Сняв комнату в одной из тысяч ничем не примечательных таверн на окраине столицы, Ройш провалился в медитацию. Ему требовалось быстро восстановить свои силы и начать выслеживать лорда Менара. Однако вместо расслабленности, как всегда бывало после убийств, на него свалились воспоминания которые он не желал видеть.

- Ощущения создают наш мир: они порождают восприятие, которое порождает образы, а те, в свою очередь, создают и мышление – говорил наставник.

Ученики слушали в полной тишине и всё запоминали за ним. Класс состоял из десяти тёмных эльфов, каждый из которых был воспитан и дисциплинирован.

- Однако мышление – это лишь начальный уровень свойственный всем живым разумным существам. Будь то люди, гномы или даже зверолюди. – продолжал учитель – Сейчас, закройте глаза и сосредоточьтесь на ощущениях. Отриньте своё мышление, оно вам не к чему, сначала ощутите, что чувствует ваша кожа, потом почувствуйте собственную ману и, возможно нечто большее…

Ройш закрыл глаза и сосредоточился. Он едва мог чувствовать ману окружающих его предметов и других учеников. Тёмный эльф задумался, какой сенсорный орган ему стоит сосредоточить. Словно вор-домушник он начал по очереди перебирать: кончики пальцев, лоб, глаза. В его голове начали возникать образы окружающих его объектов, которые он мысленно представлял, но ману, он чувствовал всё так же плохо. Ройш нахмурился и тут же получил лёгкий удар указкой по рукам от учителя.

- Много анализируешь, Ройш. Анализ – это элемент мышления. Образы – это элемент мышления.

Тёмный эльф попытался заглушить поток мыслей в голове. Но безрезультатно. Ему нужен был план, план как поэтапно всё сделать. Для него слова учителя были в высшей степени абстрактными. Гилл – так звали наставника, тяжело вздохнул:

- Задержись после уроков.

Ройш открыл глаза. Возникать и протестовать он не стал, хоть и был обижен на наставника. Эльф осмотрел класс. Лучи Клары освещали широкое помещенье круглой формы без столов и стульев. Все ученики сидели в позе лотоса повёрнутые лицом к центру, где наставник читал лекции. Сейчас же, во время медитации он ходил между рядов и внимательно следил за ними.

Лучи света ненадолго затмила туча, и в классе стало мрачно. Все его товарищи были очень сосредоточены. Касалось они ничего не слышали и возможно, в их головах не было ни единой мысли. И Ройш, отказавшись от идеи предпринять ещё попытку уставился на Эйлен, его взгляд скользил по очаровательным белоснежным волосам и стройной фигуре, его старой подруги.

- Я чувствую твоё желание – шёпотом произнесла она, чтобы наставник не услышал.

- Я его и не скрывал – ответил Ройш сухо.

Такие девушки как Эйлен любят, чтобы им всё говорили прямо, без тени сомнения. Заминки они считали слабостью. Он давно наблюдал за эльфийкой и уже составил план, как можно её очаровать. Сейчас он холодно и методично следовал ему. Ещё немного и она уступит.

- А учиться кто будет? Ты так не сможешь даже в Институт Погребения Умерших поступить – так же шёпотом произнесла Эйлен.

Она проверяла его. Ройш это знал, и он не поведётся на её уловку. Главное оставаться твёрдым и уверенным.

- Мне это и не нужно. – равнодушно ответил он – я смогу заработать больше, чем эти «могильщики». У меня уже есть план.

Эйлен хихикнула и после вернулась к медитации, больше не проронив ни слова. Это был хороший знак. Ройш предвкушал уже ночь полную ярких ощущений. Тех ощущений, которыми он мог бы насладиться воочию, а не этих, абстрактных, о которых говорит Гилл.

Резкий грохот, за которым последовал весьма отборный мат, выдернул Ройша из транса. Судя по всему, грузчик обронил весьма ценный товар, когда разгружал обоз в соседнюю лавку.

Ройш осмотрел скромную комнатушку, в которой он остановился. В лучах восходящего солнца ему померещился силуэт некогда так любимой им Эйлен. Тёмная эльфийка смотрела на него сочувствующим взглядом, протягивая руки. Эльф потряс головой прогоняя видение.

- Сейчас я выполню этот заказ, и на этом с работой покончено – произнёс он в пустоту – заживу мирной жизнью, к которой мы всегда стремились.

Быстро собравшись Ройш спустился в общий зал, где подавали еду. Вкусив безвкусную похлёбку, поставленную на стол полной, в засаленом фартуке, кухаркой, тёмный эльф невольно поморщился. Он вспомнил свой план… После убийства Джайда Лернса Ройш должен был отправиться в другое место. Премиальный гостинный двор «Аурум» которым владела его подруга. Именно там он должен был быть сейчас и вкушать достойную пищу. Именно в её объятиях он бы глушил воспоминания о прошлом, которые преследовали его после каждого убийства.

Палтер, так её звали. Эта эльфийка владела собственным постоялым двором, за пределами Урбс Урбиума, на тракте, проложенным в Диэфай. Она всегда была ему рада, и когда он останавливался у неё перевести дух, после очередной выполненной работы, они проводили вместе много бессонных и жарких ночей. В прочем, Ройш никогда не окружал себя иллюзиями, что он у неё один. Палтер вряд ли могла кого-то по-настоящему любить. Уж очень она была деловой и прагматичной, именно у неё после побега с Иннерленда, Ройш остановился пожить, прежде чем вступить в свой первый культ смерти.

- Чёртов Бордо – пробурчал тёмный эльф себе под нос.

Это задание определённо станет его последним, либо он выживет, и уйдёт из культа открыв собственную винодельню, либо же умрёт от рук защитников лорда. Других альтернатив не было. Ройш всегда был реалистом и отчётливо понимал, что такие задания всегда таят в себе большую опасность, и браться за них – равносильно смерти. Генуа, про которого говорил Зен, это и продемонстрировал. Больше прохлаждаться было нельзя. Ройш поднялся из-за стола, оставив на нём пару медяков и покинул таверну.

Долго искать такую выдающуюся личность как Мигель Менар не пришлось. Да и вряд ли он сам скрывался, что с его стороны, как отметил Ройш, было крайне опрометчиво, так как один раз на него уже покушались. У тёмного эльфа в этом тесном и душном городе была неплохо отлажена система информаторов для любого типа жертв. Торговцы на площадях, пара владельцев лавок, пара тавернщиков, среди которых числился и Зен, и что самое главное, чем Ройш особенно был доволен, это начальник стражи западных ворот, что имел связь с остальными округами столицы и оперативно сливал информацию любому, кто был готов заплатить.

- Ты уже не первый, кто ко мне приходит с таким вопросом – подметил Шарж – похоже твоему коллеге так и не удалось достичь цели.

Они стояли на самой высокой башне западных ворот: безымянный убийца, тёмный эльф и весьма популярный, в определённых кругах, начальник городской стражи, облачённый в полный комплект тяжёлой боевой брони. Отсюда открывался прекрасный вид, с одной стороны были светлые и бескрайние поля, уходящие за горизонт, разрезаемые оросительными желобами, с другой же стороны бескрайних просторов город, омерзительный, душный, грязный, дым из труб которого даже в дневное время застилал небо создавая подобие лёгких сумерек. Шарж, выходил сюда покурить, и именно тут он и встречался с тем, кто желал приобрести информацию. На высоте этой башни всегда завывал ветер, поэтому со стороны услышать о чём они говорят было практически невозможно, не говоря уже о том, что увидеть находящихся тут с земли или даже с любой другой точки стены.

- Я тоже об этом слышал – холодно ответил Ройш – должно быть Бордо изначально не верно определило уровень угрозы. В этот раз приоритет был наивысшим.

- Надеюсь ты тоже умрёшь – ответил Шарж затягиваясь – и последующий ассасин тоже умрёт, так я смогу собрать побольше денег.

Ройш знал, что начальника западных ворот интересовали только деньги, поэтому он не обратил на его фразу никакого внимания. Странно было только то, что он так долго оставался на посту, и его ещё никто не прирезал.

- Ты принёс деньги? Раз приоритет наивысший, то и оплата должна быть соответствующей.

Тёмный эльф молча протянул Шаржу набитый золотом мешок. Тот принял его и на вес попытался определить сколько в нём монет. За пару десятков лет взятничества, Ройш не удивился бы, если Шарж по весу сможет определить сумму золота в мешке с минимальной погрешностью. Начальник стражи довольно улыбнулся.

- Приятно с тобой работать, Ройш. А ты знаешь, что у нас с тобой своего рода юбилей? Это уже десятый раз, когда ты обращаешься ко мне за информацией.

- Вот как… - протянул ассасин – выходит у нас с тобой плодотворное сотрудничество.

- Именно, мой друг, именно. – важно закивал Шарж, вешая мешок на пояс, который после он закрыл плащом – И так, твоя цель сейчас должна быть в центральном отделении полиции восточной части города, так как именно там работает новый следователь по делу о фальсификации, назначенный после смерти Лернса. Менар лично узнавал детали по расследованию у Джайда, и, думаю продолжит это делать у его преемника. Следом лорд направиться в парламент, для обсуждения положения банка в это кризисное время. Тебе стоит поспешить, так как никто не знает, в каком месте собирается парламент. Если всё же не успеешь, или сам лорд поменяет свои планы, то найти ты сможешь его в Центральном гостином дворе.

Шарж заставил Ройша задуматься. Парламент Кора – это анонимное правительство, которое не только прячет за масками свои лица, но и собирается всегда в разных местах для того, чтобы обезопасить себя от нежеланных свидетелей. Этой страной управляют дельцы, но не бессмертные, которые алчны до власти и денег и в силу развитости культов смерти рискуют случайно упасть с лестницы или подавиться косточкой каждый день.

- Спасибо, Шарж, с тобой как всегда эффективно иметь дело – холодно поблагодарил Ройш начальника стражи.

- Всего доброго! – попрощался с убийцей стражник.

- И тебе. – ответил Ройш, но не сдвинулся с места.

Лорд Менар был очень влиятельным, и если Ройшу удастся достичь цели и убить его, то за ним наверняка отправят погоню. А там, если потребуется, то достанут любую информацию, в том числе и из Шаржа, причастность к делу, которого хоть и не просто, но всё же можно установить. А это значило только одно. Надо было заранее позаботиться о том, чтобы Ройша не нашли.

- Что то не так? – поинтересовался Шарж, видя что Ройш не двигается.

Спустя секунду стражник всё же понял, что затевает тёмный эльф, но было уже поздно. К сожалению, бесшумно устранить цель было невозможным. Удар в голову бы не прошёл, из-за того, что Шарж держал руку с сигаретой у лица, и был, весьма опытным воином, он бы успел отвести удар, а после не оставил ассасину ни единого шанса. Действовать пришлось более грязно, и менее тихо. Шарж только успел схватиться за рукоять меча, как стилет Ройша вонзился в сочленение доспехов прямо под коленом. Стражник вскрикнул и начал терять равновесие. В этот же миг, выдёргивая кинжал Ройш всем своим весом навалился на его массивное тело и с силой толкнул за стену. Шарж не успел среагировать и с громким воплем полетел вниз, с высоты около восьмидесяти метров. Казалось лязг доспехов и хруст костей о каменную мостовую слышал весь город, однако к моменту как стража выбежала на крышу, Ройш уже успел скрыться через хитро замаскированный лаз, служивший именно для того, чтобы незаметно попадать в эту точку для переговоров.

День начал стремительно разгоняться. Теперь путь тёмного эльфа лежал в указанное Шаржем отделение полиции. Урбс Урбиум был большим городом, и передвигаться пешком между точками города могло занять несколько часов, поэтому ассасин, накинув плащ и поглубже укутавшись в него, запрыгнул в крупный обоз, перевозивший обычных работяг с одной точки города в другую по определённому маршруту.

Центральный офис полиции восточной части Урбс Урбиума был сильно охраняемым заведением, и без связей туда проникнуть было практически невозможно, не в такое время суток. Поэтому достигнув места, Ройшу оставалось лишь убедиться, что лорд действительно здесь, и просто ждать, пока он покинет это место. Благо, установить, что Мигель Менар сейчас действительно в офисе не составило ни малейшего труда. Это было видно по чёрному экипажу, стоящему у главного входа, охраняемому ещё и конницей нежити, активно использовавшейся влиятельными людьми Протектората Вастлэндс, к которым и принадлежал Мигель Менар. Ройш скрылся в тени одного из зданий, наиболее близких ко входу, и принялся ждать, попутно вспоминая доступную ему информацию.

Протекторат Вастлэндс – соседнее с Кором государство активно использовало силы низшей нежити для обработки полей, охраны территории и прочих простых задач. Сами люди в этой стране предпочитали заниматься образованием и прочей научной деятельностью, что делало Протекторат одной из самых развитых стран на Фасфере.

Тягаться с нежитью, которая ни на что не отвлекается во время работы, Ройш был не в силах, а это значило, что нападения в людных местах, таких как площади или дороги отпадали. Конечно, можно было бы найти некроманта, который её призвал, но он мог вполне себе остаться в Протекторате, или, что ещё хуже, быть личом. Вариант неэффективный. Ройш продолжил ждать.

Менее чем через час лорд Менар покинул участок. Выходя из центральных, больших ворот здания и спускаясь по длинной и напыщенно широкой лестнице он шёл не спеша, опираясь на серебряную, дающую сильные блики в свете полуденного солнца трость, в окружении своей немногочисленной свиты. Лицо его было бледно, а синяки под глазами выдавали в нём крайне истощённого человека. Чёрные волосы были в цвет его дорогому костюму и плащу. Под свободную руку его держала эльфийка с тёмно рыжими, на гране русых, волосами. Одета она была в роскошное, вышитое цветами, чёрное платье с изысканным металлическим, изображающем лепестки неизвестного растения воротом, поддерживающим такой же чёрный, как и у лорда плащ. Ройш вспомнил этот фрагмент из досье цели. Её звали Центеллио и они были женаты. Она являлась искусным магом, и вероятнее всего именно она и сожгла Генуа. С другой стороны, от лорда шла его полная противоположность. Второй спутник Менара был змеелюдом, одет он был максимально просто, но в стиле Еиена. Штаны, перебинтованные на голени, деревянные тапочки с перекладинами, название которых Ройш не знал и просторное одеяние на торсе с вышитой цветущей сакурой, всё это было весьма поношено и выдавало в нём постоянного странника. Из того же досье убийца знал, что его зовут До`ор, он давний приятель лорда и доверенное лицо. О каких-либо боевых навыках змеелюда известно не было, но по лёгкой походке и уверенной осанке, ассасин понимал, что До`ор скорее всего тоже является весьма искушённым воином.

Вся эта небольшая группка вскоре, делая скидку на скорость лорда, дошла до экипажа и начала в него загружаться.

- Следующая точка «Вкусы Иренио», время обеда – скомандовал лорд кучеру.

Этой информации было вполне достаточно, данный ресторан находился недалеко от полицейского участка и пешком туда было даже быстрее добраться, чем на экипаже, однако у лорда, с его мобильностью других вариантов не было.

По дороге тёмный эльф быстро перевоплотился в богатого и влиятельного гражданина, который должно быть каждый день заходит в подобные места. Благо у Ройша было много золота с прошлых дел, и он действительно мог позволить так себя вести. Ассасину было не в первой следить за богатеями поэтому к подобным действиям он был хорошо готов. Ему нужен был только «безымянный собеседник», который как раз стоял и делал вид, что ждёт своего спутника на одном из перекрёстков, между богатыми ресторанами.

Эта неплохая работёнка если хотелось подзаработать, от тебя требовалось только дорого выглядеть. Подобные люди использовались для слежки в паре. Мало кто мог себе позволить такую роскошь, но Ройш никогда не экономил на безопасности и готов был за свою жизнь и последний грош отдать. Но для чего же он жил? Эльф встряхнул головой, сейчас было не время для подобных мыслей.

- Дэниел! – окликнул ассасин «безымянного собеседника», которого скорее всего так не звали.

- Реми, мой друг – они приблизились и горячо пожали друг другу руки, со стороны это должно было выглядеть как встреча закадычных друзей.

- Прошу, за мной! – весело произнёс Ройш.

Вместе они вошли во «Вкусы Иренио». Их встретила любезная девушка, проводившая за столик подав меню. Искусство перевоплощаться для ассасина являлось незаменимым, вот и сейчас, пока они делали заказ, живой диалог, с шутками и интересными историями не прекращался ни на миг. Пара отлично влилась в окружающую обстановку.

Когда официантка ушла, так называемый Дэниел незаметно протянул Ройшу под столом флакончик с бесцветной жидкостью. Это было зелье острого уха, которое усиливало слух выпившего его. Это ещё одна услуга наблюдателей. Сами они его не принимали, так как в их цели входило только составление компании, они не должны были слышать то, что слышит их заказчик, это хоть в какой то мере гарантировало им безопасность.

Продолжая играть свою роль, Ройш теперь мог слышать все разговоры в этом заведении, от сплетен уборщиц в коридоре, до тревог за курс валюты, связанных с вбросом фальшивок, двух финансистов. Сам лорд Менар не заставил себя ждать и появился менее чем через десять минут, к моменту, когда Ройш как раз приноровился различать диалоги, ведущиеся за разными столиками.

- Присаживайся, милая – пропустил лорд свою супругу за отведённый им столик.

Ройш как раз сидел к ним лицом и мог спокойно наблюдать за их действиями. Компания потихоньку стала изучать меню, параллельно советуясь между собой.

- О! Некари смотри, у них есть и Еиенские блюда – внезапно произнёс До`ор.

Пауза.

- Отличный совет, его я и закажу.

Ройшу казалось, что зверолюд говорит с воздухом, однако ни Менар ни Центеллио не обращали на это ни какого внимания. Если До`ор умеет общаться с духами это станет для него серьёзной проблемой. Ройш напрягся.

Сделав заказ и став ожидать когда его принесут компания вернулась к обсуждению насущных дел.

- Думаю, тот кто сделал вброс фальшивок и убили Лернса. – констатировал Менар – уж очень вовремя это произошло. А этот новичок, даже не знает как правильно работать. До, я приставлю тебя к нему, чтобы ты лично принял участие в расследовании, я верю, что при твоём участии всё пойдёт быстрее.

- Я не подведу, – улыбнулся змеелюд – однако ты как всегда, кажется только рад такому стечению обстоятельств.

- Это потому, что я умираю от скуки, а тут очередное приключение. В Риттерхоле всё слишком стабильно. – улыбнулся в ответ лорд.

- Тем более загадка довольно интересная – поддержала мужа Центеллио – я даже уже успела проверить свои силы. Сдаётся мне, всё это было сделано для того, чтобы выманить тебя сюда и тут убить.

- Охх, когда же уже это закончится – закатил глаза лорд.

- Думаю, тогда же когда и закончится Фасфер – улыбнулся До`ор.

И действительно, тут было над чем подумать. Судя по информации, Мигель Менар живёт уже достаточно давно. По человеческим меркам срок его жизни уже давно вышел за рамки - лорд был даже старше Ройша. Это вызывало некие подозрения, особенно учитывая то, что он из Протектората, страны, где люди живут вместе с нежитью и личами. Если Менар окажется личом, это будет означать невыполнимость задания. Ройш напрягся. Нет, этого не может быть. Если бы было именно так, Бордо явно указало бы это в примечании к цели, и направила ассасина, специализировавшегося именно на таких убийствах.

Тем временем были поданы напитки, и компания прервала беседу, чтобы ими насладиться, а продолжившийся немного погодя диалог уже не представлял собой особого интереса. Через пол часа Ройш уже было отчаялся услышать хоть что-нибудь дельное, как вдруг Центеллио проронила:

- Дорогой, а ты помнишь, что у нас завтра ещё поход по магазинам?

– Да, Центи, леди Виклейн ждёт нас завтра к девяти утра.

– О нет! Это надо будет рано вставать, да ещё и тащиться в такую даль...

– Вы хоть развлекаться будете, а мне снова придётся разбираться в бумагах с этим дилетантом Рамоном. Да и что это вообще за имя такое? Мне кажется в полиции нам его специально подсунули, для затягивания расследования.

– Очень даже может быть, До, поэтому ты и призван ему помогать. – ответил Менар.

Дальше уже можно было не слушать. Вот она, та самая лазейка которая нужна была Ройшу. Немного погодя, но не дожидаясь пока Менар покинет обеденный зал, тёмный эльф дал сигнал Дэниелу, что пора закругляться, и оплатив счёт, пара покинула заведение. Уже за дверьми Вкусов Иренио, в сердечном рукопожатии Ройш передал своему безымянному собеседнику пару золотых монет и устремился прочь. Ассасину надо было спешить.

«Дом моды госпожи Виклейн» обладал несколькими филиалами в Урбс УРбиуме, но учитывая сказанное Центи, долго думать о выборе не пришлось. Уже через пару часов тёмный эльф был у нужного здания и готовился его обследовать. Это был огромный прямоугольный склад-фабрика на окраине столицы, где Виклейн лично создавала свои шедевры. Он сильно выделялся своей простотой среди вычурных и до отвратительности разнообразных домов вокруг. Огромный штат швей и разнорабочих сновал как по периметру так и внутри постройки.

Проникнуть внутрь у такого опытного наёмника как Ройш не составило труда. Несмотря на суету вокруг, просторные ворота, предназначенные для загрузки и выгрузки гружёных тканями и одеждами тележек практически не охранялся. Выждав момент, тёмный эльф проскочил внутрь, сразу после того, как одна из только что опустевших повозок отъехала.

Чтобы совершить идеальное убийство нужно было знать всю планировку здания: выбрать удобную точку для атаки и путь к отступлению. Сейчас у Ройша было больше половины дня и вся ночь в запасе, так как сегодня, филиал «Дома моды» он покидать уже не планировал, и пробудет тут до самого появления лорда Менара.