Они просидели так долгое время, никто не подавал голоса, стараясь разделить боль Владимира. Внезапно мужчина стал медленно подниматься, вытирая остатки слез с щек.

– Спасибо, ребята… – он подошел к своему рюкзаку и подняв его закинул себе на плечо, а после посмотрел на всех опустошенным взглядом. – Пойдемте? Нужно найти выход… – он сделал пару шагов и тихо добавил. – Если он здесь есть, конечно…

Они переглянулись. Неуверенно поднявшись, взяли свои вещи и отправились следом за Владимиром, продолжая свой путь вдоль ручья. Атмосфера стала еще тяжелее, волна отчаяния захлестнула точно цунами, смывая на своем пути все надежды найти выход. В безмолвие каждый размышлял о том, что он не успел сделать в этой жизни, что упустил, а что оставил на потом… Потом. Настанет ли оно теперь для них?

Рутина вновь повторялась: очередной перекус, очередной сон, подъем, путь. Складывая вещи в рюкзак, Ксюша, не выдержав громко закричала и швырнула плед на землю со всей силы.

– Больше так не могу! Я устала! – она плюхнулась на только что брошенную ткань. – Может Татьяна нас обманула? И нет здесь никакого выхода? Старая ведьма.

– Эй! – Кристина строго посмотрела на подругу. – Вдруг мы еще просто не дошли или выбрали не то направление? Или… – она перевела взгляд на Влада. – Ты же никаких деталей случайно не упустил?

– Нет! – в его голосе послышалось возмущение.

– Нужно продолжать путь. – Владимир все еще не оправился от произошедшего полностью, но придаваться трауру в нынешней ситуации возможности не было. – Мы и так уже прошли достаточно большое расстояние, если вернемся назад, неизвестно, сколько еще времени потратим.

Ребята устало вздохнули. Это казалось бесконечными блужданиями по лабиринту, из которого нет выхода…

– А еще я заметил это. – мужчина развернулся и указал в даль, в легком тумане виднелось нечто алое. – Это тот же цветок, который был… – он поджал губы. – В общем, я думаю, что мы на правильном пути и поляна уже близко.

Кирилл с усилием потер глаза, а после подхватил рюкзак и направился в сторону растения.

– Тогда пойдемте, пора уже выходить отсюда. Мне хочется спать на мягкой постели, а не на пледе и еловых иголках.

– Как уверенно то зашагал. – Ксюша усмехнулась. – Не боишься, что сейчас из тумана выйдет то существо и ка-ак нападет?

– Все равно. Справлюсь! – парень остановился и развернувшись обвел их взглядом, тепло улыбнувшись. – К тому же вы со мной, так что точно справлюсь! – и они ответили ему той же улыбкой.

Ксюша поднялась, отряхнув плед, сложила его в свой рюкзак. Их путь вдоль водоема продолжился, но на этот раз в воздухе витало не отчаяние, а решимость выбраться отсюда. Алые цветы встречались все чаще, а уверенность в том, что они найдут выход росла.