ХХVII. Пещера

Даг услышал стон позади себя, в том же направлении, что и безглазый труп.

Ворона слетела с головы его коня.

Даг обернулся. Туман стал плотнее, и на мгновение вороны перестали каркать. Он посмотрел на голову лошади, затем двинулся в противоположном направлении, чтобы идти дальше, приближаясь к скалистой стене.

Он услышал звук шагов прямо перед собой. Он остановился, дрожа всем телом.

Из тумана к нему приближалась человеческая фигура. Подойдя ближе, он сосредоточился на фигуре: Одна из ее рук была отрезана, а ноги двигались нескоординированно, одна из них волочилась за обвисшей ногой.

Фигура приблизилась, когда Даг наконец понял, что это был тот самый мертвый труп, который он видел несколько минут назад.

-Что за...! - воскликнул Даг, отступая назад.

Это был полуобнаженный мужчина, у которого отсутствовали некоторые части тела. Он продолжал двигаться вперед в направлении Дага, тяжело дыша.

В груди у него была огромная округлая рана, вероятно, вырытая воронами.

Даг сосредоточился на лице: Его глаза были ярко-фиолетовыми, а кожа совершенно белой.

-Что ... какого хрена ты от меня хочешь? - спросил Даг, указывая мечом на человека.

Нет ответа.

Человек продолжал двигаться, когда Даг ударил его мечом, одним движением отрубив ему голову.

- Почему ты смотришь на меня? Почему?! - крикнул он, глядя в небо.

Вороны снова принялись оглушительно громко каркать.

Чья-то рука схватила его за лодыжку. Мертвое тело все еще билось и двигалось.

Даг снова взмахнул мечом, испуганно ударив нежить по плечу. Он быстро преодолел лежащее на земле тело и побежал вниз по пешеходному мосту, который качался от удара его ног, мешая Дагу сохранять равновесие.

Пока он бежал, он оглянулся назад: Тело встало на ноги и только одной рукой схватило свою голову с земли, после чего зашагало вслед за ним.

Он продолжал бежать, ничего не видя, туман был густой, и было уже поздно вечером: На гору опускалась тьма.

Он все еще слышал карканье ворон вокруг себя, когда увидел естественную полость в скале, в конце пешеходного моста: Это должна быть пещера!

Подойдя поближе, он смог все ясно разглядеть. Круглый вход вел во внутреннюю часть скалы, и единственный путь попасть в пещеру лежал по тропинке, по которой шел Даг. Внутри не было никакого света. Слева от входа стояла брошенная деревянная тачка.

Даг понял, что в прошлом пещера должна была быть шахтой.

Не колеблясь, он вошел внутрь.

Позади него, казалось, прекратились стоны этого полумертвого существа.

Сразу после входа он увидел несколько факелов, сложенных у стены, и выбрал один из них.

Из маленького мешочка на поясе он вытащил кусок пирита и металлическую палочку.

Быстрым движением палки по камню он высек несколько маленьких искорок, которые зажгли факел, пропитанный каким-то горючим маслом.

Теперь он мог видеть.

Его подозрения были верны, пещера раньше была шахтой: Железная дорога тянулась от входа до самых глубоких мест пещеры.

Кирки, лопаты и старые рабочие инструменты были разбросаны тут и там, как будто шахтеры быстро покинули шахту после какой-то аварии.

Даг продолжал двигаться, держа факел в левой руке перед собой, освещая путь, по которому он шел, и свой меч в правой руке, прямо за ним, готовый к самозащите.

Пещера казалась тихой, звук падающих в грязные лужи капель воды был единственным, что слышал Даг, за исключением шума ветра, доносившегося из-за его спины, который постепенно становился менее интенсивным.

В пещере была главная тропа, и множество второстепенных тропинок и пятен, менее освещенных факелом Дага.

Даг подумал, что, учитывая тот факт, что Магни только что сказал идти через пещеру, он может просто идти вперед, следуя главной тропинке. Это была просто обычная пещера, способ добраться до фермы.

Примерно через десять минут он увидел выход-углубление в стене, куда можно было подняться по нескольким каменистым ступеням.

Только он двинулся в ту сторону, как снова услышал стон. Нежить последовала за ним в пещеру.

Даг повернулся назад, направив факел перед собой. Он не мог позволить чудовищу пройти мимо, иначе оно могло бы добраться до его безопасного места.

Он двинулся к стене, направляя факел в металлическое кольцо, закрепленное в скале.

Из темноты пещеры снова появилась нежить. Он медленно подошел к Дагу, держась за голову.

Когда он подошел ближе, свет факела осветил его: Даже если мертвец был отрезан, его рот все еще двигался, а значит, и фиолетовые глаза.

Даг был напуган, он никогда не видел ничего подобного.

- Отойди, или я прикончу тебя! - сказал он дрожащим голосом.

Воздух в пещере начал становиться все холоднее.

Нежить поднял руку и сжал кулак. Факел погас.

Даг не смог сдержать крик. Он вообще ничего не видел.

Вдруг послышался звук быстрых шагов: Чудовище бросилось в атаку!

Даг попытался взмахнуть мечом, но промахнулся, попав в воздух. Чудовище нанесло ответный удар и сильно ударило Дага, поцарапав ему плечо.

Даг был ранен и отступил назад. Он почувствовал, что его плечо кровоточит.

Нежить продолжала сражаться, нанося удары Дагу в разные точки, когда тот наконец парировал удар.

Он должен уметь видеть в темноте.

Даг снова отступил назад. Выход был не так уж далеко, но чудовище стало быстрее, когда свет исчез из пещеры. Он сосредоточился на звуке.

Нежить тяжело дышало, и когда он двигался, его голова двигалась вместе с ним, и звук скрежета его зубов мог предупредить Дага о его местоположении в пещере.