Барон Марц Салар изначально был третьим сыном кузнеца в южном городке Намедейк в Тинидисе, рождённым простолюдином.

С юных лет он проявлял больше интереса к тому, чтобы махать мечом, а не ковать его, и весной, когда ему исполнилось пятнадцать, он ушёл из дома, чтобы стать авантюристом.

Тот, кто с тех пор был в его партии и делил с ним радости и горести, - его друг детства Мов.

В отличие от Марца, у которого был талант к мечу и который быстро выделился, у Мова не было дара к бою.

Однако Мов гордилсфя своей выносливостью и в партии Марца продолжал поддерживать его из тени в роли носильщика, таская багаж.

Как бы ни был силён Марц и сколько бы мощных монстров он ни побеждал, если не принести материалы обратно, доход авантюриста резко упадёт.

Но пока несёшь материалы - нормально сражаться невозможно.

Носильщики решают эту проблему.

Хоть роль и не самая почётная, но они незаменимая и необходимая часть партии авантюристов.

Есть бессердечные авантюристы, которые презирают носильщиков за то, что те не участвуют напрямую в бою.

Но Марц был не таким.

Он прекрасно понимал важность носильщиков и высоко ценил талант и истинные способности Мова как носильщика.

Марц был первоклассным авантюристом как мечник, а Мов - первоклассным авантюристом как носильщик.

Они дополняли недостающие друг у друга стороны, вместе приключались, сражались и росли.

Марц верил, что нынешний он существует благодаря Мову.

Поэтому, когда его возвели в дворянство и он ушёл на пенсию как авантюрист, он пригласил Мова со словами: «Почему бы нам не продолжить работать вместе и дальше?»

К тому времени оба уже прошли пик физической формы и начали ощущать спад.

Даже Мов не мог вечно продолжать нестабильную профессию авантюриста.

Если так, то даже в форме работодателя и работника нанять его и обеспечить стабильную жизнь - это был бы способ отплатить Мову.

Марц сделал это предложение от чистого сердца, думая о благе Мова.

Мов принял предложение с улыбкой.

Марц не сомневался, что между ним и Мовом сложилась крепкая дружба.

Поэтому он доверял Мову и в этой чрезвычайной ситуации поручил ему крайне важное дело - «эвакуацию жителей».

И тем не менее - что это?

Что, чёрт возьми, происходит?

Мов, в которого он вложил полное доверие.

Его друг, которого он считал связанным крепкой дружбой.

Держит клинок у горла его любимой дочери и расплывается в искажённой, тёмной улыбке.

…Почему?

«Почему, да? Наверное, ты сейчас примерно так думаешь, верно?»

Тем же непринуждённым тоном, как в авантюрские времена.

Но низким, тёмным голосом Мов начал говорить.

«Попал в точку, да? Я знаю. Что ты думаешь. Мы ведь так долго… так долго были вместе.»

Нож в его руке дрожал.

«Но знаешь что!? Ты же не понимаешь, да!? Что я сейчас чувствую!!»

Мов внезапно закричал.

Сара, взятая в заложники, вздрогнула с побледневшим лицом.«Ч-что происходит, Мов!? Успокойся! Приди в себя!»

«Приди в себя!? Ха-ха-ха, приди в себя? Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я в полном здравом уме! Без всяких сомнений!»

Даже произнося это вслух, фигура Мова, громко хохочущего и плюющегося, была ненормальной.

«Эй, Мов! Как и обещал, я пришёл в кабинет с Сарой, верно!? Пожалуйста, отпусти Сару…!»

Госпожа Эмма умоляла.

Сару, Эмму и Горничную Мов застал врасплох и напал на них по пути в подвал на эвакуацию.

Тогда Горничную ударили по голове, и она потеряла сознание — теперь она лежала без движения в коридоре.

«Ни за что! Ха-ха-ха, ещё рано! …Эй, Марц! Подозрительный дворецкий! Уберите руки от камня-барьера!»

«П-подозрительный…!?»

«Снейген, сдержись… Ничего не поделаешь, ремонт… приостановлен.»

Марц и Снейген медленно убрали руки от камня-барьера.

Постепенный ремонт камня-барьера, который шёл… остановился.

«Хорошо, вот так. Отлично.»

С ножом всё ещё прижатым к горлу Сары Мов медленно переместился и встал спиной к окну, сверля взглядом Марца и остальных.

«Эй, Мов, успокойся… Зачем ты это делаешь!?»

«Ха-ха-ха. Ты не понимаешь, да, Марц? Ты совсем не понимаешь моих чувств.»

Тёмный взгляд Мова впился в Марца.

Марц никогда раньше не видел на лице Мова такого выражения.

«Всегда, всегда! Ты всегда, всегда преуспеваешь! Даже если в чём-то проваливаешься, ты всегда компенсируешь усилиями и преодолеваешь трудности! Потрясающе, правда!? Все всегда тебя признают!»

Мов громко закричал.

«А я!? Что бы я ни делал - я не выделяюсь! Меня не признают! Всегда ты получаешь что-то! Почёт, титулы, дворянство, жену, дочь!! Только ты получаешь всё! Только ты становишься счастливым!! А я… на меня вообще никто не смотрит!!»

«Я смотрел! Я признавал тебя, Мов! Нынешний я существую благодаря тебе! Поэтому…»

«Поэтому? Ты нанял простого, незаметного, бесполезного носильщика из жалости в слуги? И что в итоге со мной стало? Каждый день я угрюмо выполняю работу, к которой не привык и которая мне не подходит, а подозрительный дворецкий меня отчитывает! Называет некомпетентным, которого наняли из милости!»

Рука Мова, державшая нож, сжалась.

«Нгх…!»

На горле Сары появилась маленькая царапина, и потекла тонкая струйка крови.

Сара издала тихий стон.

«Аа! Сара! Сарааа!!»

Госпожа Эмма уже полностью потеряла самообладание.

Её обычная спокойная и собранная фигура здесь исчезла.

«Знаешь, Марц. Я так долго терпел. Да, так долго терпел. Я убивал свои чувства. Но это была ошибка!»

«Ошибка…!?»

«Верно! Потому что в тот раз! В тот раз, когда я сбросил кровельные плитки на твою жену и ребёнка, которые случайно проходили внизу! То наслаждение, которое я почувствовал в тот момент! Это было лучшее!! Я наконец осознал свои истинные чувства! Я хочу отнять у тебя, Марц! То, что тебе дорого! Счастье, которого я не смог получить!!»

«Т-то был ты!?»

«А!? Чему ты теперь удивляешься!? Ну да, тогда я провалился. Этот проклятый ребёнок, как же он меня бесит.»

Мов цокнул языком и сплюнул.

Марц никогда не видел, чтобы он так ругался - ни в авантюрские времена, ни после.

Он должен был быть мягким, скромным человеком, который всегда тихо улыбается.

«Эй, Мов, если ты злишься на меня - целься в меня, верно? Пожалуйста, отпусти Сару! Не впутывай мою дочь!»

«А? Ты вообще слушал? Я же говорю - я хочу отнять у тебя. То, что тебе дорого.»

«Но что это даст!? Пожалуйста, успокойся, Мов. Так никто не станет счастливым.»

«Нет!! Станет!! Это изменит мою судьбу!! Мне так сказали!!»

«С-сказали, говоришь?»

«Эй!! Ты уже готов!? Я сделал точно, как велели!! Что мне делать теперь!?»

Мов бредил, беспокойно переводя взгляд на потолок и стены.

Из его слов стало ясно, что нынешнее преступление было спровоцировано кем-то.

И судя по направлению взгляда Мова, ищущего указаний, это был третий человек, отсутствующий в комнате.

Марц попытался поискать присутствие там, куда смотрел Мов, но никого не почувствовал.

«Дядя Мов…»

Следующей заговорила Сара, которую держали в заложниках.

Возможно, тело болело от грубого захвата, потому что её голос лишился обычной энергии.

Однако она не казалась напуганной или дрожащей.

Это было благодаря её врождённой сильной воле.

«Разве вы с папой не были друзьями?»

«А?»

«Папа часто говорит. Что Мов - лучший товарищ. Слишком хороший друг для него.»

«……»

«Дядя, я хочу, чтобы ты успокоился. Хочу, чтобы ты снова стал тем добрым дядей, каким всегда был.»

«……»

«Эй, дядя. Вы же друзья, да?»Это были такие чистые слова.

Прямолинейные слова.

Саре было грустно.

Её отец и Мов должны были быть друзьями.

И тем не менее Мов пытается ранить сердце отца.

Это неправильно.

Ей было больнее видеть, как дружба рушится с треском прямо на глазах, чем опасность для собственной жизни.

Всё, о чём она могла думать, - чтобы отец и Мов помирились.

«Мы не были друзьями. Уже давно.»

Но из уст Мова вышла печальная для Сары правда.

«…Когда-то.»

Слова вырвались, словно их выдавили.

«Я всегда был благодарен. Уважал тебя. Гордился. Думал, что Марц - лучший друг. Но теперь я просто завидую! Злюсь!»

«Дядя…»

«Я же вижу, Сара! Ты такая же, как Марц! Всем нравишься, любые трудности преодолеваешь, не сдаёшься! Я уверен, ты станешь такой же успешной! Будешь жить в мире красивых слов! Я так завидую! Так ревную! Так злюсь!»

Плюясь, Мов снова закричал.

По лицу Сары потекли слёзы.

Ей было так грустно, так грустно, что она не могла больше найти слов, чтобы сказать Мову.

«Но знаешь, сегодня все судьбы изменятся. Ты больше не будешь успешной, а я положу конец своей жизни в тени.»

Мов начал смеяться.

Его вид - хохочущий с налитыми кровью глазами - был совершенно ненормальным.

Марц уже какое-то время чувствовал что-то неладное в поведении Мова.

Даже если всё, что он сказал до сих пор, шло от сердца.

Всё равно - какой смысл устраивать этот инцидент, когда орда монстров движется к поместью?

Почему это изменит судьбу?

Взять дочь в заложники и забаррикадироваться в комнате - что дальше?

Разве не единственное будущее, которое его ждёт, - это судьба преступника?

«…»

«Что ты собираешься делать дальше, взяв мою дочь в заложники? Единственное будущее, которое тебя ждёт, - это судьба преступника», - примерно так ты сейчас думаешь, да, Марц.»

«…!»

Ухмыляясь, Мов сказал это.

Снова прочитав мысли Марца, тот прикусил губу.

Похоже, Мов действительно мог понять, о чём он думает.

Хотя сам Марц совершенно не понимал, о чём думает Мов…

«Ну, обычно ты бы так и подумал! Ха-ха-ха, но знаешь, у меня есть союзник.»

«Союзник… Кто?»

«Ха-ха-ха! Хочешь знать? Конечно хочешь! Не возражаю рассказать! Это взорвёт тебе мозг, точно!!»

Союзник Мова.

Из предыдущего поведения Мова существование такого было очевидно, но теперь Мов сам его раскрывал.

Возможно, даже то нападение на карету было организовано этим человеком.

По комнате пробежало напряжение.

«Готов? Слушай внимательно? Мой союзник - это…»

Это произошло в следующее мгновение.

Голова гигантской Ядовитой Королевы Топополоков с рёвом пробила окно и стену и ворвалась в кабинет.