— Большое спасибо вам за всё...!

По дороге в колледж Сайкава много раз благодарила меня.

— Мы ничего не сделали, и в итоге оказалось, что именно Сайкава решила проблему.

Когда я рассказал ей это, она в смущении опустила голову.

— ...Хм, я не всегда так делаю, понимаешь?

— Я знаю.

Если бы она всегда была такой агрессивной, я бы вообще не стал с ней связываться. Это было бы слишком страшно.

— Этот Шибата, если позволите мне так выразиться... не показался мне таким уж плохим парнем.

Говорит Сайкава слегка мрачным тоном.

— Почему-то... То, что он сказал в конце, тоже немного встревожило меня.

Да, дело Сайкавы было успешно раскрыто, но тот факт, что актриса покинула колледж, остался непонятным.

Более того, даже он сам ушёл из колледжа. Возможности для дальнейшего развития этой истории были ограничены.

— Более того, нам нужно как можно скорее доставить вещи из дома Сайкавы.

— Т-так точно... Простите, я снова попрошу Хашибу-семпая и Хикаву-семпая помочь мне.

В конце концов Сайкава официально переехала в съёмную комнату, в доме где мы жили. Это решение было принято потому, что ей было удобнее находиться рядом с колледжем, а также потому, что её прежняя квартира не была сдана по годовому контракту, что облегчало ей переезд.

Но больше всего,

— Да... Думаю, я могу остаться с Аки-сан надолго... Я очень счастлива...!

Для Сайкавы самым важным было то, что она могла жить в одном доме с Шиноаки, которой она так восхищалась.

(Что ж, я рад, что всё так обернулось)

Дело Сайкавы прошло без сучка и задоринки. Далее ――

****

Как и обещала Кано-сенсей, ровно через три недели состоялось собрание для формирования команд. Однако решение было принято не на собрании, а путём заполнения анкеты, которую нужно было подать в течение трёх дней.

Поскольку это был обязательный урок, на нём присутствовали все одноклассники, такие как Шиноаки, Нанако, Кавасэгава и Хикава.

Но в тот день я сидел отдельно от них по разным причинам. Я знал, что ко мне подойдут после урока, поэтому мне нужно было побыть одному.

— Хашиба, у тебя есть минутка?

Это был Курода. Как обычно, он подошёл, прищурив глаза.

— Конечно. Давай сделаем так, как ты говорил по телефону.

— Хихи, хорошо. Давай присядем на тот диванчик, хорошо?

Курода кивнул и решил действовать как есть.

В этот день пространство над двумя бывшими кафетериями было пустым. Оно казалось ещё более уединённым, чем в прошлый раз, когда я здесь был.

— Присядешь?

Спросил меня Курода,

— Нет, мне и так хорошо.

Я ответил и повернулся к нему лицом, стоя на месте.

— Так о чём ты хочешь поговорить?

Он кивнул и начал медленно говорить.

— На этот раз наша команда собирается сделать анимацию для задания для второкурсников.

Содержание видео, придуманного Куродой, было пугающе прогрессивным для этой эпохи.

— В современных Nico Nico Douga много движущихся изображений и повторяющихся простых эффектов. Поэтому я пытаюсь создать настоящее, цельное «видео». Но для этого нужны авторы, которые могут это сделать.

— Вот почему, — сказал он и соединил свои мысли.

— Шино... Мы хотим, чтобы Шино Аки отвечала за анимацию нашей работы. Именно об этом я и собираюсь её попросить, но на всякий случай решил сказать Хашибе.

Он сразу перешёл к делу. Теперь я понял, почему ему действительно нужна была сила Шиноаки.

Как продюсер, я, естественно, понимаю это, особенно после того, как на днях увидел, насколько выразительна Шиноаки.

Я молчал и слушал его.

Должно быть, прошло около минуты. Я продолжал следить за его движениями. Он тоже смотрел прямо на меня, словно подтверждая свои слова.

Там не было ощущения обмана. Я чувствовал его желание создать что-то хорошее.

Медленно я открываю рот.

— Мне нужно кое-что проверить в отношении тебя.

— Меня? О чём ты говоришь?

Я продолжил говорить в деловом, бесстрастном тоне.

— Речь идёт об истинной природе Куроды Такаёши, талантливого продюсера.

Лицо Куроды на мгновение исказилось.

Вместе с тем же запутанным ощущением дискомфорта, что и в сегодняшнем воздухе.

Затем искажённое выражение лица сменилось улыбкой.

――Теперь улыбка искажена.

— ...Хихи, хорошо, давай послушаем.

Курода радостно продолжал:

Расследуя дело Шибаты Арихиро, я также тайно работал над кое-чем ещё.

Интересно, есть ли на самом деле какая-то другая причина, кроме слухов, которая создаёт это невыразимое беспокойство и атмосферу.

Поскольку я не был лично знаком ни с одним из членов команды Куроды, я расспрашивал об их производственной системе через знакомых.

— Ты никогда не шёл на компромиссы, когда дело касалось производства. Ты всегда требовал от членов своей команды самого лучшего.

Поначалу было много жалоб. Многие члены хотели открыто выступить против методов Куроды. Однако он успешно подавил эти возражения, приняв решительные меры в отношении таких людей.

— Расписание, оборудование, деньги — все проблемы, которые возникали, были решены и продемонстрированы персоналу. Верно?

Курода рассмеялся и ничего не ответил.

Недовольство — это то, что происходит не просто так. Нехватка денег, нехватка времени, нехватка вещей, нехватка людей. Но как только эти вещи исчезают, остаются только «способности».

Курода так и поступил. Он полностью устранил недовольство, которое выражал каждый сотрудник. Он составил подробный график съёмок и напрямую обратился к преподавателю, чтобы получить время, и даже пошёл в дом землевладельца и встал на колени, чтобы получить разрешение на съёмку в этом месте, что сочли безрассудным. Он нашёл несколько мест для съёмок за пределами кампуса и даже собрал средства, обратившись к спонсорам. Он сделал всё это, не извинившись ни перед актёрами, ни перед съёмочной группой, ни перед кем-либо ещё.

У персонала были проблемы. Их возможности и способности были ниже требований Куроды. На съёмочной площадке царило ужасающее напряжение, и каждый выжимал из себя больше, чем мог изначально.

Среди них наибольшее давление оказывалось на директора Шибату. Он был лидером фракции, выступавшей против Куроды, но теперь, когда его так хорошо подставили, он оказался в ситуации, когда ему пришлось выложиться по полной.

Режиссура была великолепной. Он не давал добро на те сцены, которые обычно одобрял, и его требования к актёрам росли с каждым днём. Если они играли плохо, на них кричали. Актёры были в замешательстве. Это выходило за рамки обычного студенческого фильма. Если бы они не вложили в него душу и сердце или если бы они не сделали нечто большее, чем просто вложили душу и сердце, они бы погибли. Поэтому они были в отчаянии.

— Теперь я наконец понимаю, почему ваша команда названа в честь продюсера, а не директора.

Объективно говоря, этот фильм снял продюсер, а актёры сыграли в нём выдающуюся роль. Однако, если бы кого-то из съёмочной группы спросили, «кто» снял этот фильм, они бы наверняка назвали имя продюсер. Он действительно был лучшим организатором, который создал наилучшие условия для того, чтобы актёры сыграли свои лучшие роли.

И в результате появилась эта работа. Эта работа, несмотря на то, что она была сырой и недоработанной, покорила зрителей игрой актёров и общей атмосферой. Фильм был хорошо принят и сразу же стал главной темой разговоров на факультете. Актёры были великолепны, продюсер был великолепен и так далее.

После просмотра готового фильма Курода сказал директору и актёрам:

— Разочаровывает. Чрезмерная переигровка в стиле театра, директор и актёры испортили фильм.

Актёры расплакались, как только им об этом сказали, директор начал кричать и бессвязно ругаться, ударил Куроду, и атмосфера была, по общему мнению, ужасной.

Но каждый мог сказать что угодно. Именно производственный процесс обеспечивал наилучшее качество. Пока работа была безупречной, его нельзя было упрекнуть в качестве работы.

Поэтому они дразнили Куроду своими чувствами, по крайней мере, в качестве контраргумента.

— Ублюдок, — сказали они.

Судя по всему, на лице Куроды появилась широкая улыбка, когда ему это сказали.

Этот случай привёл к тому, что и Шибата, директор, и Мацунага, актриса, покинули колледж. Однако имя Куроды никогда не упоминалось в качестве причины их ухода. Может показаться, что это преувеличение, но он сделал всё, что мог. И критику, которую он им высказывал, они могли опровергнуть только эмоционально, потому что понимали, о чём он говорит.

Шибата сказал, что Курода гениален в том, что касается загнанных в угол и замолчавших соперников. Поэтому, когда соперник не может ничего сказать, единственный выход — это компенсирующие действия.

Шибате Арихиро некуда было бежать в поисках спасения. Поэтому он без колебаний переступил черту, сделав то, что обычно считается неправильным, и последовал за девушкой, с которой не был близок. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было скорее саморазрушительное поведение, чем проявление романтической любви.

Курода Такаёши — продюсер на свете. То, что он создаёт, отличается высоким качеством, и его работа безупречна.

Однако система, которая не терпела даже малейших ошибок, уничтожала людей в команде одного за другим, в конце концов вынуждая их уйти.

Гениальный ублюдок.

Один из членов команды, услышавший эту историю, произнёс эти слова, словно выплюнув их.

— Это всё, что я могу сказать о твоей натуре. Всё ли я правильно сказал?

Как и я раньше, он тоже молчал и слушал.

Он ничего не отрицал, не переставал улыбаться своей лёгкой улыбкой и был таким тихим, что это пугало.

Я почувствовал движение в тёплом, застоявшемся воздухе. Что-то таинственное, что долгое время окутывало меня, медленно растаяло и покрыло поверхность земли грязью.

— Хи-хи-хи, хи-хи, хи-хи-хи-хи... хи-ха, ха-ха-ха-ха-ха!

Курода внезапно расхохотался. С трудом сдерживаясь, он в конце концов широко раскрыл рот и продолжал смеяться ещё некоторое время.

— Хорошо проведённое расследование. Я впечатлён... Ты неплохо справился, хотя и не детектив.

Несмотря на все его словесные похвалы, он не выглядел ни капли взволнованным.

— Ну и что?

Он сказал это таким образом, что, как и в случае с его стилем производства, он не чувствует над собой ни единого облачка.

Обе руки, которые кажутся ещё длиннее, чем обычно, безвольно свисают перед телом, странно двигаясь из стороны в сторону.

— Ублюдок~? Что в этом плохого? Вполне естественно стремиться к лучшему, чтобы создать хорошее произведение искусства! Но они просто задвинули свои дерьмовые способности на задний план и начали придумывать отговорки вроде «у меня нет денег», «у меня нет оборудования», «у меня нет времени». Мне просто нужно было собрать всё воедино. Что в этом плохого? Ничего плохого, верно? Вместо этого они должны благодарить меня.

— Хихихихихи, — Курода пожимает плечами и смеётся.

— Я думал, что они смогут сделать что-то получше, раз уж они так отчаянно хотели это снять. Я посмотрел предварительный просмотр фильма, и это была полная катастрофа. Режиссура была просто набором некомпетентных криков, а актёры просто болтали без умолку, не задавая вопросов. Я уже собирался уйти, но подумал, что, по крайней мере, выскажу им своё мнение, поэтому я сказал им его довольно вежливо, а они плакали и стонали, прямо как в фильме, и я подумал, что они разыгрывают какую-то сценку.

Вздох и разочарованный взгляд.

— Создание чего-либо — это война. Те, кто умрут, умрут сами по себе, а те, кто выживут, будут жить. Как только командир выработает свою стратегическую мудрость, он должен использовать свои кадры, думая только о наилучшем возможном исходе. Тактика — это ответственность тех, кто находится на поле боя. Как только результаты будут получены, вам решать, как их интерпретировать. Мы не дети, знаете ли, чтобы спрашивать командира, как интерпретировать результаты. Если хочешь, чтобы тебя хвалили, иди домой к маме.

И снова он зловеще рассмеялся.

— Хашиба, знаешь ли ты, что самое важное в творении?

— ……Кто знает?

Курода поморгал и открыл глаза.

— Дело в работе. Это же очевидно, не так ли? Работа — это всё! Независимо от того, какой это проект, независимо от того, какой у вас персонал, независимо от того, сколько у вас денег или времени, главное — конечный результат. Посмотрите на произведение, которое является шедевром, шедевром, каким бы ничтожеством ни был директор, каким бы дьяволом ни был продюсер, какими бы плохими ни были характеры актёров, если произведение хорошее, всё будет перевёрнуто с ног на голову! Есть только один человек, который волнует творца: зрители. Всё, что вам нужно сделать, — это подумать о том, как разбить сердца зрителей. Для этого, что бы ни делала съёмочная группа, даже если это их убьёт, всё окупится, когда будет снят лучший фильм... Хихихи.

Это был тот самый голос, который проникал в мои уши и застревал в уголках моего сердца.

Я чувствовал, как слова Куроды проникают в самые уязвимые места моего сердца. Медленно, а затем словно впитываясь в него.

А, понятно, я наконец-то понял.

Истинная сущность этой загадочной, большой и неприятной вещи.

— Итак, в чём дело? Ты не можешь отдать Шино этому ужасному человеку? У тебя довольно хороший характер, раз ты так стараешься сделать такую сильную преамбулу, не так ли, эй?