Ксен, любовь и дружба.

Наставление старца.

..Ксен встал напротив озера.

"Может попробовать поуправлять водой... Создавать в пространстве я умею, а вот управлять уже созданными ресурсами, я вроде как не пробовал..."

С этом мыслью, мальчик выставил перед собой обе руки и закрыл глаза, сконцентрировавшись. В голове у него образовалась картина озера и берега в деталях. Он ощущал, как ветер шелушит воду, как вода касается берега. Открыв глаза, он направил поток маны в озеро. В озере стала образовываться воронка, которая чуть позже превратилась в огромный водяной шар. Шар стал подниматься из озера вверх. Из воды также начали взлетать струйки воды и небольшие водяные шарики.

Подняв огромный шар в воздух, Ксен превратил его в лепешку, а затем импровизировал движения волн. После всего, мальчик превратил эту субстанцию в водопад. На него летели брызги воды. Один попал ему в глаза. Мальчик согнул руки, приложил их к лицу и начал вытирать глаза. Его эмоции потускнели...

Когда пацан открыл глаза, он увидел перед собой Арию, которая кружилась, как бы в замедленной съемке, и напевала какую-то мелодию, напоминающую грустную песню прощания с миром... Ксен снова закрыл глаза, а когда открыл, увидел ту же кружащую Арию, только в этот раз в месте, куда они все втроем ходили за неделю, до их смерти...

Слева от мальчика находились перила, а за ними обрыв. Там же спускались струйки воды, мелкий водопад с горных рек. В горе была выемка для туристов. В ней люди могли прогуляться и увидеть водопад изнутри. В том месте Ксену часто прилетали в глаза брызги, из-за которых он всегда злился, но его быстро успокаивала Ария.

Подойдя к месту, где было меньше всего струек, и уперевшись на перила, Конакуне обратился к Ксену.

— Брат, давай снова придем сюда, когда закончим учебу. Я знаю тут одну красивую пещерку, которая точно понравится Ари.

— Хорошо, я только за это. — Улыбнувшись, говорил тогда Ксен.

Разум помутнел... У мальчика начали появляться глюки. Все моргало то светом, то тьмой... Наконец все стихло и Ксен увидел перед собой темный силуэт Бога-тьмы...

На мальчика упала часть его же водопада. Из-за того, что Ксен расслабился и перестал поддерживать магию, она рассеялась и вода превратилась в обыкновенную, на которую действовала сила гравитации. Теперь Ксен весь мокрый...

Он упал на колени и опустил глаза. Его взгляд казался безжизненным.

"Ария... Конакуне..."

Ксен сидит на краю озера, погруженный в свои мысли, и смотрит на воду. Он настолько поглощен своими воспоминаниями и эмоциями, что не замечает, когда рядом с ним появляется дряхлый старичок, отшельник.

Отшельник прочищает горло водой. От этого, Ксен слегка подпрыгивает от неожиданности. Он поворачивается, чтобы посмотреть на отшельника, который добродушно улыбается ему.

— Здравствуй, — Говорит отшельник. — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Ксен пожимает плечами. На самом деле, он не в настроении для разговора. Но отшельник все равно устраивается рядом с ним, скрестив ноги и сложив руки на коленях.

— Прекрасный день, не правда ли? — Говорит отшельник. — Светит солнце, поют птицы... Трудно не испытывать некоторого оптимизма.

Ксен уклончиво хмыкает, все еще глядя на озеро.

Отшельник воспринимает это как намек на продолжение разговора.

— Я часто прихожу сюда. Мне нравится медитировать у воды и слушать шепот ветра. Это мирное местечко, тебе не кажется?

Ксен кивает, по-прежнему ничего не говоря.

Отшельник некоторое время изучает его, а затем говорит:

— Ты кажешься встревоженным, мой друг. У тебя что-то на уме?

Старик вызывал доверие, поэтому Ксен решил ему все рассказать.

— Да... Случилось кое-что очень плохое. — Ответил Ксена.

— Скажи мне, что случилось? — Спросил отшельник. Его глаза изучали лицо Ксена.

Мальчик глубоко вздохнул и рассказал о событиях своего путешествия, включая трудности, с которыми он столкнулся, и друзей, которых он потерял по пути. А также про бога-тьмы и его прошлую жизнь. Так сказать, высказался.

Отшельник внимательно слушал, кивая в одних местах и хмурясь в других.

— Что-же... Ты столкнулся со многими испытаниями на своем пути. Но не падай духом, ведь каждое испытание — это возможность учиться и становиться сильнее. Что касается ушедших друзей... Месть не лучшее решение, но коли так велит сам боже, то делай то, что надо. Почти память друзей и пообещай им, что не будешь убиваться по ним. Они же видят, как ты мучаешься, и точно этого не желают. Они всегда рядом с тобой, в твоем сердце. — Тыкнув пальцем в грудь мальчика сказал старичок.

Ксен почувствовал утешение в словах отшельника, и посмотрел тому в глаза.

Старый маг-отшельник был среднего роста. Рельефного, но сухого телосложения. Старичок с длинными, ниспадающими седыми волосами и бородой чуть ниже подбородка. Он носит мантию с золотистыми узорами, из шелка. Сам ходит в тапочках и штанах твердой ткани. На его голове надета соломенная круглая шляпа. Также, отшельник носит небольшой мешочек на правом плече, наполненный волшебными травами и порошками.

Отшельник улыбнулся.

— Помни, мальчик. Путь праведности может быть трудным и неопределенным, но он также вознаграждает и наполняет. Прислушивайся к шепоту своего сердца и доверяй ему. И самое главное. Величайшие битвы часто ведутся внутри тебя самого. Только победив свои собственные страхи и сомнения, подавив ненависть и злость — ты сможешь по-настоящему одержать победу.

Ксен кивнул, вновь ощутив прилив целеустремленности и решимости. Он поблагодарил отшельника и вернулся к повозке.

— Вот вы где. Я уж думал, что вы потерялись, господин Ксен. — Обращался к мальчику, уже сидящий на своем месте кучер. — Ну что ж. Нам пора!

— Ага. Поехали.

Ксен оглянулся на озеро. Там уже не было того отшельника, но он запомнил все, что тот ему сказал. Он зауважал этого старика, как своего родного.

Вскоре, Ксен покинул то тихое местечко и отправился в город. Он так и не понял, кем был и откуда взялся тот старик.

"Такое ощущение, что это была не последняя встреча..."

Мальчик лежал в задней части тележки и смотрел в небо. Его мысли были поглощены недавним воспоминанием, а также предстоящими событиям в городе. Но все же, он еще не мог избавиться от чувства печали, которое поселилось в нем. Пока повозка тряслась по грунтовой дороге, Ксен заметил, что кучер с любопытством смотрит на него.

— Могу ли я у вас кое-что спросить? — Сказал кучер хриплым обветренным голосом.

Ксен опустил глаза, пораженный внезапным прерыванием своих мыслей. Он поднялся и сел на сидушку справа от него.

— Да, конечно. Что-то случилось?

Кучер отвел взгляд на дорогу.

— А для чего вам понадобилось в город и правда ли вы настолько талантливый маг, как о вас говорят, в столь молодом возрасте? — Спросил он, пытаясь завязать разговор.

Пацан настороженно посмотрел на кучера, но все же решил ответить.

— Насчет талантливости я не уверен... Просто у меня сильное стремление к изучению магии. Очень загадочная и интересная вещь... А вот про город... — Ксен замолчал и задумался.

"Руидий не запрещал рассказывать про это, да и тем более этот кучер нанят Руидием, так что, возможно, ему стоит доверять." — Подумал он и, с небольшим перерывом, продолжил.

— ..У меня задание найти человека по имени Харакуре.

Кучер приподнял бровь.

— Харакуре... А зачем он вам?

— Слушай, ты очень уж любопытный для кучера, не находишь? — Ксен немного рассердился, ведь он совсем не любил, когда в его дела лезут.

— Да, прошу прощения... Просто... Харакуре, насколько я знаю, уже давно не появлялся в городе... А если и появился бы, то сидел бы в тюрьме.

Ксен нахмурилась, не совсем понимая, что имел в виду кучер.

— Что ты хочешь этим сказать?

Кучер вздохнул, его взгляд метнулся к Ксену.

— Харакуре сильно насолил верхушке города, а также укрывал какой-то древний артефакт бога-тьмы что ли... Я подробностей не знаю, но все же. Будь осторожен с упоминанием его имени и с самим Харакуре.

Мальчик посмотрел на кучер задумчиво, немного помолчал, а затем ответил.

— Хорошо, спасибо... Я понял.

"Артефакт бога-тьмы?.. Может ли быть этим артефактом тот куб..."

Наконец, они приблизились к городу. Ксен почувствовала смесь возбуждения и дурных предчувствий. Это был шумный, разросшийся город, непохожий ни на что, что он когда-либо видел раньше. Мальчик предвкушал эти ощущения, ведь это первый город, который он посетит в этой жизни.

На въезде в город стоял пункт проверки — группа человек из семи, похожих на рыцарей, стражников. Они одеты в кольчужные доспехи и шлемы, а в руках держат копья. На одном из стражников красная накидка. Контрольно-пропускной пункт представляет собой каменные ворота с опускной решеткой.

Кучер остановился у ворот. К повозке подошел стражник в красной накидке.

— Здравия. Я капитан Томас, отвечаю за этот контрольно-пропускной пункт. Что везем? С какой целью приехали в город?

— Везу сахар, пшено, табак и ткань по запросу одного купца. Вот документ о декларировании.

Кучер засунул левую руку в карман, а затем достал оттуда свернутую в трубочку бумагу и протянул ее капитану. Томас взял бумагу, развернул ее, бегло пробежался по тексту, а затем отдал документ обратно.

— Хорошо, все верно. А что за мальчик едет в повозке, на заднем сидении?

— Его отправил мой друг, чтобы я показал мальцу город.

— Хорошо. Можете проезжать. Открыть ворота! — Крикнул капитан, после чего решетка начала подниматься.

Вскоре повозка въехала в город.

— Спасибо тебе, что прикрыл. — Улыбнулся Ксен, смотря на кучера

— Да не за что тут... Ладно. мы на месте. Вам пора. Возможно свидимся еще. Удачи и будьте на чеку. Арзурия — это город магии и обмана. Не доверяйте людям, не теряйте бдительности! — Предупредил кучер.

Ксен поблагодарил кучера, пожелал ему удачи и спрыгнул с повозки, горя желанием осмотреть окрестности. Он захватил все свои вещи, снял меч с пояса и засунул его в мешок, закинул мешок на левое плечо и отправился в город на поиски информации. Мальчик был благодарен и признателен кучеру.

"Мир не без добрых людей все же! За эти два дня познакомился уже с двумя добрыми людьми! Ладно, пора бы подсобраться. Самые трудности только начинаются... Ведь по словам кучера — Харакуре не в городе, а говорить о нем опасно... Откуда же начать... Ну, полагаю, как во всем ММОРПГшка, информация точно должна быть в трактире. Иначе что это за мир магии, где владельцы трактиров не торгуют информацией."

***

[ События после сражения отряда "семерых серебряных" с вампиром ]

В той битве погиб Мукайдо и Роэльс, копейщик и вор семерых... Через некоторое время, после победы над вампиром, оставшиеся в живых герои похоронили своих товарищей прямо на поле сражения, недалеко от места тренировок Ксена с Руидием.

Само место захоронения выглядело достаточно просто: Два рядом стоящих горбика земли, на каждом из которых, находились вещи погибшего и крест. Так, например, на месте захоронения Мукайдо, было воткнуто в землю копье, а на месте захоронения Роэльса — два ножа и темная накидка.

Альто, Соичиро и Джил сидели на коленках, напротив могил. Руидий, Цубас и Хино же, отдыхали в палатках около дома Ксена. Хино присматривал за состоянием обоих, тяжело раненных смельчаков. Эти двоя и вправду внесли не малый вклад в то сражение. Руидий, хоть и немного, но задержал Такезуку, а Цубас, без левой руки, заморозил оставшимися силами ноги вампира. Без их помощи, семеро серебряных навряд ли бы победили.

Троя сидячих у могил мужчин смотрели безжизненными глазами на могилы своих бывших товарищей. У них не было никаких эмоций, и казалось, что они выглядели как восковые статуи.

— А помните, как Мукайдо стремился угнаться за нашими силами, хоть у него и не было таланта... — Начал тихо Альто.

Остальные двоя медленно посмотрели на заместителя, а затем снова отвели взгляд на могилы.

— А Роэльс и вовсе был настоящим вором... — Поддержал Соичиро. — ..Когда впервые мы его встретили с Альто, он грабил проезжающую колонну одного купца... Мы в итоге выкрутили Роэльса... Затем он и вступил к нам в отряд...

На несколько мгновений, все снова стихло и замерло. Подул легкий ветерок, создавая небольшие вихри в воздухе.

— А ведь мы с Мукайдо и Роэльсом всегда любили сходить на патруль и спасти пару-тройку горожан... — Начал Джил, поддерживая диалог своих товарищей.

— Они были настоящими героями... Хоть Роэльс и не был идеалом, а местами даже походил на настоящего злодея, но все же у него так сложилось детство... Он даже с этим смог стать героем... — Произнес Соичиро, а затем встал и подошел к могилам почти вплотную, приложив правую ладонь к сердцу.

— Мы всегда будем вас помнить! Вы были настоящими друзьями и отличными авантюристами! Покойтесь с миром, братья.

После этого, Соичиро поклонился могилам, а затем развернулся и направился к дому. Джил и Альто сделали то же.

— Вы были отличными парнями... Я вас любил как родных братьев... — Немного хлюпая, тихо говорил Джил, отдаляясь все дальше и дальше от могил.

Снова повисла тишина и повеял ветерок, развивая плащ Роэльса на кресте.