Мрачное помещение, где темнота сквозила в каждом уголке, стало адом для Лиана. Он шёл вперёд, схватившись за бок и скуля от боли.

– Нет, я так больше не могу...

Тяжело дыша, он пошатнулся и упал на колени. Его руки дрожали, а разум был забит только одним: болью.

Дрожащей рукой он достал из кармана кристалл.

...Тот больше не сиял так ярко, как раньше.

"Похоже, он исчерпал почти все свои силы..."

Впрочем, всё равно стоило бы отдать ему должное. Он выполнял свою работу на ура и, как и говорила Тесс, был многоразовым. Лиан не сомневался, что именно благодаря нему он сейчас жив и вообще смог так далеко зайти.

Заранее скривившись, Лиан убрал вторую руку с живота, и оттуда сразу же потекла кровь. От вида собственной крови и части внутренностей Лиана вырвало.

"Нет... Не могу."

Лиан понимал, что нужно двигаться дальше, однако он не мог успокоиться. В отличие от прошлых его стычек с болью, эта казалась самой жуткой и невыносимой. Возможно, в прошлые разы ему помогал адреналин... Возможно, дальние воспоминания о своей семье, ожидающей его... Но факт оставался фактом.

"Пожалуйста, отсеивайся быстрее!"

Лиан стиснул зубы и в очередной раз подавил стон, когда пульсирующая боль внезапно обострилась.

[Двоичное вмешательство:

Отсев завершён. Адрес найден.]

[...

Статус: Замена

Значение: 158/255

...]

Несмотря на то, что боль всё ещё трепала его разум, контроль над телом частично вернулся. Лиан сжал кристалл так, как только мог, но когда ожидаемого результата не последовало, швырнул его под себя.

Кристал разлетелся вдребезги.

[...

Значение: 130...121.../255

...]

Боль постепенно уходила, в то время как рана затягивалась. Лиан с облегчением вздохнул и поднял своё дрожащее, покрытое холодным потом тело.

"Что б ещё раз в жизни что-то такое случилось!"

Лиан восстанавливал своё неровное дыхание и медленно шёл вперёд. Когда в очередной раз прогремел взрыв, и пыль с потолка полетела на пол, Лиан ускорился.

"Что там за бой такой?"

В голове промелькнула мысль обернуться, но Лиан помахал головой и пошёл дальше. Кто этот человек, спасший его в такой момент? Союзник? Может, знакомый Ридикта?

Спустя пару секунд раздумий вдалеке он заметил тусклое сияние.

"Выход?"

Лиан переключил своё внимание к побегу. В этом коридоре не было другого пути, кроме как вперёд, так что он приблизился к свету.

К его сожалению, это был не выход, а странное...

"Яйцо?"

Каменное сооружение возвышалось над ним, словно дом. Оно было овальной формы и очень напоминало яйцо, которое, к слову, очень странно сияло.

Когда Лиан попытался пройти мимо, его плечо столкнулось с чем-то. Он нахмурился и встрепенулся, однако быстро успокоился.

"Невидимый барьер..."

Вокруг этого яйца шёл невидимый барьер.

"Это враг? Мой будущий противник на арене?"

От такой догадки по его телу прошли мурашки, и он ускорился, пошагав прочь.

Иначе как объяснить то, что оно заточено в барьер, а может и в само яйцо...

Уделяя особое внимание каждому своему шагу, Лиан продвигался вперёд. Шум за его спиной отдалялся всё дальше и дальше, как в друг изменился на странное гудение. Лиан насторожился и повернул за угол.

Его сердце забилось быстрее.

"Это... Выход!"

Вдалеке Лиан видел свет, летевший из разбитой стены. Из головы вылетело всё, и он, поддавшись сладкому предвкушению свободы, рванул вперёд.

...и чем ближе он приближался, тем сильнее его глаза расширялись.

"Вот это да..."

Его глазам предстало невероятное зрелище, а ушам громкое гудение сирены.

Перед ним раскинулся странный город, удивительный и пугающий одновременно. Высоченные небоскрёбы из ржавого металла и бетона возвышались над улицами. Эти сооружения выглядели ветхими, но оставались на своих местах, образуя хаотичную, но устойчивую структуру.

На улицах царила паника. Люди спешили к своим домам, лица их были полны тревоги и спешки. Каждый старался укрыться от неизвестной угрозы, хотя город, казалось, привык к постоянной опасности. Запутанные мосты и переходы между зданиями напоминали паутину. Жители, словно муравьи, двигались по ним, создавая упорядоченное движение в кажущемся хаосе.

Лиан стоял, чувствуя, как пыль оседает на его коже и одежде, вдыхая смесь старого железа и промышленных испарений. Он смотрел на этот мир с замиранием сердца.

"Это..."

– Он тут! Сюда!

Внезапно послышались голоса. Лиан с тревогой обернулся назад и увидел, как к нему приближается несколько вооруженных человек.

"Понятно, мне пора!"

Обратно повернувшись, Лиан быстро просканировав близлежащую местность, затем рванул вперёд.

Спускаясь по странной лестнице, Лиан всё сильнее и сильнее погружался во тьму. Куда бы он не посмотрел, везде были странные приборы и механизмы, испускающие дым.

"Чёрт... Что это за город такой?"

Постапокалиптический киберпанк?

"В жопу это, домой хочу!"

Когда до земли остался этаж, Лиан перепрыгнул через перила и углубился в темный переулок.

Но не убежал.

"Чёрт!"

Лиан стиснул зубы, когда понял своё положение. Он был окружён вооруженными солдатами, облаченными ч доспехи и...

"Мечи?"

Несмотря на то, как выглядел город и какую атмосферу он создавал, люди тут бегали с ближним оружием. Конечно, материалы их доспехов и оружия Лиан не распознал... но сам этот факт мог сыграть ему на руку!

Не желая дать им возможности напасть, Лиан набросился первым. Цель, которую он выбрал, казалась менее защищённой, чем другие.

Человек встал в стойку и, замахнувшись, направил меч вниз.

...тот со свистом пролетел в сантиметре от его головы, отрезав пару волос.

"Матерь божья!"

Лиан испугался, но, быстро сориентировавшись, ударил ногой по колену врага, сбивая его на пол.

"Отлично!"

Теперь путь вперёд открыт...

–Ты же не думал, что всё будет так просто?

Глаза Лиана расширились, когда он обернулся на голос сзади. В следующее мгновение его прочное тело, кувыркаясь, полетело вперёд.

Ноги Лиана задрожали, когда он встал.

...Впрочем, на его лице сияла улыбка.

"Мне не больно, придурки!"

[...

Значение: 34/255

Частота обновления: 49/300

...]

Похоже, он сломал пару костей, однако вместо боли чувствлвал только раздражающий дискомфорт.

"Это конечно хорошо, но мне пора... Пока не поздно!"

Лиан развернулся и побежал прочь. С каждым шагом он ощущал показывающую боль, однако это было очень даже терпимо...

"Нужно найти укрытие, пока не адрес не изменился."

Повернув за угол, лиан оказался в ещё одном переулке. Везде был мусор и лужи.

Лиан побежал вперёд, обходя лужи стороной, и, повернув ещё пару раз, вышел на главную улицу.

"Отлично, тут должно быть легче."

Перебежав грязную узкую дорогу, Лиан зашёл за один из домов.

Но внезапно остановился.

"Что это?"

Под его ногами красовалась странная книга.

Лиан наклонился и взял её. Он не знал, почему, но было в ней что-то, что притягивало к себе внимание.

...возможно, её странное мерцание.

"Что с названием?"

Книга хоть и была из бумаги, её название было похоже на голограмму. Оно мерцало и было очень и очень странным.

...вот таким: 6bc5728cfb023eb971e8372d27a27ba227b23c286786b7d8435acc4acac4c654

Недолго думая, Лиан открыл книгу, и в следующее мгновение случилось нечто странное: его татуировка на руке засияла, в голове прозвучал голос, и перед ним всплыло окно:

[Нечестный Игрок:

Цель: Найти (зашифровано), выполнена]