«Проклятье! Почему всё так стремительно катится к чёрту?!»

Белый фургон скрылся в снежной пелене, оставив Лиана в растерянности. Он ещё несколько мгновений смотрел вслед исчезающей машине, затем резко повернулся к Ллойду.

— Эй! Ты можешь объяснить, что тут вообще происходит?

Ллойд бросил на него суровый, колючий взгляд, после чего тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Следуй за мной.

Лиан сжал кулаки, не сдержав негодования:

— Нет уж, сначала объясни, что...

Не дав ему договорить, Ллойд внезапно схватил его за воротник. В его глазах читалась лишь ярость.

— Перестань вести себя как ребёнок. Сейчас не время для твоих выходок. — прошипел он сквозь зубы.

Заметив, что их перепалка начала привлекать внимание, Ллойд осторожно опустил Лиана и, не сказав больше ни слова, пошёл вперёд. Лиан, чувствуя на себе осуждающие взгляды, с досадой закатил глаза и нехотя последовал за ним.

„Что у него вообще в голове творится?...”

Миновав толпу и огибая автомобили, припаркованные вдоль тротуаров, они наконец добрались до небольшого тёмного автомобиля. Ллойд, не говоря ни слова, достал ключи и открыл дверь. Лиан без лишних слов сел на переднее пассажирское сиденье.

Напряжение свозило в каждом уголке. Ллойд вздохнул, собираясь с мыслями, и повернулся к Лиану:

— Ты должен понимать, что я не просто так поступаю так, как поступаю. Всё это ради вас с Рэй.

Лиан хмыкнул, не скрывая своего недовольства:

— Если ты действительно хочешь нас защитить, то почему поддерживаешь эту чушь, что Рэй — убийца? — он резко повернулся к Ллойду, стараясь сдержать кипящее внутри раздражение.

Ллойд на мгновение замолчал, прежде чем ответить:

— Ты серьёзно думаешь, что я верю в эту ерунду? — его голос был низким, но твёрдым. — Если бы я хоть на секунду подумал, что она виновата, ты бы не подошёл к ней даже на шаг. И уж точно я бы не позволил тебе оставить у неё кристалл.

„Значит, это всё было видно…”

Лиан нахмурился, слова Ллойда застряли у него в голове, как заезженная пластинка. Он хотел что-то сказать, но не знал, что именно.

— Тогда почему не сказал об этом раньше? — спросил Лиан, чувствуя, как злость начинает смешиваться с отчаянием. — Почему не объяснил сразу, что происходит?

Ллойд усмехнулся.

— Нас могли услышать. Я думал, что тебе легко понять такое, но, видимо, ошибался.

„Настолько очевидно…”

Лиан смущенно отвернулся к окну, наблюдая за мелькающими за стеклом снежинками. Он чувствовал себя глупо, как ребёнок, которого только что пристыдили за то, что тот не послушал старших.

— Так что теперь? — внезапно спросил он, не отрывая взгляда от улицы. — Я влез куда не надо, да? Ведь все видели, как я общался с „преступницей”.

Ллойд тихо вздохнул, на этот раз уже спокойнее:

— Ты действительно влез туда, куда не следовало. Но если бы ситуация была действительно серьёзной, я бы первым тебя остановил.

Лиан всё ещё ощущал тяжесть на душе, но в словах Ллойда была какая-то… уверенность. Он снова повернулся к нему:

— Как думаешь, её отпустят? Что всё закончится хорошо?

Ллойд ненадолго замолк, обдумывая ответ.

— Я в этом уверен, — тихо произнёс он. — Носители не дураки. Они обладают такими способностями, что смогут точно определить, виновна ли она или нет. Её просто расспросят и отпустят. Никакого наказания ей не грозит.

Лиан чувствовал, как в груди всё ещё покалывает от тревоги, но слова Ллойда действовали как бальзам. Он не был уверен, что всё действительно будет так просто, но, по крайней мере, сейчас у него появился повод верить в лучшее.

---

Машина медленно подъезжала к большому участку, раскинувшемуся перед ними. Там располагались разнообразные поля: тренировочные площадки для физических упражнений, участки для различных игр и, возможно, даже небольшой парк. Где-то в центре всего этого великолепия находился дом Ллойда — относительно небольшой, но очень красивый, с элегантной архитектурой, которая гармонировала с окружающей природой.

Пока они ехали, Ллойд и Лиан обсуждали события, произошедшие с юношей во время его Осмотра. Лиан, отвечая на вопросы Ллойда, упомянул только одну роль, которую ему присвоили — Жертва. Он не углублялся в детали, словно избегал обсуждения других аспектов своего нового статуса. Единственное, о чем он соврал – о Стиле Роли.

Ллойд, в свою очередь, рассказал Лиану о некоторых изменениях, произошедших за время его отсутствия. Несмотря на то, что в мире не произошло ничего значительного, что могло бы перевернуть порядок вещей, Лиану казалось важным узнать, что одному из его любимых фильмов анонсировали продолжение.

…чего в прошлой реальности, конечно же, не было.

Машина остановилась перед домом. Лиан уже собирался выйти, когда Ллойд, не скрывая любопытства, обратился к нему:

— Так а что насчёт твоих новых сил? Ты что-то упоминал о них, но я уверен, что ты рассказал далеко не всё. Хотелось бы увидеть их в действии.

Лиан с легкой неуверенностью посмотрел на Ллойда. Он был одновременно заинтригован предложением и насторожен:

— Ты хочешь провести спарринг? — спросил он, осторожно подбирая слова.

— А почему бы и нет? — с лёгкой улыбкой ответил Ллойд, выходя из машины и направляясь к дому. — Я нечасто встречаю кого-то, у кого появились такие необычные способности, и мне было бы интересно посмотреть, на что ты способен. Тем более это поможет тебе лучше понять свои силы.

Лиан вздрогнул. Спарринги никогда не были его сильной стороной, но он не мог отказаться от предложения. Тем более, если это даст ему шанс лучше контролировать свои новые возможности.

Он нехотя кивнул, соглашаясь:

— Ладно, почему бы и нет...

Они вошли в дом, и Лиан сразу же почувствовал тепло, которое контрастировало с холодом снаружи. Дом Ллойда был уютным, но, несмотря на его размер, сохранял элегантность и некоторую строгость. Двое прошли через несколько комнат, пока Ллойд не открыл массивную дверь, ведущую в подвал.

Подвал оказался чем-то совершенно иным, чем Лиан мог ожидать. Это было не просто место для хранения вещей или отдыха. Технологически продвинутый тренировочный зал, встроенный прямо в подвал, напоминал скорее высокотехнологичную боевую арену. Стены были покрыты специальными панелями, способными адаптироваться под разные сценарии тренировок. Пол был оборудован датчиками, фиксирующими движения и удары, а по периметру располагались экраны, которые могли выводить данные о состоянии бойцов или симулировать различные окружения.

„Ну и ну… Я тут, конечно, не впервые, однако этот зал великолепен.”

— Это больше чем просто тренажёрный зал, — заметил Ллойд, уже проходя в центр помещения. — Здесь можно симулировать разные ситуации и окружения, чтобы проверить свои силы в бою.

Лиан вздохнул, оглядываясь вокруг. С одной стороны, это место казалось идеальным для тестирования своих способностей. С другой стороны, он всё ещё не был уверен, насколько хорошо справится с предложенным спаррингом.

Пока Лиан судорожно разминался, стараясь разогреть мышцы и настроиться на предстоящий бой, Ллойд начал активировать всевозможные системы в зале. В мгновение ока комната ожила: температура слегка повысилась, воздух стал свежим и расслабляющим, как будто сам климат здесь был подстроен для создания идеальных условий.

Лиан почувствовал, как его напряжение немного ослабевает, но всё же не мог полностью избавиться от волнения. Ллойд, казалось, был полностью сосредоточен на подготовке, двигаясь уверенно и точно. Он взял несколько датчиков и прикрепил их к своему телу, затем протянул ещё одну пару Лиану.

Внутреннее беспокойство росло, но вместе с ним росло и любопытство. Это был шанс узнать нечто новое о себе, и он не хотел его упустить.

„Что-ж, всё не так уж и плохо.” — подумал Лиан, уже найдя начальную позицию интересующего его адреса.

— Теперь копья, — сказал Ллойд, направляясь к стене, где висело несколько видов оружия. Он выбрал тяжёлое боевое копьё, с массивным, слегка изогнутым наконечником. Оно было создано для мощных ударов, ломавших оборону противника.

Лиан же выбрал более лёгкое и длинное копьё с тонким, острым наконечником. Его копьё было идеально сбалансировано для быстроты и маневренности.

Он внезапно взглянул на Ллойда и заметил, как тот одевает наушники. Его настроение сразу же улетело.

„Ладно. Мне жопа.”