"Черт!"

Внезапный всплеск гнева вырвался из Вайлера, когда он бесцельно ударил ногой по деревянному ограждению. Он стоял у края арены, смотря вниз на безжизненное тело, зажатое под тяжелой задней частью машины.

Воздух вокруг него вибрировал от радостных криков толпы на трибунах, но для Вайлера это звучало издевательски.

"Как это понимать?"

Это был, пожалуй, худший исход. В конце концов, он дал Ридикту умереть, что напрочь противоречило приказу от его консула*.

Зубы Вайлера сжались, и он начал ходить кругами, пытаясь собраться с мыслями. В его голове мелькали одни и те же слова, которые он слышал ранее: "Смотри, чтобы он не умер, даже если придется вмешаться."

Но когда настал критический момент, Вайлер не сделал ничего.

...и было это не по его воле.

Прямо перед тем, как Ридикт совершил жестокое самоубийство, ему был отдан приказ.

Приказ не вмешиваться.

Если бы приказ исходил от его вышестоящих, проблем бы не возникло.

Однако он как раз был не от них. Кроме того, отказ от него означал потерю буквально всего.

Всё, что он делал, стало бы бессмысленным.

Впрочем, это не значило, что его простят. Вина за смерть Ридикта непременно упадет на него, и все его планы с треском провалятся.

"Пошло все к черту!" — процедил он сквозь зубы, взгляд его темнел при взгляде на разразившееся вокруг безумие.

Мрачно оглядев арену, переполненную криками и хаосом, Вайлер решительно обернулся и рванул прочь, покидая Колизей.

---

"Где я?"

Лиан попытался открыть глаза, но они оставались закрытыми, словно приклеенные.

"Что происходит?"

Он пытался подвигать руками и ногами, но все его попытки оказались бесполезными. Окружала его абсолютная темнота, и он не чувствовал ни холода, ни жара.

...создавалось впечатление, что его тела не было и вовсе.

Лиан погрузился в размышления, вспоминая последние моменты своей жизни.

"Ах, ясно..."

Перед его внутренним взором возникли яркие образы: он выпотрошил себя собственными руками.

Воспоминания о тех моментах еще более углубили его в состояние задумчивости.

"...я все-таки умер."

Пытаясь снова пошевелиться, Лиан вновь столкнулся с неудачей. Возможно, он чувствовал своё фантомное тело.

"Наверное, моя смерть была неизбежна... Все изначально сложилось против меня".

То, какую Роль он получил, уже можно было считать смертным приговором. Её силы были, мягко говоря, отстойным. И цель его была точно такой же.

Кроме того предмет, который чудным образом переместился с ним на Сцену, был необычным.

А так же безнадёжным.

Поменялось бы что-то, будь с ним другой предмет?

Лиан отставил эти вопросы в сторону и решил сосредоточиться на текущей ситуации.

"Всё же, где я?"

Ему интересно было знать, находится ли он в раю или аду, или же в чем-то среднем, что не описывается обычными категориями веры. Вокруг была только плотная тьма, не пропускающая ни света, ни звука.

"Наверное, всё-таки ад".

Несмотря на такую мысль, он оставался удивительно спокоен. В этом странном, непостижимом месте отсутствовали злость, отчаяние или печаль, которые обычно сопровождают осознание собственной кончины.

Во время своей короткой жизни Лиан слышал много историй о свете в конце тоннеля, который якобы видят умирающие.

Видел ли он нечто подобное?

Нет. Он просто умер.

"Или не умер?"

То, каким именно способном он умудрился погибнуть, непременно вошло бы в книгу с самыми глупыми смертями.

Взять в руки кинжал, увеличивающий порог боли, при этом становясь мазохистом? Звучит и правда тупо.

Наверное, ключевую роль в этом сыграла и его фобия.

Логично было предположить, что эффекты, так сказать, наложились друг на друга. Его усиленный страх перед болью сменился на обратное.

Он помнил, как в тот раз страстно желал большего.

Больше боли.

Соблазн был для него так велик, что сопротивляться ему оказалось невозможно. Более того, увеличенный болевой порог заставил его пойти на крайние меры.

"Вот так поворот..."

Он и представить себе не мог, что мазохизм для него подействует подобным образом.

Но выбора тогда у него не было.

Момент, когда он вонзил в своё бедро кинжал, был на грани смерти. В любом случае его ждала смерть, и тот случай, как оказалось, просто немного продлил его жизнь.

Разум Лиана летал в этом странном, пустом пространстве.

"Как долго мне тут быть?"

Он на самом деле и сам задавался вопросом о жизни после смерти. Начитавшись разных фентези новелл, он мог предполагать что угодно.

Разумеется, переродиться сейчас тоже был одним из вариантов.

Вот только бога нигде не было видно.

"Ладно, подожду ещё".

Время летело медленно, и Лиан постоянно думал о Рэй и Тесс.

Что они подумают, когда узнают, что он умер? Что случится с его младшей сестрой?

Однако он так же понимал, что больше его это не касается. В конце концов, он был мёртв.

"Что-то он опаздывает".

Лиан продолжал блуждать в этой тихой, спокойной пустоте. Ничего не происходило, и ему это наскучило.

В его голове стали появляться страшные мысли.

"Неужели после смерти идёт... вечная пустота?"

Это было одним из тех, чего он боялся.

И точно так же он боялся бессмертия.

Бесконечно блуждать в пустоте, оставшись один на один со своими мыслями... звучит страшно.

Вокруг нет ничего, за что можно хоть как то зацепиться. Нету ни одного развлечения, никого, с кем можно было о чем то поговорить.

Разве что ты сам.

"Так и до шизофрении недалеко".

От скуки Лиан начал считать секунды, но в следующее мгновение разум оказался затуманен.

"О!"

Такая резкая перемена его взбудоражила.

Он попытался обнаружить источник этого странного явления, но, опять же, вокруг была только пустота.

"И что это было?"

По крайней мере Лиан теперь знал, что это место не совсем пустое: такая резкая перемена не возникла бы просто так.

"Кто тут?"

Вопрос полетел в его сознание и бесследно исчез.

"Эй!..."

Не успел Лиан возмутиться, как яркая вспышка света затмила его разум.

Спустя мгновение всё более-менее стабилизировалось, и перед ним предстал странный мир...

"Это... мой дом?"

На удивление, он приближался к своему дому.

Однако телом управлял не он. Кажется, он следил за кем-то.

"И как это понимать? Неужели это то самое, что называется "жизнь перед глазами"?"

В этом образе он вошёл домой, и его сразу же встретила современная кухня.

Зайдя за поворот, он направился по лестнице на второй этаж. Шаги были лёгкими и тихими, будто он был призраком.

Лиан обратил внимание на картины, висящие на стенах. Они напомнили ему о беззаботных днях, проведенных с Рэй и Тесс.

–...

Спокойно шагая по мягкому ковру в коридоре, он направился в одну из комнат.

"Мама?"

Его взору предстала Тесс, спокойно сидевшая на кровати. Её одежда была вполне обычной, а за плечами красовались красивые темные волосы.

Она спокойно повернулась в его сторону и улыбнулась.

–А вот и ты.

Лиан на мгновение потерял дар речи.

"Мама... Это я"

Однако слова не покидали его, эхом отдаваясь в его сознании.

Лиан спокойно подходил ближе.

"Чёрт... Зачем мне это показывают?"

Несмотря на то, что он был рад видеть её в целости и сохранности, он так же и не хотел это видеть.

Эта картина въелась в него, будто хищник. Осознание того, что он, скорее всего, никогда больше с ней не заговорит, серьёзно по нему били.

Он тихо стоял возле неё, блуждая в своих размышлениях.

Однако следующее мгновение заставило его вернуться.

"Что за?!"

Тесс... Она была мертва.

Только что он убил её.

Белоснежная постель была забрызгана кровью, а на ней неподвижно лежала она. Её бездыханное тело, всё в крови и порезах, постоянно мелькало перед его глазами.

В голове Лиана царил хаос.

Как вдруг туда ворвалось нечто ещё...

[Файл .dll загружен]

[Выбор процесса...]

[...процесс найден]

[...]

[...]

[Инъекция прошла успешно]

[Байпас система: активно]

[Уровень доступа: кольцо

3 (Пользователь)]

[...]

[Трансцендентальный континуум...]

[...континуум найден]

[...]

[Инициализация]

[3... 2... 1...]

---

Консул — высшая государственная или дипломатическая должность, в Древнем Риме отвечающая за управление и военные дела, в современности — за защиту граждан своей страны за рубежом.