Монг

«Никогда к этому не привыкну, голоса в голове – это явный перебор, — подумал парень, вздохнув. — Интересно, что там? И почему только нас троих? Может это связано со вчерашним тестом?»

Он направился в указанный кабинет. За ним шли обе девушки. Дойдя до двери, Шун постучал в неё.

— Войдите, — раздался голос изнутри.

Парень открыл дверь и вошёл в кабинет, поприветствовав профессора Наоми, которая сидела за столом. За ним зашли девушки, причём явно удивлённые.

«Что это с ними? — подумал Шун, не оборачиваясь. — Хотя плевать»

— Здравствуйте, — сказала женщина. — Присаживайтесь.

Студенты сделали так, как им сказали.

— Сначала, — продолжила профессор, — я бы хотела вас поздравить.

— С чем же? — спросила Шинрай с небольшой ухмылкой.

— С тем, что вы прошли вчерашний тест лучше всех остальных команд. Вам удалось одолеть противников, оставшись в полном составе. Другие команды при победе всё равно теряли одного или двух участников. Поэтому ещё раз поздравляю.

«Разве можно считать, что мы остались в полном составе, учитывая моё состояние под конец теста. Хотя преподавателям виднее»

— Вы только ради этого нас позвали? — спросила Шинрай, самодовольно ухмыляясь.

— Нет, не только, — покрутила головой женщина. — Благодаря этой вашей победе вам выдан приз, так как вы трое показали себя лучше остальных в своей команде.

— И какой же это приз? — спросила Мива Амбра спокойно.

— Это возможность выполнить миссию, которую вам выдаст академия. Больше деталей вам сообщит магистр Изаму Араи, который вскоре подойдёт.

— Миссия?! — Шинрай прямо засияла. — А какая? Надеюсь, индивидуальная?

— Как я уже сказала, детали вам сообщит магистр, — равнодушно проговорила профессор. — Поэтому попрошу подождать.

«Миссия? — недоумённо подумал Шун, смотря в окно, которое находилось за спиной женщины. — Что такое миссия? Почему здесь так много странных слов? Ещё и непонятных. Эти двое сидят так, будто это что-то важное и увлекательное, но само слово меня напрягает. Надо будет поискать его значение в словаре. Хотя возможно нам объяснят, что это... Кстати, после всего этого надо будет ещё в библиотеке взять пару книг и вернуть те, что брал ранее. Когда я спросил Макото о чём-нибудь про драки, он сказал, что мне нужны книги о боевых искусствах. А когда после этого я захотел узнать что-то о готовке, его чуть от смеха не разорвало. Отдышавшись, он сказал, что мне нужны книги о кулинарии. Я так и не понял – почему он рассмеялся? Я вроде ничего такого смешного не говорил. Хотя ладно, я ему и так благодарен»

В этот момент скрипнула дверь и в кабинет зашёл магистр.

«Какой же он здоровый, — сглотнул невольно Шун. — Даже издалека его размеры невероятны, а вблизи он похож на какого-то гиганта. Хотя мы уже раньше виделись, но ощущения всё те же»

— Приветствую, — сказал мужчина своим громким твёрдым голосом. — Вы лучшие во вчерашних командных боях первого курса?

— Да, — в унисон ответили девушки, тут же глянув друг на друга.

— Прекрасно, что вы это признаёте, — сказал магистр, бросив мимолётный взгляд на парня. — Так, вы знаете зачем вы здесь?

— Да, профессор уже сказала нам, что мы, как лучшие, получим возможность выполнить миссию, — возбуждённо и быстро проговорила блондинка.

— Ну, значит, мне надо прояснить только детали, — вздохнул мужчина, немного опустив голову.

«Его похоже вообще не радует мысль, что ему надо что-то объяснять, — подумал Шун, внимательно посмотрев на него»

— Каждому из вас будет выдана отдельная миссия, — продолжил магистр, поднимая голову. — Сложность будет зависеть от того, как хорошо вы себя показали во вчерашнем бою. То есть Мива Амбра и Шинрай Сато получат миссии сложности выше среднего. А Шун Гото выполнит задание среднего уровня.

«А, — подумал парень внешне невозмутимо, — миссия – это задание. Почему нельзя было сразу назвать так? Зачем всё так усложнять?»

— Почему у меня миссия одинаковой сложности, как и у неё? — недовольно сказала Шинрай, вскакивая и указывая пальцем на Миву. — Я же явно сильнее!

— Мы не смотрим на то сильнее вы или нет, — твёрдо поставил её на место магистр. — Вчерашним тестом мы оценивали то, как студенты могут работать и проявлять себя в команде. И вы, девушки, вчера показали себя одинаково. Есть ещё возражения?

— Н-нет, — немного побледнев, сказала блондинка и села обратно на стул. — Прошу меня простить.

— Хорошо, — кивнул магистр, доставая что-то из-за пазухи. — Здесь написаны детали ваших миссии. Внимательно прочитайте, что написано на листовках.

Он раздал каждому по листу.

— Отправляетесь завтра, — продолжил мужчина. — Если место, указанное в листовке, находится дальше пятидесяти километров от нашего города, то вы можете взять лошадь в конюшне. На время выполнения миссии вам разрешено использовать свой резонанс на полную, штрафов не будет. Всё необходимое снаряжение вы сможете получить завтра в этом кабинете. Заказчики узнают вас по форме. После выполнения задания вы тут же должны отчитаться ему и вернуться в академию как можно скорее. Всё понятно?

— Да, магистр, — снова в унисон сказали девушки, опять бросив друг на друга неприязненные взгляды.

— Да, магистр, — спокойно сказал парень, дочитав свою листовку.

— Ну и прекрасно, — сказал мужчина, кивнув. — Девушки, можете быть свободны. А тебя, Шун Гото, я попрошу задержаться.

«Ну что опять?! — раздражённо подумал парень, убирая листовку в сумку»

— Я хотел с тобой поговорить про первый день обучения, — сказал магистр после того, как девушки вышли. — Хотел и раньше поговорить, но у меня было множество дел. А сейчас представилась прекрасная возможность.

Мужчина подошёл, наклонился и положил руку на плечо парня.

— Я думал ты умеешь себя контролировать, — его рука начала сдавливать плечо Шуна. — Но ты выпустил резонанс на церемонии открытия, тем самым показывая себя как недалёкого идиота.

«С каждым словом его рука сжимается всё сильнее! — думал парень, стискивая зубы»

— Чтобы скрыть твой необдуманный поступок мне пришлось перебить твой резонанс своим. Если бы я этого не сделал то, у тебя бы были большие проблемы, поэтому будь благодарен.

Магистр разжал руку.

— Надеюсь, такого больше не повторится, — сказал он, разворачиваясь и выходя из кабинета. — Удачного выполнения задания.

— На твоём месте, — сказала профессор, всё также спокойно сидя за столом, — я бы прислушалась к его словам. А теперь можешь идти.

Парень вышел и направился в библиотеку.

«Ну раз такое дело, — думал Шун, заходя внутрь, — то надо поговорить с Макото, как только разберусь с книгами... А где этот старик?»

Парень посмотрел на стойку, за которой обычно сидел библиотекарь, но его не было.

— Господин Андо, — сказал он довольно громко, — вы здесь?

— Да, минутку, — послышался голос старика откуда-то из стеллажей сверху.

«Как он там вообще оказался? — недоумённо подумал Шун. — Он же ходил-то еле-еле, но каким-то образом оказался у верхних книжных полок? Как это вообще возможно?»

Спустя пару минут из-за книжных полок медленно вышел старики, садясь на своё привычное место и отряхиваясь от пыли.

— А это ты, — сказал он своим безразличным голосом. — Зачем пожаловал?

— Я хотел вернуть книги, которые брал ранее, — сказал парень, доставая из сумки три увесистых тома, — а также взять пару новых.

— В прошлый раз ты брал три книги, — промямлил старик. — Всё сходится. Какие ты хочешь взять на этот раз?

— По одной книге про боевые искусства, кулинарию и шестой том бестиария.

— Что-то новенькое, — слегка удивился библиотекарь, приподняв бровь. — Какой уровень боевых искусств тебя интересует?

— Начальный подойдёт, — сказал Шун, задумавшись на мгновение.

— Хорошо, по кулинарии тоже принесу самый простой вариант, — кивнул старик, вновь исчезая в книжных шкафах.

«Интересно, что там будет? — подумал парень, прислонившись к стойке спиной. — Наверное, просто объяснение, как использовать приправы или что-то в этом роде... Хотя в столовой же готовят не только с их помощью, но и используя ещё что-то. Ну что ж прочитаю и узнаю. В книге про боевые искусства должны объяснить, как правильно сражаться, куда лучше бить или что-то в этом роде»

Он осмотрелся, подошёл к шкафу с книгами, которые были толще всех, что ему доводилось читать до этого, и внимательно посмотрел на него.

— «Демоны» «Драконы – сильнейшие существа нашего мира», «Монструм Том XIII».

«Интересные названия, — подумал Шун, глядя на другие книги. – Вот бы их почитать... А это...»

Его внимание привлекла потрёпанная на вид книга. Она стояла довольно неровно, цвет, бывший ранее ярко зелёным, сейчас больше похож на полусгнившую траву. На корешке была еле видна надпись, которую тоже не пощадило время.

— «Мир тьмы и его обитатели»?

«Мир тьмы? — удивился парень, протягивая руку и касаясь книги. — Звучит интересно. Надо будет обязательно прочитать»

— Не трогай! — громко сказал старик, выходя из-за шкафа с тремя толстыми томами. — Тебе запрещено прикасаться к этому типу книг.

— Почему? — спросил Шун, опустив руку.

— Тебе, как члену низшей знатной семьи, запрещено прикасаться к этим знаниям, — библиотекарь положил книги на стойку.

— Но почему?

— Вот книги, которые ты просил, — проигнорировал его вопрос старик. — Бери их и иди, у меня и так хватает своих дел.

— Хорошо, — сказал парень, сжав кулак.

Он положил книги в сумку, развернулся и вышел из библиотеки.

«Почему всех так заботит, что я якобы из низшей дворянской семьи, — думал Шун, направляясь в столовую. — Такое чувство, что я не только в классе один такой, но и во всей академии. Другие студенты тоже постоянно на это обращают внимание. Та блондинка при каждом удобном случае об этом намекает. А теперь и этот старик... А если они узнают, что я не дворянин? То, что будет? Они меня мусором считать что ли будут? Как же это странно. Не понять мне их»

В столовой ему дали суп и чай.

«Ладно, когда поем надо будет встретиться с Макото и спросить его насчёт миссии, а то мне кажется, что я мог что-то не так понять. Только... Только где мне его искать? Я его вроде бы часто у фонтана видел. Может он там? Хотя можно же просто его расписание посмотреть»

Доев, он встал и, выйдя из столовой, пошёл к доске с кучей листков.

«Та-а-а-ак, — подумал парень, внимательно осматривая стенд. — Вроде он говорил, что находится в классе Танака... Нашёл! У него сегодня три занятия... И все практические, а значит его можно найти на площадке около леса. Оставлю книги в комнате и пойду туда»

Шун вышел из здания и мимо него пронеслось что-то.

«Опять? Драконид? Но немного отличается от того, что я видел в прошлый раз. У этого зелёная чешуя, а не чёрная. И морда вроде как короче, но я не разглядел достаточно точно. Всё-таки они движутся слишком быстро, чтобы мне удалось их нормально рассмотреть. Ладно, подумаю об этом потом»

Парень зашёл в свою комнату, достал из сумки три книги, после чего небрежно положил их на стол и тут же направился на улицу.

«Так они должны быть на тренировочной площадке... — он на секунду задумался. — А мне вообще стоит отвлекать его от занятия? Ну я ведь могу и подождать, пока они закончат. Заодно посмотрю на Макото в деле, если повезёт. Может ещё узнаю что-то новое для себя»

Подойдя к площадке, Шун увидел группу примерно из двадцати человек, которые стояли плотным строем. Кто-то громко говорил, кто-то молча смотрел, а девушки то внимательно наблюдали, то восторженно взвизгивали. Парень подошёл поближе и заглянул через плечо какого-то студента. Перед его глазами была следующая картина: Макото стоит перед каким-то человеком, который стоял на коленях, из носа у него шла кровь, волосы были взъерошены.

«Горелым пахнет? ­— подумал Шун, принюхиваясь. — И что вообще происходит?»

— Ну думаю на этом можно остановить спарринг, — сказал писклявым голосом мужчина, который был на голову ниже парня. — Макото, как обычно прекрасный результат. Не зря ты лучший студент своего курса. Вставай в строй.

«Я под самый конец пришёл что ли? — разочаровано подумал Шун. — Что ж, ну и ладно. Подожду конца занятия и поговорю с Макото»

Парень отошёл немного назад и прислонился к стволу дуба, стоявшего немного за границей тренировочной площадки.

— А что здесь делает первокурсник? — подошёл к нему какой-то странный студент с красным ирокезом и презрительным выражением лица. — Да ещё из низшей дворянской семьи?! А ну свалил отсюда!

В его голосе вообще ничего, что могло указывать на адекватность.

«С чего вдруг он решил до меня докопаться? Опять из-за ранга «моего» клана?»

— Ты меня не слышал, что ли?! — чуть ли не кричал неадекватный. — Я староста этого класса, так что свали немедленно отсюда!

— Гейб, заткнись, — сказал Макото, подходя. — Это раздражает.

— Ты мне указывать вздумал, Макото? — покраснел неадекват. – Мне? Старосте?!

— Я сказал – заткнись, — холодно проговорил Макото. — Ты ведь знаешь, как я не люблю повторяться. И плюс это я позвал его сюда.

— Ты? — ухмыльнувшись, сказал Гейб. — Чтобы ты и кого-то позвал? Мир перевернулся!

Он тут же рассмеялся.

— Ты и правда стал слабым! — сказал неадекват, отдышавшись. — И водишься с такими же слабаками. Ничтож...

Договорить ему не дала нога, которая моментально врезалась ему в живот. От этого удара староста согнулся и начал кашлять.

— В следующий раз подумай дважды прежде, — сказал Макото, подойдя к нему, — чем говорить подобные вещи. Ведь даже так...

Он взял его за ирокез и потянул наверх голову так, чтобы смотреть ему в глаза.

— Ведь даже так я во много раз сильнее, чем такой, как ты, — сказал дворянин максимально холодно и разжал кулак, которым держал волосы. —Запомни до конца жизни.

Неадекват скорчился на земле и начал сильно дрожать.

— Профессор, я пойду, — проговорил Макото, отряхивая руку и подходя к Шуну.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Не смею тебя больше задерживать.

– Пойдём поговорим в каком-нибудь другом месте, – сказал дворянин, улыбнувшись. – Не против?

– Буду только рад, – спокойно сказал парень.

Два молодых человека пошли в главный корпус. Когда они уходили, на них внимательно смотрел весь остальной класс.

«А это было довольно круто, — подумал Шун в пути. — Так легко поставил на место того парня со странной причёской. В этот момент вокруг Макото была такая странная атмосфера. Будто бы он хотел убить того неадекватного»

— Могу я узнать, — сказал дворянин, поворачивая за угол, — цель твоего визита?

— Меня отправляют на миссию, — ответил парень. — И я хотел попросить у тебя помощи.

— Ты хочешь, чтобы я выполнил её за тебя? — повернул голову Макото, приподняв бровь.

— Нет, — покачал головой Шун. — Я просто хотел попросить у тебя совета. А миссию мне хочется самому выполнить.

— Я тебя понял, — улыбнувшись, кивнул дворянин. — Тогда нам действительно лучше поговорить в кабинете. Сейчас наш как раз свободен. Там всё и обсудим.

«Он меня только что проверял? — подумал парень, следуя за Макото. —Видимо услышав то, что хотел, он и согласился помочь мне. Странный он человек всё-таки. Хотя может это не с ним что-то не так, а я просто не понимаю, как всё устроено в этом мире»

Они поднялись на третий этаж и зашли в кабинет. В нём было совершенно пусто.

— Так, ну и в чём заключается твоя миссия? — спросил дворянин, садясь за стол. — И конкретно в чём тебе нужен мой совет?

— Мне нужно будет разобраться в исчезновении людей в деревне Монг, — сказал парень, садясь напротив и доставая листовку из сумки. — Здесь всё написано. Сможешь дать какой-то совет насчёт того, как его выполнять?

— Понятно, — сказал Макото, прочитав всё, что написано на листовке. — Ну по идее в этом ничего сложного или опасного быть не должно. Хотя всё может быть. Скорее всего это кобольды, гоблины или какие-то ещё мелкие монстры, с которыми простому человеку будет тяжело справиться.

— Понял, — кивнул Шун.

— Лучше возьми какое-то оружие – меч или кинжал подойдут, — продолжил дворянин, немного откинувшись назад. — Усиливай его резонансом и проблем быть не должно. Сил, чтобы справиться с таким заданием у тебя более, чем достаточно. На этом всё.

— Хорошо, но я хотел тебя ещё кое-о-чём спросить.

— О чём же? — немного удивился Макото. — Как сражаться? С такими ты и сам сможешь справиться. Плюс ты же читал про них по любому, раз сам говорил, что тебе понравились книги про различных существ.

— Нет, — махнул рукой парень. — Я хотел спросить про то, как мне общаться с заказчиком? Просто я вообще понятия об этом не имею.

— А ну понятно, — кивнул дворянин с серьёзным лицом. — Раз такое дело... говори только по делу, не говори подробностей выполнения того, как ты выполнил миссию и не говори откуда ты и кем являешься. Тебе по идее должны будут выдать одежду для скрытия личности.

— Хорошо, понял. А как далеко находится эта деревня Монг?

— На западе от города, туда примерно полдня на лошади добираться. По пути будут указатели, так что не заблудишься.

— Получается, мне выдадут лошадь?

— Нет, скорее всего тебе придётся добираться пешком, ибо путь недалёкий. Конечно, если бы ты имел собственную лошадь, то смог бы ей воспользоваться. Но у тебя её нет.

— Та лошадь, на которой я приехал сюда, не считается моей? — спросил парень недоумëнно.

— Нет, — махнул рукой Макото. — Еë уже давно вернули обратно. Так как она является собственностью той деревни. Ну я думаю, путь до места у тебя займёт не больше одного-двух дней. Особенно если будешь двигаться в одинаковом темпе всю дорогу.

— Хорошо, я тебя понял. Еды в дорогу мне выдадут, правильно?

— Да, только это будет что-то простое, по типу мяса. И готовить тебе придётся самому. Также ты получишь спальный мешок.

— Мне чтобы всё это унести потребуется как минимум мешок, — вздохнул парень.

— Спальный мешок помещается в небольшую капсулу, которая выпускает его при вливании в неё резонанса. Это работает и в обратную сторону. Капсула небольшая, полностью помещается в кулак. Места в сумке должно хватить для нее, еды и пары книг.

Договорив, дворянин немного улыбнулся.

— Хорошо, — заметив это, сказал парень. — Это всё, что я хотел узнать. Спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста. Как я уже говорил – обращайся в любое время, буду рад помочь.

— Тогда я хотел бы узнать про то, что произошло, когда мы сегодня встретились.

— А ну у нас были спарринги и нам разрешили использовать техники. Моему сопернику потребовался всего один удар кулаком в нос и небольшого взрыва у лица, чтобы встать на колени. А именно это было условием победы.

— Так вот, почему там был запах гари, — задумался на секунду Шун. –Но я хотел узнать про того парня со странной красной причёской.

— Так ты про Гейба, — слегка удивился Макото. — Он староста нашего класса и поэтому считает себя намного лучше остальных. Всегда пытается кого-то унизить, особенно низших дворян. Вот и всё.

— А почему он с тобой так общается? Ты же явно не ниже его.

— Его просто раздражает моё существование, а также наше различие в силе. Поэтому он при всяком удобном случае пытается задеть меня. Но обычно я не реагирую таким образом как сегодня.

— Почему же?

— Не знаю, — пожал плечами дворянин. — Меня просто вывели из себя его слова.

"Наверное это из-за того, что тот парень назвал Макото слабым, — подумал Шун. — Но его реакция на эти слова была такой неожиданной. Он будто хотел убить его"

— В следующий раз, — сказал дворянин, внимательно посмотрев, на парня, — сразу подходи ко мне, если тебе что-то будет нужно. Даже во время занятий.

— Хорошо, — кивнул Шун, немного удивившись. — Учту.

— Думаю, — сказал Макото, — тебе сейчас лучше готовиться к миссии. Хорошо будет, если ты отправишься в путь раньше. Так тебе быстрее удастся оказаться на месте, а значит и выполнить своё задание.

— Да ты прав, — кивнул парень, вставая. — Спасибо ещё раз за помощь.

— Не за что, — махнул рукой дворянин, всё также сидя на месте. — Удачи там, постарайся не умереть.

На его лице появилась добродушная улыбка.

— Хорошо, — Шун кивнул. — Постараюсь не разочаровать тебя.

Парень направился в свою комнату, где и провёл остаток дня за чтением, периодически прерываясь на еду.

Утром он проснулся за пару часов до начала занятий, оделся, не забыв про плащ, взял сумку, в которую заранее положил две книги, и направился в главный корпус. Перед тем, как идти к профессору, парень зашёл в столовую, где позавтракал кашей, на удивление безвкусной. Но ему этого было вполне достаточно.

Поднявшись к кабинету, он увидел, что около двери в кабинет стояла Мива Амбра.

«Пришла раньше всех? — подумал Шун, вставая напротив. — А той блондинки пока нет? Да и кабинет похоже закрыт»

Спустя пару минут пришла профессор и впустила их внутрь.

— Вас же должно быть трое, — сказала женщина. — Где Шинрай Сато? Не знаете?

— Нет, — спокойно ответила Мива Амбра.

Парень просто покрутил головой, так как не очень горел желанием отвечать. Женщина тяжело выдохнула.

Через ещё примерно пять минут блондинка пришла.

«Пришла всё-таки, — подумал Шун, даже не смотря на неё. — Я уж начал думать, что она не появится»

— Почему ты опоздала? — спросила профессор.

— Долго собиралась, — безразлично пожала плечами блондинка, демонстративно садясь подальше от остальных. — Да и спешить не люблю.

— Ну тебе стоит поменять своё отношение, если ты хочешь чего-то добиться, — проговорила женщина. — Но да ладно, об этом поговорим как-нибудь потом. Сейчас поговорим о ваших миссиях.

«Ну наконец-то, — подумал парень, со всем вниманием глядя на профессора»

— Подробности миссий каждого мы разбирать не будем, — продолжила она. — Это займёт слишком много времени, да и не так уж важно. В общем, вам нужно будет направиться в место, указанное в задании. Там вы встретитесь с заказчиком, который написан у вас в листовке. Своего имени вам ни при каких обстоятельствах нельзя называть. Для сокрытия личности вы получите специальные маски. Они сами не спадут с вашего лица, и силой снять их невозможно. Это возможно только при помощи резонанса. Заказчик на месте объяснит вам все необходимые детали для выполнения задания. Внимательно выслушайте его, чтобы ничего не упустить. После завершения миссии вам нужно будет предоставить ему доказательство его выполнения.

«Какое ещё доказательство? — недоумённо подумал Шун»

— В дорогу вам будет выдано необходимое количество еды для того, чтобы добраться до места и вернуться обратно, а также спальный мешок, который будет находиться в данной капсуле. Также можете взять оружие, если вам это требуется.

«Ну Макото про это говорил»

— Отправляйтесь как только пожелаете, но все три миссии должны быть выполнены до середины следующей недели. Перед тем как уйдёте, не забудьте взять маски и снаряжение. На этом всё. Вопросы есть?

— Как вы узнаете, что мы выполнили задание? — спросила Мива. — Мы же можем просто обмануть.

— Заказчик пришлёт отчёт о выполнении задания, — ответила профессор. — Ещё вопросы?

Тишина...

— Ну и прекрасно, — сказала она, слегка выдохнув. — Желаю вам удачи. Не опозорьте нас!

«Опять эта фраза, которую я до сих пор не понимаю, — подумал Шун, вставая и подходя к столу, на котором лежало три маски»

Как только он протянул руку к одной из них, её тут же схватила Шинрай Сато также, как и капсулу и еду. После неё Мива Амбра спокойно взяла вторую маску и всё остальное. Обе сразу вышли.

Шун взял единственную оставшуюся маску. Она была белого цвета, с большим количеством неровных красных линий, пересекавших всю её поверхность в различных местах таких, как щёки, лоб и подбородок. Нос и рот отсутствовали. Вырезы под глаза были обведены чёрным цветом, который резко переходил на всё тот же красный. К удивлению парня, на маске присутствовали брови и довольно чёткие. Они изображали что-то наподобие злости, ну или негодования. Шун плохо понимал эмоции на лицах простых людей, а тут ненастоящее, да ещё и без некоторых частей.

Он взял также капсулу, еду и кинжал, который лежал на полке справа от стола, и тут же заткнул его за пояс с левой стороны. Парень вышел, немедля ни секунды.

«Всё и правда поместилось в сумку и даже немного места осталось, — подумал он, спускаясь по лестнице. — Можно было взять и третью книгу, но думаю, что и так сойдёт. Всё-таки по словам Макото путь не должен быть слишком долгим»

Выйдя из здания, Шун увидел, как слева из-за угла выезжает Шинрай Сато на чём-то странном.

«Так этот драконид, которого я видел вчера, принадлежит ей, — подумал он, присмотревшись. — Скорее всего, она быстро доберётся до места. Ну уж явно быстрее меня»

Парень направился по главной улице, игнорируя презрительный взгляд со стороны блондинки. Он хорошо помнил путь, по которому они с Макото добирались до академии, поэтому ему не составило труда вскоре добраться до ворот.

«Макото сказал, что эта деревня находится на западе от города, — подумал парень, посмотрев на солнце, которое находилось справа и всё ещё поднималось. — Если я ничего не путаю, то мне нужно идти в противоположную сторону от него»

Как только он вышел за ворота, его на огромной скорости чуть не сбил с ног знакомый ему драконид, наездница которого уже была в маске, и повернул направо.

«Наверное, мне тоже стоит надеть её, — парень посмотрел на сумку. —Всё же нам сказали, что необходимо скрывать свою личность. Хотя я не совсем понимаю этого»

Он достал маску и поднёс к лицу. Она тут же прилипла к нему настолько крепко, что было похоже на то, что она как будто бы приросла.

«Интересно, — подумал парень, попробовав немного отодвинуть её, но это не сработало. — Теперь понятно, почему сказали, что её можно снять только используя резонанс. Всё-таки интересно, как это работает?»

Шун повернул налево и направился ровно по дороге. Через несколько минут мимо него проскакала на лошади девушка в маске. Но парень не обратил на это никакого внимания.

«Если так подумать, то это первый раз, когда я выхожу из города и иду куда-то, — подумал он в дороге. — Да и вообще я никогда не направлялся в одиночку так далеко. Хотя я только с Макото и путешествовал. Какое-то странное чувство...»

До вечера парень шёл, стараясь не терять темпа, и как только увидел, что солнце заходит, решил остановиться на привал. Он решил остановиться в шагах двадцати от дороги около поваленного дерева, расчистил место для костра и сна, набрал дров и хвороста для разведения огня. С разжиганием пламени у него возникли проблемы, но спустя пару десятков попыток ему это удалось.

«И как Макото это так легко удавалось? — подумал он, присев возле только что разведённого костра и тяжело выдохнув. — Это же невероятно сложно...»

Шун пару минут сидел и смотрел на огонь, просто любуясь языками пламени.

«Ну теперь можно поесть и после почитать, пока ещё светло, — думал он, доставая из сумки один кусок мяса и насаживая его на палку, которую заранее обстругал. — Так стоп, нужно же маску снять»

Парень прикоснулся рукой к ней и пустил такое количество резонанса, что и в кристалл в своей комнате. Она тут же отлипла от лица и упала на землю.

«И правда работает, — подумал он, поднимая её и отряхивая. — Интересная всё же вещь, в ней и дышать свободно получается и видно всё так, будто на лице ничего нет. Не понимаю, как это работает, но всё же классно»

Спустя некоторое время Шун почувствовал запах приготовленного мяса и убрал его с огня. Как только оно остыло, он тут же принялся есть. Всё же поесть ему удалось только один раз и то утром. Из-за этого голод буквально пожирал его изнутри.

«Вкус немного не такой, как было у Макото, — подумал он, доев и запив водой. — Просто пресный кусок мяса. Прямо как... там»

Парень невольно сжал кулаки и выпустил немного энергии, отчего костёр рассыпался искрами и поднял языки пламени высоко вверх.

«Ладно, — подумал он, тряхнув головой, — пока ещё достаточно светло, чтобы читать. Начну с книги по боевым искусствам»

Шун повернулся боком к костру, достал увесистый том и принялся за чтение. Но долго читать ему не удалось, потому что потемнело буквально через полчаса или около того. А того, что было написано в книге, разглядеть в свете костра ему не удавалось.

«Ну раз такое дело, то, пожалуй, остаётся только лечь спать»

Парень поставил закладку в книге, убрал её в сумку и достал оттуда небольшую капсулу. Он положил её немного в стороне от костра и пустил в неё резонанс. После этого она разрослась и стала достаточного размера, чтобы спать. Шун залез внутрь повернулся лицом к огню и почти мгновенно уснул.

Проснулся он через час после рассвета, позавтракал и, собравшись, снова отправился в путь, не забыв надеть маску и плащ, так как было довольно прохладно. К моменту, когда парень уже собирался вновь остановиться на привал, ему удалось заметить несколько столбов дыма, идущих из-за холма, через который проходила дорога.

«А ну вроде, чтобы добраться до деревни нужно как раз два дня пути, — подумал он, остановившись. — Ну раз я уже близко, то стоит уж дойти туда»

Шун двинулся вперёд и через полчаса, когда солнце уже почти зашло, дошёл до ворот деревни. Ну или до того, что пыталось ими казаться.

— Стоять! — приказал твёрдый голос. — Кто идёт?

«Кто это? — подумал парень, присматриваясь. — Заказчик что ли?»

— Кто идёт? — спросил снова обладатель голоса, беря в руку факел и подходя ближе.

Шун немного прищурился от света факела, но из-за маски этого не было видно. Перед ним стоял мужчина полностью в кольчуге среднего телосложения, но ростом был явно ниже парня.

— А ну снимай маску! — снова приказал он. — Или ты бан...

Мужчина присмотрелся, резко сделал шаг назад и тут же поклонился.

— П-ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ! — крикнул он резко. — Я НЕ ПРИЗНАЛ В ВАС Ч-ЧЕЛОВЕКА ИЗ ЗНАТИ! ЕЩЁ РАЗ ПРОШУ ПРОСТИТЬ МЕНЯ!

«И как мне на это реагировать? — подумал Шун. — Как бы поступил Макото?»

Он просто махнул рукой.

— П-позвольте узнать причину вашего визита, — уже спокойнее сказал стражник.

— Это ведь деревня Монг? — спокойно спросил парень.

— Д-да, это она.

— Я прибыл сюда для того, чтобы выполнить миссию, которую разместил в академии ваш староста, — также спокойно проговорил Шун.

— Я вас понял, — выпрямился мужчина. — Прошу, пройдите за мной. Я отведу вас к нашему старосте.

Они прошли несколько небольших домов и оказались возле большого здания, в дверь которого постучал мужчина.

— Ну кто там? — сонно спросил человек, открыв дверь.

— К нам в деревню прибыл дворянин для выполнения миссии, размещённой вами, господин Нуру, — ясно и чётко проговорил мужчина.

— Что?! Дворянин?! — тут же проснулся человек и открыл дверь. — Приветствую вас в нашей деревне Монг. Я являюсь её старостой и зовут меня Нуру Ока.

Перед Шуном стоял человек, такого же роста, что и стражник, но был в несколько раз шире. На его лице были здоровые усы похожие на щётку, а на затылке была небольшая лысина, которая явно его не волновала.

— Вы пришли по поводу миссии, господин? — спросил староста, улыбаясь.

Парень кивнул.

— Давайте лучше с утра поговорим, а то вы, наверное, устали после целого дня пути, — он подошёл ближе и распахнул дверь пошире. — Можете остановиться здесь, у меня как раз есть прекрасная комната для гостей. Что скажете?

— Не откажусь, — спокойно сказал немного удивлённый Шун.

— Как насчёт ужина?

— Принесите его ко мне в комнату и не заходите без моего ведома.

— Н-но... — собирался что-то сказать староста. — Как пожелаете господин. Я провожу вас. А ты возвращайся на пост.

Стражник ушёл, а Шун и староста вошли в дом, повернули налево, поднялись по лестнице и, открыв дверь вошли в просторную комнату со столом, зеркалом, комодом и кроватью, как в комнате в общежитии.

— Это ваша комната, — улыбнулся староста.

Во время этой улыбки из-под его усов вылезли довольно длинные два клыка, из-за чего он стал похож на моржа. Этому образу довольно сильно помогали его размеры.

— Если вам что-то понадобится, то обращайтесь сразу ко мне или прислуге, — поклонился он и вышел, закрыв дверь.

«Непривычно всё же слышать такое обращение, — подумал парень, сняв плащ и сумку. — Даже раздражает немного. Как все остальные это выдерживают? Но я хотя бы уже на месте. Выполню завтра задание и обратно. Интересно, а что на ужин?»

Ему через десять минут подали стейк, пюре и вино, которое он не стал пить, потому что ему не понравился его вкус.

«Еда вроде похожа на ту, что была в академии, — думал он, доедая, — но вкус совершенно другой, более пустой что ли, но острый. Странно, выглядят же эти блюда одинаково... А книгу по кулинарии я оставил в академии... Жаль»

Он отдал посуду прислуге и, закрыв дверь, снял маску, разделся и лёг спать. Кровать была жёсткой и неудобной.

На утро Шун проснулся от стука в дверь, тут же надел маску и открыл дверь. Там стояла девушка с подносом, на котором стоял какой-то суп и чай.

— Ваш завтрак, — сказала она, протягивая поднос. — Как только закончите с приёмом пищи, пожалуйста, скажите мне, я всё заберу.

— Хорошо, — кивнул парень, принимая еду.

Девушка поклонилась и закрыла дверь. Шун сел за стол и принялся есть. Суп был жиденьким и почти полностью безвкусным.

«Ладно, с этим закончил, — подумал парень, одеваясь. — Теперь надо встретиться с старостой и узнать детали задания»

Он открыл дверь, за ней всё также стояла девушка.

— Как вам завтрак, господин? — спросила она.

— Не очень, но это неважно, — безразлично проговорил парень, передавая ей поднос. — Что более важно – где староста?

— Господин Нуру вынужден отойти по важным делам и попросил передать вам, что вернётся только к обеду, — поклонилась горничная. — Также он очень извинился за это. И ещё сказал, что вы можете свободно пройтись по деревне и приобрести всё, что захотите. Насчёт оплаты вы можете не волноваться, он уже обо всем позаботился и отдал все нужные распоряжения.

— Хорошо, — кивнул Шун, беря сумку и плащ. — Тогда воспользуюсь этим предложением. До обеда же ещё где-то часа четыре?

— Да, — кивнула девушка. — Все лавки вскоре откроются, так что вы сможете вдоволь всем насладиться, если пожелаете. Удачи вам.

Парень кивнул и направился на выход. Выйдя из здания, перед его глазами оказалась деревня, которую никак нельзя было сравнить с той, что он видел вечером. Вокруг домов была куча людей. Женщины стирали, сплетничали. Мужчины работали, расставляли товары на своих прилавках, а некоторые уже выпивали. Последние вызвали у Шуна жуткое отвращение.

«Вроде такая же деревня, как та, из которой я пришёл, — думал он, немного пройдясь по ней, — но как будто раза в два больше, но в остальном отличий вроде бы нет... Что это за запах?»

Парень принюхался и направился в сторону, откуда исходил аромат. Он шёл от небольшого прилавка, за которым сидел скрюченный старик с длинной белой бородой.

«Запах исходит от этих мешков с... разноцветной пылью? — подумал он, приглядываясь. — Нет. Это не один запах, а несколько смешанных»

— З-здравствуйте, господин, — сказал старик, вскакивая и кланяясь. — В-вам приглянулись мои приправы?

«Приправы? Макото вроде говорил что-то про них. Но я как-то не помню, что конкретно»

— Хотите взять? — спросил старик, уже вроде как выпрямившийся, но это было слабо заметно. — Конечно же платы с вас я требовать не буду. Берите всё, что пожелаете, господин.

— Тогда, — сказал парень, задумавшись и наклонившись над мешками, — дайте мне вот это, это и ещё вот это.

«Они пахнут лучше всего, — подумал он, принюхиваясь»

— Прекрасный выбор, господин, — поклонился старик, что также было мало заметно. — Сейчас же подам вам всё, что вы выбрали. Попрошу подождать минутку.

Спустя мгновение он подал парню три небольших мешочка чёрного, красного и коричневого цветов.

— Надеюсь, вы останетесь довольны приобретением, — поклонился старик ещё раз после того, как Шун убрал товар в сумку. — Буду безмерно рад видеть вас здесь снова.

Парень развернулся и понял, что оказался на площади, где полным-полно таких прилавков, только с другими товарами, которые его почему-то вообще не заинтересовали.

Внимательно осмотрев деревню, он решил пройтись за её пределами, дошёл до опушки леса, где присел, прислонившись к дереву, и принялся за чтение бестиария.

— Господин! — оторвал его от чтения знакомый голос стражника, который подбежал к нему, явно запыхавшись. — Вот вы где!

— Что случилось? — спросил Шун, закрывая книгу на странице с гарпиями.

— Вас просил позвать господин Нуру, — отдышавшись, сказал мужчина. — Поэтому мы вас и искали всей деревней.

— Ну и где он? — спросил парень, вставая и отряхиваясь.

— Прошу за мной, я вас отведу, господин.

Они зашли в дом старосты и прошли в просторный зал с большим столом посередине. Стражник тут же вышел. Слева от стола висела большая картина, которая занимала почти всю площадь стены. На ней была изображена победа какого-то рыцаря над огромным каменным монстром. Чудовище было чуть-ли не в десять раз больше рыцаря, но оно лежало, а он стоял, воткнув меч в то, что должно было быть грудью. Человек был с одной поднятой рукой, по которой текла кровь.

— Прошу присаживайтесь, господин, — сказал староста, сидящий с дальней стороны стола.

За ним располагался большой камин, который не был зажжён. Это было неудивительно, всё-таки ещё достаточно светло и тепло, чтобы разжигать его.

Шун сел напротив старосты.

— Как вы переночевали? — спросил он, снова становясь похожим на моржа из-за улыбки.

— Бывало и лучше, — безразлично ответил парень. — Зачем вы хотели меня видеть?

— Я как раз хотел обсудить с вами миссию, ради которой вы сюда и прибыли. Сейчас обед подадут, не хотите поговорить об этом за едой?

— Пожалуй откажусь, — также холодно ответил Шун. — Давайте сначала обсудим всё, а потом уже я поем в комнате.

— Х-хорошо, — скрипнул зубами усатый. — Как пожелаете, господин. Что бы вы хотели узнать?

— Все подробности миссии.

— В нашей деревне уже месяц пропадают люди, –– начал староста серьёзно. — Сначала это были дети, а потом начали исчезать и взрослые, в основном женщины. Но бывает пропадают и мужчины.

— Сколько в общем пропало людей?

— Двенадцать. Пропадают они ночью, либо вечером. Но чаще всё-таки ночью. Происходит это, когда кто-то выходит за пределы деревни. Мы думаем за этим стоят кобольды или гоблины. Сможете с этим разобраться?

— Постараюсь, — серьёзно сказал парень. — Кто и где пропал последним?

— Девушка по имени Сати. Она исчезла, когда вышла за северные ворота три дня назад.

— Хорошо, я пойду осмотрю это место, — встал Шун из-за стола. — Проведите меня туда.

— Как пожелаете, господин, — последовал его примеру удивлённый староста.

— Только сначала я отнесу сумку в комнату, — поправил парень ремешок на груди. — Не хочу, чтобы мне что-то мешало.

— Можем поручить это слугам, господин.

— Ладно, — немного подумав, сказал Шун. — Но никто не должен проверять содержимое, а уж тем более прикасаться или вытаскивать что-либо оттуда.

— В-вас понял, господин, — поклонился усатый и подозвал слуг.

Они прошли к северным воротам.

— Где её видели в последний раз? — спросил парень, осматриваясь.

— Вон там, — староста указал на кусты, которые располагались чуть левее дороги и медленно переходили в лес, недалеко в нём виднелась гора. — После того, как она зашла туда, её уже не видели. Но был слышен один быстрый выкрик, а после была только тишина.

— Понятно, — кивнул Шун. — Возвращайтесь обратно. Я посмотрю, что можно сделать.

— Хорошо, господин, — поклонился усатый и быстро ушёл обратно в деревню.

«Ну что ж, — вздохнул парень, проверив кинжал на поясе, — сначала надо осмотреть место. Вроде так говорилось в одном из томов бестиария»

Он зашёл в кусты и принялся внимательно осматривать их и землю вокруг. Но, ничего не найдя, двинулся дальше и буквально через пару шагов увидел следы. Но это не было похоже на ноги человека.

«Эти следы более круглые, чем мои, да и в размере превышают раза в два, — подумал он, наклонившись. — И их тут не очень много, всего шесть пар. Вряд ли у кобольдов или гоблинов такие большие ноги. И ещё тут...»

Он дотронулся рукой до потемневшего участка земли.

«Пахнет как... — принюхался он к кусочку, поднятого с земли. — Кровь! Значит, это точно произошло здесь. Выходит, нужно идти по следам, чтобы найти тех, кто напал. Хорошо, что здесь мало кто ходит, а, значит, стереть следы никто бы не смог. Ну я хотя бы на это надеюсь»

Шун направился сквозь кусты, заходя в лес. Цепочка следов шла всё дальше. Через пару минут парень услышал шум воды.

«Значит, тут есть река, — подумал он, посмотрев в сторону шума. — Но следы идут не туда»

Парень шёл дальше и услышал исходящий от реки какой-то звук, который походил на отрыжку пьяницы. Но гораздо более грубую. Он напрягся, повернувшись в сторону звука.

«Стоит проверить, — сглотнул Шун, медленно доставая кинжал и направляясь туда. — Главное не забыть, где следы»

Подойдя ближе, он аккуратно посмотрел на реку и увидел что-то странное. Это было существо ростом примерно как Шун, но гораздо более сгорбленное и широкое. Головы не было видно. Его руки почти касались земли. А ноги были довольно короткими.

«Форма такая же как у следов, — подумал парень, присматриваясь к существу. — Но кто же это?»

В этот момент монстр повернулся и начал принюхиваться. Когда он это сделал, Шун моментально спрятался за стволом дерева, и его руки начали трястись.

«Э-это тролль! — подумал он, пытаясь унять дрожь. — Это тролль!»

Парень замотал головой и ударил себя один раз по щекам, но это слабо помогло.

«Так, ладно, — немного успокоившись, подумал он. — Тролли невероятно сильные, но очень глупые, так что разобраться с ними можно, перехитрив или действуя быстрее, чем они»

Шун сосредоточился и собрал резонанс в кулаке и оттуда перевёл его в кинжал. Рука, которая и так дрожала, задрожала вдвое сильнее.

«Вперёд! — подумал он, выходя из-за дерева»

Тролль уже смотрел в его сторону, а как только заметил человека, тут же взревел и ринулся на него, отталкиваясь от земли передними лапами. Шун поступил также, но бежал не прямо, а полукругом. Как только они оказались достаточно близко, тролль нанёс горизонтальный удар своей огромной лапой. Шун немного отскочил назад и, пока тролль возвращал равновесие, порезал его руку кинжалом.

«Получилось! — подумал он, отскакивая. — Но нужно ещё. Хотя бы это значит, что шанс на победу у меня есть!»

Тролль нанёс удар ещё раз, но теперь сверху и двумя лапами. Шун снова отскочил и уже воткнул кинжал в его правую руку, но только наполовину. Он тут же вытащил его и отступил на несколько шагов назад, так как тролль резко развёл лапами в стороны.

«У меня получится! — подумал Шун. — Обе его лапы уже ранены, а, значит, мои атаки на него действуют!»

Парень снова ринулся на врага, замахиваясь кинжалом. В этот момент земля ушла у него из-под ног и его подняло в воздух. Из-за прилива адреналина он заметил это только через секунду.

«Ч-что это? — удивился он, теряя концентрацию и распуская резонанс. — Меня что-то подхватило?»

Шун посмотрел наверх и увидел двух существ, которые были похожи на птиц огромных размеров. Каждая из них держала его ногами за плечо и поднимала всё выше. Парень начал махать кинжалом, который каким-то чудом не выпустил из руки. Ему удалось порезать ногу птицы, и она отпустила его. А вторая не смогла сама удержать человека и ей также пришлось выпустить его из лап.

Он начал падать с высоты примерно десяти метров.

«Что же делать? — судорожно думал парень, находясь уже в пяти метрах над землёй. — Как выбраться из этой ситуации?»

И когда он уже был в метре от земли, ему в грудь прилетел удар от тролля, который подбежал во время его падения. От попадания лапы тролля по голове парень тут же потерял сознание.

— Ты ничуть не изменился... — раздался голос, от которого он очнулся, лёжа на земле. — Всё такой же...

Шун вздрогнул, услышав его, и медленно начал поднимать голову, которая зверски болела. Перед ним в почти полной темноте сидел на корточках человек. Лица не было видно.

— Всё такой же... — продолжил человек знакомым мягким голосом. — Всё такой же слабый... Всё такой же беспомощный...

Глаза Шуна расширились, ведь обладателем этого знакомого голоса был тот, кого он давно считал мёртвым, кого он ненавидел всем своим существом.

— ТЫ?! — крикнул парень голосом, полным удивления и ужаса.