ХХХVIII. Анлегг

Даг остановился, женщина была уже совсем близко, хотя казалось, что она его не замечала.

Как она побежала, она повернулась к нему.

-Аааа! - закричала женщина, испугавшись, что Даг внезапно выскочит перед ней.

Она врезалась в грудь Дага, едва не заставив его упасть.

- Оставь меня...!!!

- Миледи, успокойтесь! Я не хочу причинять тебе боль! - Перебил ее Даг.

Женщина сделала несколько шагов назад.

- Кто... кто ты? - сказала она тихо, испуганно.

- Меня зовут Даг. Что с тобой случилось?

Когда эти слова были произнесены, прежде чем женщина успела ответить, они оба услышали топот лошадей, доносившийся с той же стороны.

- Помоги мне! Ну пожалуйста! - сказала испуганная женщина.

- Но... но...- сказал Даг, застигнутый врасплох.

В нескольких футах позади них стояло старое дерево, ствол которого был полым и раздутым к нижнему концу.

- Беги туда. - Продолжал Даг, подводя женщину к дереву и указывая на дупло, в котором она должна была прятаться.

Женщина спустилась вниз и сумела забраться в самую нижнюю часть ствола дерева.

Даг поднял с земли небольшой куст и поставил его перед полостью, прекрасно скрывая женщину.

Он повернулся и пошел прочь.

Примерно через минуту к нему приблизились трое всадников: Все они были воинами, судя по доспехам и оружию.

Одна из трех лошадей была одета в броню, металлические пластины по бокам морды, металлические ушные вкладыши и вязаную тесьму на спине и бедрах. Его рыцарь должен был стать знаменитым воином в своем клане.

Даг притворился, что собирает в лесу травы и дикие растения.

- Ты, мальчик! - сказал человек на бронированном коне.

Даг указал на себя: "кто? - Меня?"

- Да, это ты. Куда она пошла? - спросил мужчина. У него был угрожающий тон, и Даг почувствовал, что если эти люди найдут ее, то ее конец, вероятно, будет ужасен.

- О ком ты говоришь? - сказал он, делая вид, что ничего не знает.

- Не говори глупостей, малыш. Та женщина. У нее есть кое-что, что принадлежит мне. Скажи мне, где она! - продолжал он.

Воин начал злиться.

Двое других всадников тоже уставились на него, пытаясь понять, искренни ли его ответы.

- Я никого не видел. Я собирал травы и съедобные ягоды, - сказал Даг, стараясь быть как можно более убедительным.

- Командир, мальчик лжет!

Один из двух мужчин позади заговорил:

Даг был удивлен, но остался невозмутимым. Он не мог дать ей в глаз.

- Зачем мне тебе лгать?.. какой интерес может быть у меня к беглецу? - продолжал Даг.

- Почему ты носишь меч, мальчик? - спросил командир.

- Никогда не знаешь, какие опасности подстерегают тебя в этих лесах. В последнее время я часто вижу опасных диких животных, - ответил Даг.

- Ну же, она не может быть далеко! - человек на коне в доспехах подал знак остальным двоим продолжать поиски, поверив рассказу Дага.

Без лишних вопросов воины удалились.

Даг облегченно вздохнул.

Он подошел к дереву, за которым пряталась женщина.

- Они ушли, и ты можешь убираться оттуда, - сказал он.

Куст зашевелился, и из трещины в стволе дерева появилась перепуганная женщина.

- А где они сейчас? Неужели они ушли? Ты уверен?

- Успокойся. Они ушли, я убедил их идти по тропе, которая никуда их не приведет, - сказал Даг, пытаясь успокоить ее.

Женщина тоже вздохнула с облегчением.

Это была женщина среднего роста, слегка полноватая, лет пятидесяти с небольшим.

- А теперь, если вы не возражаете, не могли бы вы объяснить мне, почему вы бежали от этих людей?

- Да. Я прошу прощения и благодарю вас за то, что вы спасли меня. Видишь ли, этот человек на черном бронированном коне - один из самых сильных воинов Рогов Хеймдалля, - сказала женщина, привлекая внимание Дага.

- Мы с мужем жили в Анлегге, деревне с несколькими жителями, примерно в десяти милях отсюда. Сегодня утром эти люди ворвались в наш дом и убили его на моих глазах!

Женщина начала громко плакать.

- Ублюдки! Они уничтожили мою семью... моя жизнь...

Даг почувствовал, как его охватывает глубокая печаль.

- Как же это случилось? И почему они убили вашего мужа, что он сделал так плохо? - спросил Даг.

- Абсолютно ничего! Он всегда был грозным воином, пока не заболел несколько месяцев назад, - сказала она.

- Мне очень жаль, - ответил Даг.

- После того как покончили с ним, эти ублюдки попытались убить меня. Они во что бы то ни стало хотели заполучить ожерелье моего мужа, последнее, что у меня осталось от него. К счастью, мне удалось ударить одного из них, пока остальные отвлеклись и убежали.

Женщина была в слезах, она очень страдала.

- Ожерелье вашего мужа? - спросил Даг.

-Да, вот это.

Женщина сунула руку под халат, на уровне груди, и вытащила оттуда нитяное ожерелье с металлическим кулоном.

- А можно мне посмотреть? - застенчиво сказал Даг.

Женщина на мгновение заколебалась, затем передала его Дагу.

Подвеска представляла собой металлическую подкову. Ценность этого предмета была ничтожна, но его эмоциональная ценность, несомненно, была выше.

Даг вернул его обратно в руки женщины.

- Эти люди были так жестоки, что хотели лишить тебя даже последнего воспоминания о нем. Я не понимаю почему, но это действительно плохо. Главное, что теперь ты в безопасности.

На первый взгляд, хотя Даг внимательно посмотрел на него, он выглядел как обычный объект. А что, если он обладает магической силой? Она не могла сказать это, просто глядя на него или держа его в руке, а женщина, похоже, мало что об этом знала.

Женщина снова надела ожерелье на шею.

- Я отвезу тебя обратно в твою деревню, здесь небезопасно. У тебя есть кто-нибудь, с кем можно остаться? - спросил Даг, пытаясь успокоить женщину, которая подошла и перестала плакать.