В одной из 460 комнат Зимнего дворца находился спортивный зал, оснащенный различными тренажерами, которые можно отнести к началу 1930-х годов.

В центре находился боксерский ринг, на котором в данный момент два человека обменивались ударами друг с другом.

Это были Александр Романов, будущий император Рутенийской империи, и начальник охраны Ролан Макаров.

Ролан нанес прямой удар, Александр уклонился от него. Увидев брешь, Александр ответил встречным джебом. Но он не знал, что Ролан ожидал этого.

Прежде чем Александр успел осознать, что произошло, он парировал апперкот Ролана.

Каждое нервное окончание его тела затрепетало, когда он представил, что произойдет, если этот удар попадет ему в подбородок.

В пылу азарта апперкот Ролана не прошел до конца, остановив кулак в миллиметре от подбородка Александра.

"Это вырубит вас, Ваше Величество", - небрежно заметил Ролан.

"Я знаю об этом", - ответил Александр, его голос слегка напрягся. "Думаю, нам стоит закончить на этом".

После того как они договорились о прекращении поединка, оба оставили свои боевые позиции. Александр вытер пот с лица полотенцем, пока Ролан помогал ему снять боксерские перчатки.

"Я впечатлен тем, что вы продержались дольше, чем я ожидал, государь", - прокомментировал Ролан, похоже, впечатленный. "Вы уверены, что не прошли формальную подготовку? Потому что с моей точки зрения, вы дрались не как принц, которого я считал любителем, а как боец, у которого уже есть опыт".

Александр застенчиво усмехнулся. "Ты слишком хвалишь меня, Ролан. Мне еще предстоит пройти путь, прежде чем я смогу достичь твоего уровня".

"Вы слишком скромны, Ваше Величество".

Они рассмеялись.

Причиной того, что они спарринговали друг с другом, был просто его режим тренировок. После утренней встречи с министрами каждого департамента, у него было много свободного времени после обеда, которое он мог использовать для тренировок и упражнений, чтобы повысить общую работоспособность своего тела.

Он занимался этим с тех пор, как оправился от травм, полученных во время покушения на императорскую семью. Он решил, что добавление боевых искусств в свой режим принесет ему пользу в будущем, если Ролана не будет рядом, чтобы защитить его.

Хотя весь этот режим не является для него чем-то новым, поскольку в прошлой жизни он посещал занятия по самообороне, в частности смешанные боевые искусства, бокс и крав-мага. Большинство из них он посещает в свободное время.

(П/п: Крав-мага́ — разработанная в Израиле военная система рукопашного боя, делающая акцент на быстрой нейтрализации угрозы жизни.)

В общем, причина была в том, что он добавил это к своим физическим упражнениям, а также в том, сохранились ли у него навыки, полученные в прошлой жизни.

Выяснилось, что они у него все еще остались. Это стало причиной того, что Ролан был впечатлен. Как и тот, кто обычно думал, что принц страны будет неопытным бойцом, который продержится в бою всего секунду.

"Я с нетерпением буду ждать нашего завтрашнего спарринг-матча", - сказал Александр.

"И я тоже", - легкомысленно отозвался Ролан.

Когда они вышли с ринга, в комнату вошел человек в форме имперского гвардейца.

"Ваше Величество, вам послание от премьер-министра Сергея".

Он протянул письмо.

"Благодарю. Я прочту его в своем кабинете", - сказал он, беря письмо.

"Да, государь".

Александр прошел в ванную и переоделся в свой официальный наряд - красный военный мундир с золотыми погонами, синие брюки и черные кожаные ботинки до колена. Александр Романов прошел через двери спортзала и направился по коридору, который вел в его кабинет.

Александр сел на стул, достал из ящика ножик для писем и вскрыл конверт. Он достал письмо из конверта и прочитал, что там было написано.

Это были новости о том, что Империя Ямато приняла условия Рутенийской Империи, фактически положив конец войне между ними. Условия заключались в том, что Рутенийская империя выводит свои войска из Королевства Чосон и признает интересы в этом регионе. Не было никаких военных репараций и территориальных уступок, за исключением региона Пусан, где им придется отступить территорию к Империи Ямато, оставив Рутенийскую империю без доступа к тепловодным портам в Тихоокеанском регионе.

Они могли проиграть, но это не было огромным ударом для Империи, за исключением солдат, погибших в войне.

Теперь, когда война закончилась, Александр мог сосредоточиться на внутренних делах. Это поражение, безусловно, заставит некоторых людей, которые были патриотами империи, разочароваться. Он должен пообещать им, что в его царствование такого не случится.

Он поднял трубку телефона и набрал номер.

"Здравствуйте, говорит Александр Романов. Да, я хотел бы поговорить с военным министром Алексеем Лавровым, пожалуйста... Я буду ждать".

Пока оператор соединял его с военным министром, Александр терпеливо ждал в своем кресле, блуждая глазами по комнате, рассматривая позолоченные потолки и изысканную мебель.

"Добрый день, Ваше Величество, чем я могу вам помочь?"

"Я хочу, чтобы вы дали мне список солдат, которые участвовали в войне на Дальнем Востоке, мне нужны имена тех, кто погиб в бою, пропал без вести, был ранен и так далее".

"Для чего они вам нужны, сэр?"

"Я хочу почтить их службу империи, оказав им финансовую поддержку. Кстати говоря, мне также нужны имена семей солдат, погибших на войне. Вы можете это сделать?"

"Да, Ваше Величество, я соберу список, как только смогу".

"Спасибо, министр, я буду ждать".

Александр положил трубку. Он достал бумагу и перо и начал писать.

Он планировал поделиться с народом Империи новостями о войне. Поэтому он написал речь.

...

Два часа спустя Александр обратился к народу через радиостанции по всей империи, чтобы произнести свою речь.

"Народ Рутенийской Империи, с чувством глубочайшей скорби я объявляю вам, что война с Империей Ямато закончилась. Я уверен, что вы все знаете об ужасных потерях, которые понесла Империя. Мы потеряли так много, так много храбрых молодых людей, которые так и не вернулись к своим семьям с Дальнего Востока. За эти последние годы мы пострадали больше, чем во время войны с Империей Ямато.

Народ империи был стойким и верным родине, некоторые смогли вернуть свою честь и гордость во время войны. К сожалению, этого было недостаточно для победы. Но, несмотря на многочисленные неудачи, мы никогда не теряли одной вещи - нашей воли к борьбе.

Эта война послужила мне уроком и осознанием того, что Рутенийская империя отстает от великих держав мира. Поэтому я твердо решил, что в мое правление, я обещаю вам, мой народ, что мы восстанем из пепла и принесем честь и славу нашей стране. Мы вернемся к той великой империи, которой мы когда-то были. Поэтому я смиренно прошу вашей постоянной поддержки и молитв за солдат, доблестно сражавшихся на Дальнем Востоке с этого дня и желаю, чтобы вы тепло приняли их, когда они вернутся в свои дома. Мы можем быть побеждены, но мы не сломлены, мы поднимемся, и это будет наше возрождение. Бог с нами".

Эта речь прозвучала по всей стране. От радиостанций до информационных агентств, которые печатали листовки и газеты.

Александр смотрел на новости, которые читал.

Он не удивился, что некоторые люди негативно отреагировали на речь. Кто-то был разочарован новостью, у кого-то не хватило духу принять новость в данный момент, кто-то был расстроен, а кто-то принял новость с энтузиазмом.

Такая реакция людей была вполне ожидаема. Даже если некоторые желали прекращения войны, патриотизм, разгоревшийся в их сердцах, все равно перевесил их интерес.

В ближайшие дни Александр помиловал солдат, дезертировавших из армии во время войны, выплатил компенсации семьям погибших и наградил солдат, отличившихся в войне.

Для солдат, погибших во время войны, он устроил государственные похороны. Таким образом он выразил признание их заслуг перед страной.

Две недели спустя премьер-министр посетил его в своем кабинете.

"Ваше Величество, у меня есть новости для Вас", - объявил Сергей.

"Что это?" спросил Александр.

"Чтобы ускорить вашу коронацию, официально объявив вас новым и законным императором страны, мы рекомендуем вам найти императрицу", - категорично заявил Сергей.

"Да, императрицу. Она будет супругой императора. Символ единства и надежды для народа", - продолжал Сергей. " Ваш отец, перед тем как уйти из жизни, уже все для вас подготовил. Вы встретитесь с ней в день коронации принца Лихта фон Габсбурга, нового императора Австрийской империи".

"Когда это будет?"

"Через неделю, Ваше Величество".

Александр почувствовал, как его желудок скрутило.