Как и предсказывала Хияма-сан, план Кирю-сана был слишком небрежным. Поэтому мы с Кавасегавой разработали свой план, который затем был одобрен Хиямой-саном и другими старшими членами команды, и только после этого мы получили одобрение Сайкавы.

Как только решение было принято, разговор закончился быстро.

Связавшись с директором магазина, а также просто на всякий случай со всеми его сотрудниками, она попросила их сотрудничать с ней, предполагая, что она не доставит магазину никаких проблем.

И в день операции.

Сайкава привела меня в странно освещенный магазин кафе-бар «Лунные Кролики», оформленный в розово-желтых тонах. Рядом со мной был Хикава.

— Добро пожаловать... О, двое.

— Д-да...

На груди Сайкавы висела красивая именная бирка, написанная от руки. Я слышал, что «Миико» — это её псевдоним, но мне было интересно, может ли она использовать хоть где-то своё настоящее имя.

Немного странно, что она кажется такой решительной, но в этих вопросах она таковой не является.

— Эм, могу я принять ваш заказ?

Мы сели, и она подошла, чтобы принять наш заказ.

С руками, которые были ещё более чужими, чем её собственные, мы смотрели на меню.

— Что мы будем делать, Хашиба? Это та часть, где мы должны пить коктейли или что-то в этом роде?

— Ни за что. Безалкогольное, на потом. Безалкогольное, хорошо.

— ...Я-я понимаю, всё верно.

Мы оба кивнули и почти одновременно слегка подняли руки и сказали:

— Пожалуйста, чай улун.

— Поняла.

Сайкава, она же Миико, неуклюже записала заказ.

— Что ж, тогда приятного отдыха, го-госудзин-сама...

Как только она это сказала, её лицо покраснело, и она быстро ушла внутрь магазина.

Мы оба немного смутились, наблюдая за этой сценой.

— Хашиба, это довольно мило, немного...

— Да, конечно...

Глядя на слишком короткую юбку, я почти забываю о своей первоначальной цели.

Внезапно я услышал в своём ухе короткий шорох. Он доносился из наушника включённой мной рации.

— ...Алло, вы меня слышите?

Это голос Кирю-сан.

Я понизил голос и тихо заговорил в микрофон на груди.

— Да, немного шумно, но в целом это не проблема.

— Понятно, тогда мы начнём в 21:00, в конце смены, как и планировалось, так что, пожалуйста, будьте готовы, вы оба.

— Хорошо. Я пока положу трубку.

Я прервал связь и посмотрел на Хикаву.

Возможно, это было из-за того, что мы оба нервничали, фух, мы оба сделали глубокий вдох.

— Интересно, с каких это пор мы стали детективами?

Хикава сказал со смешком.

— Забавно немного.

Я тоже слегка рассмеялся.

Похоже, что процесс моего ремейка был настроен таким образом, что он не будет работать, если не произойдёт серьёзное отклонение от маршрута и его разрешение. Я не знаю, кто составлял маршрут, но я хотел бы пожаловаться на чрезмерное количество элементов.

Однако сразу после инцидента было не до разговоров о таких вещах.

Я оглядел ресторан и увидел, что Сайкава обслуживает другие столики. В конце концов, она, кажется, немного нервничала.

И,

— А вот и он.

— Он здесь.

Я шепотом уточняю у Хикавы, и мы киваем друг другу.

Я узнал, что Шибата был в магазине.

(Держись, Сайкава, и мы всё уладим...)

Я посмотрел на часы, не сводя глаз с происходящего в магазине. Примерно в это же время я услышал информацию, доносившуюся до меня.

— Осталось десять минут, пора выходить из магазина.

В мой наушник поступил звонок, и мы тихо вышли из магазина.

— Хотел бы я сходить в магазин как следует

Оставив слегка недовольного Хикаву позади, я поспешил к месту встречи с остальными.

— Вот и вы. Как обстоят дела?

Спросил Кирю-сан, который ждал снаружи,

— Он был там. Я в этом уверен. Он давно наблюдает за Сайкавой, и есть большая вероятность, что он предпримет какие-то действия.

— Хорошо. Тогда давай свяжемся с Сайкавой-тян... Алло, ты меня слышишь?

— Ах да, я вас слышу.

После того как работа на полставки была закончена, мы получили отчёт от Сайкавы, которая подошла к задней комнате.

— Хорошо, тогда продолжай действовать так, как мы обсуждали. Я буду на связи!

Через несколько минут мне позвонил Хикава.

— Это Хикава. Он в пути. Я пойду за ним.

— Ладно, давайте все по местам!

— Похоже, он очень сильно хотел произнести эту фразу, — сказал Кирю-сан с довольной улыбкой на лице.

На этот раз стратегия была простой.

Сначала Сайкава, как обычно, выходит на подработку. Мы с Хикавой пробираемся в магазин под видом покупателей, чтобы проверить, есть ли там нужный нам парень. Когда Сайкава закончит подработку и выйдет из магазина, мы увидели бы, что за ней следует мужчина. Когда мужчина попытался начать разговор с Сайкавой, мы устроили бы на него засаду и схватили его... Вот так.

Мы знали, что это неудачная стратегия, но если бы она была слишком сложной, мы бы не смогли осуществить её как любители. Поэтому мы решили делать то, что могли, с наименьшими затратами сил.

Я занял позицию, с которой мог видеть всё происходящее, и наблюдал за развитием событий вместе с Кавасегавой.

— Я не ожидала, что это перерастёт в детективную историю.

Пробормотала Кавасегава усталым тоном.

— Я тоже не хочу этого делать, но, конечно, проще поймать кого-то на месте преступления.

— Да. Ну, я тоже хочу кое-что сказать этому трусу.

Ее тон был явно сердитым.

— Думаю, ты понимаешь, что мы не должны пинать его после того, как схватим.

— Я не буду. Хотя, если другая сторона взбесится, я не знаю, что буду делать.

... Я просто надеюсь, что другая сторона ничего не предпримет.

Пока мы разговаривали, Сайкава вышла на улицу. Ей велели идти медленно и выбрать тёмный переулок. Так мужчине будет легче с ней поговорить.

И,

— А вот и он!..

Я видел, как за Сайкавой, примерно в 10 метрах позади неё, шёл мужчина.

Очевидно, он постепенно сокращал дистанцию между собой и Сайкавой.

— ...Команда захвата, начинайте подготовку.

Я тихо посылаю инструкции в микрофон.

Мужчина, казалось, совершенно не замечал нашего присутствия. Он, похоже, думал, что на сцене были только он и Сайкава, и то, как он сокращал расстояние между ними, было грубым. Он подошёл к ней, и его шаги громко и отчётливо раздавались в тишине.

Три метра, два метра до финиша. Чем ближе он подходит, тем сильнее я напрягаюсь.

Наконец расстояние сократилось до метра. Мужчина протянул руку к Сайкаве.

— Эй, Мии-тян, поговори со мной ещё раз...

Положив руку ей на плечо, мужчина заставил девушку повернуться к нему лицом.

В тот момент,

— Фу-у-у!!

— Гуваа!!

Произошло нечто неожиданное.

Когда мужчина положил руку ей на плечо, Сайкава развернулась и сильно ударила его по голове.

— С-ситуация, он получил п-пощёчину!

Кирю-сан сделал бессмысленное замечание.

Однако все остальные тоже были ошеломлены сложившейся ситуацией.

— Это... больно, что ты делаешь, Мии... Гья~! Гухе~!

И на этом нападение не закончилось.

Сайкава оттолкнула мужчину и даже ударила его кулаком в живот.

— Я же сказал тебе, я буду...

Голос Сайкавы звучал так, словно доносился из преисподней, и я слышал его даже в наушниках.

— В следующий раз! Если ты сделаешь это снова! Я никогда тебя не прощу! Я же говорила, что ударю тебя! Так почему бы тебе не остановиться! Ты!!

— Мне больно! П-пожалуйста, прости меня!!

Сайкава, по-видимому, заняла позицию сверху, и звуки ударов продолжали доноситься время от времени. Вперемешку со звуками ударов по плоти я слышал голоса, которые говорили: «Прости меня», «Я больше не подойду к тебе» и «Помогите мне».

Какихара-сан, который молчал во время операции, наконец заговорил:

— Что нам делать, может, нам подойти и помочь?

Почти все присутствующие отреагировали на его слова.

— ...Кому из них?

****

Предстояла странная встреча.

В ближайшем семейном ресторане собрались все участники этого дела.

Но что же такого странного в этой встрече?

— Шибата Арихиро-кун... Я прав?

— …Верно.

Виновник, или, скорее, человек, который был так жестоко избит, тоже был здесь.

— Хм, я немного перегнула палку. Мне очень жаль.

Сайкава немного отодвинулась, и на её лице отразился страх.

— Нет, ну... Это моя вина.

И этот Шибата, хоть и выглядел потрёпанным, похоже, больше не собирался драться.

Нанако, которая наблюдала за происходящим с близкого расстояния,

— Минори-тян, ты что-то делала в прошлом?

— Ну, в начальной школе я занималась сёриндзи кэнпо, а в средней — немного айкидо. Но когда я участвовал в соревнованиях, я могла дойти только до третьего раунда или около того, поэтому я решила заняться искусством.

Излишне говорить, что все в зале смотрели на меня так, будто хотели сказать: «Говори первым».

(Во-первых, действительно ли это было необходимо для всех, включая меня?..)

Мне хотелось бы думать, что это было своего рода толчком для Сайкавы. Но если дело было в этом, то, похоже, их рано или поздно ждала та же участь.

— Это правда, что ты преследовал её и приставал к ней?

Спросила Кавасегава спокойным тоном.

— …Да.

Он признался и тяжело вздохнул.

— Я хотел познакомиться с Мии-тян и поговорить с ней. Но мне отказали, поэтому я просто протянул ей руку. Это вызвало переполох, поэтому я решил как-то объясниться.

Итак, вот что произошло. Что ж, я не испытываю к нему особой симпатии, потому что он перешёл черту, когда попытался прикоснуться к ней.

К его удивлению, Кирю-сан с серьёзным видом открыл рот.

— Я не хочу причинять тебе ещё больше боли, чем ты уже получил. Просто то, что ты сделал, заставило её страдать. Поэтому тебе придётся кое-что нам пообещать. Если ты этого не хочешь... Ты ведь это понимаешь, верно?

Шибата опустил голову, глядя в землю.

— ...Я обещаю.

Это всё, что он сказал.

Мы сказали ему, чтобы он больше не приближался к ней, не разговаривал с ней, если увидит её в кампусе, не пялился на неё издалека и что, если он нарушит хоть одно из этих правил, мы немедленно сдадим его в полицию.

Шибата, казалось, полностью сдался и без колебаний соглашался со всем, что мы говорили. Он покорно подписал подготовленный нами меморандум и, отвечая на наши вопросы, выглядел относительно искренним, хотя и не агрессивным.

Я впервые как следует рассмотрела его лицо. Шибата был молодым человеком с хорошо развитым лицом, но немного робким на вид. Он не был похож на того, кто может схватить девушку и довести до грани актрису.

Однако сам по себе он был не очень хорошим человеком. Можно сказать, что он был из тех, кто меняется, когда оказывается на поле боя.

— Думаю, это всё. Теперь ты можешь идти домой.

Сказал Сугимото-сан, но Какихара-сан перебил его.

— Нет, есть ещё кое-что. Мне нужно, чтобы ты ответил на этот вопрос.

— Какихара-сан, это...

Я собирался сказать, что у нас нет доказательств того, что это сделал он.

— Прости, Хашиба-кун. Я хочу услышать это, когда получу возможность.

Какихара-сан твердо сказал,

— Актриса, которая снималась в фильме, который вы режиссировали, ушла из университета. Я слышал, что это произошло из-за вашей чрезмерной требовательности и словесных оскорблений. Это правда?

Но,

— Актриса...? О чём ты говоришь?

Шибата, который до сих пор в основном соглашался со всем, что ему говорили, ответил с таким видом, будто понятия не имеет, о чём идёт речь.

Тогда Какихара-сан,

— Эй, я не позволю тебе сделать вид, что ты не причём!. Я слышал, что на самом деле на площадке были угрозы и что актёры пострадали!

Он сказал это сердито, но Шибата по-прежнему выглядел озадаченным, как будто не понимал, что он говорит.

Но через некоторое время он, кажется, понял, о чём говорит.

— А... Понятно, значит, та девушка ушла...

В следующий момент он пробормотал:

— Ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА, я вижу, я вижу, я вижу! Ни одного подтверждения! Никакой оценки! Значит, ничего не было сделано! Невероятно, ха-ха-ха-ха!»

Словно сойдя с ума, он разразился громким смехом. Это был резкий и неприятный смех, который противоречил его прежней кротости и апатии.

Однако вместо смеха, прославляющего и уничижающего других, я почувствовал пустоту, как будто он высмеивал чувства, которые были искренне неважны.

— Что тут смешного!

Какихара-сан, разозлившись, упрекнул его:

— Ха-ха, нет, я думал, что так и должно быть, и это действительно безумно... Нет, всё действительно кончено. Я прекрасно её продвигал, я закончил...

Шибата опустил глаза и заговорил шёпотом. Но он продолжал повторять какие-то непонятные вещи, и я не мог уловить, о чём он говорит.

— О чём ты говоришь? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я закончил?

Я спросил, но голос Шибаты был слабым.

— Мы ведь уже закончили этот разговор, верно? Просто отпустите меня.

Шибата встал и тихо склонил голову.

— Мне очень жаль. Кроме того, я написал меморандум, но... Он, вероятно, будет бессмысленным.

На мгновение все замерли.

— П-подожди минутку, ты хочешь сказать, что не будешь обещать?

Но Шибата мягко покачал головой.

— Я не это имел в виду. Я просто исчезну из её поля зрения...

Я не знал, что означают эти слова, но мне показалось, что он не собирался нарушать своё обещание.

Затем он исчез в ночи, не сказав ни слова.

****

Только три дня спустя я понял смысл слов Шибаты.

— Ушёл из колледжа...?

— Да, я получила письмо неделю назад.

Кано-сенсей вызвала меня в кабинет и спросила о ситуации.

За несколько дней до инцидента Шибата подал заявление об отчислении и покинул колледж. Я был единственным, кто спрашивал о нём в последние несколько дней, поэтому она и позвонила мне.

— Он потерял уверенность в своих способностях продолжать учёбу... Или, по-видимому, в этом и заключается причина.

— …Понятно.

Когда я услышал о его отчислении, я сразу подумал о Сайкаве. Я думал, что это результат нашего давления на него, но на самом деле он ушёл из университета гораздо раньше.

Я доложил о деле Сайкавы сенсею.

— Может быть, на него оказывали сильное давление. Но всё же неудивительно, что он преследовал девушку, а затем насильно приставал к ней.

Она вздохнула и положила на стол бланк заявления об уходе, который держала в руках.

— Не бывает такого, чтобы можно было просто взять и уйти, будь то в школе или на работе. В большинстве случаев это просто куча незавершённых дел и путаница, которая приводит к самым странным вещам.

Именно это и произошло на этот раз. Я немного сочувствую Шибате, который был вынужден бросить колледж, но это не повод преследовать новую студентку.

— О, кстати, я получил сообщение от Шибаты, чтобы передать его Хашибе... что мне делать?

— От него?

— Да, он снова приходил сюда вчера. Он сказал, что хочет извиниться перед тобой, когда всё уляжется. Что ж, решать тебе.

Я решил попросить у неё контактные данные. Я очень хотел расспросить его о тайне, которую он оставил после своего ухода. В этом происшествии до сих пор многое остаётся неясным. И о том, что происходило на самом деле.

****

В ту ночь мне позвонили на мобильный. Но это был не Шибата.

— Шибата, он что, бросил университет? Ну, он давно уже не ходит на занятия.

Я рассказал Куроде о том, что произошло.

— Прости, это была совсем нехорошая история.

— Это всё из-за Шибаты, верно? Что ещё важнее...

Курода легко сменил тему,

— Мне нужно кое о чём поговорить с Хашибой.

— Со мной?

— Да, пожалуйста! Мне нужно кое о чём подумать.

Он последователен в своих действиях. Он абсолютно непоколебим.

Думаю, он из тех людей, которые могут поступать так, как им заблагорассудится. Да, именно таким продюсером я и пытаюсь стать — тем, кто может заявить о себе.

— ...Конечно. Увидимся после обязательных занятий на следующей неделе.

Я повесил трубку и посмотрел на тёмное небо.

Когда я попал в будущее, я стоял один под серыми облаками и проливным дождём.

Снова вернувшись в прошлое, я укрепился в своей решимости под ясным голубым небом.

Прямо сейчас передо мной чёрное как смоль небо. Возможно, из-за облаков я не вижу звёзды, которые обычно видны, но не сегодня.

Но за этой тьмой должно быть что-то, что показывает будущее. Я долго смотрел на тёмное небо, убеждённый в этом.