Рискованный план

Двое орков уже в который раз обходили стены крепости.

— Как же меня это уже достало! — прорычал один из них. — Мы уже месяц здесь, а могли бы с другими кланами отправиться на бойню! Как же я хочу уже насладиться сладостью крови и криков этих жалких людишек!

— Хватит скулить, как чёртово ничтожество! — оскалился его напарник. — Это приказ вождя, а мы должны без вопросов его выполнять! Твои личные желания никому не нужны!

После этого оба монстра замахнулись и собрались ударить друг друга, но кристаллы, что были в их шеях, мгновенно парализовали их, не позволяя им пошевелиться. Спустя всего секунду их глаза опустели, руки опустились, а сами они продолжили медленно патрулировать стену крепости.

Из-за своей перепалки орки не заметили движения позади них. Стоило им сделать несколько шагов, как за их спинами появился человек в маске со следами от когтей, который двумя молниеносными движениями свернул им шеи.

«Так, я внутри, — подумал Шун, двигаясь дальше. — Сейчас мне надо убрать как можно больше часовых, чтобы уменьшить шанс того, что наших заметят...»

За несколько часов до этого главнокомандующий в очередной раз объяснял план действий.

— Первая группа будет должна проникнуть в крепость и обеспечить остальным безопасный подход к ней настолько, насколько это возможно. Для наибольшей вероятности успеха вам будет необходимо разделиться и действовать независимо друг от друга. Также отмечу, что у вас полностью развязаны руки в плане применения силы, видите врага – убить на месте, только если это не навредит основной задаче...

Парень двигался быстро незаметно, направляясь к воротам. По пути ему встречалось ещё несколько орков, находящихся в дозоре, но прежде, чем им удавалось что-то понять, он избавлялся от них.

«Хорошо, что нам выдали эту микстуру, убирающую запах, — отметил про себя Шун. — Не думаю, что у меня получилось бы подобраться достаточно близко без неё»

Через несколько минут он дошёл до ворот крепости.

— ...Как только вы доберётесь до врат, то должны будете дождаться сигнала второго отряда захвата, чтобы впустить их внутрь...

Когда к нему подошло ещё несколько человек, которые достаточно сильно устали, если судить по их тяжёлому дыханию, они увидели небольшую вспышку зелёного цвета, после чего открыли ворота. Внутрь крепости вошло двадцать солдат в полной боевой готовности, среди которых были Макото и Сатоши.

— На стенах никого, — доложил парень, спустившись к ним.

— Отлично, — проговорил магистр академии. — Приступим же к следующей задаче.

С этими словами люди быстро разделились на четыре отряда и направились в разные части крепости.

— ...После этого вы объединитесь со вторым отрядом и должны будете максимально сократить количество врагов, однако уточню, что поднимать много шума или тревогу раньше времени нельзя. Начать полноценную атаку без сдерживания можно только по сигналу или же в безвыходной ситуации! Вы должны и сами это прекрасно понимать...

«Эта крепость достаточно большая, поэтому разделиться – самая лучшая идея из всех возможных, — думал Шун, направляясь вместе с Сатоши и Макото в сторону главного здания. — Сейчас нам нужно зачистить цитадель...»

Они быстро смогли пробраться внутрь и с поразительной лёгкостью разбирались со всеми встреченными по пути противниками. Через десять минут трое парней вошли в главный зал, где никого не было.

— Неужели это всё? — разочарованно спросил юноша, выходя вперёд. — А я надеялся на куда большее сопротивление с их стороны.

«Нет, это слишком странно, — размышлял Шун. — Мало того, что мы почти никого не встретили в стенах этого здания, да ещё и очень странно, что здесь буквально ни единой души...»

В это мгновение он краем глаза увидел еле заметный блеск откуда-то под потолком. Парень не растерялся и моментально рванул вперёд, одновременно с этим в них со всех сторон полетели стрелы. Он успел перехватить три из них, направленные в Сатоши.

— Макото, сюда! — прокричал Шун.

«Так они знали, что мы придём сюда, — думал он, осматриваясь. — Тогда понятно, почему никого не было видно. Здесь примерно двадцать врагов, пять из которых орки...»

На них снова обрушился град стрел, которые отскакивали от барьера, который парень выставил вокруг себя и остальных.

— После следующей атаки я уберу защиту, — шёпотом проговорил он. — Как только это произойдёт, мы должны будем сразу на них напасть. Я пойду вперёд, Макото, ты займёшься теми, что находятся над входом, а ты, Сато, расправишься с орками. С пятью ведь справишься?

— Обижаешь, — ехидно сказал низкий. — Конечно, справлюсь!

Когда последняя стрела упала на землю, барьер исчез, а трое парней невероятно быстро разбежались по сторонам. Шун одним прыжком оказался на балке, что была дальше всех остальных от входа. Он тут же схватил ближайшего эльфа за шею и прикрылся его телом от стрел других врагов. Спустя всего секунду парень бросился на них, выпуская из рук несколько небольших шипов и лент.

В это время Макото при помощи взрыва под своими ногами оказался перед эльфами, что прятались над входом в этот зал. Он быстро увернулся от нескольких атак противников, которые выхватили клинки из-за пояса, после чего одним ударом кулака впечатал длинноухого в стену. Дворянин развернулся, благодаря чему заметил, как в него целились остальные. В ту же секунду он создал три взрыва, которые позволили ему отбить все стрелы, что летели в него.

«Против меня семеро эльфов, так что сдерживаться бессмысленно, — подумал Макото и слегка ухмыльнулся под маской. — Да и пошуметь можно, так как нас уже обнаружили»

Через мгновение раздался сильный взрыв, который обрушил балку, служившую им опорой, а эльфы, что были перед дворянином, рухнули на пол. Вместе с ними вниз упал и Сатоши со своими противниками, однако он успел схватить одного из них, смягчая с его помощью падение.

— Макото, будь осторожнее, чёрт возьми! — рявкнул он.

Юноша только чудом успел среагировать на внезапную атаку орка, который смог достаточно быстро оклематься. Он быстрым движением своего меча перенаправил огромную дубину монстра в сторону. Следом низкий перепрыгнул его и ещё одним взмахом отрубил тому голову.

«Остальные уже заканчивают. Надо бы поторопиться, чтобы не отставать»

— ...если вас всё-таки обнаружат, то вам будет нужно как можно скорее разобраться с врагом, независимо от его количества. Действовать вам нужно будет очень быстро, после чего продолжить движение. На потери с вашей стороны не обращать внимания, как бы это ни было прискорбно. Помните, что ваша задача важнее всего!..

Вскоре трое парней полностью избавились от всех противников, что находились в зале.

— Все целы? — спросил Шун, вытирая кровь с маски.

— Да, я в порядке, — кивнул Макото, подходя.

— Я тоже цел, но... — серьёзно проговорил Сатоши, — ...я расстроен. Мне всегда казалось, что засада должна быть опасной, а не вот это...

— Ну, если ты так хочешь, то в следующий раз я не буду ловить предназначенные тебе стрелы, — спокойно ответил парень. — Посмотрим, сколько продлится эта твоя засада.

— Хоть это и справедливое замечание, но всё равно хочется тебя ударить, — процедил сквозь зубы юноша. — Причём, сильно.

— Успокойтесь, — холодно произнёс дворянин. — Не забывайте для чего мы здесь.

Вскоре они вышли наружу и встретились с остальными группами, которые немного поредели.

— У вас всё чисто? — спросил магистр, живот которого был покрыт кровью. — Нам пришлось столкнуться с несколькими отрядами эльфов. Четверо, не считая меня, ранено, двое погибло. Думаю, что вы тоже столкнулись с врагом, верно?

— Да, — ответил Макото. — Мы попали в засаду, но смогли отбиться без особых проблем.

— Всё выглядит даже слишком просто, — добавил Шун. — Во всей цитадели мы встретили не больше тридцати противников, которые были распределены достаточно странным образом, да и они слишком слабые. Есть вероятность, что это может быть спланировано врагом.

— Я понимаю твои опасения, — немного кивнул мужчина, — однако у нас есть своя задача, которую нам нужно выполнить любой ценой...

— Так если мы все здесь, то это означает, что наша задача выполнена, — прервал парень. — Может, стоит связаться с главнокомандующим и передать всё это?

— Передадим, но только тогда, когда наши силы прибудут сюда, — серьёзно ответил Изаму Араи. — Мы не можем рисковать тем, что нас услышит враг. Не стоит исключать вероятность того, что это и есть его задумка, чтобы мы срочно изменили свои планы. Нельзя просто доверяться любому предположению, пусть и достаточно логичному, которое приходит тебе в голову... Всё, хватит этих обсуждений. Подавайте сигнал.

Шун тяжело выдохнул, но всё равно достал из сумки небольшой жёлтый кристалл, после чего напитал свою руку энергией резонанса. Спустя пару секунд он одним лёгким движением отправил его на несколько десятков метров вверх, а затем последовал взрыв ярко золотого цвета.

— Начинайте готовиться к прибытию основных сил, — приказал магистр. — И дайте мне целебное зелье.

«У него же должны быть свои, так почему он просит их у других?.. — раздражённо спросил про себя Шун, а после почувствовал что-то странное. — Что это?»

Он быстро поднялся на крепостную стену и внимательно посмотрел на горизонт. Перед ним были видны горы, опушка леса и большое озеро.

«Наша армия должна будет прийти с другой стороны... — быстро проносилось у него в голове, пока он вливал в свои глаза энергию резонанса. — Это займёт примерно полчаса. По плану мы должны будем занять эту крепость и подождать какое-то время, чтобы можно было двигаться дальше... Нет, всё-таки мне не даёт покоя то, что было! Неужели этот старик и правда ничего не видит или просто притворяется? Врагов практически не было, а те, кого мы встретили, были слишком слабы для защитников крепости. Так просто не должно быть! Как бы ни было странно, но Сато в какой-то степени был прав, такое место должно охраняться гораздо сильнее чем то, что мы видели. Всё прошло слишком гладко, как будто так и было за...»

— Что-то случилось? — внезапно спросил Макото, подходя к нему. — Ты как-то слишком быстро убежал. Тебя смущает всё произошедшее?

— Да, это уж слишком странно, — вздохнул парень. — Ты ведь согласен со мной?

— Конечно, согласен, — кивнул дворянин, слегка улыбнувшись под маской. — Но и ты пойми, что магистр тоже говорит логичные вещи. Мы никогда не можем быть полностью уверены в том, что планирует наш враг. Есть слишком много вариантов исхода, которые мы не способны предугадать.

«И он туда же... — опустил глаза Шун»

— Но никто не говорил, что нельзя быть осторожным и думать наперёд, — тепло произнёс Макото, положив тому руку на плечо. — Что ты хочешь сделать?

— Не знаю, — честно ответил парень, вновь поднимая взгляд. — Просто думаю, что стоит немного понаблюдать за обстановкой. Есть у меня какое-то дурное предчувствие.

— Что ж, в таком случае, я лучше доверюсь тебе и понаблюдаю вместе с тобой, — спокойно сказал дворянин. — Всё-таки две пары глаз лучше, чем одна.

Прошло несколько минут, и они увидели, как армия людей показалась из-за утёса, медленно направляясь в их сторону. К ним тут же подлетел отряд разведчиков под командованием Арчибальда. Он быстро обменялся парой слов и с частью людей отправился обратно, чтобы привести с собой жрецов и алхимиков. Вскоре на стену приземлилась Рейна верхом на своём гиппогрифе, а вместе с ней был Аксель, который был крайне рад видеть своего человека.

— Как у вас тут обстановка? — спросила девушка, подходя.

— Пока всё спокойно, — ответил Макото, опередив Шуна.

— Даже слишком спокойно, — добавил тот.

— Так разве это плохо? — поинтересовалась черноволосая. — Это же означает, что и проблем у нас будет меньше. Да и мы же таким образом ускорим завершение войны. И разве плохо просто надеяться на лучшее?

— Да... думаю, ты права... — тихо проговорил парень, вздыхая.

Тут девушка кое-что заметила.

— Шун, а не мог бы ты снять маску? — спросила она.

— Зачем? — удивился тот.

— Просто сними, — с нажимом повторила Рейна, а её тон поменялся с вопросительного на приказывающий.

— Не могу, мы же на задании, — на удивление быстро собрался парень. — Правилами запрещено, и ты это знаешь.

— Твоя правда... — согласилась девушка, но в следующую секунду схватила его за щёки и внимательно посмотрела ему в глаза, после чего зло добавила. — Ты вообще спал сегодня?!

— Да... — слегка ошарашенно ответил Шун, никак не ожидая подобного вопроса.

— И сколько же ты спал? — с нажимом произнесла Рейна.

— Г-где-то час... — тихо сказал парень.

«Какой-то он уж слишком покорный, — отметил про себя Макото, наблюдая за этой картиной, после чего перевёл взгляд на подходящую армию. — Думаю, ещё минут пятнадцать, и они будут здесь. После этого мы приступим к следующей стадии нашего плана...»

— Ты хоть понимаешь, как это неразумно так поступать?! — вырвала его из раздумий своим криком девушка. — Ты за пять дней, что мы шли сюда, в общей сложности проспал часов шесть! Хочешь своё здоровье погубить?! Ты вообще о себе думаешь?!

— Я... — виновато начал Шун, отведя взгляд в сторону. — Я... не...

И тут он увидел небольшой блеск среди деревьев.

— Ложись! — громко прокричал парень, прыгая на Рейну и сбивая её с ног.

Макото быстро среагировал и также опустился вниз, потянув за собой Акселя. В ту же секунду со стороны леса на них буквально обрушился ливень стрел, которые начали втыкаться в стены крепости и пролетать прямо над людьми. Им повезло, и они успели укрыться за стенами, а вот гиппогриф девушки не смог спрятаться, из-за чего в него воткнулось несколько десятков стрел, убивая того на месте. Шун поднял голову и увидел, как некоторые из отряда разведки, направлявшегося обратно к ним вместе со жрецами, были подбиты и падали вниз с огромной высоты. Следом он услышал, как со стороны, откуда летели стрелы, раздались яростные крики. Парень выставил перед собой барьер, который отражал все стрелы, что летели в него, выпрямился и увидел, как из леса выбегала просто невероятных размеров орда орков, огров, кентавров и других монстров.

«Вот дерьмо! — выругался он про себя. — Так ведь и знал, что не могло быть всё так просто!»

После этой мысли Шун бросился к воротам. Макото и Рейна последовали за ним.

— Нужно как можно скорее закрыть ворота! — прокричал парень.

— А как же наши? — спросила девушка, всё ещё ошарашенная всем произошедшим. — Они же не смогут попасть внутрь!

— Сейчас главное – не дать врагу проникнуть в крепость! — громко прокричал дворянин. — Если они окажутся внутри, то у нас практически не останется шансов на победу!

Они быстро добрались до лебёдки, закрывающей ворота, и Макото вместе с Шуном опустили их.

— А теперь... — начал парень.

Не прошло и мгновения, как в них снова полетели стрелы, которые при соприкосновении с чем-либо начинали взрываться. Одна из таких взорвалась в метре перед Шуном, из-за чего его отбросило назад. Аксель увидел это и тут же бросился к нему, каким-то чудом избегая попадания всех стрел. Дворянин быстро оттащил парня за укрепление, быстро снял маску, отбрасывая её в сторону, и попытался привести того в чувства. Через мгновение раздалось несколько последовательных взрывов, которые поднимали тучу пыли. По лицу парня уже стекала кровь, заливая глаза.

— Чёрт, видимо, какой-то осколок от взрыва задел его! — выругался Макото, внимательно осматривая его, после чего облегчённо выдохнул. — Но, скорее всего, он просто задел голову, ничего не повредив.

Он несколько раз ударил того по щекам, приводя в сознание. Парень медленно поднялся и сел, держась за голову. Он коснулся своего лба, морщась от невероятной боли. Перед глазами всё плыло, а звуки смешивались в один беспорядочный поток шума, который прервала очередная стрела, воткнувшаяся в метре от него. Следом последовал взрыв, который мгновенно привёл Шуна в чувства.

«Вот ведь не повезло попасться на подобное! — выругался он про себя, смотря на окровавленную руку. — Ладно хоть только подобным отделался»

— Долго я был без сознания?

— Несколько секунд, — ответил дворянин. — Ты как себя чувствуешь?

— Нормально, только голова немного кружится, — ответил Шун, после чего немного встряхнулся и поднялся на ноги. — Сейчас это не так важно. Нужно связаться с главнокомандующим, чтобы получить дальнейшие указания. У меня не получится, мою маску унесло взрывами, так что это твоя задача.

Макото просто кивнул и приложил два пальца к своему виску. В это время парень повернулся к Рейне, которая находилась в шоковом состоянии.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она будто бы была вырвана из раздумий этими словами и схватила его за плечи.

— Я думала... — со слезами на глазах проговорила девушка, — ...думала, что кроме Миража, ещё и ты погиб!

— Всё нормально, — Шун попытался её успокоить. — Я живой и в полном порядке. Не переживай.

Девушка продолжала заливаться слезами. Парень резким движением сорвал с неё маску и поднял её голову так, чтобы она смотрела на него.

— Слушай, сейчас тебе надо успокоиться, — быстро проговорил он, глядя в её красные глаза и вытирая их от слёз. — В противном случае, всё может стать ещё хуже. Мы с тобой ещё живы, а это значит, что ничего ещё не кончено. Будь здесь и не высовывайся, пока не придёшь в себя.

— А ты? — всхлипывая, спросила Рейна.

— А мне нужно сражаться, — коротко ответил Шун, поднимаясь и поворачиваясь к Макото, который как раз закончил разговаривать с отцом. — Каковы указания?

— Нужно держать оборону, пока к нам не смогут прибыть основные силы, — ответил тот. — Под таким обстрелом неизвестно, сколько времени у них займёт, чтобы добраться до нас, поэтому никаких необдуманных действий.

— Понял, — кивнул парень, создавая барьер и выходя на стену так, чтобы видеть приближающихся врагов.

«Они доберутся до нас где-то за пять минут, — быстро рассуждал он. — Как только это произойдёт, для них не будет проблемой пробить ворота и пробраться внутрь. В таком случае мы сразу потеряем крепость и проиграем»

Шун глубоко вдохнул, после чего поднял руку вверх, создавая вокруг неё пять спиральных шипов, которые тут же полетели в сторону врага. В следующую секунду раздалось несколько последовательных взрывов, которые разнесли на куски незначительную часть противников. Парень не стал терять времени и создал новые снаряды, которые сразу же полетели во врага.

— Ты что делаешь? — громко спросил Сатоши, которому с трудом удалось добраться до стен.

— А на что это, по-твоему, похоже? — раздражённо спросил Шун. — Пытаюсь хоть немного задержать их.

В это время к ним в крепость приземлился отряд разведки, которому благодаря жрецам удалось пробиться сквозь дождь из стрел.

— Все, кто может атаковать на расстоянии, поднимайтесь на стены и помогайте отстреливаться! — прокричал Макото, после чего схватил лук и колчан одного из эльфов, а затем присоединился к брату.

К ним быстро поднялось несколько человек, которые начали помогать огнём по противнику

— Если бы я мог, то помог бы хоть как-нибудь, — сжимая кулаки, произнёс Сатоши. — Но, такое практически никак не поможет против этих гадов, они всё равно доберутся до нас, пусть и не так быстро, как рассчитывали.

— И что ты предлагаешь?! — уже начал закипать парень, продолжая атаковать. — Перестать пытаться их сдержать и просто сдаться?!

— Нет, ты меня совсем за идиота считаешь?! — немного разозлился юноша. — Просто я это к тому, что нам нужно что-то помощнее, чтобы разом сократить количество противника...

— Но у нас нет такого способа, поэтому прекращай нести эту чушь и лучше помоги! — чуть ли не кричал на него Шун.

— Как?!

Парень кинул ему несколько своих шипов и сфер.

— Поджигай! — практически приказал он.

Юноша быстро понял, что тот имел ввиду, после чего все снаряды, что находились у него в руках, разгорелись ярким пламенем. Шун тут же поднял свою руку, и все они взлетели в воздух, а затем шипы снова на огромной скорости направились во врага. Взрывы, что последовали за этим, оставляли за собой помимо воронок ещё и сильное пламя, которое достаточно хорошо замедляло продвижение монстров.

«Почему сферы всё ещё здесь? — слегка удивился низкий. — Разве они не должны были также полететь дальше?»

В следующее мгновение его вопросы отпали сами собой. Сферы, что только что неподвижно висели в воздухе, моментально превратились в лучи и на огромной скорости направились во врага, уничтожая по десятку за попадание и оставляя за собой стену огня.

«Это же техника клана Сато! — удивился про себя низкий. — Но как?»

— Как ты?.. — начал он.

— Я же говорил вам, — прервал его Шун, передавая ему ещё больше сфер и шипов, — что вы слишком односторонне смотрите на резонанс.

Сатоши моментально вспомнил, что тот говорил несколько дней назад, когда они вчетвером собрались на привале, чтобы потренироваться.

— Понимаю, что мои слова прозвучат странно и, может, даже обидно для кого-то, — начал парень, вставая перед ними, — но я не могу не сказать, что вы слишком односторонне смотрите на резонанс и даже не пытаетесь думать в этом направлении. Если проще, то вы, банально, неэффективно используете его.

— И что это значит? — слегка ошарашенно и возмущённо спросила Рейна. — Ты хочешь сказать, что нас неправильно учили им пользоваться?

— Нет, не неправильно, а, скорее, неэффективно, как я сказал ранее, — спокойно ответил Шун.

— Объясни нормально, а то ничего не понятно, — сказал юноша. — Пока что кажется, что ты пытаешься посмеяться над нами.

— Проще будет показать, — вздохнул парень. — Сато, подойди сюда.

Низкий сделал так, как ему и сказали.

— А теперь усиль свою руку резонансом и ударь по этому дереву, — Шун указал на растущую рядом ель. — Только не слишком сильно, чтобы не повалить.

— Зачем?

— Просто сделай, — с небольшим нажимом сказал парень.

Сатоши встал в стойку и нанёс удар, оставляя на стволе дерева вмятину.

— А теперь моя очередь, — Шун подошёл к такому же дереву, что стояло рядом. — Смотрите внимательно.

Раздался сильный хлопок, после которого на ели осталась вмятина в несколько раз больше, чем оставленная низким.

— И что ты этим хотел показать? — с раздражением спросил тот. — Что ты можешь бить сильнее меня? Это мне и без тебя было понятно. У тебя, как минимум, резонанса больше.

— В этом-то и проблема, — проговорил парень. — Может, я сейчас вас удивлю, но я использовал ровно столько же резонанса, что и ты, Сато. Да и ударил я примерно с той же силой.

Эти слова заставили всех присутствующих сильно удивиться.

«Каким образом ему удалось оставить такой след на дереве, если он использовал так мало резонанса? — такие мысли были у всех в головах. — Это же просто невозможно!»

— Сато, ты же говорил, что во время столкновения с эльфами тебе пришлось влить резонанс напрямую в глаза, верно? — спросил Шун, на что получил утвердительный кивок. — И после этого у тебя получилось реагировать на их выстрелы, что ранее не получалось делать. Я сейчас использовал то же самое только для того, чтобы ударить.

— Н-но это же... — начала Рейна.

— Да, это опаснее, чем просто обволакивать энергией руку, но и значительно эффективнее, — прервал её парень. — Именно поэтому я говорю, что вы, можно сказать, неправильно используете резонанс. Вот, лови.

Он бросил девушке сферу, которую только что создал.

— Что чувствуешь?

— Ну, она лёгкая и... мягкая? — непонимающе спросила черноволосая.

— А теперь? — Шун щёлкнул пальцами.

Рука Рейны резко дёрнулась будто бы под весом чего-то тяжёлого.

— Что? — удивилась она, смотря на сферу. — Теперь она твёрдая и в несколько раз тяжелее...

— Ну так это же твоя техника, а это значит, что ты можешь управлять ею как захочешь, — скептически произнёс Сатоши.

— А вот теперь подумай над тем, что ты сейчас сказал, — слегка ухмыльнулся парень. — Это было не совсем верно. Ты описал не технику, а свойства резонанса. Подумайте сами, его можно направлять по телу, усиливать его, преобразовывать в техники, но при этом вы думаете, что он ограничен только тем, что вам известно. Начните думать более свободно, и вы сразу станете намного сильнее.

На несколько секунд повисла странная тишина.

— Понимаю, что это сложно так просто понять, поэтому давайте просто сделаем вас немного сильнее перед предстоящей битвой, — вздохнул парень. — Это, конечно, не сделает из вас всесильных, но хотя бы повысит шансы на выживание.

— Постой, — остановил его Сатоши. — Ты ведь ещё что-то имел ввиду, когда говорил, что моё высказывание о твоей технике не совсем верное?

— А? Ну да.

— Тогда, что ещё ты хотел сказать? — с нажимом повторил юноша.

— Это была не техника, — спокойно ответил Шун.

«Так он это имел ввиду? — наконец понял Сатоши, продолжая поджигать шипы и сферы из резонанса»

Защитники крепости тем временем не прекращали обстрел врага, который всё ещё двигался в их сторону.

«Пускай, мы их и замедлили, но их там всё равно не меньше шести тысяч, нужно что-то придумать... — думал Шун, вытирая кровь, которая продолжала заливать ему глаза. — Нужно каким-то образом остановить их или вовсе отбросить, но для этого необходимо...»

И тут в его голове промелькнула одна мысль, и он посмотрел на Сатоши, который ждал новых снарядов, чтобы поджечь их.

— ...«что-то помощнее», — тихо пробормотал парень.

— Что?! — юноша не расслышал его слов из-за шума боя и непрекращающихся взрывов.

— За мной! — громко проговорил Шун, хватая Макото и Сатоши за руки.

Они спустились вниз вдоль стены.

— Ты что делаешь, разве мы не должны сейчас отстреливаться? — спросил низкий. — Они же так дой...

— У меня есть вариант, как можно будет отбросить их назад, — перебил его парень. — Только он рискованный, и я не могу гарантировать, что он сработает.

— Каков шанс, что всё получится? — серьёзно спросил Макото.

— Один к одному, — честно ответил Шун.

— Что ж... — вздохнул дворянин. — Думаю, риск стоит того. Что требуется от нас?

— Макото, дай мне свою маску, чтобы я мог связаться с главой, — быстро начал парень. — После этого вам нужно привести ко мне всех раненных, жрецов и принести трупы врагов, в которых ещё осталось хотя бы немного резонанса. Что делать дальше объясню потом.

— Понял, — синхронно ответили парни, после чего разбежались в стороны.

Шун быстро надел маску, которую только что снял Макото.

«Глава, меня слышно?»

«Да, слышно, Шун, — послышался голос Даичи Вадо. — Говори, только быстро»

«Кажется, у меня есть способ, чтобы отбросить врага, но мне нужна будет ваша помощь, — объяснил парень»

«Что за способ? — серьёзно спросил мужчина. — И ты уверен, что он сработает?»

«Нет, я не уверен, так как никогда не делал ничего подобного... Я прошу вас довериться мне! Если это сработает, то мы сможем отбросить врага, после чего основным силам удастся добраться до крепости и занять оборону! Если же не сработает, то за это расплачусь только я, никто другой не пострадает!»

«Ты же понимаешь, что это всё тот же риск, — начал главнокомандующий»

«Да, понимаю, — жёстко прервал его Шун, чем сильно ошарашил. — Но в противном случае мы точно не сможем продержаться до вашего прибытия! Так что, на мой взгляд, риск себя оправдывает! Прошу вас, поверьте мне только один раз!»

«Ладно, говори, что от нас требуется, — быстро обдумал всё глава клана Вадо»

«Нужно, чтобы клан Ивасаки выставил со стороны фронта настолько мощный барьер, насколько это вообще возможно, — быстро пояснил парень. — Вся армия должна будет укрыться за ними, ну ли хотя бы большая её часть, чтобы не попасть под удар»

«Хорошо, мы сделаем это»

«Также я прошу отправить к нам несколько человек из этого клана, чтобы они помогли выставить защиту вокруг крепости»

«Сделаю, но им потребуется какое-то время, чтобы добраться»

«Этого вполне достаточно, больше от вас ничего не требуется, — закончил Шун. — Конец...»

«Стой, в чём вообще заключается твой план?»

«Я собираюсь разнести их, — коротко ответил парень. — Конец связи»

С этими словами он снял маску и создал в своей руке сферу, которую начал наполнять энергией своего резонанса. В этот момент Макото с Сатоши привели нескольких жрецов и раненных. Низкий также принёс нескольких мёртвых и находящихся при смерти эльфов.

— Для чего тебе нужны все они? — спросил дворянин, подходя.

— Для энергии, — пояснил Шун. — Моей не хватит, чтобы осуществить задуманное, поэтому мне нужна будет помощь тех, кто не сражается.

После этого он приложил свою руку к трупу эльфа и вытянул из него весь резонанс, который оставался в его теле, а затем впитал его в сферу.

— Макото, поднимайся на стену и скажи Миве, чтобы она создала вокруг крепости высокие ледяные глыбы так, чтобы они полностью перекрывали стены, — приказал парень, протягивая ему маску. — После этого оставайся там и жди, пока всё не закончится.

— Понял, — кивнул дворянин и отправился наверх.

— Слушайте, когда вы летели сюда, я увидел, что вы создавали что-то вроде барьеров, чтобы избегать стрел, — обратился Шун к жрецам. — Сможете это повторить, только в большем масштабе?

— Если на то будет Воля Всевышнего! — блаженно ответил священнослужитель.

— Прекрасно, — парень не обратил на его тон никакого внимания. — Скоро сюда прибудут люди из клана Ивасаки. Вы вместе с ними будете должны выставить вокруг стен барьеры.

— Как скажете, — поклонились жрецы, после чего направились в сторону стен.

— Стойте, — остановил их Шун. — Перед этим позвольте взять у вас немного резонанса.

В это время Макото уже поднялся на стену и нашёл Рейну, которая уже пришла в себя и помогала отстреливаться от врагов.

— Шун попросил тебя сделать кое-что, — схватил тот её за плечо.

— Что? — прокричала девушка.

— Тебе нужно создать вокруг крепости настолько много льда, насколько это возможно!

— Зачем? — непонимающе спросила черноволосая.

— Я сам без понятия, он ничего не объяснил! — громко сказал дворянин. — Ты приступай, а я тебя прикрою!

— Но я никогда не создавала так много льда... — неуверенно проговорила Рейна.

— Слушай, сейчас не время сомневаться в себе или бояться! — громко прокричал Макото. — Шун там пытается придумать способ, чтобы спасти нас всех, я ничем ему больше помочь не могу, а вот ты можешь! Он доверил это тебе, а, значит, верит в то, что ты справишься! Или ты хочешь сказать, что он ошибся?!

— Нет... — проговорила девушка, а после уверенно продолжила. — Нет, я сделаю это!

В момент, пока она создавала лёд вокруг стен, туда начали прибывать люди из клана Ивасаки, которые приступили к выставлению барьеров. В это время Шун закончил напитывать сферу энергией.

— У меня всё готово! — уверенно сказал он. — Как там с барьером?

— Вроде бы, всё тоже готово, — присмотрелся Сатоши. — Что дальше?

Парень ничего не ответил и громко свистнул. Со стены к ним тут же спрыгнул Аксель, тот моментально залез к нему в седло.

— Садись, — сказал Шун. — Ты мне нужен там. И тебе лучше держаться крепче, мы полетим очень быстро.

Юноша не стал ничего говорить и одним движением запрыгнул в седло. В ту же секунду грифон взмыл в воздух и на огромной скорости начал подниматься всё выше и выше.

— Что ты делаешь? — спросил низкий. — Зачем мы поднимаемся так высоко?

— Это нужно для разгона, — просто ответил парень.

— Разгона чего? — всё ещё не понимал Сатоши.

— Это долго объяснять, сам позже поймёшь, а пока держи, — Шун протянул ему ленту из резонанса. — Обвяжи вокруг пояса, после чего держи очень крепко, иначе нам обоим несдобровать.

Юноша понял, что задавать вопросы в текущей ситуации бесполезно, поэтому просто сделал то, что ему сказали. К этому времени они поднялись уже выше облаков, после чего замерли на одном месте.

— Слушай внимательно, Сато, — серьёзно сказал парень, — сейчас тебе нужно будет увести Акселя как можно дальше отсюда, метров на сто. Главное – не вниз, а куда-нибудь в сторону. Понял?

— Да, — кивнул Сатоши.

— А, и ещё кое-что, — Шун протянул ему сферу, что парила над его рукой, — поджигай.

Юноша коснулся небольшой сферы горящей рукой, но, к его удивлению, она не загорелась вся сразу, а только то место, которого он коснулся.

— Этого достаточно, — произнёс парень. — А теперь, приступаем.

С этими словами он спрыгнул с грифона, чем сильно напугал своего друга.

— Шун! — прокричал тот, но его глаза тут да расширились от удивления.

Парень не упал, а...

«Он стоит?! — Сатоши пытался понять, что происходит. — Но как такое вообще возможно? Никто в истории подобного не делал!»

— Как?.. — хотел спросить он.

— Лети! — приказал Шун.

Ему пришлось подчиниться, и он направил грифона в сторону, хоть и против воли последнего. Когда они отлетели достаточно далеко, парень подбросил сферу на несколько десятков метров над собой.

«Начинаем! —подумал он, после чего глубоко вздохнул»

Шун сложил руки вместе, после чего с огромными усилиями начал разводить их в стороны, из-за чего размеры сферы начали увеличиваться.

«Эта лента, что он мне дал... она растягивается? — Сатоши не смотрел в сторону друга, но огромная тень, что накрыла его, заставила его обернуться. — Он что собрался?!.»

Вождь орков, Грон’тра Восс, который наблюдал за полем боя с опушки леса, заметил огромную тень надо облаками, что заставило его глаза расшириться.

«Это ещё что такое? Неужели очередная уловка этих жалких людишек? Решили, что в честном бою не смогут с нами справиться и решили попробовать запугать нас подобным? Не сработает! Гордых воинов подобные шутки не напугают!»

Многие из монстров, что направлялись к крепости, также остановились, чтобы взглянуть на странную тень, но из-за кристаллов в шеях продолжили двигаться вперёд.

«И это был твой план? — думал главнокомандующий. — Ты решил попробовать запугать их подобным? Задумка неплохая, но для чего ты попросил нас выставить барьеры?.. «Разнести их»? Погодите-ка, неужели, он собирается?!»

«Что же ты задумал, Шун? — спросил про себя Макото, наблюдая за всем со стен крепости»

В этот момент сфера увеличилась в несколько сотен раз по сравнению с тем, какой она была до этого, а пламя, которое оставил юноша, полностью покрыло её. Шун тяжело дышал, но продолжал стоять на месте.

«Тяжёлая, чёрт возьми! Ну да ладно. А теперь самое главное...»

Он немного наклонился назад и изо всех сил притянул сферу к себе. Несколько мгновений она продолжала висеть на месте, но вскоре начала падать на него, набирая скорость. На его лбу проступили вены, а лицо покраснело от напряжения.

«Он же сам находится на линии падения! — испугался Сатоши. — Его же раздавит!»

Когда сфере оставалось всего несколько метров до соприкосновения с парнем, тот развеял барьер, на котором он стоял, после чего лента, связывающая его с юношей, на огромной скорости притянула его в сторону, где находился грифон. Через секунду он врезался в юношу, который сидел в седле зверя. Тот успел схватить его и удержать от падения.

— И что дальше? — спросил Сатоши, помогая другу усесться в седле. — Что ты дальше придумал?

Пылающая сфера тем временем падала всё ниже, набирая ещё больше скорости.

— Ты слышал что-нибудь... — с сильной отдышкой проговорил Шун, — ...о метеоритах?

Эти слова сильно удивили юношу.

— Посмотрим, получится ли всё так, как я задумывал, — ухмыльнулся парень. — И будем надеяться, что наши выдержат.

«Да ты чёртов псих, Шун! — улыбнулся Макото, хватая Рейну и прячась за стену крепости. — Но это точно должно сработать!»

«Так это была не уловка?! — поражённо раскрыл пасть вождь орков. — Кто из людишек вообще способен на подобное?!»

Несколько мгновений он пытался осознать происходящее, а затем его морда исказилась в ужасной кровожадной улыбке.

— ШУН! — прорычал он. — ТАК ТЫ ВСЁ-ТАКИ ВЫЖИЛ!

Монстры, что продолжали бежать в сторону крепости, будто бы не замечая опасности над собой, получили новый приказ к отступлению, однако уже было слишком поздно.

Не прошло и пары секунд, как огромная сфера на столь же огромной скорости врезалась в землю, после чего раздался мощный взрыв. Всё вокруг моментально затряслось с невероятной силой. Стены крепости начали осыпаться, а барьеры и лёд, что были выставлены для её защиты, мгновенно покрылись огромным количеством трещин. Людям стоило невероятных усилий не дать им рассыпаться.

Ударная волна от столкновения метеорита с землёй была настолько сильно, что большинство деревьев вокруг сломалось, либо было вырвано с корнем. Монстры, что находились слишком близко, были буквально стёрты с лица земли. Те же, кому повезло находиться достаточно далеко от метеорита, были испепелены огненным взрывом, что раздался сразу после столкновения.

Спустя несколько минут, когда всё немного улеглось, можно было увидеть огромный кратер, а вокруг него земля пылала ярким пламенем. От врагов, что бежали к крепости, не осталось и следа. Барьеры, что были выставлены вокруг крепости и армии людей, начали рассыпаться. Владельцам этой техники стоило невероятных усилий выдержать подобное, но им всё-таки удалось выполнить свою задачу.

Главнокомандующий поднялся с земли и посмотрел на всё происходящее вокруг.

— Это сработало... — в неверии произнёс он. — Невероятно... А я не верил... Ему и правда удалось отбросить их! Внимание! Всем немедленно подняться! Нужно как можно скорее добраться до крепости, пока враг не успел оклематься!

«Ты молодец, Шун! — с улыбкой подумал глава клана Вадо»

Армия людей с огромным трудом поднялась с земли и через несколько минут направилась в сторону крепости на всей возможной скорости. Тем временем Макото смотрел на разрушенное поле боя.

— Я, конечно, знал, что придумать что-то безумное – это то, в чём ты лучше всех, но это уже выходит даже за грань безумного, — с улыбкой прошептал он. — Ты не перестаёшь удивлять меня, брат!

— Это и был твой план? — ошарашенно спросил Сатоши, стараясь прийти в себя после произошедшего.

— Я не ожидал, что всё выйдет именно таким образом, — честно признался Шун, всё ещё пытаясь отдышаться. — Но это даже лучше, чем я себе представлял.

— Ты ведь понимаешь, что нас самих чуть было не снесло ударной волной? — спросил его друг.

— А ты этим недоволен? — спокойно ответил вопросом на вопрос парень.

— С чего бы? — серьёзно произнёс юноша, а на его лице, уже не скрытом маской, была видна задорная ухмылка. — Это было невероятно здорово! Ты обязан будешь научить меня этому!

— Только если после войны, — холодно отметил Шун.

— Договорились! — с широкой улыбкой прокричал Сатоши. — Жду с нетер...

Его крик заглушил горн. Кто-то дул в него, прилагая огромные усилия. Через мгновение земля снова затряслась, а грохот был таким же, как и несколько минут назад.

— Это снова твоих рук дело? — поражённо спросил юноша.

— Нет, — коротко ответил парень, не понимая, что происходит. — Это не я.

Спустя всего секунду грохот усилился в несколько раз, а снег, который лежал на одном из дальних холмов, моментально разлетелся в стороны. Шун и Сато увидели какое-то странное существо, которое стояло на его вершине и будто бы отряхивалось от оставшегося снега.

«Что это? — спросил про себя парень, глядя на него. — И что это за чувство? Мне... страшно?»

В следующее мгновение существо расправило огромные крылья, которые были больше него в несколько раз, и взмыло в воздух, направляясь в их сторону. Чем ближе оно становилось, тем сильнее увеличивался страх внутри Шуна. Каждый взмах крыла, каждое движение хвостом вселяло неимоверный ужас в его сердце. Грифон под ним же яростно закричал и затрясся.

«Что... кто это? — всё ещё не мог понять Шун. — К-как оно здесь оказалось?..»

Прошло всего лишь несколько секунд, которые казались вечностью, и огромный монстр приземлился недалеко от места, где только что упал метеорит. Теперь было отчётливо видно – это багрово-красное существо было просто невероятных размеров. Оно медленно поднялось на задние лапы и расправило громадные крылья. Чудовище посмотрело в сторону людей, после чего из его пасти вырвался ужасающий рёв, заставивший многих упасть на колени.

«Мы... обречены... — единственная мысль, которая пронеслась в голове каждого человека, что там находился»