<от лица Сэма>

— Быстрее, прими это. — первой сняв с себя оцепенение, Люция подбежала ко мне с какой-то банкой, взявшейся из ниоткуда.

— Ваше Величество, вы не должны сами этого делать! — девушка являющаяся стражем принцессы окликнула её, напоминая о разнице в статусах.

— Я сама разберусь с этим, Айфе. Я поклялась именем королевской семьи, что не дам ему умереть или ты уже забыла? — не оборачиваясь, Люция упрекнула Айфе, заставив её отказаться от попыток не дать ей ко мне приблизиться.

— Держи, эти восстанавливающие таблетки третьего ранга легко восстановят твои повреждения. — бросив мне в левую руку банку с таблетками, Люция уверила меня в их эффективности.

Не знаю каким образом какие-то таблетки могут помочь с такими повреждениями, но открыв банку я инстинктивно и не раздумывая высыпал всё её содержимое себе в рот.

Почувствовав тепло, расплывающееся по всему телу, я взглянул на свои раны. Рука будто по волшебству встала на своё место, полностью восстановившись как внутри так и снаружи, а расширяющаяся дыра в ноге затянулась, не оставив и следа.

Неосознанно, я сел по-турецки и начал практиковать технику дыхания Даоинь, о которой я уже долгое время не вспоминал. Больше я не встречал той же боли, которую ощущал когда болел иссушением ци. Казалось, моя культивация, которая снова упала до уровня Боевого Духа стабилизировалась и укрепилась. Я уже находился в шаге от уровня Очищения Ци, чувствуя себя лёгким как пёрышко.

*Бах!

Не успел я поблагодарить принцессу за помощь, как вдруг услышал протяжный звук падения чего-то тяжёлого. Открыв глаза я увидел упавшего с неба Сунь Цзинпэя, верхняя одежда и кожа которого обгорели в атмосфере.

Тяжело дыша, он медленно ковылял в мою сторону с зловещим выражением лица. Он был бледен, как будто из него выкачали весь воздух, что не удивительно, ведь он вероятно улетел в открытый космос после того удара.

Однако, первым кто подбежал к нему были не громила, ни Лао Фэй и не стражи Люции, а Новак.

— Цзинпэй, сволочь! Что это было? Как ты мог проиграть этому отбросу? Ты хоть понимаешь, что навечно запятнал своим поражением светлое имя семьи Ису?! — выругавшись, Новак начал осыпать Цзинпэя оскорблениями, от чего даже мне стало не по себе.

Разве они не товарищи? Если так подумать, то он был нанят отцом Новака, значит для него его жизнь ничего не значит? Подобное отношение весьма удручает.

— Передай своему отцу, что сделка отменяется. — холодно взглянув на Новака, Цзинпэй вдруг стал излучать ещё больше демонического ци, отчего оно стало видимым даже для гостей с трибун.

— Что? Кхаааа! — не успел Новак опомниться, как из него стала выкачиваться жизненная сила, отчего он закричал, будто его душу разрывали на части.

— Идиот, не стой столбом! — прежде чем вся жизненная сила Новака покинула его тело, его оттолкнула подбежавшая Люция, чей лоб был покрыт холодным потом.

Часть волос Новака успели окрасится в седину, ведь у него украли годы жизни. В это время, сам Цзинпэй стал видоизменяться, с его лица пропали морщины, а на голове снова начали рости волосы.

Его дряблое тело вдруг раздулось и выросло до двух метров, явив накаченные мышцы и гладкую смуглую кожу. Открыв глаза, они покраснели и засияли, словно драгоценные камни, в них чувствовалась небывалая мощь. Исходящая из него демоническая аура стала спокойной как пруд.

Увидев его, Люция от страха побледнела. Она тут же вспомнила то, чего боялась больше всего и зачем пришла на аукцион в первую очередь.

— Д-демон! Его телом завладел настоящий демон! Айфе, Майкл, быстрее, разберитесь с ним! — дрожа от страха, Люция едва пересилив его позвала своих стражей.

Девушка мечница по имени Айфе мгновенно оказалась перед Цзинпэем с сияющим мечом в руках.

— Стиль Света: Семиконечная Звезда! — на теле Цзинпэя в то же мгновение одновременно возникло семь ослепительных вспышек света, без труда рассекающих его тело на части.

— Это всё что могут люди этого времени? Вы меня разочаровали, куда делся тот парень, ударивший меня ранее? — словно ничего не произошло, рассеченные части тела Цзинпэя соединились между собой, оставив его без единой царапины.

Он ищет меня? Какого черта с ним произошло? Неужели он отдал право управления телом демону, живущему внутри себя? Всё прямо как в тот раз.

— Сначала попробуй это, демоническое отродье! — оказавшись за его спиной, здоворяк из северных земель замахнулся гигантским двуручным мечом, намереваясь одним ударом покончить с ним.

*Вжух

Верхняя часть тела Цзинпэя отделилась от нижней так, будто ножом провели по маслу. Однако, кровь не стала вытекать из тела Цзинпэя как было положено, застыв в воздухе. Затем, словно время обратилось вспять, кровь вернулась точно на своё место вместе с туловищем, не оставив после себя даже шрама.

— Жалкий червь, ты надеялся разрубить меня, используя столь приметивные методы? Не мешайся под ногами! — встав на углубившийся в каменный пол меч, Цзинпэй не давая громиле вытащить его, медленно подошёл прямо к его лицу и пнул его со всей силы, от чего тот улетел впечатавшись в стену.

— Сейчас! — надеясь застать его врасплох, позади Цзинпэя возник Лао Фэй, замахнувшийся сияющим палашом.

— Бесполезно. — схватив лезвие клинка между пальцев, словно ожидая атаки из-за спины, Цзинпэй насмехался над тщетными попытками его атаковать.

— Хааааа! — вскрикнув, Лао Фэй влил огромное количество духовной ци в палаш, не собираясь сдаваться.

Когда на лезвии палаша стали проявляться некие символы, похожие на руны, пальцы, державшие до этого его кончик стали растворятся, сливаясь с драгоценным камнем вложенным в эфес меча.

— Хочешь запечатать меня с помощью магического оружия? Хорошая идея, однако ты действительно думаешь, что эта детская игрушка с этим справится? — Цзинпэй сжал руку в кулак, ускорив слияние с драгоценным камнем, чего тот не выдержал и разбился вдребезги.

— Я конечно ожидал что битва с демоном будет сложной, но это уже переступает все разумные грани. — отступая, Лао Фэй выругался.

Цзинпэй хотел добить Лао Фэя, однако перед ним встал парень в золотой маске льва, второй страж принцессы. Не успел он понять что происходит, как по всему его телу появилось множество ран из которых текла кровь.

В отличии от прошлого раза, кровь не переставала течь, а раны не затягивались с той же скоростью, отчего выражение его лица изменилось.

— Эта сабля! Мальчик, ты наследник Ледяного Призрака Морриса в этом поколении? — увидев в руке парня длинную саблю, Цзинпэй, а точнее, то что захватило его тело, тут же узнало её.

В ответ на вопрос Цзинпэя страж принцессы промолчал, встав в атакующую стойку, от чего демон насупил брови.

— Сволочь! Это моя сабля! Я наследник семьи Ису, а не эта безродная дворняга! — вдруг, между Цзинпэем и стражем принцессы встал Новак, недовольно наступив брови.

Он явно сошёл с ума, сейчас не время для выяснения имущества. Разве он не видит, что перед ним стоит чудовище или статус вскружил ему голову?

— Что? Прямой наследник не сумевший удержать в руках саблю Морриса и отдавший её другому? Вы всё больше меня разочаровываете. Хотя, все это не важно, ведь вы оба не сможете воспользоваться её скрытыми силами. Прекратите бесполезное сопротивление, вашим атакам всё равно не суждено достичь меня. — не зная как реагировать на смехотворное появление Новака, Цзинпэй лишь устало вздохнул, махнув в их сторону рукой.

— Да как ты смеешь принижать меня! Будь ты хоть тот старик, хоть демон, я не позволю тебе уйти отсюда живым! — подняв над головой правую руку, Новак указал на мерцающий браслет, спрятанный под его рукавом.

— Сгинь! В этом браслете мой отец оставил частичку своей силы чтобы защитить меня. в нём заключена сила практика уровня Эмбриона Души, никакому практику уровня Очищения Ци не пережить это! — направив в его сторону руку, Новак активировал скрытую в нем силу, от чего под ногами Цзинпэя возник магический круг наполненный символами.

— Вжух*

С небес на землю словно упала невидимая рука, состоящая из таинственных законов магии, по мановению стерев само существование Цзинпэя из этого мира.

Пока рука на небесах продолжала существовать, ни живые существа ни даже ветер не смели двинуться, оставляя поле боя в гробовой тишине.

Эта ужасающая сила была похожа на то, что сделал Вескес в воспоминаниях Венди. Так вот насколько силён отец Новака? А он не шутил, когда говорил что прикончит меня!

Прошло какое-то время прежде чем рука сдвинувшая небосвод исчезла, убедившись в смерти Сунь Цзинпэя. Неужели это конец? Меня не покидает странное ощущение, что ещё не всё кончено. Если бы всё было так просто, то Рунный Король не стал бы придумывать отдельный способ для борьбы с демонами.

— Хм! Зарвавшийся олух... — обернувшись, Новак лишь выругался себе под нос, разочаровавшись в выборе слуг своего отца.

Однако, в этот момент все замерли. За спиной Новака возникла большая тень, не принадлежащая человеку. Подобное существо можно было описать только словом "демон".

Его тело снова приняло метаморфозу, став похожим на монстра. Смуглая кожа покрылась чешуей, а лицо вытянулось словно у дикой обезьяны с клыками и рогами. Руки становились всё больше и больше, покрываясь слоями чешуи и загораясь черным пламенем.

Демоническое ци окружающее его становилось плотнее с каждой секундой, демон поглощал жизненную силу из всех окружающих живых существ, от чего многие из гостей, стоящих на трибунах потеряли сознание, а листья деревьев окружающих аукцион стремительно увядали, отдаваясь потокам ветра.

— Бесполезно пытаться убить его. Демоны, будучи чистейшим воплощением негативных эмоций, используют тени наделённые сознанием, отбрасываемые от их безумных форм чтобы связаться с нашим миром. Поэтому им легко восстановиться даже после полного уничтожения. К сожалению, мы с вами не способны воспринять их истинные тела, скрытые за материей, так как они являются существами иного порядка. Однако, тени павшие в войне тысячу лет назад ослабили свои связи с демонами, став злыми духами, которых можно легко изгнать. Такие духи находят себе вместилища, чтобы укрепить свою связь с нашим миром. — страж в маске льва на одном дыхании объяснил секрет бессмертия демонов, оставив всех в лёгком недоумении.

Неудивительно, что принцесса и остальные не могли понять о чём он говорит, даже я понял лишь немного благодаря разъяснениям Зоаклена.

— Говоря простыми словами, все ваши атаки не могут дотянуться до него, исчезая в пустоте. Единственный способ покончить с ним - это снова ослабить его связи с этим миром и изгнать его. — на последних словах тон парня в маске льва потяжелел, а в его глазах была видна холодная решительность.

Неужели он намеревается...

— Хочешь сказать, ты собираешься убить носителя чтобы изгнать демона паразита? — упрекающе посмотрев на парня в маске, я решил убедиться в его истинных намерениях.

Услышав мой вопрос, будь то принцесса, громила или Лао Фэй, все странно покосились на меня, будто мой вопрос показался им неуместным.

— Хотя он напал на тебя с намерением убить, ты продолжаешь защищать Сунь Цзинпэя от руки правосудия. Не знаю, восхищаться ли мне или смеяться над тобой, однако я не могу поступить иначе. Мой долг защитить как можно больше жителей города от происходящего. Хотя разум Сунь Цзинпэя и находится под контролем демона, я не могу не пожертвовать им, чтобы спасти остальных. Выберая между Сунь Цзинпэем и жителями города я выберу путь наименьших жертв. — отойдя от ступора, парень в маске льва указал на иссушающиеся тела, лежащие вокруг без сознания дрожащим от гнева голосом.

Неужели в этом мире законы морали и нравственности настолько очерствели? Они готовы жертвовать одними, чтобы спасти других, разве это не бесчеловечно? Сунь Цзинпэй заслуживает наказания, но точно не смерти. Будь это я, не важно какие злодеяния он мог совершить, я бы не смог убить человека, разве нет другого выхода из этой ситуации?

— Раз с этим мы разобрались, позвольте мне, как члену специального карательного отряда Церкви Рунного Короля, исполнить свой долг. — потеряв ко мне интерес, парень в маске льва поднял саблю перед собой, готовясь раз и навсегда покончить с Сунь Цзинпэем.

— Изгнание! —

— Ааааргх! — вдруг, громадный демон, одним своим видом вгоняющий в ужас, завопил от боли, схватившись за голову.

От его тела словно стали отпадать куски плоти, явив скрытого за обликом демона Цзинпэя, закатившего глаза от шока.

Странно, от сабли парня в маске стали исходить те же ощущения, что и от моей магии, но в тоже время отличные от неё. Однако, я не встречал ничего подобного в фресках гробницы Рунного Короля. Значит ли это, что гробинца была не единственным его наследием? Если это так, я должен был узнать об этом от Зоаклена, но не похоже, будто он что-то от меня скрывает. В любом случае, эти размышления нужно оставить на потом, что важнее...

— "Изгнание" - это техника, которая может быть использована только экзорцистами церкви, оставленная в наследние королем основателем. С её помощью мой клинок делает сверхбыстрые движения, создавая высокочастотные вибрации. Благодаря этим вибрациям любые, даже мельчайшие и нематериальные связи в конечном итоге будут разорваны. — слегка махнув саблей, страж принцессы вдруг исчез из виду окружающих, появившись прямо перед лицом вопящего демона.

— Свист* — холодное лезвие сабли практически достигло лица демона, но, неожиданно для стража принцессы, сменило траекторию в последний момент, пролетев мимо и лишь слегка задев его щёку.

Будучи сосредоточенным на битве с демоном, этот парень не заметил как угодил в расставленную мной ранее ловушку, благодаря которой я одолел Сунь Цзинпэя. Его ноги были связаны золотым лассо, созданным из рунной магии, которое пусть и ненадолго, но выбило его из стойки, из-за чего он и промахнулся.

— Грааа! — увидев, что это был шанс высвободиться из ловушки вибраций, демон взревел, отбросив стража принцессы в сторону.

— Что ты делаешь?! — увидев, что потянуло его за ногу в последний момент, страж в гневе вскрикнул в мою сторону, сразу поняв кто за этим стоит.

— Прости, но я не могу смотреть на то, как кого-то убивают на моих глазах. — сжав вспотевшие от давления ладони, я наконец собрался с духом.

— Ты в своём уме?! Только я из всех присутствующих могу покончить с демоном, разве так сложно это понять? — словно увидев во мне идиота, парень в маске льва нервно взмахнул руками.

— Оставь его мне. Может я и не могу убить его, но кое что я все же смогу сделать... — схватившись покрепче за амулет, висящий на шее, я устремился напрямую в сторону демона.

Я даже не знаю что я собирался делать. Моё тело словно двигалось само по себе, уворачиваясь от всех огненных шаров, брошенных демоном в порыве ярости, словно от выстрелов арбалета. Моя последняя надежда была на амулет, который в прошлый раз спас меня от демона. Если я смогу подойти к нему поближе, возможно я смогу победить как в тот раз.

— Да что он творит!

— Это безумие!

— Он пытается сразиться с этим чудовищем в одиночку?

Возгласы окружающих ударяли по моему спокойствию словно удары молнии, напоминая в какую ситуацию я себя вогнал своими действиями. Однако, я не мог отступить после всего сделанного и сказанного. Но, что более важно, я не мог предать свои собственные чувства. Я лишь не хотел чтобы кто-то умирал на моих глазах, только и всего.

— Прийди в себя, старик! — схватившись за плечи Цзинпэя, выступающего из тела демона, словно из разбитого кокона, я влил в него своё ци в надежде вернуть его в прежнее состояние.

Однако, ничего не произошло. Глаза Сунь Цзинпэя оставались закрытыми несмотря ни на что. Тем временем, демон потерявший терпение впился в мой живот своими бритвенными когтями, разрывая внутренности словно коробку конфет.

Чёрт, как же больно! Даже с помощью лучшего болеутоляющего из моего родного мира выдержать такое не смог бы ни один человек. Благо, в моём случае на моей стороне был амулет, сохраняющий мне жизнь даже в этой ситуации.

— Хм? Ты ещё в сознании? Тщетное сопротивление ни к чему не приведёт... — из чёрной оболочки Цзинпэя донёсся скрипучий голос демона.

— Кха! — вдруг, боль которую я испытывал до этого многократно усилилась.

И без того жуткий силуэт демона стал ещё более пугающим и неприятным, от чего даже самые стойкие и безэмоциональные люди задрожали бы от страха. Представьте себе разницу между неприязнью к летающей и сидящей в сантиметре от вас мухе. Казалось, очертания демона стали более отчётливыми, от чего становилось не по себе.

— Удивительно, что какой-то человек может выдержать физический контакт с нами. Ты знаешь, что ты сейчас испытываешь? Этот эффект вызывается нашими естественными выделениями, будь то пот или запах, многократно усиливая все чувства жертвы от боли до удовольствия, сводя её с ума. Раньше вы, люди, называли это феромонами демонов и никогда бы не стали так безрассудно касаться нас, ха. — с гордостью в голосе, демон принялся объяснять происходящее, словно желая увидеть не моём лице лишь отчаяние.

— Кх! Я не проиграю тебе, грязная тварь! Пока со мной это, чтобы ты не сделал, я даже этого не почувствую! — крепко сжав зубы и сдерживая боль, я схватился за амулет, показав демону неприличный жест свободной рукой.

Увидев мою реакцию демон не разозлился, а лишь рассмеялся, выхватив из рук мой амулет, как вдруг, тот начал светиться, заполняя собой окружающее пространство.

— Что это? Что ты сделал? — наконец, в голосе демона была слышна лёгкая тревога, но как бы он не старался, он уже не мог оторвать руки от амулета.

Получилось! Он попался на провокацию, осталось лишь надеятся на то, что как и в прошлый раз, мой Эмрбион Души, скрытый в зеркале души сделает свой ход в самую трудную минуту.

Яркий свет слепил глаза, перемещая нас в другое измерение.