Я задавалася вопросом, какое отчаяние мне пришлось бы испытать, чтобы бросить колледж, ради поступления в который я так усердно трудился. Излишне говорить, что Цураюки сделал этот выбор. Я был тем, кто стал причиной его отчаяния. Интересно, с каким отчаянием столкнулась девушка-актриса, которая ушла из-за этого режиссёра.

Чем больше я думал об этом, тем сильнее чувствовал, как в моём сердце медленно разрастается пустота. Даже если я поклянусь, что никогда ничего не забуду, если это всегда будет со мной, я не смогу вынести этого груза.

— Мне нужно пойти домой и проветрить голову... Хм?

Прямо перед главным входом в школу, спускаясь по университетскому склону.

Всего примерно в десяти метрах от меня промелькнуло знакомое лицо.

— Хашиба! Что случилось? Ты смотришь на холм и о чём-то думаешь! Тебя кто-то бросил?

Башин, меня похлопали по спине. В этой школе есть только один человек, который так со мной обращается.

— Хикава, ты возвращаешься домой? - спросил я.

— О, точно! Мне сегодня нужно кое-куда сходить!

Хикава Генкиро, как обычно, был полон энергии. Похоже, что он и старшая из его круга эротических женщин наконец-то дошли до того, что могут вместе поужинать, и, кажется, у него много энергии, которая добавляет ему обычного напряжения.

— О, точно! Почему бы Хашибе не присоединиться ко мне ненадолго?

— Где?

— Это заведение под названием «Лунные кролики» прямо перед вокзалом! Оно открылось в апреле, и я собирался туда сходить, но пока не успел.

Лунные Кролики, да? Хе-хе, может, это ресторан или что-то в этом роде.

— Отлично, мне сегодня как раз хотелось выпить, давай пойдём.

— О, Хашиба теперь взрослый! Значит, всё решено!

— П-подожди, не тяни!

Хикава схватил меня за плечи и заставил продолжить спускаться с холма.

Станция Киси на линии Кинтэцу Нагано, ближайшая к Университету искусств, — это типичная местная железнодорожная станция. Большинство пассажиров — студенты художественных колледжей, а местных жителей немного.

Поскольку это была такая станция, на улице перед ней было не так много магазинов. Там был только традиционный супермаркет под названием Sun Plan, парикмахерская, небольшой книжный магазин, агентство недвижимости, магазин шаговой доступности и несколько других обычных магазинов.

Вот почему новость об открытии нового магазина перед вокзалом была очень важна для студентов-художников. Если бы там был ресторан, где можно было бы много поесть, гимнасты были бы рады, а если бы там была игровая площадка, книжный или игровой магазин, студенты-гуманитарии сразу бы туда заглянули.

Так что новость, которую принес Хикава, изначально была приятной.

— Прости, я всё-таки не хочу этого. Хикава может пойти один.

— Эй, почему ты отказываешься идти сюда! Хашиба сказал, что тытоже пойдёшь, и я успокоился!

Я быстро терял интерес к походу в магазин, что было полной противоположностью той позитивной ситуации, в которой я находился раньше.

— Что в этом плохого? Для первых посетителей действует скидка 3%, в меню большой выбор блюд японской, китайской и западной кухни, подают алкоголь, а персонал молодой и симпатичный, и обслуживание клиентов на высшем уровне!

Хикава всё ещё пытался затащить меня в магазин. Хотя я был бессильным, я сопротивлялся.

— О, оно самое лучшее, потому что это мейд-кафе!

Верно. Недавно открывшийся магазин, о котором говорил Хикава, был мейд-кафе.

— Это не имеет значения! В наши дни даже в сельской местности есть мейд-кафе!

— Да, но это не обычное кафе! Я имею в виду, посмотри на эту фотографию!

В магазине висит фотография продавщицы. Там был её портрет в полный рост в униформе,

— Эта горничная в мини-юбке выглядит как продавщица в одном из этих магазинов!

Наряд горничной, который, вероятно, был слишком откровенным, создавал атмосферу, которая могла бы ограничить возрастную категорию, если бы была допущена ошибка.

— ...Ну, наверное, можно и так сказать!

Наконец-то «Хикава» снова открылся. Что ж, не думаю, что он может себя оправдать.

Я не хочу говорить ничего плохого об этих магазинах. Пока это не противоречит закону, нет необходимости говорить о них что-то плохое. Однако мне всё равно было не по себе от мысли, что наш новоиспечённый третьекурсник пойдёт туда.

Ты сможешь ходить на такие мероприятия, когда станешь старше, когда вообще не будешь общаться с маленькими девочками...

Внезапно мой 29-летний разум заработал,

— Вот почему я всё-таки не поеду.

Я сделал четкое заявление о намерениях.

Однако Хикава все еще настаивал.

— Почему бы и нет? У Кирю-сана есть годовой абонемент!

Этот человек действительно проницателен, когда дело доходит до подобных вещей!

— Не путай меня с Кирю-сан, обычно в такие места приходит...

«Покупатель, который…» — я уже собирался сказать это, но посмотрел в сторону магазина.

Сбоку от пятиэтажного дома, рядом с лифтовым холлом, есть небольшая узкая аллея. Там я увидел двух человек, которые громко спорили.

— Что они делают? - спросил я.

Кто-то спорил с горничной, которая выглядела в точности как на фотографии. Личность второго человека мне была неизвестна, но я догадался, что это мужчина, по его росту.

— Там происходит что-то странное.

Хикава, казалось, тоже почувствовал необычную атмосферу.

Там было тусклое освещение. Я не видел их лиц и того, что они делали, но слышал их голоса. Многие голоса были тревожными, например: «Отойди от меня» и «Почему ты не понимаешь?»

И,

— Кья ~, пожалуйста, прекрати это!!

В силуэте, плывущем в темноте, я увидел, как мужчина схватил девушку за руку.

— Хикава!

— Да!

Как будто мы договорились, мы побежали. Мы побежали прямо к ним двоим,

— Эй! Что ты делаешь!

Громко закричав, Хикава оттолкнул мужчину.

— Кха...!

Мужчина упал под натиском Хикавы и убежал прямо в переулок.

— Подожди!

Хикава преследует мужчину,

— Хашиба, позаботься о девушке!

— Хорошо!

Как бы то ни было, он побежал в сторону переулка.

— Ты в порядке? Ты...

Именно там я наконец увидел девушку в униформе горничной.

Она сидела, и из-за её короткой юбки я видел её белоснежные бёдра и то, что было за ними. Обычно я бы занервничал или отвернулся, но

— Ах, а-а-а

В тот момент я не мог отвести от неё глаз.

— Э-э-э

Она тоже совершенно застыла, глядя на меня.

Звук поезда, идущего рядом с нами, казался ужасно тихим. Наконец, мы окликнули друг друга по именам, как только прекратился звон семафора.

— Сайкава?!

— Хашиба-семпай?!

Служанка в мини-юбке, которая сидела там, была Сайкава Минори, только без очков.

****

Я помог Сайкаве встать и стал ждать возвращения Хикавы.

— Виноват, он сбежал. Извини.

Похоже, он убежал в переулок, но когда расстояние между ними увеличилось, Хикава прекратил преследование.

— О, нет, спасибо. Простите за неудобства...

Сайкава продолжала склонять голову.

— Я думаю, что сейчас нам стоит пойти в магазин и объяснить ситуацию. Сайкава тоже... всё ещё в той форме.

Когда я это сказал, лицо Сайкавы покраснело как помидор.

— Т-так и есть! Я была одета так перед старшекурсниками!

Возможно, теперь осознав это, она бросилась обратно в магазин.

— Тогда мы объясним это сотрудникам магазина, Хикава.

Когда мы с Хикавой встретились с владельцем магазина, мы рассказали ему о том, что только что произошло. Он сразу понял ситуацию и попросил Сайкаву немедленно уйти. Похоже, в магазине есть правило, согласно которому с клиентами, создающими проблемы, разбираются на месте, потому что это своего рода магазин.

А что касается подозрительного человека, то моё внимание привлекла одна странная деталь.

— Студент второго курса факультета изобразительного искусства?

— Да, верно. Но я не знаю его имени.

Хотя он был постоянным клиентом магазина, она сказала, что не может назвать его имя, потому что у него не было членской карты. Однако, судя по его разговору и показаниям других работников магазина, не было никаких сомнений в том, что он учился в этой колледже, на этом факультете и в этом классе.

— Что я могу сказать? Вот в чём дело.

— Да, мне правда жаль, что я в тебе сомневалась...

Сайкава много раз склоняла голову.

Я думал, что Сайкава очень настороженно отнеслась ко мне, когда мы впервые встретились и я вступил в клуб, но я не понимал, что за этим стоит какая-то история.

— Для Хашибы необычно находиться под таким подозрением.

Как сказал Хикава, это можно назвать ценным опытом. Но я бы предпочёл по возможности этого избегать.

— Итак, если ты не чувствуешь себя в безопасности, возвращаясь домой, не хочешь ли ты укрыться у меня?

— Д-да... Кажется, это общий дом, да, с Аки-сан и Нанако-сан.

Если вы слышали об этом, то вам легко об этом рассказать. Если вы придёте в дом к мужчине, то из-за случившегося вам будет трудно эвакуироваться.

— Ладно, тогда двигаем.