Поскольку второй бой Мейбл был назначен на тот же день, я решил встретиться с Амю и Ифой на трибунах.

— О, ты молодец. Ифа, смотри, Сейка вернулся.

— Угу… поздравляю, Сейка-кун, — пробормотала Ифа, опустив взгляд.

А-а…

— Ифа, ну вот же, я же вернулся целым. Даже не поцарапался.

— …Угу.

— Но всё равно, как ты нас нашёл в этой толпе? Я же только примерно сказала, где сидим.

— Пришлось поискать.

…С воздуха, если быть точным.

— Ты, значит, и магией ветра владеешь? Хотя вроде этот предмет не брал.

— Типа того.

— А голема с сопротивлением к стихиям ты так спокойно вынес… с тобой и правда неинтересно — никакой интриги.

Потом, словно вспомнив что-то, Амю спросила:

— Кстати… если победишь, собираешься вступить в королевскую гвардию?

— А? Нет, совсем не интересно. После турнира вернусь в академию.

— П-понятно… это хорошо.

— Что хорошо?

— Н-ничего! Надо лишь молиться, чтобы тебя без проблем отпустили. Им ведь тоже надо сохранить лицо.

— Не думаю, что с этим будут проблемы.

Наоборот, они, скорее всего, и рады будут не принимать в гвардию какого-то мага.

— Главное, чтобы хотя бы приз за первое место отдали. В худшем случае и от него попросят отказаться.

— Вообще-то… вы оба как будто уже уверены, что я выиграю. Это не так уж просто, знаешь ли.

Я ведь даже не думал о победе в целом турнире.

На мои слова Амю удивлённо моргнула:

— Почему-то вообще не представляю, что ты проиграешь… Ифа, а ты как думаешь?

— …Не знаю.

Ифа ответила, опустив голову.

А-а…

Значит, она всё это время переживала за меня. Хотя поводов не было совсем… Но и смеяться над этим как-то не хочется.

Я подошёл к Ифе и, глядя в её янтарные глаза, сказал:

— Ифа… всё будет хорошо. Даже если проиграю — не умру.

— …Правда?

— Правда.

Для меня всё это, по сути, как поиграть с щенком. К тому же, если что, я спокойно могу умереть ещё десяток раз.

— …Обязательно, ладно?

Почти одновременно с её тревожным голосом по всему стадиону разнёсся голос ведущего:

— Спасибо за ожидание! Продолжается второй раунд турнира!

— Хватит уже в обнимку стоять. Сейчас бой первокурсников начнётся.

Я посмотрел на арену — участники уже стояли на своих позициях.

Мейбл, как и раньше, несла за спиной двуручный меч, но теперь у неё на поясе были две рапиры, а на бедре — кобура с метательными ножами.

Я наклонил голову. Зачем ей столько оружия?

Противник, судя по посоху, был магом.

— Участник Хауро — высокоуровневый маг земли! В первом бою первокурсница Мейбл продемонстрировала немыслимую силу и ловкость, сокрушив классического рыцаря. Как она покажет себя против мага? Итак… Бой начинается!!

Прозвучал свисток.

Первым двинулся маг. Он направил свой массивный посох на Мейбл.

— Каменный выстрел!

С десяток валунов размером с бочку полетели в неё. Без амулета такая атака могла убить — магия земли среднего уровня.

Но Мейбл отреагировала спокойно.

Она уже держала в руках рапиры. Подняв правую, она слегка взмахнула ей в сторону летящего камня.

Я невольно нахмурился.

Тонкое лезвие — явно для колющих ударов, не для отражения массивных снарядов. Такое казалось безумием.

Но… камень разлетелся на куски в тот момент, когда коснулся клинка.

Маг в шоке начал выпускать новые заклинания, но все его валуны разбивались теми же рапирами, будто это были перья.

Это выглядело ненормально.

Огромные камни с бешеной скоростью уничтожались хрупким оружием миниатюрной девушки. Даже с нечеловеческой силой мечи должны были ломаться, или, по крайней мере, не хватало бы массы, чтобы погасить удар.

Мейбл, несмотря на непрекращающиеся каменные атаки, постепенно приближалась к противнику.

Маг в панике резко отступил.

— Грр… колышись, греми и раскалывайся, жёлтое земное тело! Крутые, грозные, неприступные горы…

Начал читать заклинание. Видимо, решил, что средняя магия не справится, и перешёл к магии высокого уровня.

Была уязвимость, но расстояние не позволяло Мейбл приблизиться. Она, видимо, поняла, что не успевает. Бросила рапиры и схватилась за метательные ножи.

Но и маг действовал быстро — прервав заклинание, он ударил посохом по земле. Мгновенно выросла каменная стена.

На первый взгляд, слишком уж мощная защита от метательного оружия. Но, скорее всего, он просто тянул время. И действительно, маг снова начал читать заклинание.

Мейбл же… без колебаний метнула нож.

Лезвие, казалось, не могло даже поцарапать такую стену.

Но… оно пробило её с грохотом.

Маг в ужасе снова прервал заклинание, начал наращивать новые стены, но ножи Мейбл сокрушали их с лёгкостью, одна за другой.

Хотя сами ножи были размером с обычный кухонный, и летели не так уж быстро, они пробивали многослойные каменные барьеры как бумагу.

Амю в изумлении прошептала:

— Что это вообще?

— …Полагаю, магия гравитации. Мейбл, насколько я помню, специализируется на стихии тьмы.

Амю уставилась на меня:

— Мы тоже немного изучали это. Там вроде как можно сделать предмет легче или тяжелее. Но разве возможно вот так?

— В академии не объясняли подробно, но, по сути, есть два способа. Либо усиливаешь притяжение со стороны звезды, либо повышаешь восприимчивость объекта к этому притяжению. Оба считаются одной и той же магией, потому что задействуют одни и те же частицы, но…

— …???

— А, нет… — Я заметил, как Амю уставилась на меня с пустым взглядом, и поспешил упростить объяснение:

— Короче, если сделать предмет тяжелее, он становится прочнее. А если таким тяжёлым ножом бросить — понятно, что урон будет большой.

Если оружие сделать легче, а себя — тяжелее, то можно владеть даже огромным мечом. А если утяжелить само оружие, можно повысить и его прочность, и урон.

— Кажется, поняла… но всё равно…

— Это ведь безумно сложно, да? — пробормотала Амю. — Значит, она накладывает магию точно в момент удара — на рапиру, или когда нож только вылетает из руки? Без заклинаний и с такой точностью…

Да, это тоже вызывает вопросы.

Я снова взглянул на арену.

Маг, не выдержав давления, вышел из-за стены. Мейбл с уже сокращённой дистанции взмахнула своим двуручным мечом.

Один удар — и посох разлетелся пополам.

Следующий выпад — и клинок оказался у его горла.

Прошло несколько мгновений, и свисток прозвучал вновь.

— Судья объявил победителя! Победа — за Мейбл Кляйн!

Опустив меч, Мейбл спустилась с арены, будто не замечая ни криков трибун, ни общей атмосферы.

Но больше всего меня заинтересовала её техника меча.

Я ведь тоже немного обучался в прошлой жизни. Это не та вещь, которую можно освоить быстро.

Работа с рапирами, метательные движения — Мейбл была настоящим мастером.

Откуда у приёмной дочери аристократов такой уровень?

— Возможно, это был эффект от усиливающей магии? Но Мейбл показала невероятную мощь! Меч алой героини не знает пощады!!

Я нахмурился.

Опять.

После первого раунда этот ведущий тоже называл Мейбл героиней. И на трибунах, и в городе то тут, то там её уже так называют.

Сначала я думал, что это обычная гипербола, но… других так не называют.

— …Почему все называют Мейбл героиней?

Я пробормотал вслух — и Ифа с Амю одновременно взглянули на меня с удивлением.

— Как это — почему? Сейка-кун, ты не знал?

— У Мейбл такое же имя, как у второго героя. Хотя имя само по себе не редкое, но она же с мечом — вот и ассоциации.

В этот момент…

Что-то внутри меня щёлкнуло.

Понятно.

Неужели… дело в этом?..