— Хашиба-сан, пожалуйста, проверьте это.

Чей-то голос окликнул меня с сиденья через три сиденья от меня..

— Да. Это есть в чате?

— Да. Я также загрузил уменьшенную версию иллюстрации в формате PNG.

Я сразу же перешел по указанному в сообщении адресу в браузере и проверил прикреплённое изображение.

Это было грубое изображение персонажа, созданное иллюстратором. Это был фантастический мир с элементами недалёкого будущего, и костюмы и детали отражали это мировоззрение.

— Что ты об этом думаешь?

— У меня нет претензий к телу. Эта белая ткань, свисающая с доспехов, немного длинновата и может мешать другим персонажам, если их поставить рядом, поэтому, пожалуйста, сделайте её короче. Кроме того, на пустом месте на рукояти оружия изображён герб рыцарского ордена, к которому он принадлежит, поэтому заполните его.

Сказав это, я отправил в ответ PSD-файл с изображением герба.

— А? Вы заказали для этого отдельный дизайн?

— Да, это увеличивает нагрузку на иллюстратора, и это единственное место, куда я обратился за помощью к команде графических дизайнеров.

— Это очень помогло! Большое вам спасибо.

Я закрыл чат, а затем, словно поджидая меня, с другой стороны,

— Хашиба-сан, три фона, которые вы просили, прибыли.

Другой сотрудник попросил меня проверить это.

— Хорошо. Я сейчас посмотрю.

— Размер слишком большой, чтобы поделиться. Пожалуйста, посмотрите на него напрямую.

Я открыл три файла размером 1,3 гигабайта каждый из папки с сегодняшней датой.

Чтобы открыть их все, потребовалось бы некоторое время, даже на довольно мощном компьютере, предоставленном для разработки.

— Может, мне стоит ответить на несколько писем, которые я получил на днях...

Я открыл вкладку веб-почты в своём браузере, просмотрел десяток непрочитанных сообщений и ответил на них.

Это была простая, но напряжённая задача, которая отняла у меня больше сил, чем я ожидал.

Агентство по подбору актёров озвучивания связывается со мной по поводу прослушивания, статья из отдела по связям с общественностью, жалобы и запросы от иллюстраторов, а также новые рекламные акции и консультации.

Сначала я не знал, что будет дальше, но к концу месяца я уже мог действовать эффективно. Как ни странно, мой опыт создания игр в жанре бишодзё в былые мрачные времена пригодился.

Когда социальная игра началась, ничего не изменилось в том, что мы должны были делать.

.........

Набирая электронное письмо с тем же текстом, что и раньше, я вдруг задумался.

— Ничего не изменилось

Прошедший месяц стал для меня настоящим периодом обучения, когда я разбирался с задачами, которые не помнил. Тот факт, что мне нужно было так многому научиться, был одновременно сложным и значимым.

Но как только я освоюсь, остальное станет относительно рутинной работой. Тем более, что в линии, над которой мы сейчас работаем, не так много сложных этапов, если мы не будем отвлекаться. Это непростая работа, но и не сложная.

Это действительно нормально? В результате того, что я вернулся и сделал это и то год назад, у меня появилась стабильная работа и жизнь. Хотя я и связан с творческим миром, я никогда не делаю ничего необычного.

— Нет, это... хорошо.

Я взглянул на следующий отдел. Команда А, которым руководила Кавасегава, казалась такой же занятой, как и всегда.

Однако это не имеет к нам никакого отношения. Хотя я не осознавал этого, пока не стал членом общества, между разными командами и отделами существует такой же барьер, как и между разными компаниями, если говорить прямо. Это особенно актуально для компаний, в которых нет горизонтального взаимодействия.

Хотя у нас с Кавасегавой есть отношения, у других членов команды нет таких близких отношений. Вот почему некоторые члены команды беспокоятся, что я слишком увлекаюсь.

— Давайте сделаем... что я могу.

Не нужно делать ничего особенного. Если я сделаю что-то особенное... шестерни сломаются.

После того, как это произойдёт, пострадают люди, находящиеся по другую сторону баррикад.

****

В здании компании Attraction Point Corporation есть конференц-зал большего размера.

Изначально помещение было рассчитано на всех сотрудников, но их число увеличилось быстрее, чем ожидалось, и теперь в нём может разместиться только половина сотрудников.

В качестве контрмеры главный конференц-зал оборудован хорошо оборудованной съёмочной площадкой. Таким образом, его можно использовать внутри компании с помощью внутренней сети или распространять онлайн.

Однако, несмотря на то, что у нас было оборудование, среди сотрудников не было техников, которые могли бы управлять передачей, поэтому это стало пустой тратой денег, за исключением редких общих собраний, которые президент проводил по своей прихоти.

— Э-э-э, поэтому нашей компании необходимо любой ценой достичь цели этого финансового года в преддверии запланированного листинга в следующем финансовом году.

И сегодня был тот самый день, когда была назначена встреча.

Единственным сотрудником 3-го отдела разработок, который пришёл в главный конференц-зал, была Кавасегава, которая отвечала за него. Остальные смотрели совещание на своих компьютерах или на большом телевизоре, который был у нас общим.

На собраниях, по сути, присутствовали все, и если вы не могли попасть в зал для собраний, вам говорили, что вы можете посмотреть общие трансляции самостоятельно, но на самом деле мало кто стремился участвовать. Обычно руководитель или его заместитель смотрел трансляцию и позже рассказывал об этом участникам.

— Вот почему мы ожидаем, что наши сотрудники будут работать ещё усерднее в команде.

Президент был одет в аккуратный костюм и очки, так как это была возможность поговорить со всеми сотрудниками, даже если они работали в глубине компании. Но его волосы были просто собраны в небрежный пучок.

— Я каждый раз думаю об этом, но костюм действительно выглядит не очень хорошо.

Рядом со мной Кишида из той же команды проверял внешний вид президента.

— Он носил очки? - спросил я.

Когда я спросил о незнакомом взгляде,

— Кажется, у него начала развиваться пресбиопия. Но он это скрывает.

Ответ оказался печальнее, чем я ожидал.

— По этой причине успех Mystic Clockwork, который в настоящее время разрабатывается командой A 3-го отдела разработки, является ключевым фактором!

Как только президент произнёс название ещё более громким голосом, многие люди с тяжёлым вздохом вышли из одного угла комнаты для разработчиков, выключили видео и занялись чем-то другим, или встали, чтобы сходить в туалет или покурить. Именно там находилась команда А.

— Бедняги из основной команды. Похоже, они ещё не могут вернуться домой...

— С жалостью сказал Кисида.

— Ситуация в команде А по-прежнему плохая?

Когда я задаю вопрос,

— Не мог бы ты взглянуть на компьютер?

Я сделал, как мне сказали, посмотрел на экран и получил файл с графиком выполнения.

Когда я открыл его, то не смог сдержать возглас.

Ээээ?!.......

В управленческой схеме, которой пользуется компания, есть правило, согласно которому задачи, которые выполняются по графику, обозначаются синим цветом, задачи, выполнение которых задерживается, — жёлтым, а ожидающие выполнения или приостановленные задачи — красным.

Однако на карте передо мной было всего одно или два синих пятна, большинство из них были жёлтыми, и было несколько красных.

Это немного не похоже на график прогресса для приложения, которое должно выйти в следующем месяце.

— Что ты об этом думаешь?

— Даже если им удастся сделать иллюстрации вовремя, будет сложно найти время для их реализации... Я думаю, если бы они увеличили количество субподрядчиков и работали с ними параллельно, то всё было бы в порядке.

Кишида вздохнул и ответил:

— Да, так и будет. Но они говорят, что не могут увеличить объёмы аутсорсинга.

— Почему? Это единственный способ, верно.

— Этот проект основан на собственном движке, поэтому они не могут использовать аутсорсеров из-за настойчивости и решительности президента.

Изначально название Mystic Clockwork задумывалось как название для крупной игровой компании. Эта работа представляет собой социальную игру, которая наследует мировоззрение и персонажей и является полностью оригинальной работой.

Я слышал, что Attraction Point была темой для обсуждения во время пресс-конференции, потому что они выиграли права на разработку у других крупных компаний.

— Самодельный движок, да... Интересно, почему они вообще выбрали его главной темой.

Использование субподрядчиков само по себе является естественной частью работы компаний, разрабатывающих социальные игры. Например, в моей нынешней компании часть работы команды B по внедрению передана субподрядчику.

Конечно, у компании есть человеческие ресурсы для создания собственных продуктов. Однако многие команды изначально созданы для работы по субподряду, и если они попытаются выполнять большую часть работы самостоятельно, это, естественно, приведёт к негативным последствиям.

Если это совпадает с такой работой, как эта, которая требует множества утомительных процессов, таких как настройка и проверка, в дополнение к производству, то это будет большой риск.

— Что ж, интересно, почему. В любом случае, единственное, в чём я уверен, — это то, что члены команды А умирают из-за этого.

Кишида тоже удивленно склонил голову набок.

На дополнительном экране президент продолжал свою речь. Он говорил о том, как здорово, что компания котируется на бирже, и сказал, что следующая поездка компании будет на южные острова, во Флориду.

— Кисида, у тебя есть минутка?

Я подозвал его к себе и что-то тихо прошептал.

****

Общее собрание закончилось, и, поскольку у группы B не было особых вопросов для обсуждения, она была распущена после краткого отчёта.

В команде А никого не было. Они, наверное, о чём-то говорили в конференц-зале. Наверное, это было что-то не очень хорошее, и мне стало их жаль, просто когда я об этом подумал.

— ..... Хашиба-са~н....

Внезапно позади меня раздался голос, который, казалось, доносился из-под земли.

— Вау! Моришита-сан, что случилось? Что случилось со встречей?

Моришита-сан, которая явно вела себя необычно, продолжала смотреть на меня.

— По какой-то причине мне пришлось уйти первым. Итак, Хашиба-сан.

Приближая свое лицо ближе,

— ...... Ты чего-нибудь хочешь?

— А?

Это так неожиданно. Интересно, что произошло.

— Что-то, что ты хочешь. Что-то вроде вкусного обеда, книги или статуэтки, а, я вижу, Хашиба-сан женат, так что статуэтка тебе не нужна, да? Ну, в любом случае...

Она сухо вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоить свой разум,

— ... Это то, что делает тебя счастливым от получения.

— Х-хаа...

У меня было смутное представление о том, какой будет эта история.

В большинстве случаев, когда вы дарите кому-то что-то не на день рождения или годовщину, вы просите что-то взамен.

И потому что я прекрасно знал, что она чувствует себя обязанной мне или, скорее, хочет на меня положиться.

Так что я,

— Если ты пришла сюда, чтобы попросить меня о чём-то взамен, то я ничего не хочу. Так чего ты от меня хочешь?

Я ответил мягким тоном, стараясь быть как можно более осторожным, чтобы успокоить её.

— Уф... Большое вам спасибо...

В результате Моришита-сан опустила голову, как будто собиралась заплакать.

****

— Эй, Аяка, ты не можешь рисовать?!

В вагоне метро я не удержался и повысил голос.

— Х-Хашиба-сан, вы не можете этого сделать. Если об этом узнают другие компании, у нас будут большие проблемы.

— Я... мне очень жаль.

Одного упоминания имени Аяки достаточно, чтобы любой в индустрии узнал в ней иллюстратора. Если бы мы говорили о ней слишком открыто, поползли бы слухи.

— ...Я получил электронное письмо всего несколько минут назад. В нём говорилось, что если мы будем тратить всё время на это, то, скорее всего, не успеем к запуску.

Моришита-сан говорит тихим голосом со вздохом.

— Хм ~м... Я понимаю.

Я невольно поднял глаза к небу.

Быть иллюстратором — непростая и требовательная работа. На неё также легко повлиять с помощью мотивации.

Во время моего визита на днях я смог увидеть её мотивацию. Но это не означало, что она была готова сразу приступить к рисованию.

Поэтому я думаю, что она, должно быть, регулярно пыталась связаться с Моришитой-сан...

— Не то чтобы она бездельничала или что-то в этом роде. Поэтому я ничего не мог сказать.

Несмотря на то, что она сделала несколько запросов в другой офис, похоже, у них тоже возникли проблемы с получением рукописи. Аяка по натуре домоседка, поэтому она не выходит на улицу, чтобы потусоваться или отправиться в путешествие, но она также не увлекается играми и поэтому сидит дома.

Хотя она старается рисовать каждый день, у неё ничего не получается.

Человеку, которому пришлось тяжелее всего, вероятно, была она сама, поэтому было трудно сказать что-то резкое.

— Поэтому я надеялся, что разговор с Хашибой-сан поможет.

Это казалось слишком большой ответственностью, но, думаю, у неё действительно не было выбора. Я сразу же решил принять предложение.

— Думаю, вы понимаете, что нет никаких гарантий, что это сработает.

— Да, конечно. Если уж на то пошло, я больше беспокоюсь о сенсее, чем о том, рисует она или нет.

Моришита-сан проявила искреннюю заботу.

— Она не могла рисовать, и я беспокоилась, не мучает ли она себя.

— О... Да...

С точки зрения работы это была не лучшая ситуация, но я был рад, что именно эта девушка отвечает за Аяку.

****

— Странно, я ещё не получил ответ.

Когда я подошёл к подъезду, то проверил электронную почту от Аяки.

Она уже разрешила мне навестить её сегодня, но я ещё не получил ответ на своё электронное письмо с указанием точного времени.

— Что мне следует делать......?

— На всякий случай я спрошу. Если она не готова, мы можем убить немного времени.

Я, как обычно, вошел в подъезд и нажал кнопку домофона.

— Это......

Я как раз собирался произнести свое имя,

— Да, я сейчас его открою!

Я услышал голос Аяки, и входная дверь легко открылась.

— Как и ожидалось от Хашибы-сана, она открыла почти мгновенно!»

Моришита-сан посмотрела на меня с уважением.

— Нет, не слишком ли быстро?

Дверь открылась довольно быстро, что вызвало у меня подозрения.

— Это просто твоё воображение, я рад, что у сенсея всё хорошо, пойдём!

Следуя за энергичной походкой Моришиты-сан, я вошёл в дом, склонив голову.

Нажав на дверной звонок, я услышал шаги, и она поприветствовала меня.

— Спасибо вам за вашу тяжелую работу!

Когда дверь открылась, появилась она.

И в следующий момент,

— Ой, Хашиба-сан?! Ч-что?

— Спасибо за вашу тяжёлую рабо... Ого!

Мы все трое издали громкий возглас удивления.

- Се-сенсей... Эта одежда...

Моришита-сан была ошеломлена, но заговорила.

С головы до ног одежда была красиво раскрашена в черно-белые цвета.

Вместо аксессуара у нее на шее была цепочка.

Атмосфера, в которой я видел её в последний раз, исчезла, её лицо было совершенно белым, а помада — ярко-красной.

Внешность иллюстратора Минори Аяки претерпела впечатляющие изменения.

— Что ж, это... выглядит круто.

Я высказал свое честное мнение.

— Гот... Лоли...

Голос Моришиты-сан был похож на предсмертное послание.

— ... Не курьер...

Готическая лолита Минори Аяка встретила нас в очень необычном наряде, смущённо потирая голову.

— Как-то так, это... прости.

Я на время склонил голову, но, как ни странно, был уверен, что растерялся бы, если бы в таком состоянии ко мне пришёл гость.

Когда она собиралась ответить на моё электронное письмо, в тот же момент с ней связался курьер. Поэтому она забыла ответить.

Это был всегдашний курьер, и она подумала, что может просто подождать в своём костюме. В этот момент зазвонил домофон, и она открыла дверь, не проверив его.

Результатом стало то, что мы только что видели.

Мы молча вошли в комнату и, как обычно, сели на диван лицом друг к другу. Женщина, сидевшая передо мной, выглядела совсем не так, как в прошлый раз, когда я её видел.

— Я не делаю этого на улице, я делаю это только дома.

Когда я спросил её об этом, она ответила, что уже давно занимается косплеем.

— Ха-ха-ха...

Передо мной великолепная женщина-гот.

Предполагалось, что ситуация будет такой же, как и в прошлый раз, но я не мог не чувствовать себя странно.

— Нет, но тебе идёт, очень идёт.

Это была не лесть, это было похоже на то, что я сказал.

У неё было типично красивое лицо, и её образ идеально дополнял яркий макияж. Она была высокой и стройной, так что её короткая юбка хорошо подчёркивала фигуру. Я уверен, что она получит много комплиментов, когда выйдет на улицу.

— Спасибо, я немного смущёна.

Она облегченно вздохнула,

— Ну, понимаешь, из-за смены настроения... я просто не могу успокоиться.

Это, безусловно, более полезно для психического здоровья, чем просто сидеть без дела.

Учитывая тот факт, что она могла просто промолчать с непроницаемым выражением лица, я был рад, что с ней всё в порядке. Однако это была совершенно неожиданная ситуация.

— Это про дизайн персонажей, не так ли?

Моришита-сан отвечает после паузы.

— ...... Да, это так.

Возможно, предполагая, что эта тема возникнет сама собой, Аяка молча склонила голову, не проявляя никаких признаков волнения.

— Прости. Я написала тебе по электронной почте. Я пытаюсь взглянуть на это по-взрослому, но пока что... всё совсем нехорошо.

Должно быть, она действительно серьезна, - подумал я.

Чтобы мотивировать себя, она пробует что-то новое, одно за другим, иногда даже переодевается в костюмы. Даже если другим это кажется странным, она, вероятно, думает о процессе, а не о результате.

Но на этот раз, похоже, того стимула, о котором она подумала, было недостаточно.

— Это то, что просто вызывает у вас желание рисовать?

Аяка кивает,

— Да, это... Да, верно.

Она тихо ответила, выглядя так, словно сама этого хотела.

— Ты рисовала, когда я была здесь в последний раз.

— Ах, да......

— Что могло бы измениться, если бы вы посмотрели на картины... которые вдохновляли вас в то время?

В прошлый раз она как раз рисовала один из них.

Именно прикосновение к рисунку вдохновило её на создание иллюстраций. Конечно, она подумала, что если вернуться к началу, то можно что-то найти.

Может быть, есть решение этой проблемы. Но пока она не показала мне, что это за фотография, я ничего не мог сделать.

— Простите, Хашиба-сан.

По какой-то причине она извинилась передо мной.

— Ах, и Моришита-сан тоже, конечно. Я как-нибудь постараюсь...

Она быстро добавила ещё одно сообщение, но я не понял, почему она извиняется передо мной.

После этого мы много о чём говорили, но ничего такого, что могло бы вернуть Аяке мотивацию или что-то в этом роде.

По дороге домой в поезде мы оба молчали.

Проехав две остановки, Моришита-сан наконец заговорила:

— Это то, что обычно говорил сенсей.

Моришита-сан была назначена ответственной за Аяку сразу после того, как та присоединилась к компании. Первым делом нужно было убедить её согласиться на эту работу, поэтому её первой задачей было понять Аяку и заставить её доверять ей.

Поэтому она часто разговаривала с Аякой. Они постепенно узнавали друг друга и начали говорить о творчестве.

— Она сказала, что где-то на середине пути, как в ловушке, наступит момент, когда она действительно не сможет ничего рисовать. Но как только она находит подходящий момент, всё, что происходило до этого, кажется ложью, и она может продолжить работу.

Она просматривала старые материалы. Сначала она работала в качестве приглашённого иллюстратора, используя существующих персонажей. Все они были замечательными, не убивающими индивидуальность оригинала, а привлекательно дополняющими её.

— Запуск будет сложным, но я всё равно хочу, чтобы сенсей нарисовала его.

Я видела сильное восхищение в глазах Моришиты-сан, когда она смотрела на иллюстрации Аяки.

— Хотел бы я что-нибудь сделать... Прости меня.

— Нет! Мне было достаточно того, что Хашиба-сан связал меня с сенсеем.

Хотя она так и сказала, нынешняя ситуация по-прежнему остается чрезвычайно сложной.

Если я смогу найти что-то, что вызовет это...