Уловка

*На следующее утро*

— Кстати, мне тут интересно стало, — спросил Макото, вставая с кровати, — а как Аксель на других людей реагирует?

— Ну ты – второй человек, который его видит так-то, — ответил Шун, всё ещё лёжа на диване. — Поэтому за всех сказать не могу, но вот на Джули он, по-моему, довольно агрессивно реагировал.

Малыш, словно услышав разговоры о себе, шустро спрыгнул с груди парня и принялся радостно бегать по всей обширной площади комнаты, один раз даже пробежался по Макото. Этим он заставил его невольно ухмыльнуться.

— Вот как... — задумался дворянин.

— А почему спрашиваешь?

— Да просто ко мне он, вроде как, не так уж плохо относится. По крайней мере, я не заметил, чтобы Аксель не подпускал меня к себе. Ну а к тебе он относится лучше некуда, даже спит с тобой. Если честно это поведение больше на кота какого-то похоже, нежели на гиппогрифа.

— Мне самому не совсем это нравится, но этим он мне не мешает, так что пускай останется так.

— Кстати, я тут вспомнил, — подошёл Макото к столу, на котором лежала его сумка, и начал что-то в ней искать, — когда у тебя начнётся первое занятие?

— Ближе к полудню, а что?

— У меня просто есть пара дел на рынке, — дворянин слегка замялся, — ну и если ты не против, то как насчёт сходить вместе? Одному это крайне скучно.

— Я не против, — равнодушно ответил Шун, пожав плечами. — Всё равно надо было придумать, чем заняться до начала занятий, так что твоё предложение пришлось как раз кстати.

— Ну тогда я сейчас соберусь и можем идти, — Макото после этих слов вышел во вторую дверь.

«В итоге, мы вчера так сильно увлеклись разговорами и чтением, что не заметили, как потемнело, — задумался парень. — Макото предложил мне остаться у него на ночь, так как если меня заметят ходящим по территории академии после отбоя, то могли бы возникнуть проблемы. Он полностью игнорировал тот факт, что я уже ходил в такое позднее время ранее. В конечном счёте мне пришлось согласиться. На мой вопрос о том, что у него нет места для второго человека, он ответил, что есть, как минимум, диван и дополнительное постельное бельё. По началу Макото хотел лечь на нём, но я всё же настоял на обратном. К моему удивлению, мелкий вёл себя более-менее нормально, правда всё-таки пытался схватить Макото за ногу, когда тот лёг, но вроде бы не слишком сильно, так что большой проблемы в этом не было. Оставшуюся ночь он снова спал на мне, а утром отказался слазить. Почему ему так нравится спать именно на мне? На удивление спалось не так уж и плохо, даже как-то спокойнее было, чем у меня. Интересно к чему бы это?»

— Ну что, готов? — вернулся дворянин.

— Да, — кивнул парень, надевая свою сумку, в которую мгновением ранее запустил Акселя. — А что тебе надо на рынке?

— Купить пару приправ, несколько трав и проверить заказ, — задумался Макото. — А что делать дальше, решим потом. Согласен?

— Хорошо, тогда пошли.

В итоге они дошли до рынка, там зашли в несколько магазинов, два из них пахли, как парень заметил, просто невероятно. А последним оказалось то заведение, от которого в прошлый раз издавались странные стучащие звуки. Макото здесь и сделал заказ, упомянутый ранее. Им оказался полуторный меч в изящно украшенных ножнах.

— Это твой? — спросил Шун, когда они вышли из магазина.

— Да, — подтвердил дворянин, закрепив оружие на поясе. — Мне его дали в качестве награды за победу в Турнире Десяти кланов на первом курсе.

— Выходит, что это было два года назад, — на мгновение задумался парень. — Так он у тебя был всё это время?

— Ну да, а что?

— Просто я ни разу не видел тебя с ним, — проговорил Шун. — Даже во время нашей первой встречи ты был без него. Хотя тогда тебе дали задание довольно далеко отсюда, а отправляться туда было бы безопаснее с оружием. Или я чего-то не понимаю или в чём-то неправ?

— Да нет, ты всё правильно сказал, — совсем немного удивился рассуждениям друга Макото. — Оружие и вправду полезная вещь, но я не особо люблю им пользоваться и предпочитаю полагаться на собственные силы. И когда ехал так далеко был уверен, что справлюсь.

— Но ты ведь не мог знать, с кем столкнёшься там. Вдруг твоей целью оказался бы кто-то намного сильнее тебя?

— Тогда бы я умер, даже имея при себе оружие, — равнодушно отметил дворянин. — Просто можно подумать логически, если мне не хватило бы собственных сил, то как мне помогло бы наличие меча или чего-то в этом роде? Мой стиль боя, как и техники приносят больше пользы, если биться без оружия, потому что оно будет просто мешаться. Да и в битве мне удобнее иметь две свободные руки. Теперь понимаешь?

— Да, теперь да, — кивнул парень. — Но тогда скажи, ты им пользоваться-то умеешь?

— Ты серьёзно? — с недоверием посмотрел на него Макото. — Дворян как бы с самого детства обучают владению оружием, особенно мечом. Есть конечно исключение – это клан Ханма. Но это из-за того, что они никогда и не участвуют в боях, так как являются кузнецами.

— Ладно, я тебя понял. Правда появилась ещё пара вопросов, которые мне ещё не до конца ясны, зачем ты хранишь этот меч и зачем отдал в этот магазин?

— Отдал я его, потому что он затупился слегка, вот и потребовалось его заточить, — выдохнул дворянин. — А храню его, потому что это трофей, который я сам добыл, и было бы глупо просто выбросить его из-за моего нежелания пользоваться оружием.

— Это странно, но думаю, что я тебя понял.

— И что же в этом кажется тебе странным, позволь узнать? — заинтересовался Макото.

— Для меня это звучит как-то непонятно, — попытался яснее выразиться Шун. — Зачем хранить то, чем даже пользоваться не собираешься? Ладно хранить, но ещё и чинить. Мне этого не понять.

— Ну смотри, — улыбнулся дворянин, — это является доказательством того, что я победил в том турнире, что мне это удалось сделать самому. И это подбадривает меня, когда я нахожусь в некотором затруднении. А при виде его во мне появляется желание не останавливаться. Надеюсь, что смог достаточно ясно объяснить.

— Не всё, но я понял, что ты хотел мне сказать, — немного подождав ответил парень. — Спасибо, что объяснил.

— Не надо благодарить за это, — махнул рукой Макото, после чего дружелюбно улыбнулся, — я ведь ничего такого не сделал, поэтому не стоит.

— А чем теперь займёмся? — спросил Шун, совсем немного улыбнувшись в ответ. — Вроде бы ты сделал всё, что хотел на рынке.

— Есть у меня одна идея, — ещё ярче улыбнулся дворянин. — Подожди меня здесь немного.

Спустя пару минут он вернулся, а в руках у него было на палочках что-то блестящее и яркое.

— Держи, — протянул Макото красное нечто парню.

— Что это? — с небольшим подозрением спросил его собеседник.

— Яблоко в карамели, — объявил дворянин. — Попробуй, тебе точно понравится. Его только что приготовили.

Шун ещё раз посмотрел на блестящее лакомство и спустя секунду сомнения укусил немного. Вкус был крайне необычным и очень приятным. В основном яблоко в карамели было сладким, но и немного кислым, что делало его более вкусным.

— И как тебе? — с интересом спросил Макото, откусив своё.

— Вкусно, но...

— Что? — слегка занервничал дворянин.

— Слишком липкое и мягкое, да и течёт при укусе сильно, — сказал спокойно парень.

— Ну да, это так, — засмеялся Макото. — Но в этом и есть его особенность. Можем ещё что-то попробовать, если хочешь.

— Ну я не возр...

— Шун Гото! — раздался позади женский голос.

Парень обернулся и увидел, как сзади на него шла девушка в форме первого курса. Причём она была явно недовольна.

— Вот ты где! — с некоторой злобой и раздражением выдала студентка, подойдя. — Я тебя уже полчаса ищу!

— Что тебе на этот раз надо? — с раздражением спросил Шун. — Мы вроде бы уже со всем разобрались.

— В смысле, что мне надо? — ещё более недовольно переспросила Мива Амбра. — Ты забыл, что у нас сегодня тест?!

— Что правда? — совсем немного удивился парень. — Ну могу сказать, что и не знал про него, так что и забыть просто не мог.

— Ты сейчас серьёзно? — задала очередной вопрос девушка. — Нам ведь это два дня назад говорили прямо после занятий по истории.

— Так меня там и не было, — совершенно безразлично отметил Шун. — Ладно, с тем, почему я о нём не знал, разобрались, остаётся один вопрос. Почему именно ты меня искала? Тебе же самой невыгодно, чтобы тебя видели вместе со мной, разве не так? Да и моё общество тебе противно, или я не прав?

— Ну про последнее я ничего не говорила, — слегка замялась студентка, но тут же взяла себя в руки. — Сейчас не об этом! Мы с тобой в одной команде, поэтому я тебя и искала.

— Я уже окончательно перестаю что-либо понимать, — выдохнул парень. — Почему я с тобой в команде? По какой причине так произошло?

— Давай, я тебе по дороге объясню, — сказала Мива. — У нас не так много времени осталось.

— Ладно, — тяжело вздохнул Шун. — Увидимся позже, Макото.

— Ага, — проговорил молчавший до этого дворянин, улыбнувшись. — Ну удачи тебе!

— Спасибо, — развернулся парень и вместе с Мивой направился в сторону академии.

— Так это правда, — едва слышно сказала студентка.

— Что правда? — спросил Шун, откусывая яблоко, которое уже немного начало течь.

— А, — удивилась девушка и, немного помолчав, продолжила. — Ну я про то, что ты и Макото друзья. Я не была уверена, что это правда. Да и никогда до этого не видела, чтобы он так улыбался кому-то.

— Ясно, а это так важно? — спросил парень, всё ещё пытавшийся откусить яблоко не испачкавшись. — Ты про тест хотела рассказать. И про то, почему мы в одной команде.

— Точно, — опомнилась Мива. — Тест будет проходить в лесу и на большей части территории академии. Цель я ещё сама не знаю. Но нам говорили, что сегодня будет командный тест. Команды собраны так, чтобы количество процентов участников было примерно равно.

— Так поэтому тебя и меня объединили?

— Именно.

— Получается, у нас примерно двадцать два процента, — задумался Шун, снова откусив яблоко. — Но тогда ведь всё равно равного количества процентов не выйдет при всём желании у всех команд. Тебе не кажется это странным?

— Профессор об этом упоминал, но сказал, что переживать не стоит. А почему так и не сказал.

Остаток дороги они провели в тишине. По пути парень всё-таки доел своё яблоко и выбросил палочку. Через минуту они уже были на месте, где собралось всего несколько студентов и то некоторые из них были с разных курсов.

—Вспомнил, — резко сказал Шун. — А почему ты говорила, что не так много времени? До начала занятия ещё ведь час.

— Нам сказали собраться за полчаса, — слегка ошарашенно проговорила Мива.

— Ладно, а зачем тогда мы пришли так рано? Ты ведь могла и попозже меня найти, не так ли?

— Нет, не могла, — твёрдо ответила девушка.

— Это ещё почему?

— Какой-то странный вопрос, — вздохнула она. — Не могла же я допустить того, чтобы кто-то из моей команды опаздывал.

— Мне кажется, что есть ещё какая-то причина, я прав?

— Банальная пунктуальность.

«Пункт... пункт-что? Пунктуальность? Что это значит?»

Прошло ещё около двадцати минут прежде, чем начали подходить другие студенты. В это время между Шуном и Мивой стояла тишина. Когда собралось уже достаточно народа, перед всеми вышел Норайо Ивасаки.

— Приветствую всех, кто пришёл, — громко провозгласил он, притягивая этим к себе всё внимание. — Я рад, что на этот раз собралось уже больше человек, чем в прошлый... Кхм, я отвлёкся. Как вы знаете, сегодня мы проведём очередной тест. Для этого вы были разделены на команды, которые были составлены так, чтобы у каждой из них было равное количество резонанса. Но, как вы могли заметить, разница всё же присутствует. По данной причине я решил уровнять ваши шансы. Для этого к каждой команде будет представлено по одному студенту третьего курса. Конечно, разница всё же полностью не пропадёт, но это сможет показать то, насколько хорошо вы умеете действовать в критических ситуациях. А для третьекурсников это будет хорошим способом попробовать свои навыки в командовании своим отрядом. Есть вопросы?

— В чём будет заключаться цель сегодняшнего теста? — спросила Шинрай Сато.

— Я об этом хотел сказать чуть позже, — выдохнул профессор, — но раз уж спросили, то расскажу сейчас. Целью данного теста будет как можно более быстрый захват этого.

Он вытянул вперёд руку.

«Это кристалл? — подумал Шун, приглядевшись. — Похож на тот, что висит у меня в комнате, только больше и тусклее»

— Вам надо будет захватить один кристалл и доставить его сюда, — продолжил мужчина. — Территорией для этого теста является лес нашей академии...

— Опять? — раздался шёпот откуда-то позади парня.

— У них что, совсем фантазии нет? — послышался второй голос.

— А также данная площадка, — громко сказал Норайо Ивасаки. — Вы своими командами войдёте в лес и, как только прозвучит сигнал к началу, приступите к захвату кристалла. После его получения вам всей командой необходимо прийти на эту точку, положить его в круг и произнести: «Захват прошёл успешно». Только после данной фразы тест для вас будет закончен.

— Скажите, а сколько будет кристаллов? — спросила Мива Амбра, после тишины, возникшей когда профессор закончил говорить.

— Девять, — тут же ответил он. — По лицам вижу, что некоторые уже заметили. Команд из вашей группы получилось десять, а это значит, что кто-то тест не пройдёт. Поэтому действовать вам надо будет быстро, чтобы не остаться единственными без кристалла.

Говоря последние слова, на его лице появилась немного жуткая ухмылка, которая заставила некоторых напрячься, в их числе была и Мива Амбра.

— Но, чтобы это не казалось совсем нечестным, в этом тесте предусмотрено пара особенностей, — продолжил объяснение профессор, весьма довольный результатом своих действий. — Форма у каждой команды будет разного цвета, как и кристаллы. Но не стоит заблуждаться, вам не надо будет искать кристалл, что совпадёт с вашей формой. Вам наоборот надо будет захватить тот кристалл, цвет которого отличается от вашего, то есть это будет один из восьми оставшихся. Но напомню, что команд у нас десять, так что и кристалла у них нет. Для последней команды нет ограничения в цвете кристалла. Вопросы?

«Выходит, это что-то вроде уравнивание шансов из-за ограничений, наложенных на одну из команд, — подумал Шун. — Ничего не было сказано про то, как вести себя, если все кристаллы уже захвачены, а это значит, что ограничений в этом плане нет?»

— Ну раз вопросов нет, — вздохнул профессор, — то осталось приставить к каждой команде по третьекурснику. Ими будут: Сара Кра, Самуэль Анка, Гейб Умбра, Алан Девир, Ген Оота, Макото Вадо, Альб Тейма, Роуз Ренкин, Соука Кель и Честер Гоук.

«Так Макото тоже участвует? — удивился парень»

После оглашения имён Норайо Ивасаки поднял руку, после чего от неё разлетелось множество лучей, которые поменяли цвета формы у каждой из команд.

«Как на первом тесте? Видимо, это здесь обычное дело, раз никто не удивляется»

Цветом команды Шуна и Мивы оказался зелёный. Форма третьекурсников также сменила окрас. К сожалению парня, цветом Макото оказался чёрный, а зелёный был у студента с наголо обритой головой.

— Третьекурсники, пройдите к своим командам, — скомандовал профессор и после того, как приказ был исполнен, продолжил. — Теперь внимательно посмотрите на цвета кристаллов.

«Красный, розовый, зелёный, жёлтый, синий, белый, фиолетовый, оранжевый, коричневый, — перечислил про себя парень, как только цвета девяти кристаллов, которые секунду назад появились перед мужчиной в воздухе, перестали меняться. — Выходит, что у Макото, нет ограничений в выборе цели»

Через секунду кристаллы дёрнулись, после чего, оставляя цветной шлейф, взмыли высоко в воздух и разлетелись по лесу.

— Можете заходить в лес, — провозгласил Норайо Ивасаки. — Напомню, что начинать надо по команде. Вперёд!

— За мной! — скомандовал лысый.

Они быстро побежали в лес и буквально через минуту услышали сигнал о начале.

— Стоять! — снова дал команду третьекурсник. — Говорите, кто что умеет. И поживее!

— Я могу использовать атаки льдом, — немного горделиво произнесла Мива Амбра.

— А ты? — спросил лысый, с неприязнью посмотрев на Шуна.

— Ничего, — спокойно произнёс парень.

Девушка, услышав это, слегка хихикнула.

— А сколько у тебя процентов резонанса-то? — раздражённо выдавил из себя третьекурсник.

— Девять, — безразлично отметил Шун, решив, что не стоит говорить реальное число, так как девушка может что-то заподозрить.

— Твою мать! — громко и гневно рявкнул лысый. — И это из-за тебя нам пришлось столько всего натерпеться от Макото?! Из-за тебя, который даже ничего не умеет?! Серьёзно?! Он действительно больной.

«Кто это такой? И почему так взъелся на меня? Снова из-за моей формы? Хотя он вроде бы знает Макото, да ещё говорит, что ему от него досталось из-за меня. Но я что-то вообще не припомню такого человека...»

— Слушай, Гейб, — сказала студентка, — не знаю, что между вами произошло, но нам сейчас не об этом думать надо. У нас тут тест идёт. Думаю, что он и для тебя важен.

— А ну не лезь! — вновь рявкнул лысый. — Хотя... ладно, ты права... Раз ты ничего не умеешь, низший, то просто не мешайся под ногами, я всё сделаю сам. То же самое относится и к тебе, Мива Амбра, но ты можешь участвовать, но только точно следуя всем моим командам. Ясно?

— Как скажешь, — немного с горечью произнесла девушка и слегка язвительно добавила, — командир.

— За мной, — скрежетнул зубами Гейб Умбра и направился вглубь леса.

Шун убрал руки в карманы, так как двигались они не быстро. Через пятнадцать минут им удалось найти один из кристаллов, но, как на зло, он был зелёный.

— Чёрт! — сквозь зубы процедил лысый. — Идём дальше!

«А есть шанс, что остальные кристаллы уже найдены? — задал сам себе вопрос парень. — Если так, то выходит, что мы крайне невезучие. Хотя какая разница? Как будто эти тесты вообще имеют хоть какое-то значение. Хотя после первого теста нам дали задание... Но после ничего подобного не было. Тогда получается, что смысла в этом и правда нет?»

— Ты чего в облаках витаешь, низший? — всё ещё раздражённо спросил третьекурсник. — Приготовьтесь, мы пришли!

Перед ними была гряда деревьев, в самое большое из которых на высоте пары метров был воткнут кристалл белого цвета. Как только лысый вытянул руку вверх, сзади раздался хруст веток, а из-за кустов показалась синяя команда. В ней было двое парней, одним из которых был Тетсуя Оота, а также девушка, которая вроде бы была из класса Шуна, но тот её не помнил от слова совсем.

— Твою мать! — выругался Гейб Умбра. — А ну свалили, это наш кристалл!

— Вашего здесь ничего нет, — спокойно проговорил третьекурсник из синей команды. — Если хочешь забрать его, то докажи, что он твой!

— Ты сам этого хотел, Ген, — снова выдавил сквозь зубы лысый, осматривая противников и место вокруг. — Если думаешь, что с братом ты непобедим, то поспешу тебя разочаровать... Девка, их девчонка на тебе, а ты, низший, не мешайся!

После этих слов он быстро рванул к ним, вытянув одну руку вперёд. Параллельно с этим Мива при помощи льда заставила девушку из синей команды отойти от остальных и быстро обездвижила её. Из руки Гейба вылетела белая лента, которая обвилась вокруг ног длинноволосого и заставила его упасть, после чего скрутилась на всём его теле.

— Ах ты, ублюдок, — скрежетнул зубами третьекурсник синей команды и хотел было ещё что-то сказать во время удара, но его движения неожиданно оказались скованы.

Это был лёд, который тонким слоем обрался до его ног, и постепенно покрыл нижнюю часть тела студента. Лысый быстро связал его корпус при помощи своей ленты.

«А они довольно быстро разобрались со всеми, — подумал Шун, наблюдая за этим сражением со стороны»

— Я бы и сам тут справился, — процедил Гейб. — Но всё равно неплохо сработано. Теперь надо...

— О, Макото, кажется, нам повезло, — сказал студент в чёрной форме, выходя из кустов. — Здесь есть кристалл.

За ним без слов вышел Макото с совершенно безразличным видом.

— Ну что заберём его у этих неудачников? — немного с пренебрежением проговорил студент.

Дворянин посмотрел на кристалл, а потом на людей, что стояли вокруг.

«Чёрт! — пронеслось в голове Гейба, пока он медленно принялся создавать длинную ленту у себя в руках. — С Макото мне никак не справиться! Даже при поддержке этой девчонки обездвижить получится его только на пару мгновений, а потом он моментально нас всех одолеет. Остаётся только попробовать замедлить его хоть на секунду, чтобы отступить и найти другой кристалл...»

— Нет, мы идём дальше, — совершенно спокойно проговорил Макото.

— Н-но Макото... — попытался что-то сказать студент.

— Я сказал – идём дальше, — твёрдо прервал его дворянин. — А повторять я не люблю. Это ясно?

Ответа не последовало, но по сильно побледневшему лицу студента можно было понять всё. Через секунду они оба удалились.

— Повезло, — выдохнула Мива.

— Не то слово, — с облегчением произнёс лысый. — Если бы он решил забрать этот кристалл, то даже вдвоём мы бы ничего не смогли ему противопоставить. Ну раз Макото не хочет с нами связываться теперь меня точно никто не ост...

В этот раз его оборвал довольно большой камень, прилетевший ему в затылок. Третьекурсник обмяк и медленно упал, выпустив из рук свою ленту. Камень был брошен девушкой с красной формой, за которой стояло двое первокурсников.

— Ну с самым опасным из вас разобрались, — сказала она с явным превосходством в голосе. — А теперь отдавайте кристалл и можете спокойно уходить отсюда. Очень щедрое предложение, вам так не кажется?

— Чёрт! — тихо проговорила Мива Амбра, выходя немного вперёд. — Что же делать?..

— Хватай его и беги, — тихо, но быстро сказал Шун, стоявший немного позади.

Договорив, он тяжело вздохнул, после чего подпрыгнул до кристалла, схватив его левой рукой, правой же со всей силы кинул что-то в землю. Этот снаряд поднял огромную тучу песка и пыли. Мива, не теряя ни секунды, перекинула руку лысого через плечо и бросилась бежать. Парень, приземлившись, направился за ней, подобрав по пути ленту, которую ранее создавал третьекурсник.

— Найдите их! — раздался позади крик девушки.

«Сколько же мороки, — недовольно думал Шун, быстро догнав девушку»

— Готово, — выдохнула Мива, закончив выполнять то, что ей сказали. — Что теперь?

— Бери лысого, кристалл и это, — Шун протянул ей свою сумку. — Позаботься, чтобы он был в порядке, ясно?

«Он про кристалл или про Гейба? — недоумённо подумала девушка. — Мог бы и пояснее выражаться»

— Да, поняла, — ответила она с секундной задержкой.

— А теперь направляйся к площадке, чтобы закончить тест, — спокойно произнёс парень.

— Но для завершения теста нужна вся команда...

— Знаю. Я догоню тебя позже.

— Ты хоть знаешь, что делаешь?

— Нет, — также спокойно ответил парень. — А теперь иди, они близко.

Пока он говорил это, в его руке начало появляться что-то вроде небольшого шара, а во второй был кристалл.

«Он совсем из ума выжил? — спросила сама себя девушка, но не стала ждать и просто направилась к указанному месту»

— Вот он, — крикнул длинноволосый. — Этот ублюдок из их команды.

— Значит, остальные должны быть где-то неподалёку, — спокойно заметила девушка в красной форме. — Хотя неважно.

— Именно, — произнёс третьекурсник из синей команды, — у него кристалл, а Гейб без сознания, так что проблем с его получением быть не должно. А кто заберёт кристалл решим потом! Да, Роуз?

«Лишь бы сработало! — пронеслось в голове Шуна»

Как только они стали приближаться, он кинул в землю тот шар, что создавал у себя в руке, снова подняв большую тучу песка и выли.

— Второй раз это не сработает! — рявкнула девушка. — Ты думаешь, что мы сов... Что?!

— Гейб же без сознания?! — произнёс Тетсуя Оота. — Как?!

— Чёрт, неужели очнулся?!

Сквозь завесу пыли была видна яркая паутина из лент, которая была просто огромных размеров.

— Чёрт побери! — спросил кто-то из первокурсников. — И как нам быть? Мы же не сможем через неё пройти!

— Остаётся только обойти! — скомандовал третьекурсник из синей команды. — Вы справа, мы слева!

Как только они попытались сделать это, то почти все поскользнулись и упали.

— Да что происходит?! — взревела третьекурсница из красной команды. — Лёд?! Схватить этого низшего!

Те, кто ещё смог устоять на ногах, рванули на парня, что всё это время стоял неподвижно. Но как только до него оставалось пара шагов, он замахнулся и бросил кристалл в центр паутины, после чего бросился бежать.

— Да этот ублюдок издевается над нами! — крикнул Тетсуя Оота. — За ним!

— Успокойся! — скомандовал третьекурсник синей команды. — Он выбросил кристалл, плевать на этого низшего, надо поскорее завершить тест.

Как только пыль улеглась, все увидели, что было вокруг.

— Так огромной паутины не было... — тихо произнесла Роуз. — Э-это был обман? При п-помощи э-этого льда? А эта лента всего одна?

— Да какая разница? — спросил Ген Оота. — Он же оставил здесь кристалл...

Как только третьекурсник подобрал свою цель, то тут же заметил, что она очень сырая. Приглядевшись, он понял.

— Лёд?! Этот мелкий гад обманул нас! За ним!

*Чуть ранее*

— О чём ты только думал? — спросила она с явным укором. — Они теперь от нас точно не отстанут!

— Ты уверена, что сейчас стоит об этом говорить? — раздражённо произнёс парень. — Лучше скажи, сможешь создать изо льда копию этого кристалла?

— Ну да, только не точную, — удивившись, ответила Мива.

— Подойдёт, создавай.

— Прямо на ходу?

— А ты хочешь, чтобы нас быстро догнали?

Девушка без лишних вопросов создала изо льда что-то похожее на кристалл, но при ближайшем рассмотрении можно было отличить одно от другого.

— Сможешь создать ещё несколько больших глыб? — спросил Шун, остановившись.

— Зачем? — в очередной раз удивилась студентка.

— Сможешь или нет?

— Смогу, — взяла себя в руки Мива. — Сколько и какого размера понадобится глыб?

— Штук десять, а размером... Чуть выше меня.

— Я смогу создать только восемь, — немного смутившись, сказала девушка.

— Сойдёт, создавай, — проговорил парень, осмотрев ленту. — Только не в ряд. И ещё надо, чтобы ты покрыла льдом часть земли.

*Сейчас*

«Ну и где он? — думала Мива, стоя на входе в лес. — Его как-то слишком долго нет... Чёрт, так и знала, что не стоит ему доверять, он по-любому уже без сознания там лежит где-то! Надо срочно идти за ним»

— Профессор, могу я оставить Гейба здесь? — спросила она.

— Да, но зачем? — переспросил её мужчина.

— Мне вот тоже интересно, зачем? — раздался голос позади девушки. — Я же сказал ждать здесь, а ты уже куда-то свалить решила?

Из леса вышел Шун совершенно целый и, похоже, даже не запыхавшийся.

— Так у тебя вышло? — не веря, произнесла Мива.

— Где моя сумка?

— Вот — Мива протянула ему его сумку, которая уже через секунду была на его плече. — Но скажи, как тебе удалось с ними разобраться-то?

— Давай сначала тест завершим, а потом уже посмотрим, — абсолютно безэмоционально ответил парень, поправляя ремень на плече. — Согласна?

— Так Гейб же без сознания, — парировала студентка. — А для прохождения теста нужны все, ведь так, профессор?

— Верно, — кивнул Норайо Ивасаки.

— Ну это не проблема, — Шун подошёл к лежащему на земле третьекурснику, затем со звонким звуком ударил его по лицу раскрытой ладонью.

— Ты что творишь?! — вскрикнула девушка. — Совсем из ума выжил?

Парень проигнорировал её слова и ещё два раза ударил лысого, после чего тот вскочил.

— Твою мать! — крикнул он. — Что происходит?!

— Теперь можно и тест закончить, — спокойно проговорил Шун. — Идём.

— Чего?! — раздражённо сказал Гейб Умбра, потирая щёку. — Ты мне приказываешь?! Да и, если ты не забыл, мы ещё кристалл не добыли!

— Добыли, пока ты в отключке был, — немного поражённо произнесла Мива.

— Чего?!

— Давайте заканчивать уже.

Девушка достала кристалл и положила его в небольшой белый круг.

— Захват прошёл успешно, — одновременно сказала вся команда.

— Поздравляю, — сказал Норайо Ивасаки, наблюдая за всем этим. — Ваша команда первой успешно завершила тест! А теперь подождите, пока остальные тоже закончат.

Парень спокойно запрыгнул на одну из веток дерева и просто ждал.

— Вы скажете, что произошло-то? — спросил всё ещё раздражённый Гейб Умбра. — Кто меня вырубил, и что было дальше?

— В твой затылок кинула камень Роуз Ренкин, — произнесла девушка, глядя на Шуна. — От этого ты моментально вырубился, и они попытались забрать кристалл...

— А ты, я так понимаю, остановила их, — уже спокойнее проговорил лысый, — потом забрала кристалл, меня и этого низшего? От него и правда никакой пользы не было. Ну, несмотря на это, я тебе благодарен, Мива Амбра.

— Можешь не благодарить, — махнула рукой студентка. — Тем более, что ты был прав лишь отчасти.

— В смысле? — недоумённо спросил третьекурсник.

— Я только тебя унесла оттуда, — спокойно продолжила она. — А остальное сделал Шун Гото.

— Чего?! — ошарашенно спросил Гейб Умбра, а потом в неверии спросил ещё. — Ты же шутишь?

— Нет, ничуть, — вздохнула девушка. — Он забрал кристалл и разобрался со всеми оставшимися, пока я сюда добиралась с тобой на плечах.

— Эй, низший, это правда? — рявкнул лысый.

Ответа не последовало, из-за этого третьекурсник разозлился, вытянул руку, чтобы выпустить свою ленту и связать парня.

— Гейб Умбра, ты забыл, что я здесь? — остановил его профессор. — Никаких драк при мне, ясно? Если надо, я могу рассказать, что было. Шун попросил Миву Амбру создать несколько больших ледяных глыб, копию кристалла и покрыть землю льдом вокруг них. После этого использовал ленту, которую ты создал ранее. Он натянул несколько линий этой самой лентой между деревьев. Благодаря большому количеству граней на глыбах получилась иллюзия того, что ты создал паутину из лент.

— Но должно же быть заметно, что это обман? — резко и недовольно спросил лысый.

— Именно поэтому, когда подошли другие команды, он поднял тучу пыли, чтобы спрятать этот эффект, — ответил мужчина. — Они, что логично, попытались обойти «паутину», но начали поскальзываться на покрытой льдом земле, что дало ему возможность сбежать, отвлекая их внимание на копию кристалла.

— Так вот зачем он попросил всё это сделать? — тихо спросила сама себя Мива.

«Как ему это в голову вообще пришло?! — про себя возмутился Гейб Умбра. — Чёртов низший!»

Через пять минут пришла чёрная команда и закончила тест. Макото сел к парню, и они начали говорить обо всём, но только не о сегодняшнем тесте. Прошло ещё тридцать минут, и семь команд принесли кристаллы. Проигравшими оказались синие.

— Прекрасно, — проговорил Норайо Ивасаки, — раз все уже закончили, то можно уже огласить результаты. Я назову только первые три команды, а остальные себя просто хорошо показали. Первыми пришла команда зелёных, поразившая меня своей изобретательностью, вторыми были чёрные, показавшие себя не менее хорошо, третьими были фиолетовые, которые буквально вырвали победу у своих соперников. А теперь самое главное, для чего проводился этот тест...

«Неужели будет какая-то награда, как в первый раз? — подумал Шун. — Хотя скорее всего снова какая-нибудь миссия или что-то в этом роде»

— ...как многие из вас знают, через месяц в нашей академии будет проходить ежегодный Турнир Десяти кланов, — продолжил профессор. — Данный и последующие тесты предназначены для того, чтобы подготовить вас к этому важному событию. Турнир состоится в начале ноября, поэтому настоятельно рекомендую вам тщательно к нему готовиться, ведь это будет довольно важно не только для репутации академии, но и для вас. Если вы сможете хорошо себя на нём показать, то вас ждёт намного меньше трудностей в будущем. Можете быть свободны, и желательно, чтобы вы уже начали подготовку

«Я вроде как слышал что-то про этот турнир, — задумался Шун. — Но никак не могу вспомнить, где?»

— Макото, — спросил он, когда все уже начали расходиться, — а все должны участвовать в этом турнире?

— Первокурсники да, — спокойно ответил дворянин и через секунду с улыбкой добавил. — А что?

— Да так, просто интересно стало, вот и всё, — равнодушно заметил парень.