XXXVI. Ворона

Без огня в камине было трудно различить животное, чьи залитые лунным светом контуры можно было разглядеть лишь мельком.

Птица продолжала стоять неподвижно на подоконнике.

Он смотрел прямо на Дага.

Он почувствовал некоторое неудобство: Эта ворона, казалось, была похожа на одну из тех, кто породил нежить, напавшую на него в пещере.

Но чтобы понять это, ему нужно было увидеть цвет глаз.

У него не было времени зажечь свечу, чтобы направить его на ворону, она улетела бы прочь.

Талос продолжал спать в той же позе.

"Краа"

Ворон снова каркнул, словно приглашая Дага вступить с ним в контакт.

Он встал с кровати и медленно подошел к окну.

Луна освещала блестящие черные перья птицы.

Даг подошел к окну: Ворона осталась там, сидя на подоконнике фермы.

Внезапно Даг услышал другие звуки, доносившиеся с разных сторон. Сосредоточившись, он материализовал в своей голове других ворон, по крайней мере 8.

Они все летели в том направлении, как будто ворона, заставившая его встать с постели, звала их обратно.

В одно мгновение во мраке ночи стая ворон пикировала на два трупа!

Дико каркая, птицы начали рвать тела, отрывая куски мяса и ткани от их одежды.

Ненасытность, с которой они питались, была совершенно неестественной: Должно быть, это были те же самые вороны, которые напали на него.

Пока его спутники разбрасывали трупы двух отступников, ворона на подоконнике продолжала пристально смотреть на Дага.

Даг и ворона были в нескольких дюймах друг от друга, их разделяло только стекло.

Когда животное каркнула в сотый раз, Талос резко проснулся и зарычал в сторону двери.

Даг был парализован.

Он почувствовал на себе взгляд этого существа и похолодел.

Тот же нечеловеческий холод он ощутил в то утро, когда вошел в большой двор перед толпой Ксисов.

Теперь он уже не сомневался: Кси не спускали с него глаз. Вороны были лишь немногими из этих животных.

Он вспомнил оленя, потом кролика. Кто знает, может быть, даже кролик был под их контролем.

Он посмотрел на Талоса.

Он все еще выглядел как обычный волк, возможно, Кси не смогли взять под контроль его совесть по какой-то непонятной причине.

Снаружи дома два трупа были уже полностью сожраны.

Вороны сорвали с них плоть, как будто у них были острые зубы.

Даг внимательнее присмотрелся к вороне на подоконнике.

Клюв у него был большой и крепкий, черный как смоль. Ее глаза остановились на нем.

Наконец он набрался храбрости, взял меч и открыл дверь.

Все вороны улетели, кроме той, что была там.

- Я знаю, кто ты, - сказал Даг, указывая мечом на ворону.

Говоря это, Талос бросился на птицу, пытаясь поймать ее челюстями, но ворона взмыла вверх и укусила его за ухо.

Волк застонал и возмутился от боли.

- Я же сказал, что знаю, зачем ты здесь! - крикнул Даг.

Наконец, изменив свой ракурс, он смог проверить цвет своих глаз. Они были фиолетовыми и стекловидными.

- Почему ты все время зацикливаешься на мне? Вы послали меня на эту планету, и я повиновался вам, чего же вы хотите от меня теперь?!

Ворона продолжала летать в воздухе.

Талос все еще рычал, когда внезапно остановился и заскулил.

- Что происходит? - сказал Даг, глядя на своего друга-волка и не понимая, почему тот испугался.

Как только он повернулся, ворона перестала хлопать крыльями и упала на землю, как будто внезапно умерла.

Талос продолжал валять дурака. Затем он повернулся и в ужасе вернулся в дом.

Даг отступил назад.

Ворона выглядела мертвой.

Он попытался приблизиться, но птица снова зашевелилась, издавая странный звук ломающихся костей и корчась.

В течение нескольких секунд существо изменило форму: Его крылья превратились в оперенные ноги, а голова полностью повернулась, деформируясь.

Немертвый ворон поднялся с земли: Он снова был жив!

Даг был парализован. Птица превратилась в мерзость и была готова напасть на нее.

Ворон испустил металлический и гротескный крик, бросаясь на Дага, как фурия, несогласованно бегая на своих трансформированных лапах.

Когда он оказался достаточно близко, то прыгнул на него, пытаясь поцарапать.

Дагу удалось сильно ударить его мечом, отрубив одну из лап.

Существо упало на землю, крича от боли, а из отрубленной лапы брызнула кровь.

Даг заметил: Это была не просто кровь, это была та же самая пурпурная жидкость, которая вытекла из отрубленной головы нежити в пещере!

Зверь поднял отрубленную лапу, и из раны показалось острое лезвие.

Даг был в ужасе.

Это существо испытывало боль. Что-то овладело им изнутри.

- Оставь меня в покое! - продолжал кричать Даг.

Он набросился на зверя с ударом.

Ворона попыталась увернуться от удара и попала в Дага, который перехватил ее и четким ударом обезглавил.

Уродливая голова ворона откатилась в сторону, продолжая издавать стоны. Окровавленное тело корчилось на земле, как будто у него была своя собственная жизнь.

Талос протиснулся обратно в дверь фермы, проверяя, все ли в порядке с Дагом.

- Что, черт возьми, происходит, Талос? - сказал Даг, глядя на тело пернатого существа.

Даг схватился за голову: У вороны выросли еще три глаза и два маленьких отростка рядом с клювом. Это была ужасная сцена.

Вскоре и голова, и труп начали разлагаться, выделяя густой черный газ.

Пурпурная жидкость все еще была на земле. Даг провел по нему пальцем, чтобы понюхать. Это был сладкий запах, и он был более вязким, чем обычная кровь.

Он не знал почему, но что-то в запахе и структуре этой жидкости притягивало его, он был загипнотизирован.