Ллойд, словно ураган, бросился на Лиана, мгновенно развернув копьё в руке и нанеся мощный удар. Юноша едва успел парировать, но Ллойд, не останавливаясь, продолжил натиск. В следующий миг он молниеносно развернулся и ударил Лиана ногой в бок, выбив его из равновесия. Парень пошатнулся, но всё же успел выставить копьё, пытаясь защититься.

„Черт!”

Однако Ллойд, не дав ему ни секунды передышки, резко сменил угол атаки, выбивая оружие из его рук.

— Ты продул, — прозвучал хладнокровный голос.

Лиан несколько секунд лежал на полу, стиснув зубы, прежде чем с трудом подняться.

— Ты серьёзно? — его голос был полон возмущения. — Как я вообще могу сражаться, если ты даже не пытаешься сдерживаться?

Оппонент лишь пожал плечами.

— Это же спарринг.

— Нет. Это просто избиение. Настоящая травля!

Ллойд слегка ухмыльнулся.

— Не принимай близко к сердцу. Я просто не ожидал, что ты настолько слаб.

Лиан закатил глаза и стряхнул с себя пыль.

— Ага, вот только моя Роль, в отличие от твоей, не Межнационального Потенциала, — пробормотал он себе под нос. Ллойд, сделав вид, что не услышал, спокойно продолжил:

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Хочешь подольше продержаться — ты это получишь.

Лиан хмыкнул.

„Судя по его настрою, живым я отсюда не выйду…”

Парень глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и настроиться на следующий раунд. Он поднял копьё и встал в стойку, напротив Ллойда, который, казалось, теперь был настроен более снисходительно. Он слегка ослабил хватку на копье, явно решив сдерживаться, чтобы дать Лиану больше шансов.

Началась новая схватка. Ллойд атаковал первым, но его удары стали значительно менее мощными и более предсказуемыми. Лиан, чувствуя эту разницу, ухмыльнулся.

„Всего один раз… Мне нужно хоть раз его ударить!”

Теперь у него появилось время не только парировать, но и нанести несколько своих атак.

Он быстро выбрал момент и сделал выпад вперёд, нацеливаясь на бок Ллойда. Тот увернулся, но не успел полностью уйти от удара, и копьё Лиана слегка задело его.

„Есть!”

Воспользовавшись моментом, он попробовал ещё одну атаку, на этот раз целясь в плечо. Однако его оппоненту, видимо, это слегка надоело, и он, крутанув копьём, рукояткой ударил парня по голове.

— Бл…

Ллойд тут же с молниеносной скоростью дал Лиану по губам.

— Не матерись.

Парень цокнул языком и отпрыгнул назад, пытаясь отдышаться.

„Еще чего хочешь?”

Но его уставшее выражение вдруг сменилось на самодовольную улыбку, которая заставила Ллойда прищуриться в недоумении.

— Чего ты лыбишься? — спросил он, явно насторожившись.

„Адрес боли найден… Хехе.”

[Отсев завершен. Адрес найден.]

Лиан сосредоточился на новом знании. Пока Ллойд стал серьёзнее и начал наступать, Лиан знал, что его план был рискованным, но решился.

„Да простит меня бог… и Ллойд.”

Он едва заметно улыбнулся и поднял значение боли у Ллойда. Внезапно, тот дернулся, почувствовав неожиданный всплеск боли. Он не ожидал этого и на мгновение потерял контроль над своими действиями.

— Что за…?

В это мгновение он сделал слишком резкий выпад, и его удар, перенасыщенный силой, оказался мощнее, чем он планировал. Копьё с силой впечатало Лиана в пол. Удар был настолько сильным, что Лиан, не успевший среагировать, оказался на земле, чувствуя, как вместе с воздухом из его легких вылетает душа.

— Ма… ма…

Ллойд тут же подскочил к нему.

— Ты цел?

— Вот-вот блевану…

Когда Лиан понизил значение боли Ллойда до нуля, тот снова отреагировал. Он помог Лиану встать и отдышаться, затем взял его копье.

— Этот экземпляр… Кажется, он бракованный.

Лиан дрожащей рукой стер пот со лба и глубоко вдохнул.

— Почему?

— Его фантомные порезы уж чересчур реальны. Ты ничего подобного не чувствовал?

Юноша покачал головой, и Ллойд, сказав, что скоро вернется, куда-то ушёл. Лиан некоторое время провожал его взглядом, затем жадно отпил воды.

„Я был на грани… Играться с Ллойдом тоже самое, что и с голодным львом.”

Впрочем, этот эксперимент дал ему понять, что он может манипулировать не только собственными данными.

Он еще некоторое время размышлял об этом, затем начал поиск другого адреса.

„Раньше я всегда находил адрес самой боли. Но что если попробовать найти страх?”

Если так подумать, то полное отсутствие страха может снять с человека ограничения. Ведь, насколько знал Лиан, настоящую физическую мощь человека сдерживает один простой инстинкт — инстинкт самосохранения. А уж тем более для него, когда даже относительно небольшая царапина способна значительно сковать его движения.

Посидев так еще несколько минут, Лиан пришел в норму. Дыхание стало ровным, а тело прекратило дрожать.

И спустя еще одну минуту раздался долгожданный голос:

[Отсев завершен. Адрес найден.]

Лиан улыбнулся и полез искать этот адрес в Памяти.

[Наименование: Страх]

[Тип: Серверный]

[Частота: 320 гц.]

[Значение: 17/255]

[Вес: 128 (12.5%)]

[Необходимый доступ: Кольцо 3]

Лиан почесал затылок.

„Серверный тип? А это еще что значит?”

Без лишних размышлений он попытался изменить значение, но внезапно появившееся перед лицом окно прервало начатое.

[Внимание! Прямая замена значений адресов Серверного типа не вызывает непосредственную отправку пакетов. Управление такими адресами осуществляется Автокодировщиком с Модулем „Перехватчик”.]

Лиан раздраженно цокнул языком.

„Ну и разрабы… Гандоны.”

В его голову внезапно пришло еще пару идей. Он уже собирался начать отсев, как его операцию прервал подошедший Ллойд.

— В общем, на этом мы и закончим.

Лиан поднял брови.

— Почему?

— Ну… Как минимум твой внешний вид говорит о том, что ты устал.

Лиан внезапно встал и заставил себя попрыгать.

— Смотри. Я еще полон сил!

Пару минут еще поспорив, ему всё же удалось уговорить Ллойда на еще один раунд. Они снова стали друг напротив друга, готовые к предстоящему бою.

Однако на этот раз настроение у Лиана было лучше.

„Отсев уже идёт. Нужно только продержаться пару минут.”

Спустя пару секунд два бойца снова сошлись в поединке. Их движения были изящны, а удары сильны. Но Ллойд, конечно, всё равно выделялся особой плавностью. Это было похоже на непрерывный танец, где каждый удар, каждый промах был только началом нового взмаха. И хотя Лиан учился у него уже не первый год, этот стиль боя был для него недостижимым.

„Черт!”

Спустя примерно минуту у Лиана стала появляться отдышка. Его движения были уже не столь уверенными и мощными, в то время как Ллойд, казалось, даже не вспотел.

„Давай! Сейчас самое время!”

[Адрес найден…]

Лиан тут же понизил значение до нуля, и в следующее мгновение его тело будто преобразовалось: усталость в руках пропала, отдышка исчезла, а в голове будто пронеслась волна, смывшая за собой туман.

Окрылённый новой силой, он стремительно бросился в бой. Его удары стали быстрее и точнее, он атаковал с яростью, не оставляя Ллойду времени на ответ. Ллойд, заметив эту перемену, ужесточил свою защиту.

Лиан чувствовал, как с каждым движением всё ближе к победе — его атаки все сильнее пробивали оборону Ллойда. Но внезапно перед глазами начало мутнеть.

„Эй…”

Он моргнул, чтобы избавиться от этого странного ощущения, но помутнение лишь усилилось. На мгновение мир словно замедлился.

„Черт! Я всё понял…”

И тут, внезапно, кулак Ллойда молниеносно вынырнул из тени и ударил парня в лицо.

Чистый нокаут.