Начало темнеть. Сай уже оклемался после выстрела, но всё ещё продолжал кряхтеть. Время близилось к отбою и команда легла спать.

– Сай, твою мать, хватит кряхтеть, у тебя уже давно ничего не болит. – пробормотал Роэл.

– Болит. – обиженно ответил Сай. – В тебя-то ни разу не прилетало.

В комнате наступила тишина и через несколько минут все уснули, все кроме Итана.

Итан часто не мог уснуть, пока время не уйдёт за полночь. За это время он успевал подумать, помечтать и потихоньку отключался.

В эту ночь его раздумья прервал зву шагов в коридоре. Стуки каблуков были медленными и аккуратными и с каждым новым шагом звук усиливался. Звук прекратился у самой двери в блок.

«Проверка?» – подумал Итан и закрыл глаза, притворившись спящим.

Дверь немного приоткрылась, тонкая полоска света проникла в комнату, а в след за ней и тарианец. Шаги стали ещё более аккуратными и доносились уже изнутри комнаты.

«Зачем проверяющий зашёл внутрь? Что здесь происходит?»

Итан приоткрыл глаза и увидел, как тарианец в маске суёт руку в карман, откуда достаёт тонкую иглу.

Пульс Итана увеличился, а лоб покрылся потом. Когда тарианец нагнулся и начал медленно тянуть руку ко рту Итана, юноша резким движением ударил того в кадык, тарианец сделал два шага назад и выбежал из комнаты.

Все повскакивали с кроватей и недоумевая смотрели на Итана, который схватил нож и побежал вслед.

Тарианец в маске пробежал по коридору и нырнул в спортивный зал.

Итан последовал за ним, но не увидел там никого.

Спортзал был большим, со вторым этажом для зрителей. В нём пахло краской и резиной.

Итан начал идти вдоль стены под вторым этажом, тем самым обезопасив себя от ударов сверху. Итан был босыми поэтому не издавал почти никаких звуков во время ходьбы.

Сверху послышались тихие шаги.

Итан продолжил двигаться вдоль стены к лестнице на второй этаж. По звуку казалось, будто тарианец двигается синхронно с ним.

Итан почти дошёл до лестницы, увидел ноги тарианца, который спускался вниз, и нырнул за колонну.

Стук каблуков усилился.

«Думает, я не стал преследовать его, глупец. Забежав сюда, ты загнал сам себя в ловушку. »

Итан перевёл взгляд вниз. Через пару стуков каблука Итан увидел нос берца и со всей силы ударил рукоятью ножа из-за колонны.

Тарианец рухнул на пол, Итан запрыгнул сверху и, включив энергетический нож, почти прижал его к горлу противника.

– Не шевелись, сука, или я тебе горло вскрою! – закричал Итан. – Снял! Снял маску, живо! Быстрее, мать твою!

Тарианец медленно снял маску. На вид ему было лет тридцать пять, на его щеке был глубокий шрам. Брови его были тонкими, а волосы короткими и редкими.

– Эй, кто-нибудь, сюда! – закричал Итан. – Эй!!!

В спортзал вбежали Роэл, Рей и дежурный.

– Что здесь происходит?! – крикнул дежурный, бежавший к Итану.

– Он вошёл ко мне в комнату с иглой и пытался убить. – ответил Итан, не отводя взгляда от тарианца.

Дежурный выхватил рацию из чехла и позвал сюда дежурных других казарм вместе с капитаном Митчем. Они заковали тарианца наручниками и отправили всех спать, но Итан больше глаз не сомкнул.

– Уже второй раз. – прошептал Рей.

– Что? – спросил Итан.

– Уже второй раз тебя пытаются убить. Знаешь, сначала мне не хотелось думать о том, что тот жилет тебе подсунули. Я отвергал эту мысль, но факты всё больше говорят мне. Ведь, все жилеты тщательно проверяют, их можно испортить или сломать непосредственно перед самим матчем. И сейчас, тебя пытались напрямую убить. Что-то здесь не так.

– Ты прав, Рей. – подключился к разговоры Роэл. – Что-то тут не чисто. Если тот, кто подослал этого чертилу это тот же тарианец, который испортил твой жилет, то круг подозреваемых минимален.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Итан.

– Ничего. Просто нужно узнать, кто имел доступ к снаряжению.

– Нас вызовут на допрос к капитану Митчу. – втиснулся в разговор Сай. – Там и спросим у него.

– Верно. – сказал Роэл.

Нависла тишина, тем временем стрелки часов близилось к подъёму. Парни стали собираться на занятия.

После нескольких заключительных уроков по военной тактике и топографии, ребята вышли из корпуса и хотели было направится в блок, но им перегородили дорогу.

Трое рослых и массивных тарианцев курсантов, стояли и курили сигареты. Один из них бросил её на бетон, потёр ногой и шаркнул, откинув окурок.

– Как оно? – спросил тарианец.

– Пойдёт. – сказал Итан и постарался обойти его, но тарианец снова преградил его путь.

– Я не с тобой разговариваю, животное. Эй, отбросы! Якшаетесь с человеком? Забыли уроки истории?

– Тебе чего надо? – спросил Рей.

– Поболтать хочу. – ответил он. – Нас перевели к вам в эту дыру недавно с Канталисса и я узнал, что здесь нормально дружить с этими выродками.

– Дай пройти. – твёрдо сказал Роэл.

– Хах. – усмехнулся тарианец. – Проходите, конечно.

Парни прошли их.

– Послезавтра на финальном бое мы встретимся с вами. – крикнул вслед тарианец. – Эй, животное! Моё имя Юджи Астарс, запомни его! Надеюсь ты попадёшься мне.

– Вот же пристал, паскуда. – тихо сказал Сай.

– Если они и правда наши соперники, то нам нужно подготовиться вдвойне лучше.

На выходе из корпуса их ждали двое гвардейцев.

– Кадеты Итан Майерс, Рей Толис и Роэл Баливард, вы? – спросил гвардеец.

– Так точно. – ответили они хором.

– Прошу пройти со мной.

Они прошли мимо корпуса, обошли центральную площадь, минуя аллею и дошли до штаба. Войдя, они обнаружили капитана Митча и ещё двух тарианцев, судя по шевронам, отдел безопасности образования.

– Присаживайтесь, ребята. – тихо сказал Митч. – Расскажите, что случилось?

– Ночью я не мог долго уснуть, – начал Итан. – затем услышал шаги в коридоре, но подумал, что это дежурный и не придал значения. Далее дверь открылась и тут я насторожился. Тогда тарианец в маске накинулся на меня с иглой, но в конце концов потерпел поражение и пытался скрыться в спортзале, там я его и схватил.

– Вы знали этого тарианца? – спросил один из отдела.

– Нет, впервые видел. – ответил Итан.

– Хорошо. – тарианец из отдела почесал щетину. – Капитан Митч, нам нужны подробные отчёты от дежурных, охраны и этих курсантов.

– Без проблем. – ответил Митч.

– Тогда мы пойдём, завтра я загляну к вам.

Митч открыл журнал и начал что-то писать, но вскоре заметил, что Итан и ребята ещё стоят.

– Вы свободны.

– Капитан Митч, разрешите вопрос? – спросил Итан.

– Воляй, только по быстрее.

– Нас вызвали на допрос чтобы задать два вопроса?

– Они знали всю ситуацию, лишь хотели услышать, что версии совпадают.

– Благодарю. Мы свободны?

– Идите. Я жду ваши доклады завтра вечером.

Они вышли из кабинета, минули аллею.

– Почему ты не спросил? – тихо сказал Рей. – Почему ты не спросил про доступ?

– Потому, что он может быть одним из тех, кто желает мне смерти. – ответил Итан.

– Что? Ты ведь шутишь?

– Сам посуди, у Митча есть неограниченный доступ к снаряжению.

Рей ненадолго задумался. Его глаза смотрели в никуда, а потом начали бегать по сторонам.

– Этого не может быть, Итан.

– Может. Вас ослепило доверие к нему, а я привык не доверять просто так. Ведь мы его не видели во время подготовки снаряжения?

Рей опустил голову.

– Мы слишком забили этим головы. Нужно готовится к финальному бою. – сказал Рей, развернулся и пошёл к казарме.

Роэл и Рей дошли до вошли внутрь казармы, но Итан остался снаружи. Он смотрел на закат, которые поджёг небо, окрасив его в оранжевый цвет. На другом краю горизонта показалась Луна. Итану вспомнился урок, на котором говорили, что Луна в далёком прошлом закрывала треть неба.

«Ничего не меняется. Вокруг появляются другие здание и лица, а вся суть остаётся прежней. Меня ненавидят просто за то, кто я есть, за то, что у меня другие глаза, другие уши, другое прошлое. Думал, что вступив в гвардию я смогу доказать им, что я не такой как мои предки. Но нет, это понял только...)

– Итан!

Итан повернулся назад и увидел пожилого тарианца в нескольких метрах от него.

– Мистер Гейц! – Итан вскочил и обнял его. – Разве вам сюда можно?

– Не забывай, Итан, что я бывший военный. Ну, не важно, ты как? Услышал, что на тебя покушение было, сразу рванул сюда. Ты не ранен? Всё в порядке?

– Да, да, Мистер Гейц, всё отлично, не переживайте.

– Я очень рад, Итан! Главное, что всё в порядке. Какой ты здоровый вымахал! Ох, нужно присесть.

Они сели на лавочку, неподалёку от казармы. Упала звезда, сверкнув тонкой полоской на небе.

– Мистер Гейц, а ведь они так мне и не поверили. Не поверили, что я не безжалостный зверь.

– Я знаю, Итан, им будет тяжело это принять, но ты должен стараться.

– Стараться...

По левую сторону небосвода уже была ночь, загорелись звёзды, а по правую солнце уже почти скрылось.

– Мне пора в казарму, скоро отбой. – сказал Итан и встал со скамьи.

– Итан. – окликнул его Гейц. – Если ты создал цель в своей голове, то ты должен порвать эту реальность, а из её кусков собрать нужную. Так достигается мечта.

Итан кивнул головой и открыл дверь.

– Покажи им завтра! – в последний момент крикнул Гейц.

«Я покажу им...»