Примечание автора: с этого момента главы будут написаны от лица персонажей, надеюсь вам понравится.

<От лица Сэма>

Наконец-то аукцион начался. Я взглянул на яркую сцену, которую освещали магией с предвкушением, вслушиваясь во всё, что говорит Церебра.

— Дорогие гости, напоминаю, аукцион будет проходить в три этапа, после каждого из которых вам предоставят временный перерыв, — привлекая к себе внимание всех гостей, Церебра подала знак своим приспешникам выйти на сцену.

Две одетые в костюм дворецкого девушки вышли на сцену неся в руках тяжёлый сундук, от грохота которого звенело в ушах. Я узнал их сразу как увидел, они были самыми доверенными Церебре людьми в группе "Белого Тигра". Её правая и левая рука, Лиз и Лейн.

— Прошу обратить ваше внимание на первый лот аукциона, звёздная пыль! — громогласно вскрикнув, Церебра указала рукой в сторону Лиз и Лейн, которые уже открыв сундук, достали оттуда небольшую бутыль с чёрным песком.

— Редкий материал, падающий с Небес, благодаря которому вы можете зачаровать своё оружие до магического без особых усилий. Начальная ставка десять золотых монет, кто из вас готов дать больше?

Сразу после слов Церебры, в нижнем зале, где собрались обычные гости раздался громкий шум. Один за другим были слышны голоса гостей, называющих ставки.

— Ставлю одиннадцать золотых!

— Скряга! Ставлю пятнадцать.

— Вы ничего не понимаете, мне нужна эта пыль для моего мастера! Ставлю двадцать золотых...

***

— Пятьдесят. Ставлю пятьдесят золотых. Это подарок для генерала Гуань Чжоу. Надеюсь, господа, вы не станете завышать цену ещё выше, иначе мы с вами можем стать врагами. — темноволосый мужчина в синей военной форме, сидящий среди обычных гостей неожиданно назвал весьма завышенную цену, поставив всем ультиматум.

В зале зависла тишина, но, что интересно, особые гости даже не сделали ни одной ставки. Возможно, это то, что называется классовым различием? Однако, пятьдесят золотых это не маленькая сумма, они все настолько богатые, что для них она подобна конфетной обёртке? Похоже, только мужчина в военной форме знал здесь цену деньгам, поэтому я решил спросить Рэндольфа о том, кто он такой.

— Ты знаешь что-нибудь об этом человеке? Он выглядит более приличным, нежели собравшиеся здесь вельможи...

— Пожалуйста, не говорите так! — услышав, как я принизил достоинство собравшихся особых гостей, Рэндольф чуть было не вскочил со своего места.

— Здесь собрались очень важные люди, понимаете? Они изначально готовятся к борьбе за самые дорогие лоты в аукционе, ведь для них это не просто аукцион, а ещё и способ соревнования между разными фракциями.

— Между фракциями?

Странно, зачем они в итоге пришли на аукцион? Покрасоваться? Даже в своём прошлом мире никогда я не понимал богатых людей. Они готовы тратить огромные суммы только ради того, чтобы померятся кошельками. Как человек, родившийся в обычной семье, мне становится не по себе от их увлечений.

— Вы должны понимать, ведь вы сами замешаны в подобные отношения с группой авантюристов "Белый Тигр". В конце концов, вы и сами одни из особых гостей, разве нет? — усмехнувшись, Рэндольф подколол Сэма, который и сам не горел желанием бороться на аукционе за что-то кроме двухтысячелетнего женьшеня.

Чёрт. А ведь он прав. Моих денег хватило бы обычному человеку на сотню жизней, но я вынужден их экономить прямо как остальные богачи. Тогда, мне стоит извиниться?

— А что касается того человека, его зовут Лао Фэй, он является командиром армии зверолюдей под прямым управлением генерала Гуань Чжоу. Изначально, он должен был быть среди особых гостей, но он отказался, такой уж он человек.

Ах, Лао Фэй, мы с вами родственные души, не так ли? Оглядываясь на то, как сложно находится в этом светском обществе, я его очень хорошо понимаю. Возможно, мы могли бы даже стать друзьями.

Пока Сэм витал в облаках, Рэндольф продолжил, — А что касается генерала Гуань Чжоу, он один из четырех сильнейших воинов империи Блюдрагон, находящихся под прямым управлением императора. Я даже слышал, что он приходится императору старшим братом... Эх. — видя, что Сэм его не слушает, Рэндольф со вздохом прервал свой монолог.

— Итак, этот господин предложил пятьдесят золотых монет, кто-нибудь хочет предложить больше? Нет? Тогда, если я досчитаю до трёх, эта звёздная пыль достанется господину в военной форме. — наконец, после небольшого затишья раздался голос Церебры.

— Пятьдесят золотых один...

— Пятьдесят золотых два...

— Продано мужчине за пятьдесят золотых монет! Можете забрать ваш товар сразу во время перерыва или после окончания аукциона, а теперь, перейдём к следующему лоту...

На лице Церебры была широкая улыбка, кажется она была довольна результатом, словно менеджер по продаже подержанных автомобилей, задравший цену втрое неопытному клиенту. Вот она, её жадная натура! Впрочем, будь я на её месте, то задрал бы цену ещё выше.

Так, прошёл целый час. Один за другим, лоты продавались с большим ажиотажем. Среди них было множество редких вещей, что приглянулись даже особым гостям. Так, здоровяк с голым торсом, особый гость из северных земель, удивил всех купив ржавый палаш, добытый из древних руин. Как он сам говорит, ему нравится оружие с хорошей историей, но что он будет делать с оружием, которым уже нельзя воспользоваться? Тем не менее, он не кажется глупцом, возможно он увидел что-то чего не увидели другие.

Наконец, пришел черед последнему лоту в первом этапе, многие ждали от него чего-то необычного, однако Лиз и Лейн так и не стали ничего доставать из здоровенного сундука, медленно потащив его обратно. Что это значит? Когда я уже хотел было спросить об этом стоящих рядом Рэндольфа и Джамиля, на сцену вышли закованные в цепи люди. Какого чёрта?!

— Дорогие гости, на последок мы оставили самые свежие товары! Этих рабов нам доставили из самой столицы, их качество несомненно является лучшим из тех, что вы можете найти в Астерре! — Церебра говорила о них так, словно это было обыденное дело, что смутило Сэма, не привыкшего к подобному.

Они всерьёз пытаются продать рабов на открытом аукционе? Это что, шутка такая? Я уже не знаю, смеяться ли мне или плакать.

— Цзинпэй, ты только взгляни! Эта девка подходит для культивации второго шага Цветочного Ян, её аура похожа на мертвеца, идеальное Инь тело северянки, ха-ха! — только завидев среди двух одетых в нарядную одежду высококлассных рабов девушку, Новак тут же забыл о всех вокруг и позвал Сунь Цзинпэя, словно желая убедиться в чем-то.

Старик, стоящий позади Новака приоткрыл глаза, взглянув мельком на девушку в кандалах, отчего его лицо скривилось в усмешке.

— Конечно, с ней вы в миг вылечите свою рану, да ещё и станете сильнее, молодой мастер. Сейчас вы находитесь на ранней стадии Духовного Тела, однако стоит вам поглотить её энергию как вы мигом достигнете пика Духовного Тела. — слова старика были сладкими как мёд, любой бы захотел такого быстрого продвижения в культивации, но мало кто мог себе это позволить.

— Вы отлично подметили её ценность, господин. Говорят, имеющие за собой историю становятся ценнее, поэтому позвольте нам рассказать вам немного о ней. — заметив жадные взгляды Новака и его компаньона, Церебра решила воспользоваться шансом продать товар подороже, повысив всеобщий интерес к девушке.

— Как вы и сказали, она северянка, — услышав подтверждение словам Новака, громила с севера напрягся, покачав головой.

По его мнению, если ты родился на севере как воин то должен уметь принять смерть достойно, независимо от своего пола или положения в обществе. Девушка, сдавшаяся в плен была позором для его народа.

— Нам не известно как она это сделала, но она появилась на священных землях, запретной территории клана Блюдрагон, куда даже сам Император не всегда имеет право ступить. Мы лишь знаем, что она была дочерью капитана королевской гвардии из северного королевства Валлис, считавшегося уничтоженным за одну ночь, — когда Церебра договорила до этого момента, все вокруг заинтересованно взглянули в сторону рабыни.

С чего бы клану зверолюдей продавать на частном аукционе политического заложника? Независимо от причины, многие собравшиеся особые гости захотели заполучить себе этот ходячий мешок с золотом. Существует множество богатых странных личностей, готовых выкупить её за огромную сумму, взять например Новака. Лишь громила из северных земель смотрел на эту сцену с неприкрытым отвращением.

— Как вы знаете, королевство Валлис находилось не в самых хороших отношениях с Рунным королевством. Есть множество слухов о том, что Рунное королевство уничтожило их за дерзость и расширение территорий, но если верить этой девушке, то во всём виноват некий "корабль-призрак", — казалось, даже сама Церебра не верила в то, что говорит, однако её слова возымели эффект на собравшихся гостей.

— Корабль-призрак? Уж не хотите ли вы сказать, что королевство Валлис было уничтожено демонами? Или, может быть, зендрийцами? — один из особых гостей возмущенно воскликнул, услышав то, о чем он не хотел даже думать.ю, пока за ним не начали повторять.

— Думайте, прежде чем говорить такое!

— Верно!

— Не шутите с этим...

***

Верно. Корабль-призрак выплывающий из бездонного моря. Как и рассказывала Асами, зендрийцы и демоны являются самой беспокойной темой для жителей этого мира. Неудивительно, что они охотнее поверят в то, что такой гегемон как Рунное королевство напало на свой малый придаток, чем в существование угрозы со стороны неизвестных опасных демонов или зендрийцев.

Никто не знает когда и как они нападут, если им взбредёт это в голову. Смогут ли жители этого мира им противостоять? С самого детства им рассказывали страшные истории о демонах, так что никто из них не хочет повторить судьбу своих предков, живших под гнётом захватчиков.

— Не волнуйтесь, эта информация не проверена, однако вы можете стать теми кто в этом убедиться ради блага Рунного королевства, разве не здорово? Нужно всего лишь купить её у нас, её начальная ставка всего в пятьдесят золотых монет. — видя поднявшееся недовольство, Церебра поспешила сменить тему.

Хотя многие и сомневались в причинах, названных Цереброй, гости были готовы рискнуть, чтобы получить высокий статус в Рунном королевстве за предоставление важной информации.

Многие тут же начали называть свои ставки, быстро подняв её до пяти сотен золотых монет, однако все они были заглушены криком одного человека.

— Тысяча золотых! Надеюсь, никто не станет перебивать мою ставку, иначе вы на своей шкуре испытаете гнев семьи Ису. — самодовольный голос Новака заглушил всех в зале, заставив усомниться в своих возможностях.

Не говоря о его безмерном богатстве как наследника семьи Ису, они также боялись угроз с его стороны. Его отец, глава семьи Ису, был известен во всём мире как очень жестокий, могущественный и своевольный практик, которого никто не сможет остановить, даже если он решит уничтожить целую страну без веской причины.

Никто уже не хотел поднимать ставку, от чего даже Церебра прикусила язык, ведь она старалась именно ради повышения ажиотажа среди гостей, когда как слова Новака полностью убили её труды. Однако, был среди гостей один человек, которого выступление Новака ничуть не смутило.

— Неужели зрение тебя уже подводит, наследник семьи Ису? — женский голос растворился в тишине, приковав к себе внимание всех окружающих.

— Ты! — услышав нелестные слова, Новак со скрежещущими зубами посмотрел в сторону девушки и от злости чуть не сломав перекладину на которую опирался, выругался, — Что ты здесь забыла, грязная полукровка?

Что здесь происходит? Я уже перестал понимать, но похоже все присутствующие кроме меня уже знали друг друга. Ах, верно, со мной ведь ещё пришел Джамиль?

Обернувшись в его сторону я лишь увидел как на лице у него и у Рэндольфа застыло странное выражения, смотря на ту девушку. Да кто она такая?

— Как ты смеешь так обращаться к Её Величеству, Новак Холл Ису? — прежде чем она сама успела ответить, из-за её спины вышла одетая в доспехи девушка с фиолетовыми волосами, это была Айфе, королевский страж.

— Хоть ты и наследник одной из главных семей, имей хоть каплю уважения перед действующей принцессой Рунного королевства! — разозлившись, Айфе случайно разболтала на публике истинную личность принцессы.

Что? Она принцесса? Что она здесь забыла?

— Эй, Рэндольф, что здесь твориться? — не зная как ему реагировать, Сэм решил уточнить у Рэндольфа.

— Должно быть, это вторая принцесса Рунного королевства, Люция Арс Хагалл. Уж не знаю что она здесь делает, но нам лучше не вмешиваться в разборки между королевской семьёй и Новаком. — Рэндольф предупредил Сэма и Джамиля.

— Может быть ты и прав... — не желая вмешиваться в чужие дела, Сэм, как и Джамиль решили промолчать на высказывания Новака.

— Принцесса? Не смеши меня! Она лишь ничтожная полукровка, которой король всё спускает до тех пор, пока она ему полезна, или же я не прав? — усмехнувшись, Новак обратился снова к Люции, словно проигнорировав существование Айфе.

— Ах ты! — Айфе уже хотелось вырваться, но она не могла так поступить из-за разницы в их статусе.

— Айфе, стой, я буду с ним говорить. — Люция оттолкнула Айфе в сторону, выступив лицом к лицу с Новаком.

— Знаешь почему я назвала тебя слепым глупцом, Новак? Перед тобой находится бывший слуга твоего отца, а ты даже этого не заметил. Разве ты не думаешь, что продажа в рабство вашего слуги может создать для вашей семьи плохую репутацию? — указав рукой в сторону другого раба, Люция обратилась к Новаку с неожиданным заявлением.

От неожиданности, Новак чуть не свалился на сцену, но сохранив самообладание, выругался, — Чёрт подери!

Его взгляд был обращён в сторону раба мужчины, который стоял рядом с девушкой. Я тоже взглянул в его сторону и от увиденного начал трястись. Да что здесь твориться? Каким образом босс бандитов, которого я в тот раз связал, оказался здесь в качестве раба? Я что, случайно повредил ему рассудок, пока копался в его воспоминаниях?

— Я вижу вы заинтересованы в этом товаре? Позвольте вам немного о нём рассказать, — видя, как интерес окружающих снова был на высоте, Церебра не применула возможностью рассказать о втором рабе.

— Этот человек довольно необычный. Он словно сумасшедший вломился через стражей на территорию столицы Империи Блюдрагон будучи полураздетым, да ещё и с неразборчивыми криками, кидаясь на всех прохожих. Его быстро арестовали стражники, но личность его установить так и не удалось. Если вам он знаком, то возможно вы захотите его приобрести, молодой господин? — обращаясь к Новаку, на лице Церебры снова возникла хитрая лисья улыбка.

Не может быть, это действительно босс бандитов? Если подумать, то в его воспоминаниях действительно было что-то о том, что он работал на какую-то важную семью, но почему это обязательно должен быть этот Новак? Если они узнают, что я пользовался рунной магией на нём, то за мою голову объявят охоту все кто хочет заполучить трон, включая эту принцессу.

— Эй, ты в порядке?

— Вы себя хорошо чувствуете?

Пока я скривил лицо надумывая себе плохие вещи, меня окликнули Джамиль и Рэндольф, думая что со мной что-то случилось. Наверное не стоит нагружать себя подобными мыслями, в конце концов этот Новак полный идиот, так что не догадается проверить воспоминания босса бандитов.

— Со мной всё в порядке, лучше следите за ситуацией. — успокоив Джамиля и Рэндольфа, Сэм снова взглянул на принцессу и Новака.

— Тогда я покупаю и его тоже! Тысяча золотых и точка, не смейте мне мешать, отребье! — закипая от злости, Новак назвал цену для второго раба, повторив свой ультиматум.

— Не спеши так, Новак, позволь мне немного поиграть в твою игру, — подняв руку, Люция со смешком ответила, — Ты же не против?

— Ах ты, стерва-

— Ставлю три тысячи золотых монет на этого парня, вы позволите? — Люция оборвала оскорбления Новака новой ставкой, от чего на его лбу вздулись вены.

— Ты хочешь посоревноваться с семьёй Ису? Так уж и быть, я дам тебе такую возможность, ведьма! Ставлю пять тысяч золотых, попробуй ка это. — почувствовав, что на кону стояла честь его семьи, Новак решил поставить большую сумму.

— Не суетись так, для твоего молодого организма это вредно, ставлю десять тысяч золотых. — Люция лишь повысила ставки, от чего даже у Новака стали скатываться капли пота по лбу.

— Довольно! Ставлю двадцать тысяч золотых, больше ты не смогла бы утащить из королевской казны, ведьма. — будучи зажатым в угол, Новак был вынужден поставить почти все деньги, которые он взял с собой в дорогу на покупку одного раба.

— Вот как... Ну, тогда забирай его, в конце концов мы не пользуемся испорченными вещами, в отличие от семьи Ису. — с дьявольской ухмылкой Люция словно насмехалась над Новаком.

— Дрянь, ты провела меня! — только сейчас до него дошло, что он потратил большую часть своих сбережений на бывшего слугу его семьи, фактически на то, чем он и так владел.

Ничего себе. Эта принцесса настоящий кошмар. Она так легко заставила его потратить такую чудовищную сумму, словно это было для неё обыденностью. Настоящий манипулятор, аж в дрожь бросает.

— Полагаю, что никто больше не заплатит за этого раба, верно? Тогда, он достаётся молодому господину, поздравляю с приобретением. — единственной кто пребывал в хорошем настроении была Церебра, получившая огромную прибыль благодаря обману принцессы.

— Прошу, можете взять его с собой в зал для отдыха. — подав знак Лиз и Лейн отвести бывшего босса бандитов к Новаку, Церебра уже собиралась объявить о завершении первого этапа аукциона, как вспомнила о второй рабыне.

— Ах, да, никто больше не хочет сделать ставку на этот товар? — словно понимая, что кошелёк Новака опустел, Церебра сподвигнула к действию остальных гостей, надеясь получить ещё больше прибыли.

Она говорит о той девушке? Если подумать, она знает что-то о демонах или зендрийцах. Возможно мне стоит попробовать получить из неё информацию? Стоп, что это за ощущение?

Опустив голову, я увидел как мой амулет начал мигать, прямо как в тот раз, более чем пол года назад. Что это значит? Неужели я наконец приближусь к разгадке о том, как я сюда попал и куда делать Эмили? Если он подаёт мне сигналы, то это хороший знак. В таком случае я просто обязан заполучить её, пока не разберусь с причиной этих свечений.

— Постойте, я ставлю на неё пятнадцать астерритовых монет. — словно понимая, что конец аукциона уже близок, Сэм решил действовать.

Все обратили свои взгляды на Сэма, словно не замечали его до этого. Они всё ещё колебались, стоит ли им делать ставки, как вдруг услышали крики Новака, который со слезами на глазах подсчитывал свои сбережения.

— Можешь забрать её, но знай, я тебе это припомню. Если я когда-нибудь увижу тебя в Рунном королевстве, то твоя жизнь не покажется сладкой, ублюдок. — не имея другого выбора, Новак отказался от покупки рабыни, так как собирался потратить оставшиеся деньги на финальный лот, за которым он изначально и прибыл в город.

Все провожали меня странными взглядами, пока уходили в зал для отдыха. Должно быть, я действительно разбудил что-то страшное?

— Сэм, после того как аукцион закончится, лучше не собирайся в Рунное королевство, по крайней мере какое-то время. — Джамиль предупреждающе взглянул на Сэма.

— Даже ты? Ладно, так и быть, не понимаю что в этом такого, но не стану туда лезть.

— И так, господин в маске волка, вам достаётся этот товар, можете получить его в своей комнате для отдыха. На этом первый этап аукциона завершён, дорогие гости, проследуйте, пожалуйста, в зал для отдыха и ожидайте пока вас не вызовут для проведения следующего этапа. — уставшим голосом пробормотала Церебра.