Глава 5. Трио.

- А Эстелла большая? - спросил Кастиас.

- Побольше Леронии и скорее напоминает небольшой городок, чем деревню.

Эльфийка молча шла позади, держась рукой за раны на животе. Подобно ей шёл и Марсель, изредка оглядываясь по сторонам.

Вдруг Этилия ускорила шаг и, обогнав Марселя, обернулась к нему, продолжая идти спиной вперёд.

- Не бойтесь, господин Фисталь, - заигрывающе начала она - я была здесь одна из своей группы. Остальные сейчас либо в Эстелле, либо в Северных лесах.

- То есть мы с ними почти стопроцентно встретимся.

- Именно так. Боюсь, что нам придётся как-то обмануть разведчиков. Причём лучших в Империи.

- Не слишком ли перехваливаешь сородичей?

- Поверьте, есть за что. Сами не убедились? "Позволь узнать вкус твоих уст перед смертью..." - эльфийка прижала к щеке окровавленную руку - Это что-то из Миллерита?

Марсель бросил несколько раздражённый взгляд на эльфийку, затем отведя глаза в сторону.

- Нисеон Стеринат, "Мёртвый хранитель Двэльфа".

- Дворфийская литература? Вы полны загадок, крон-герцог.

- Кастиас, займи чем-нибудь нашу защитницу, мне не хватает сил на плодотворные беседы.

Кастиас на секунду удивился, не подметив очевидной несерьёзности сказанного, но затем приняв её, усмехнулся.

- А я и не прочь. Итак, Кастиас... Напомните, как у лантанцев строятся имена?

- Имя, приставка "де", имя отца, окончание "ос", означающее "дитя" и род.

- Кастиас... де-Тадеанос Амариллья?

- Именно.

Кастиас не придавал значения бессмысленным переговорам эльфов и тащил на себе раненого стражника, которого пару минут назад ранила сама эранка. Вдруг до этого молчавший человек шепнул юноше на ухо:

- Не доверяй ушастым, у них в крови предавать друзей...

Несмотря на радикальность этой точки зрения, Кастиас запомнил вышесказанное, пусть и со скепсисом.

- Марсель, напомни, в Эстелле мы не задержимся, верно?

- Первый план был таковым. Собраться с группой из Эстеллы и отправиться к главной группе в Гарциане. Но сейчас, учитывая мои и...

- Этилия.

- Этилии ранения, нам следует...

Вдруг эранка перебила Марселя:

- Вы понимаете, что только что назвали меня по имени, крон-герцог?

- Что ты име... Ах, да... Да, Карион подери, неужели ты и вправду придаёшь этому значение? Эти традиции уже лет как двести не соблюдались, особенно теперь, когда у эльфов нет своей страны.

- Жиголо. - шепнула Этилия.

- Замечательно... - недовольно подняв глаза к небу произнёс Безухий.

- А что она имеет в виду? - спросил Кастиас.

- У тёмных эльфов была такая традиция, дамы знатных и не очень родов не рассказывали свои настоящие имена, используя псевдонимы, дружеские клички или что-то подобное, призывая дворянских отпрысков так их называть. А когда девушки открывали им настоящие имена, это было равносильно признанию в любви. Когда юноша после этого называет имя признавшейся ему дамы, он отвечает согласием. Если же нет, он продолжает звать её по ненастоящему имени.

- Достаточно красивая традиция. Разве нет?

- Мальчик знает, о чём говорит, - поддержала эранка, - а Вы, господин Фисталь, могли бы проявлять большее уважение хотя бы к девушкам, ещё и представителям своего вида.

- Так или иначе, - прервал Марсель, - нам следует найти лекаря.

- Можно побыстрее, кстати? - прохрипел стражник.

Группа подошла к Эстелле. Её контур был очерчен каменной оградой, перед главными воротами была вышка с арбалетчиком. У ворот стояли четверо гвардейцев в доспехах, идентичных одеянию раненого стражника, идущего под руку с Кастиасом. Подойдя ближе, Кастиас увидел, что рядом с гвардейцами стоит высокая и широкая фигура в кожаном доспехе, судя по жестикуляции и повышенному тону, отчитывающая стражу.

Марсель остановил Кастиаса знакомым жестом рукой. Стражник оторвался от рук Кастиаса и кивком поблагодарив его, направился чуть в сторону от ворот, видимо, намереваясь обойти этот силуэт подальше.

- Он предпочитает заработать заражение в ране, истечь кровью или ещё как-нибудь навредить себе, нежели пройти через этого человека? Он настолько страшен? - спросил вслух Кастиас.

- ЧТО ЗНАЧИТ "ПРОПУСТИЛИ ПАРОЧКУ"?! ВЫ НЕ АЛКОГОЛИКИ, ГОВОРЯЩИЕ О СТОПКАХ РОМА, А, ЛЕРАМОВО ОТРОДЬЕ, СТРАЖА! - прокричал на стражу силуэт.

- Мы приносим извинения, господин Грегтир, - ответил один из стражников, - к сожалению, это уже было допущено и мы готовы исправить ситуацию, приняв соответствующее наказание.

- ... Правильные мысли, парень... Вы найдёте контрабандистов, а затем выплатите штраф за допущенные на службе ошибки. Но если ещё хоть раз подобное повторится, плахи вам не избежать, ясно?

- Так точно.

Вдруг фигура обернулась и посмотрела в сторону группы.

И тут Кастиас понял, что она из себя представляет. Тёмная кожа зеленоватого отлива, чёрные волосы, большие клыки, заметные даже с закрытым ртом, большая мышечная масса, размер, превосходящий человеческий в полтора раза и низкий голос. Это орк. Самый стандартный.

- Добро пожаловать в Эстеллу, путники! - вдруг подозрительно дружелюбно заговорил орк, - Я не помню, чтобы вы прежде посещали нашу общину, так ведь? Хотя, я мог запамятовать.

- Здравствуйте, мы действительно тут впервые. - ответил Марсель.

- С вами, как я погляжу, тёмный эльф? Подскажите, дургалв, будьте добры,

("Тёмный эльф" с орочьего)

вы из какого-то отряда? Я не припомню, чтобы вам позволяли отгулы в местах, где вы не живёте.

- Я из 3-го Роттианского отряда, Мелеван Сатторелл ан-Димиар, проживала в Леронии, но после вчерашней контртеррористической операции Империи, проживать там далее не смогу, поэтому собираюсь поселиться тут. Эти люди - тоже леронские беженцы, мы жили в соседних домах.

- Понятно. Сожалею вашей утрате и надеюсь, что вы найдёте то, чего желаете у нас в Эстелле. Я распоряжусь выделить Леронским беженцам места для ночлега. А если губернатор выделит средства, ещё и провиантом снабдим. Если появятся какие-либо вопросы, найдите меня в доме управления, зовут меня Зенде Грегтир мор-Тумид, глава Эстеллы.

Орк артистично легко поклонился и направился за ворота.

- Умело лгать тоже учат в академии? Или на курсах имперской разведки?

- Вы тоже умеете ёрничать, Утриен? Вам совсем не к лицу, право. А теперь пройдёмте, беженцы, нам нужен врач.

"Беженцы" продвинулись внутрь Эстеллы в поисках лекаря. Завидев вырезанный на табличке символ врачевателей, ядовитую саламандру, сидящую на человеческой кости, Марсель указал на неё головой и направил за собой остальных.

Этилия постучала в деревянную дверь.

Через пару мгновений послышались грузные шаги.

Дверь открылась и за ней стоял тучный мужчина с бесчисленным множеством шрамов, ожогов и гематом. Казалось, на его теле нет здорового сантиметра. Всё оно испещрено ранениями. У мужчины была рыжая бородка и седеющие короткие волосы.

- Чем могу помочь? - хриплым низким голосом спросил человек.

- Вы местный лекарь?

- Да, не видно? - мужчина указал на табличку кивком.

- Нам нужна помощь... Мы набрели на разбойников, когда покидали Леронию и еле выжили. Сможете нас подлатать?

- Пара пустяков. Чем заплатите?

- В смысле "чем"?

- Деньги меня мало волнуют, я больше по необычным наградам. Например, кисть тёмного эльфа.

На секунду глаза эранки слегка округлились, но через один миг она уже вновь была в полном спокойствии.

- И борода дворфа?

Мужчина прищурился и начал разглядывать лицо эльфийки.

Переводя взгляд на несколько нервничающего Кастиаса, он взялся за подбородок, почёсывая его.

Вдруг он всё тем же хриплым голосом хихикнул, чуть не закашлявшись.

- Ладно, думал посмеяться лишний раз, нужно ж старику чем-то себя развлечь на старости лет? Проходите, расплатитесь Клыками.

Этилия жестом пропустила Марселя и подождала Кастиаса.

- Клыками? И что это был за странный диалог? Марсель тоже выглядел удивлённым.

- Сын герцога не знает классические анекдоты про эльфов, хотя и живёт среди людей большую часть жизни.

- Анекдот?

- Приходит как-то Карион в Двэльфский постоялый двор. А там тёмный эльф, светлый эльф и лесной эльф. Он им и говорит, "Мне нужны ваши души". Те взмолились и просят "Что угодно взамен, но не души" и он сказал им, мол, "цену назовите сами, но то, что вы пожертвуете должно быть жизненно важно". Лесной эльф пожертвовал свой лук, которым охотился. Через неделю он погиб с голоду. Тёмный эльф решил отшутиться и срезал у сидящего рядом дворфа бороду, сказав, что если бы не её бодрящий аромат с утра, он бы не просыпался. Через неделю он умер, не проснувшись при пожаре, который по пьяни устроил этот дворф. А светлый эльф пожертвовал кисть тёмного.

Эльфийка улыбнулась, сдерживая смех.

- ... А в чём шутка?

Этилия явно взгрустнула из-за того, что Кастиас не оценил анекдот, но разъяснила:

- В натуре эльфов. Лесные - работящие и честные, тёмные - рисковые и с горячей кровью, а светлые вечно полагаются на других, ибо сами мало что могут, работают "чужими руками".

- ... Понятно. А Марсель - какой эльф?

- Он из лесных, А'Орианцев. Род Фисталь.

- Значит, он работящий и честный?

- Я мало знаю самого Утриена, но их род никогда не был лживым или бесчестным, так что, полагаю, Сойель бич эранцев, его отец, воспитал сына правильно. Как бы плохо лично я не относилась к их семейству и как бы плохо к тёмным эльфам не относился Сойель Фисталь, а может, и сам Утриен.

- Он не говорил об эранцах плохо, насколько я помню. Но и хорошего ничего не упоминал. Высказывался нейтрально, информативно. У меня же амнезия...

- Знаю, малец, я видела, как тебя до неё доводят.

- А ведь точно, ты упоминала, что мой отец вызволял меня из вашего плена. Ты можешь рассказать больше?

- Огцы, учёные орков, шаманили над твоей душой и телом. Ты их чем-то привлёк. Они мало распространялись об этом с нами, но упоминали, что ты слабо привязан к миру или что-то такое. В общем, я не уверена, что они сделали, может, "отвязали" твоё сознание, почему ты и забыл почти всё, что знал. Может ещё что.

- А отец? Что с ним?

- Вроде орки захватили его в плен и повели к губернатору.

- Нам же тогда нужно его спасти?

- Это уже вам с Утриеном решать.

- Почему ты продолжаешь называть его так?

- Это его настоящее имя, Утриен Фисталь ан-Сойель. Прошлое, от которого он бежит, лишь изредка вспоминая. Не знаю, почему "Марсель", но это его способ прижиться среди людей. Во время гражданской войны в Сан-Акруа, отец Утриена отправил его на Лантанский континент в надежде отрезать от проблем эльфийских кланов, кровопролитных сражений, коварных интриг и социального расслоения. Мы, эльфы, какого бы ни были вида, всё же, не можем обойтись без этих вещей. История распорядилась так, что на каждое поколение эльфов приходится по одному социальному кризису. У людей тоже были войны и большие проблемы, но им всегда было как-то проще объединяться. Я всегда завидовала этому их свойству, как, думаю, и Утриен. Может это одна из причин, почему он сам хочет ассоциировать себя с людьми. Диверия - хорошая страна, не ровня старым королевствам людей, любому из эльфийских и, естественно, Империи орков. Ладно, что-то я заболталась, присядем, пока крон-герцога штопают, я тоже отдохну... Ах, да, "Клыки" - монеты, официальная валюта Империи.

Эльфийка опустилась на скамью, облокотилась о стену спиной и подняла голову наверх, закрыв глаза.

Затем она начала напевать какую-то ласковую мелодию, не открывая рта.