Ночь. Ветер. Луна. Погода была на редкость паршиво: дул сильный ветер и валил густой снег, с крупными хлопьями. Одним словом — вьюга. На крутом утесе стояла высокая башня. Её окружала стена по кругу. Вне башни были и другие постройки, вроде конюшни или колодца с хлевом. Но они были заброшены. Из картины выбивались только каменные статуи и полное оставил снега. Казалось кто-то позаботился и о окружение: красиво вылепленные из снега фигуры в виде небольшого снежного замка, людей делающих различные вещи и различные звери.

Широкий роа вокруг стен был усеян стальными кольями. Он казался пересохшим, но это было не так: вязкая, бесцветная и не пахнущая жижа лишь слегка блестела. То, что ее не стоит касаться показывало наличие в ней полупереваренной массы плоти. Сами колья также периодически искрились и вспыхивали таинственной энергией. Подъемный мост был поднят. А стальные решётки опущены.

Гарнизон башни казался пустующим, заброшенным и беззащитным. Стоит ли говорит, что это было не так? Под занесенным снегом стенами, в надстройках и внутри стен, неподвижно стояли костяные войны, что бдели день и ночь.

На обветренном клочке земли, что окружал башню, дремал старый лес, заваленный снегом. За лесом располагались горы и ущелье, сквозь которое шла крутая и опасная тропа. Всполохи тайной энергии на ней свидетельствовали тому, что при контакте не стоит ждать чего-то хорошего. Животные не заходили в ущелье, как и не было их в этом лесу. Даже птицы облетали это место. И немудрено — это было окружено магическими ловушками. Сама земля желала смерти тем, кто посмеет вступить на неё.

Ущелье. Узкая тропа могла уйти из-под ног в любое миг, обрекая незадачливого путника на долгое падение. Скалистые стены желали пронзить сердца земляными копьями. А в воздухе периодически пролетали яркие и белые огоньки — они стремились пролететь сквозь постороннего, прожечь дымящуюся дыру. В лесу тоже было не до отдыха — корни деревьев стремились сковать, а земля поглотить. На землю были и другие опасности. Воздушные ловушки, что били словно кузнечный, невидимый молот. Ну и куда же без огня.

Башня стояла оживлённой, насколько это было возможно. В ее окнах, на вершине, был виден свет, всех цветов радуги, что периодически вспыхивал невероятной яркой вспышкой.

Внутри же башня была куда просторней, чем снаружи. В пустых, просторных залах, гремя костями, порядок наводили мертвецы. Они Дравида полы, убирали паутину и мели пол, активно работая и помогая друг-другу. На кухне, промокший скелет и без следа землицы, аккуратно готовил еду. Костяные псы бродили по мрачным коридорам, со своими мертвыми псарями.

На вершине же башни слышались периодически взрывы, ругань, брань и крики. Комната, из которой все это разносилось эхом по башне, была наиболее крупной. У стен, в несколько рядов и стройными штабелями, стояли шкафы с запылёнными книгами.  В центре же комнаты, в защищенной барьером зоне, стояла алхимическая лаборатория. Ее оборудование не выглядело устаревшим, ржавым или негодным. Внутри барьера было видно две фигуры, но только одна была с защитным снаряжением, когда как вторая остро выделялась виднеющимися костями пальцами.

______________________________

По коридорам носилась прислуга, с тележками еды, алкоголя и других яств. Гости в дорогих, парадных одеждах сходились на бал. В ярком, праздником костюме бродя туда сюда ходил Мрак. Он приободрился, когда заметил знакоме лицо — Нерис.

—Ну, нашли Анрилая?

—Нет.

Лицо Андрея перекосило, а ко рту поступил ком горла.

«Сначала Айкава, пидр, “опоздал” — теперь и этот крендель»

—Он же тут был, куда он делся?

—У него ведь есть способность на создание порталов — поди свалил куда-то.

—Сейчас? Да не…он не мог так поступить…

—Надо найти Самандриэль, может она знает где — в конце концов это её замок.

______________________________

По узкой тропе ущелья, не спеша, брела фигура укутанная в тёплые одежды и плащ. Наконец-то она подошла к вратам. Немереный гарнизон никак не отреагировал на её присутствие. Даже когда она оказалось на стенах. Не касаясь и снежинок, она оказалось перед входом, и легко открыв тяжелые врата, вошла внутрь.

Периодические крики и грязная брань эхом разносились по коридорам и залам.

Сняв с себя плащ, перчатки и верхнюю одежду, женщина средних лет, продолжила идти на разносящуюся брань. Шуба продолжала держаться на плечах, прикрывая слегка откровенное, вечернее платье. Её чёрные волосы контрастировали с бледной кожей. Глаза сливового цвета органично дополняли белый и чёрный.

—Какой негодник.

Стук каблуков отражался от каменных стен и разносился на весь коридор, когда перед ней оказалось лестница. Буркнув что-то неразборчивая, она произнесла заклинание, на странном и плохо разборчивом языке и воспарив на землей, продолжила свой подъем на высоту. Внезапно для неё — голос на который она ориентировалась затих.

______________________________

Мужчина стоял и громко ругался, оперившись на стол обеими руками.

—Блять! Сука! Говна кусок! Какого черта!? Я все делаю прижатой ебанной книге!

Рядом с ним сидел скелет в балахоне и от него разносился тихое, женское хихиканье.

—Заткнись на хуй. Если ты не собираешься помогать, то съебись в туман!

—Ладно-ладно, я поняла. Точно всё правильно сделал?

—Точнее не бывает — я же не на глаз это, блять, делаю!

И тут меня осенило

—А может эти весы и часы песочные пиздят?! Я этот, ебанный рецепт, уже раза три повторил! Как и предыдущие!

Я схватил песочные, минутные, часы и достал из инвентаря карманные часы. Как только секундная стрелка сделала оборот, я тут же запустил песочные часы…

—Блять!! Часы пиздят! Они идут быстрее на одну секунду! Даже больше! Ну араб ебанный — тебе пиздец!

—Что теперь?

—Весы, а точнее грузы, скорее всего тоже бракованные. Так что тратить ингредиенты на алхимию, до замены оного не вижу смысла. И так достаточно всего повзрывал уже.

—Если так, пожалуй, я займусь своими делами.

—Катись.

Я переместил все ингредиенты и инструменты обратно в инвентарь. А сами же книги стал растравлять обратно на полки. Очистив стол, я использовал свою манну, чтобы повлиять на барьер и изменить его режим работы, как мне показала Улай. Я увидел, как барьер изменил свою форму — он отделил библиотеку от остальной части зала. Теперь, как я понял, его можно использовать для магических практик. Странно только то, что барьер не распространяется на входную дверь.

Улай отправилась куда-то внутрь библиотеке. Если прислушаться, то было слышно, как переворачиваются страницы.

Из местных книг я успел почерпнуть словесное  описанием парочки фокусов. Так что я собираюсь попробовать их повторить, насколько это возможно. Сев на каменный стол, в позу лотоса, я  полностью сконцентрировался на образе. Но передумал — меня это подзаебало. Чтение тонны макулатуры, алхимические опыты — они порядком меня умственно истощили. Тратить время впустую на что-то бестолковые — плохо.

Я спрыгнул вниз в зал и принялся практиковаться в боевых искусствах. Им я уделял мало времени, и сейчас порядком забыл движения. Кое-что я всё же успел как вспомнить, так и применить на практике. Они показали себя достойной заменой клинковому оружие и даже в какой мере эффективной. В особенности то, что в этом мире боевые искусства претерпели значительное изменение. Все эти удары…невероятны, эффектны и эффективны. Даже визуально можно понять, что такое простой удар кулаком, что такое боевое искусство.

Тут я услышал, как дверь открылась, и топот каблуков донёсся до меня. Не помню чтобы среди скелетов был кто-то в каблукам, да и Улай и не носит.

Я мгновенно развернулся в направление звука и увидел её. Складывалось ощущение, что я ее уже видел. Она мне не нравиться. Мое хмурое ворчание стало тому свидетельством. Но раз она здесь, то сука не слабая. К тому же смогла найти это место.

—Я не ждал гостей.

—Оно и видно. Все эти магические ловушки, поднятая нежить….

—Чего тебе?

—Передать приглашение.

Мы одновременно направились к друг-другу. Из шубы она достала конверт. Взяв и раскрыв его я стал читать.

—Бал? Йеллоустоун?

—Праздник нового года. Итак, мы отправляемся? Там буду и ваши друзья.

Она с улыбкой посмотрела на меня.

«Мои друзья?»

—И за какие заслуги?

Она посмотрела на меня со странным взглядом, типо «че?»

—Разве я ведаю?

—Для простого посыльного пересечь всё это — не так то просто. Ладно, почему бы и нет. Отказ, я так понимаю, вы ведь не примете.

—В таком непотребном виде — не годиться.

—Конечно. Поэтому прошу подождать Госпожу за дверью.

Это произносилось с некоторой долей цинизма и сарказма, что не осталось незамеченным.

Я за то, чтобы напиться в приятной компании. Но бал…А не пожалею ли я об этом?

Женщина вышла за дверь, в то время как я удалился за книжные шкафы и использовав Маскарад, принялся с усердие наряжать себя.

Строгий, вечерний стиль, с небольшой долькой праздника. Я так понимаю этот Йеллоустоун — аналог рождества или нового года? А называется, как национальный парк. Потратив на это около получаса, я отправился к Улай и наказал ей ждать. Покинув библиотеку, я направился к скучающей женщине. Потом от меня почти не пахло. Кое-что из косметики и парфюма так же соизволил нанести на себя — я же не животное.

—Итак, мы отправляемся?

—Да, *хммм* что же, выглядите неплохо.

—И куда мы держим путь?

—Ооо, это особое место.

Она достала из шубы чёрный свиток. Таких я ещё не видел. Разорвав его, открылся алый проход.

—Прошу вас.

Я посмотрел на проход, пытаясь его оценить, как и женщину. Но ничего не происходило. Её уровень был слишком высок, чтобы я что-то мог вообще увидеть.

Я шагнул в кровавую завесу и ощутил себя странно и отвратно. Меня буду прокручивали через мясорубку.

*Ну вот вы и дочитали небольшой спин-офф. А теперь к шурупу программы:

Прошёл или вот-вот пройдёт 2022 год. В нем, было, произошло и продолжает происходить, целая куча говна. Лично для меня единственные, хорошие события, это то что я жив и обновка ПК. Правда, без нового монитора, но это мелочи. Были тут и отравления, и задержки выплат, и конченный график работы, и тяжелые сессии, и бессонные ночи — продолжать могу ещё очень долго.

Тому же, кто это читает, я желаю, в этот последний день перед новым годом, сил, терпения и усидчивости, чтобы преисполнить в жизнь мечты. Также само собой и здоровья ― без него первое не получиться.

Насчёт же 2023 года: хоть бы не землетрясения, хоть бы не вулканы, хоть бы не Годзилла и Ктулху, хоть бы не пришельцы *креститься много раз*

За ошибки сорян - я уже маленько под градусом. Если кому интересно, то это медовуха на липовом мёде.