После обеденного перерыва я направился прямиком в кабинет президента.

Судя по инциденту с Минори Аякой, я, похоже, в какой-то степени завоевал доверие президента. Если это так, то он, возможно, прислушается к моему мнению о программном обеспечении.

Самое главное, что нельзя было оставлять Кавасегаву одну, когда она так сильно страдала.

Я постучал в дверь кабинета президента, убедился, что мне ответили, и открыл дверь.

— Прошу прощения.

Когда я вошёл в комнату, поклонившись, президент широко развёл руки в стороны.

— О, Хашиба-кун. А, может быть, это? Ты пришёл сюда, чтобы сообщить, что Минори Аяка создала нового персонажа?

— Нет, вы ошибаетесь...

— Что, я ошибаюсь?

Президент сразу же выглядел разочарованным и опустил руку.

Хорошо это или плохо, но, думаю, именно эта простота в понимании делает его уникальным.

— Это немного связано с этим, президент.

— Что?

Я перейду к делу без предисловий.

— Mystic Clockwork, вы можете отложить выпуск?

Я думал, он будет больше удивлён, но он просто посмотрел на меня и никак не отреагировал.

Он медленно вернулся на свое место и сел,

— ...Нет, я не могу этого сделать.

Он сказал это спокойным тоном, а не в своей обычной немного игривой манере.

— Почему? Если мы продолжим в том же духе, обязательно появятся ошибки, и мы можем столкнуться с непредвиденными проблемами.

Судя по тому, в каком состоянии была Кавасегава ранее, разработка, похоже, находилась в довольно затруднительном положении. Было очевидно, что если они выпустят её вовремя, это будет провал.

— Ошибки и проблемы можно устранить по мере их появления. Вот почему существуют периоды обслуживания.

— Но мы должны заранее делать то, что знаем. И всё же мы не можем просто оставить всё как есть.

Было бы глупо идти вперёд, зная, что мы упадём в яму. Лучше было бы остановить наступление, засыпать яму или построить мост, а затем двигаться дальше.

Однако

— Ты не понимаешь, да?

Президент громко отрицал это.

— Вы знаете, что это критическое время для нашей компании. Мы уже пять лет боремся, и вот-вот выйдем на биржу, продажи наконец-то стабильны, и наш бухгалтер дал нам добро. Неужели вы позволите этой возможности уплыть у вас из-под носа!

Когда он говорил о деньгах, мне действительно было трудно возразить.

Когда я работал в компании, занимавшейся играми в жанре бишодзё, я, хоть и неохотно, участвовал в управлении компанией. Президент попросил меня вести бухгалтерию только после того, как бухгалтер уволился, но было ясно, что всё выглядело иначе, когда я смотрел на управление компанией с точки зрения работы с деньгами.

В любом случае, управление компанией обходится дорого. Особенно в случае с компанией, занимающейся разработкой программного обеспечения, у которой нет постоянного дохода, поэтому компания будет долго работать в убыток, пока не будет продано программное обеспечение. Это рискованный бизнес, в котором приходится сразу выплачивать накопленные за много месяцев долги в ожидании большого профицита.

Если программное обеспечение хорошо продаётся, это хорошо. Особенно если оно становится хитом, у компании будет достаточно оборотного капитала на долгие годы, и деньги, потраченные на разработку, окупятся. Однако если игра выходит после длительного периода разработки и продажи идут плохо, компания мгновенно разоряется.

Я могу понять, почему президент хочет привлечь внимание общественности, чтобы собрать деньги и ускорить выпуск продукта, чтобы уменьшить беспокойство. Я понимаю это.

— Однако, если выпуск будет перенесён на три месяца, это не повлияет на продажи в этом финансовом году, и мы сможем справиться...

— Пока мы ждём, я уверен, что наши конкуренты устроят нам ограниченные мероприятия. И мы останемся не у дел.

— Это.......

Это был хороший аргумент. Нынешняя индустрия социальных игр уже была «красным океаном» — рынком, на котором, если вы хоть немного не будете осторожны, ваши конкуренты вас опередят. Что бы я ни говорил, было очевидно, что если мы потратим время на «ожидание», то окажемся в невыгодном положении.

— Разработка всегда заставляет нас ждать. Думаю, нам нужно время, чтобы сделать что-то хорошее. Но, знаете, в этом мире всё зависит от времени. Если вы упустите время, то потеряете то, что могли бы получить. Кроме того, если мы выпустим продукт вовремя, это изменит отношение рынка к нам.

Слегка шутливый тон, которым он говорил до сих пор, полностью исчез. Слова владельца бизнеса, который построил эту компанию до таких масштабов, имели вес.

Я больше не мог защищаться от него.

Это было неприятно, но я всего лишь разработчик и не разбираюсь в этом вопросе. Я вижу качество готового продукта, но ничего не знаю о деньгах. Если бы я сказал что-то ещё, мне бы ответили, что «я не понял».

— Ты понимаешь, поэтому я хочу, чтобы ты вложил все свои силы в создание своей команды и убедил Минори Аяку присоединиться к нам на благо компании и на благо всех!

Президент встал со своего места и похлопал меня по плечу,

— Хорошо, я верю в тебя, так что, пожалуйста, выполни свой долг наилучшим образом!

Я молча склонил голову и вышел из кабинета президента. Я был расстроен тем, что в итоге ничего не смог изменить, хотя Кавасегаву загнали в угол.

****

У меня была еще одна остановка в Синдзюку.

Я дошёл до третьей улицы и зашёл в изакая, которую часто посещал, когда был разработчиком игр в жанре бисёдзё. Изакая, построенная рядом с историческим театром, долгое время была известна тем, что привлекала людей из индустрии. (Примечание: разновидность японского бара, в котором подают разнообразные небольшие, как правило, недорогие блюда и закуски к алкогольным напиткам.)

— Добро пожаловать! Вы один?

Я кивнул и сел сзади. Я заказал хайбол и маринованную нодзавану и отхлебнул хайбол, как только его принесли. (Примечание: японский листовой овощ, часто маринованный. Он относится к тому же виду, что и обычная репа, и является японским сортом листовой горчицы. Его листья достигают примерно 60–90 см в длину.)

Газированная вода и крепкий алкоголь ударили мне в голову. Я и так не был любителем выпить, так что к тому времени, как я допил бутылку, края моего поля зрения начали размываться, как будто я был в фокусе.

— Я не могу... ничего сделать.

В конце концов, я ничего не мог сделать для Кавасегавы. Моя просьба об отсрочке осталась без внимания, и единственное, что я мог сделать, — это отправить на помощь кого-то из своей команды.

Я решил взять на себя инициативу по проверке и отладке в свободное время.

Однако, даже немного покопавшись в нём, я понял, что в этом приложении много дыр и багов. Я ничего не мог с этим поделать.

— Вот тебе, нодзавана маринованная!

На стол была выложена стопка нодзаваны.

Кишида напомнил мне, что нужно держаться подальше от команды А. Это казалось естественным ответом, поскольку начальник его команды собирался наступить на очевидную мину.

На первый взгляд, это название, от которого все многого ждут, но на самом деле это проект, к которому относятся как к опухоли. Такова истинная природа проекта, над которым работает Кавасегава.

Несмотря на то, что я знал это, я ничего не мог для нее сделать.

— Я ничего не могу сделать.

Я думал, что могу сделать все, что угодно.

Я собирался сделать все, что угодно.

Но та, что появилась без обмана со стороны времени и опыта, была безопасной управленческой должностью с небольшим количеством связей и доверия.

Вместо того, чтобы кого-то спасти, я не смог никого спасти и разрушил их мечты одну за другой.

Построил счастливую семью на этих трупах.

Кажется, что у меня есть выбор, но на самом деле выбора нет.

Так что, я думаю, это все-таки эпилог.

После подтверждения маршрута с плохим концом, замаскированного под счастливый конец.

У игрока нет выбора, нет права управлять игрой, он просто щёлкает по календарю.

Был ли я вообще нужен в этом мире?

— Это... это...

Уровень газов в хайболе был таким сильным, что причинял боль.