С каждым новым шагом, тряска лабиринта усиливалась в несколько раз и сдвигающиеся каменные плиты уже практически наступали им на пятки.

— Прибавь газу, — завопил Золдан, обгоняя своего нового товарища, что и так бежал на пределе своих сил.

— Черт! А где же мое везение? — но выбора нет и, вытянув из своего тощего скелета последние силы, он смог нагнать

— Впереди развилка, бежим так же по прямому курсу! —

— Стой! Остановись, ради бога! — крик Азарака, казалось, смог на какое-то время заглушить треск и грохот лабиринта.

Услышав крик парня, Золдан остановился на месте как вкопанный и вывернув голову на 180 градусов, вопросительно посмотрел на него.

— Там нет прохода, — прошептал Азарак, указывая на прохладный пол тоннеля.

— Как нет? — удивленно произнес парень и, вывернув голову обратно, внимательно вгляделся в тесные проходы. Тусклый свет хоть и освещал коридоры в какой-то мере, но его все равно не хватало, чтобы полноценно осветить каждый уголок. И впервые приглядевшись к некоторым особенностям тоннелей, Золдак смущенно почесал лысый череп и, повернувшись обратно к Зараку, продолжил:

— Что с кристаллами? Ты заметил, что их свет в основном фокусируется на потолке, но сам пол освещен очень слабо, и если не вглядываться в него, то можно сказать, что ты ходишь по бездне! —

И правда! Даже сам Азарак, что старался не упускать ни одной детали лабиринта, был в шоке от того, что заметил парнишка.

— Но почему ты сказал, что дальше нет прохода? Здесь целых пять развилок! Где-то да точно может быть выход, —

— Нет, к сожалению, мы либо умрем здесь от многотонных плит, прямо как те ящерки в комнате, или сможем найти выход из этой ловушки, в которую нам повезло угодить, — не торопясь объяснил Азарак.

— Стой! Но ты не объяснил, почему нет выхода? —

Азарак остановился на мгновение и, подняв взгляд на перепуганного парня, выбросил:

— Ты чувствуешь циркуляцию ветра? — произнес Азарак, протягивая руку и подставляя ее под потоки ветра, которые схлопывались на их местоположении, произнес Азарак.

— Что?! Ветер?!... Нет, я не чувствую, что он проникает сквозь меня, — изначально пессимизм Азарака, сильнейшего в первом испытании периферийного кольца лабиринта, ему показался немного через чур. Но столкнувшись с реальностью, где им грозит неминуемая гибель…

Встряхнув головой, Золдан попытался всеми силами освободиться от оков ужаса.

—Ты знаешь, как отсюда выбраться? — поинтересовался парень, поглядывая в мрачный тоннель за их спинами. Хоть им и удалось оторваться от изменений в структуре, но скоро оно их догонит и итог, к сожалению, очевиден.

— В прошлый раз мне удалось выбраться в тот момент, когда изменения достигли нас и поймали в ловушку из 4 стен. Должен быть механизм, что откроет что-то наподобие потайного хода. Но здесь слишком много развилок. Как искать, я просто не имею понятия, — ответил Азарак. Шум за их спинами снова появился и становился все ближе и ближе. Стиснув зубы, парень собрал всего себя в кулак и сорвался с места в ближайшую к нему развилку.

— Просто ищи, у нас нет выбора! —

Бегая от плитки к плитке, Азарак маниакально облапывал каждый проем и каждую щель в стенах. Хорошо, что сам коридор достаточно узкий и не такой длинный. Будь по-другому, у них просто бы не осталось шансов на спасение.

Золдак по ту сторону сломя голову полетел в коридор и, ощупывая каждую щель в стене, наткнулся на что-то мягкое. Аккуратно продавив кусочек камня, что находился прямо за кристаллом, которые освещали практически все среднее кольцо лабиринта, он завопил во все горло, чтобы Азарак в другом коридоре смог его услышать.

— Я нашел! —

— Я нашел! —

Одновременно раздался крик с разных развилок и сразу же стих.

— Беги ко мне! —

— Беги ко мне! —

И снова, по счастливой случайности, они выкрикнули одновременно и одно и то же.

— Черт бы его побрал, зачем он повторяет за мной? — разозлившись, Азарак сорвался с места в сторону того места, где находился Золдак.

И в полумраке он не заметил, как в его строну бежит парень. Практически столкнувшись с ним лицом к лицу, Азарак схватил Золдака за кожаную броню и с силой потащил в сторону своего механизма, который он нащупал в стене.

— Какого черта ты играешь со мной? — злобно прошипел парень, выкидывая бедолагу прямо в коридор.

— Я просто подумал то же, что и ты. Ты совсем спятил? — отряхивая свою экипировку, воскликнул скелет.

— Ладно, ладно. Прости, давай поспешим, стены уже близко, — помогая подняться упавшему скелету, Азарак с силой подтянул его к себе, поставив того на пол.

— Пойдем, —

Надавив на плавно опускающийся механизм, парни дружно отошли от стены и принялись ждать, пока проход покажет себя в полной мере.

Сдвигающаяся в сторону стена открыла перед ними небольшую, потрепанную дверь. Взглянув на тощего скелета, Азарак, с силой дернул дверь на себя.

— Это не портал, — неосознанно отойдя от дверного проема, выпалил Золдан. За дверью было нечто, что они точно не ожидали увидеть. Ступени, маленькие ступени, что вели глубоко в бездну, которой нет конца и края. Ни света, ни звука, абсолютно ничего, только безграничная тьма.

Но был ли у них выбор? Очевидно, нет, ведь проход в развилку уже был перекрыт массивной стеной и это лишь дело времени, пока их расплющит в паштет.

— Идем, все или ничего! — хлопнув себя по щекам, чтобы хоть как-то решиться на спуск в никуда, Золдан, первым ступил на небольшие ступени.

Но Азарак не пошел прямо сразу за ним, а поглядывая на стену, что перекрыла путь к отступлению, казалось, глубоко задумался.

— Идем! Ты чего застыл?! —

— Азарак, мать твою, ты собрался остаться там и умереть? — но на все призывы к действию со стороны Золдана, Азарак не отвечал и стоял, словно окаменевшая статуя.

— Это все неправильно, здесь все не так, —

— Что ты несешь? —

— Где твои товарищи? — резко повернувшись к изумленному парню, Азарак выпалил то, чего Золдак не мог ожидать.

— Какие товарищи? — недоумевая, ответил Золдан.

— Пока мы убегали, за нами бежали твои товарищи, но перед первой же комнатой они куда-то исчезли. Изначально я предположил, что они мертвы, но твое безразличие к их смерти меня немного смутило. Но теперь, застывшие монстры, исчезнувшие по щелчку пальца, товарищи и… —

— Что еще? — Казалось, представление Азарака, только забавляло тощего скелета, что мирно стоял на небольших ступенях.

— Босс, жирный Арагорг, воин. Слишком легкая битва для босса. Как такое жестокое испытание, как тропа возрождения, где каждый твой шаг может стать последним и все, что ты хочешь получить от нее, должно пройти через реки крови, твои или твоих товарищей, может сделать что-то подобное, как зайти и расстрелять жирного босса? И последнее, куда ведут эти ступени? Я уже видел подобное, но не могу вспомнить, где именно, — придерживая подбородок ладонью, Азарак неторопливо рассуждал о своих замечаниях, пока не заметил некую странность в поведении его напарника - Золдана. Как только Азарак начал углубляться в замеченные им странности, скелет, что стоял на ступенях, резко замер.

— Золдан, что ты скажешь на это? — но он не ответил и просто тупо стоял, глядя прямо в глаза Азараку.

— Золдан? — это были последние слова Азарака в этом странном мире.

Как только он обронил последний звук, в эту же секунду стены с невероятной скоростью раздавили его тело в костяной порошок, погружая его сознание в бездну, где нет ни звука, ни жизни, только непроглядная, удушающая тьма…

Но в этот же миг, он сквозь слипшиеся глаза увидел нить белоснежного света, что пробивалась сквозь купол тьмы.

— Он точно двигался! — прошептал какой-то голос, находящийся одновременно рядом и одновременно так далеко.

— Ооо, друг мой, Азарак! Не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах, — снова чей-то голос атаковал его сознание. Но чей это голос? Отец? Мать? Или…

Погодите-ка, Адам!

— Где… Я… — выдавил из себя полуобморочный Азарак. Казалось, веки весили несколько сотен килограмм, и открыть их было просто невозможно. Да что тут веки, он не мог пошевелить и клочком тела.

— Отлепите от него эту тварь! Она практически высушила его огонь, — завопил Адам, раздавая указания кому-то.

Азарак чувствовал, что из его тела выводят какой-то невероятно тонкий объект, но что это? Кто высосал мой огонь? Что вообще происходит?

— Не спеши, мы донесем тебя до нашего укрытия, и там ты придешь в себя, — взвалив, окутанное в рваную ткань, тело Азарака его поволокли куда-то в неизвестном направлении.

По пути сознание парня несколько раз практически покидало его тело, но какая-то неведомая сила удерживала его внутри, не давай тому рассеяться.

Казалось, он потерял счет времени и не понимал, где находится, и куда его тащат. Убежище? Это же лабиринт, какое тут может быть убежище? Кто хотел высосать мой огонь? А где же Золдан? Или это было всего-навсего сном?

— Ну, вот мы и на месте! — воскликнул Адам, аккуратно кладя обессиленного Азарака, на какой-то мягкий диван или кровать.

— Ты можешь открыть глаза? — присев на корточки рядом со своим товарищем, прошептал Адам.

Но парень лежал, словно сломанная кукла и не издавал ни звука. Казалось он мертв и только слабый блеск белоснежного пламени души, давал понять, что тот еще жив.

— Погоди! Может и сработает, — хлопнув себя по лбу, парень резко вспомнил, что в его кармане завалялся средний кристалл характеристик.

Извлекая его из сумки, он аккуратно отвел его от себя, чтобы пламя не сожрало его.

— Стой, Адам! Это же кристалл среднего уровня! Неужели ты хочешь скормить его полумертвому скелету? — парень уже практически поднес кристалл до рта Азарака, но вдруг его запястье схватила какая-то рука, останавливая его.

Подняв голову, он встретился взглядом с говорящим скелетом.

— Мы все здесь мертвы, — отдернув руку из хватки, он медленно ввел кристалл парню в рот.

Слабый, еле дышащий огонек, жадно впился в кристалл кровавого цвета, и с невероятной скоростью превратил его в ничто, поглощая жизненные ценности из него, чтобы даровать спящему скелету больше силы.

Постепенно из слабого и обессиленного огня, разгорелось агрессивное пламя и своей деформацией, показывало, как оно негодует и готово разорвать обидчиков на куски.

— Видишь? — указывая пальцем на пламя Азарака, прошептал Адам.

— Ну, считай, кристалл не пропал даром, —

— Это точно, — с неким облегчением в голосе, закончил Адам.

— Ну, поднимайся! — завопил скелет и казалось его голос сработал.

— Где я? — еле выдавил из себя Азарак, медленно поднимаясь из положения лежа.

Сквозь мутную пелену перед глазами, он увидел место, в которое его принесли.

Полуразрушенная конструкция из неизвестного материала, была обставлена разнообразными вещами и, казалось само время отведало суть этих вещей, превращая их в артефакты прошлого.

Пыль, пыль и еще раз пыль. Все вокруг было покрыто ею. Оглядываясь по сторонам, он стал ощущать себя птицей в клетке.

— Что это за место? Что это за короб для птиц? — ошарашено воскликнул парень, полностью придя в себя.

— Ох, дружище, это не короб, а – квартира! Железобетонная конструкция, придуманная в середине 19 века, —

— Ты даже не представляешь, как это облегчило работу строителям. И знаешь что? — приблизившись практически вплотную к лицу Азарака, Адам выпалил:

— Мы стали муравьями! — казалось пламя Адама скоро покинет его сквозное тело и изольет какие-то странные эмоции на беспомощного Азарака.

— Ладно, ладно, ладно! Хватит! Я ни черта не понимаю, о чем речь. Ответь лучше, где мы? — оттолкнув от себя, спятившего Адама, парень уселся в позу по-турецки и принялся слушать рассказ.

— Этот город, среднее кольцо «Лабиринта тьмы». Город, где правит смерть и… —

Выждав паузу, Адам, продолжил:

— Пауки! —

— Пауки? — переспросил Азарак. Какие пауки? Неужели они захватили весь город? А как же упоминание помощника? Его же не было…

Пытаясь связаться с помощником, Азарак пришел к выводу, что тот не работает.

— Как такое возможно? Где мой помощник? —

— Его тоже нет. Все, связанное с тропой, здесь попросту отсутствует, — разведя руками, пробормотал Адам, склонив голову на бок.

— Так, хорошо, но что это был за сон? — опустив голову вниз, Азарак не спеша рассказал Адаму о сне, в котором он убил босса, встретил Золдана и… Погиб.

Внимательно слушая рассказ Азарака, Адам все время кивал, будто подтверждая слова парня.

— Ты проснулся в коконе, внутри которого был небольшой белый паук, что высасывал своим хоботом твое пламя, —

— Да, это мерзко, ненавижу пауков. Но главное, мы вовремя нашли тебя и вызволили из тонких, волосатых и до ужаса мерзких лап смерти.

Казалось, по костям Адама снуют туда-сюда мелкие муравьи, ведь при упоминании пауков и их составляющих, его то и дело потряхивало.

— Но что нам делать здесь? Помощник не работает, инвентарь тоже… — склонив голову в бок, Азарак вопросительно посмотрел на стоящего перед ним Адама, который успел уже обзавестись сверкающей, стальной броней, причем целым комплектом.

По сравнению с ним, Азарак чувствовал себя оборванцем на обочине дороги, что с протянутой рукой просит милостыню, но его то и дело обрызгивают грязью проезжающие мимо мана-кареты.

— И где ты раздобыл такие доспехи? — с некой ноткой зависти поинтересовался Азарак.

— Ты думаешь, все такие везунчики как ты? —

Понимая, на что намекает Адам, парень воздержался от дальнейших расспросов.

— А черт его знает, что делать. Но я бы начал с разведки территории, ведь мы заперлись в этом здании и практически никуда не выходили, только изредка ребята выползали наружу в поисках новых членов нашей команды, — подойдя к разбитому окну, Адам окинул взглядом изъеденный временем город, и обернувшись, произнес:

— Ты как? В порядке? Готов идти на разведку? —

— Конечно, посмотри на мое здоровое лицо! — вскочив с места, воскликнул Азарак, но коснувшись своего костлявого черепа, грустно вздохнул.

— Когда же нам вернут наши тела? —

— Да, я тоже жду этого момента, —

— Пойдем, лучше не терять за зря времени и поскорее свалить отсюда. У меня мурашки по костям от этого места, где правят волосатые пауки, — вздрогнув от ужаса, прошептал Адам.

Выйдя из квартиры, Азарак, словно новорожденный ребенок, с большим любопытством оглядывал все вокруг. Проходя по длинному коридору, его взгляд цеплялся за множество дверей, практически таких же, как и в месте, откуда они уходят.

— В таких коробках точно люди живут? Здесь же жутко тесно, —

— Да, тесно, но дешево, —

— Кому-то с самого рождения достается лучшее место жительства, а кто-то гробит свою жизнь на то, чтобы получить хотя бы эту коробочку. Понимаешь, Азарак. Наши миры в корне различаются. У вас магия, у нас технологии. Полет в космос, создание новейшего оружия массового поражения, лучшая еда и предметы первой необходимости. Все это есть в нашем мире, а что есть у вас? — искоса поглядывая на Азарака, что глубоко призадумался, Адам аккуратно переступал разрушенные ступени, и практически дойдя до выхода из здания, был остановлен.

— У нас есть грудастые женщны, классное пиво и вечное поле битвы, где сошлись в противостоянии меч и мана, — ответ парня привел Адама в полный ступор и хрипло рассмеявшись, он отодвинул обвалившуюся дверь.

— Хороший ответ! Хотел бы я побывать в твоем мире и отведать классного пива, —

Когда Адам распахнул перед ним дверь, в глазах Азарака отразилась мрачная, полная безысходности и отчаяния, картина.

Куда ни глянь, нет ни единого уцелевшего здания. Казалось, это место веками простаивало без человеческой деятельности, ведь все вокруг было усеяно длинной травой и покрыто мхом, что жадно облизывал бетонные конструкции зданий.

Но это было не все. Самое страшное это паутина! Много паутины. Толстая и тонкая, большая и маленькая. Она покрывала весь город, каждый его уголок, превращая это место, покинутое человечеством, в рай для мохнатых, свирепых пауков.

— Вон, гляди, еще кокон, — указывая на расположенный возле дороги белый кокон, размером с человеческий рост, Адам невероятно быстро настиг его и, раскрыв ладонь, опустил ее вертикально, разрубая оболочку из паутины.

— Не успели. Он мертв, — тяжело вздохнув, Адам схватил уже увесистого паука своей костлявой ладонью и с особой жестокостью раздавил того в пасту.

— Вот такой сидел на твоей груди и питался тобой. Просовывая свой мелкий рот в твой огонь, словно трубочку в кокос, он поглощал твою жизнь, — смахнув остатки паука со своей руки, Адам окинул взглядом проезжую часть и, выбрав направление, не спеша отправился в путь.

— Ну и мерзость, — прошептал Азарак, поглядывая на парня в сверкающих доспехах.