"Лишь бы сработало!"

Лиан изнемогал на песке, силы его покидали с каждым мгновением. Над ним, подобно призраку смерти, возвышался Падальщик.

Он его будто осматривал.

...либо же играл со своей добычей.

От передней части механического чудовища исходил почти невыносимый жар, палящий кожу. Лиан ощутил его настолько сильно, что показалось, будто его лицо начинает таять от невидимого огня.

Зубцы машины, напоминающие шредер, вращались всего в нескольких сантиметрах от его лица, вызывая страх и одновременное странное чувство завораживания.

Вдобавок, от металлической головы червя торчали многочисленные антенны, которые яростно шевелились, будто усики чувствующего хищника, исследуя окружающее пространство. Эти антенны создавали мелодию низкочастотного гудения, которое глубоко резонировало в груди Лиана.

Пот стекал по его лицу ручьями, смешиваясь с каплями ожогов, которые уже начали образовываться на его коже.

Но внезапно, в середине этого хаоса, Лиан ощутил неожиданное облегчение. Его тело наполнилось странной легкостью, а ум — ясностью.

[Условие выполнено]

[Способность "мазохист" активирована]

"Как же... прекрасно," — пробормотал он с легкой улыбкой.

Боль, которая ранее терзала его, уступила место чему-то удивительно приятному. Это было похоже на лёгкую щекотку, разливавшуюся по его телу, превращая предыдущую агонию в сладостную эйфорию.

Несмотря на критическую ситуацию, в которой он оказался, Лиан почувствовал, как отстраняется от своих земных забот. Мир вокруг него казался более ярким, а реальность — отдаленной и не столь важной.

Лиан снова сконцентрировал свой взгляд на чудовище, торчащем над ним. Как ни странно, машина в этот момент показалась ему скорее другом...

"Так, Лиан, соберись!" — приказал он себе, мгновенно осознавав серьезность своего положения.

В один решительный момент он вскочил на ноги. Падальщик метнулся к нему, но теперь его движения казались предсказуемыми. Более того, Лиан чувствовал себя свободным; боль и страх больше не сковывали его, а, напротив, придавали ему сил.

"Это так классно..." — подумал он, ловко уворачиваясь от атаки монстра.

Когда Падальщик пытался развернуться для новой атаки, Лиан поднял с земли огромный меч.

"Другое дело!"

Теперь он мог эффективно махать этим мечом обеими руками, как полагается. Рана на плече давала о себе знать, но вместо боли Лиан ощущал странное возбуждение и готовность использовать эту боль в своих целях.

Замахнувшись, Лиан ударил мечом, и металлический червь, весом, казалось, не меньше тонны, покачнулся в сторону. Лиан не давал противнику передышки, сокращая дистанцию и нанося удар за ударом.

"Да, вот так!"

Звон металла от ударов Лиана сливался с криками восторженной толпы. Но среди этого хаоса слышались и другие, странные звуки — глубокие и резонирующие, словно удары молота по наковальне. Эти звуки, исходившие, по всей видимости, из недр самого Падальщика, напоминали стук огромного сердца.

Когда Лиан замахнулся для очередного удара, червь внезапно погрузился в песок, уходя от ответного удара.

"Опять?" — с иронией подумал Лиан, рассматривая возможность ухватиться за противника и следовать за ним в пески. Однако он быстро отбросил эту мысль и решительно отскочил назад.

Остывая от недавнего адреналина, Лиан озирался по сторонам, пытаясь угадать, откуда появится червь. На его лице играла уверенная улыбка.

"Давай, покажись!"

Вокруг него были только песок, разбросанные куски стекла и тонкие стеклянные нити, которые мерцали в свете арены, не предвещая приближения врага.

По его телу пошли приятные мурашки, когда он поднял меч вверх.

Вдруг он увидел, как песок в некоторых местах странно осыпался, а в некоторых, наоборот, создавались бугорки.

"Вот ты и попался".

Лиан резко замахнулся и с всей силы ударил двуручным мечом по песку. Клинок глубоко вонзился в землю, и на мгновение вокруг воцарилась тишина. Он отступил на пару шагов назад и, тяжело дыша, опёрся о рукоять меча. Боль и усталость больше не беспокоили его, напротив, Лиан чувствовал жажду продолжения битвы.

"Ещё... мне нужно еще!"

Но прежде чем Лиан смог предпринять что-либо, Падальщик снова появился из-под песка.

Однако на этот раз машина не атаковала. Вместо этого она начала кружить вокруг Лиана, будто исполняя хоровод. Её тело, составленное из последовательных металлических звеньев, мягко скользило по песку, поднимая вокруг столбы пыли.

Лиан, понимая, что его моменты наслаждений не закончились, невольно улыбнулся.

Вдруг, среди поднимаемой пыли, он заметил что-то искрящееся. Приглядевшись, Лиан увидел на теле Падальщика небольшой прорез — след от его меча, который он оставил, ударив по песку.

Разрез находился на месте соединения звеньев.

Подстегнутый этим открытием, Лиан на мгновение забыл обо всём остальном. Его взгляд приковался к тонкой линии, разделяющей железные пластины.

"Вот где я должен ударить".

Но в этот момент это было проблематично: пыль, взметенная огромным червем, образовала густой туман вокруг арены, и дыхание Лиана стало утрудненным. Грязь и песок попадали в его глаза, заставляя их слезиться, а каждый вдох остро бил по груди, наполняя легкие тяжелым воздухом.

Несмотря на это, Лиан сохранял хладнокровие и сосредоточенность.

Он тщательно следил за круговым движением червя, который неумолимо продолжал свой ритмичный танец вокруг бойца. Вопреки сложившейся ситуации, Лиану удалось уловить идеальный момент для атаки.

"Тебе конец, придурок!"

С всей силы замахнувшись, Лиан ударил мечом сверху вниз. Острое лезвие вспарывало песок и уверенно нашло свою цель — слабое место между звеньями чудовища.

"Прямо в яблочко!" — подумал он, когда меч застрял в механизме.

В ответ на его удар машина испустила пронзительный писк, знаменующий повреждение системы. В следующее мгновение из прорези в корпусе червя вытекла синеватая жидкость, напоминавшая по консистенции машинное масло, но с неприятным металлическим запахом.

"Ой-ой!"

Внезапно червь, в болезненной агонии, поднял своё массивное тело в воздух. Лиан, все еще крепко держащийся за рукоять меча, был взметнут вместе с ним. Он оказался подвешенным между небом и землей, клетчато борясь за равновесие, в то время как зрители на трибунах застыли в ожидании следующего движения этого гигантского механического чудовища.

Лиан подтянулся и забрался на тело Падальщика, закрепив своё положение на его металлической спине.

"Не притворяйся, что тебе больно, кусок железа!"

В тот момент, когда он готовился выхватить меч и нанести решающий удар, Лиан заметил нечто необычное: его нога оказалась зажатой в впадине между звеньями чудовища.

"Во дела..." — промурчал он, пытаясь высвободиться. Однако в следующий момент звенья схлопнулись, тугое соединение взяло его ногу в железный захват. Звук хруста и разрывающейся плоти раздался в воздухе, а из зазора забрызгало кровью.

Несмотря на жуткую картину, Лиан почувствовал не агонию, а странное возбуждение. Боль и страх были там, но ему это невероятно нравилось.

Внезапно, его чувства усилились, когда Падальщик, потеряв равновесие из-за нагрузки на одной стороне, начал стремительно кружиться в воздухе.

Чудовище перевернулось, пытаясь избавиться от неожиданного груза на своей спине. В этот критический момент меч, все еще воткнутый в одно из звеньев, действовал как лезвие.

Когда Падальщик приземлился на спину с оглушающим грохотом, оружие под действием собственной тяжести и неестественного положения машины беспощадно прорезало его пополам.

Металл скрежетал, разделяясь на две части.

"Как же здорово!"

Битва, похоже, подходила к своему завершению.

Зажатый под тяжестью огромной машины, Лиан наблюдал, как передняя часть Падальщика совершала дикие, конвульсивные движения. Эта часть резко кувыркалась в песке, то резко подскакивая, то неожиданно падая, издавая при этом странный, высокочастотный звук.

Провода, торчащие из разорванного тела чудовища, напоминали хлысты. Они агрессивно хлестали по песку, разбрызгивая его в разные стороны.

Лиан наклонил голову и увидел свою разорванную в клочья ногу.

От этого зрелища его дыхание участилось.

"Мне недостаточно".

Боль... её не хватало.

Лиан быстрым движением достал кинжал из своего бедра.

Куски плоти взлетели в воздух.

---

– Что он делает?

– Он с ума сошел?

– Дааа!!!

Зрители на трибунах вскочили со своих сидений. Их глазам предстало нечто необычное...

Ридикт резал себя.

Он проводил лезвием кинжала вдоль по своей руке. Кровь лилась ручьём, кости начали показывать себя во всей красе, однако его движения не прекращались.

Следующим на очереди были ноги.

Плавным движением руки кинжал, словно скальпель, разрезал плоть. Ридикт водил им вдоль ноги, затем с удовольствием её отрезал.

Его взор упал на грудную клетку.

– Эй...

– Даааа!!!

Буквально только что произошло вскрытие самого себя, и он явно этим наслаждался...

Ридикт по очереди вырывал собственные внутренности.

А следующее, что он вытянул, было сердце.