет свой характер, над ним будут ещё сильнее глумиться и придумывать новые насмешки. В данный момент он не был готов к тому, чтобы принять помощь в свою сторону, ибо это сделало только хуже, поэтому Дэни встал со своего места, окинув мрачным взглядом девушку, а после направился обратно в класс, желая побыть только со своими мыслями.

— Значит, правдивые слухи о тебе ходят, раз ты не хочешь никак с ними бороться. Если думаешь, что игнорирование проблемы тебе поможет, то ты ошибаешься. Нужно бороться с проблемой, когда она только начинает подавать о себе какие-то знаки.

Слова девушки ударили по больному, но Дени не хотел признавать чужую правоту, но всё же остановился, чтобы сказать следующее:

— Тц, ты ничего не знаешь, дуреха, и говоришь мне бороться? Я эту травлю терплю на протяжении 18 лет своей жизни в этом городе, поэтому вступать в споры и что-то доказывать просто не имеет для меня смысла, потому что я много раз пытался. Не помогай мне больше, это того не стоит.

Ада нахмурилась, но не стала продолжать этот разговор. Молча провожая взглядом рыжеволосого, она размышляла над тем, чтобы расположить этого паренька к себе. Уж очень заманчив и таинственен его образ для неё был. Рядом с ним у девушки возникало чувство, будто они связаны чем-то общим, но чем, было неизвестно.

Когда парень оказался в классе, то заметил на своём месте одноклассника, но не того, с которым Ада до этого чуть было не подралась. Внешность его была неряшлива и довольно необычна: волосы были покрашены в тёмно-синий цвет, на лице заметные прыщи перекрывали веснушки, а в ушах были воткнуты проводные наушники, которые вот-вот порвутся. Видимо, он слушал музыку и в моменте задремал, пуская слюни изо рта.

— Прошу прощения, но ты моё место занял.

Слегка потрепав того по плечу, Дэни побоялся, что тот на него набросится, поэтому моментально убрал руку, когда парень спросонья заговорил, взглянув на рыжеволосого:

— Я сторожил, чтобы никто не испортил твою парту. Я не потерплю, если школьное имущество будет испорчено, плюс, было бы жаль тебя, как человека, у которого здесь нет друзей.

— Спасибо, но я не просил. Пересядь с моей парты, будь добр.

— Поспешу тебя разочаровать, но я изначально сидел здесь. Меня не было всего неделю, поэтому тебе придется сидеть со мной с этого дня. Если хочешь, пересаживайся сам.

Мальчишка, как понял по его словам Дэни, был довольно самоуверенным и спокойным. Не представлял какой-либо угрозы, если смотреть по внешнему виду, но доверия первоначально для Дэни он не внушил. Вздохнув настолько тяжело, будто от этого зависела его жизнь, парень с безнадежностью и раздражением плюхнулся на место рядом с прибывшим соседом и приготовился наконец-таки к последнему уроку.

— Если что, я Сэймон. Тебя как звать?

— Я Дэниэл, можно просто Дэни.

Парни пожали друг другу руки, а потом рыжеволосый снова решил выйти из класса, чтобы помыть руки, но соседу своему ничего не сказал. У Сэймона были настолько жирные и горячие руки, что захотелось охладиться и смыть эту неприятную скользкую плёнку, оставленную на коже.

В уборной он как нельзя кстати столкнулся с Адой, которая выходила из женского корпуса тоже с вымытыми руками. Какое-то время девушка молчала, иногда посматривая на Дэни, а он в свою очередь чувствовал на себе её тяжелый взгляд. Засунув руки в карманы, рыжеволосый тоже окинул заинтересованным взглядом девушку, которая отвернулась, встретившись с ним глазами. Возникшая вдруг неловкость в этой ситуации никак не спасала, поэтому девушка решила побороть себя, чтобы снова заговорить:

— Не смотри на меня, мне неловко.

— Хах, а мне тоже было неудобно, когда ты на меня пялилась, и ничего, молчал же.

Как бы эти двое не старались, но разговор у них сегодня нормальный не клеился. Золотоволосая направилась в класс первой, в то время как юноша снова почувствовал лёгкое жжение на щеке в области расположения странной отметины. С чем оно было связано, Дэни даже представить не мог, поэтому спустя минут 10 ушёл следом за девушкой, загруженный раздумьями и каким-то странным предчувствием.

Когда Дэни очутился в классе, учителя ещё не было, хотя звонок прозвенел несколько минут назад. Он подумал, что тот просто задерживается в учительской или в уборной, но его предчувствие подсказывало, что что-то здесь не так.

Спустя ещё минут 20 ученики начали беспокоиться, зашептались, а кто-то уже начал собирать портфель домой. Этот поднявшийся галдеж нарушил вошедший, коим был директор. Он с каким-то напряжением в голосе объявил, что последнего урока не будет, но какова была причина, мужчина сказать явно не решился. Откашлявшись, директор покинул кабинет быстрой походкой, оставив учеников одних в недоумении.

Ада повернулась к соседям по парте, смерила их взглядом, а потом обратилась к Дэни со странным вопросом:

— Вы знакомы?

Сэймон сделал то же самое, смерив девушку удивленным взглядом, при этом встрял в разговор:

— С прошлой перемены. Что тебя так удивляет?

— Понятно. Но вы чем-то похожи, поэтому я и спросила.

Дэни фыркнул, скользнув по Сэймону подозрительным взглядом, а после встал с места и небрежно накинул на себя портфель. Чувствуя чужие взгляды, он обернулся и устало протянул:

— Вы здесь остаётесь? Лично я сматываюсь.

Он сделал так специально, смерив взглядом новых товарищей и подмигнув, чтобы отвести от себя лишние взгляды, но получилось как раз-таки наоборот. Ада и Сэймон решили ему подыграть, а остальные уставились на них, как на грубых нарушителей дисциплины.