Прошла уже неделя с тех пор, как меня наняли в баронский дом Салар.

За это время на Сару и остальных не напал ни один убийца.

Мир, мир, мир царил в целом мире.

Как всегда, старшая горничная отлично справлялась с уборкой, водяные шары магии Сары не летели, а суровый на вид пожилой дворецкий продолжал отпускать язвительные замечания.

Точно! Этот дворецкий! Зловещий дворецкий!

В общем, он меня очень сильно не любит и открыто издевается.

На днях, когда я опоздала из-за «перекуса» в лесу, он потом бесконечно меня пилить.

Ну, ладно.

В опоздании виновата была я сама.

Я это осознала и с тех пор стараюсь закончить тренировки и «перекус» до восхода солнца.

Но всё равно…

«Ты жалкая, грязная проклятая девчонка.»

«Не показывай свою звериную внешность.»

«Сам факт, что ты дышишь одним воздухом с госпожой, непростителен.»

«Ты не годишься для работы в этом доме. Зверь, возвращайся в горы немедленно.»

Вот так каждый раз при встрече он понижает голос и пытается меня выгнать из поместья.

И делает это так, чтобы остальные домочадцы не услышали.

Прямо как травля в начальной школе!

Ну, меня и в прошлой жизни, и в этой постоянно унижали, так что это не так уж страшно.

Просто игнорирую, игнорирую.

Но знаешь, этот зловещий дворецкий на днях во время ужина, кажется, подбросил жуков или что-то в мою суповую миску как добавку, да?

Хотя я не видела, как он их туда клал, так что это только на уровне «наверное».Просто почему-то именно дворецкий, который должен быть дворецким, лично принёс суп и подал его мне, простой ученице-горничной. Поэтому думаю, что да, подбросил.

Они довольно хрустящие и довольно вкусные.

Честно говоря, с моим нынешним зверским аппетитом даже такая мелочь - большая услуга.

Я и так тайком ем любых жуков, которых нахожу, даже на дежурстве.Может, старик заметил это и тайно решил увеличить мой рацион?

Он что, цундере?

Из-за этого моя оценка старика чуть поднялась, но потом сразу начались язвительные замечания, и она снова упала.

В итоге ноль.

Интересно, чего он хочет?

Но в общем, так и шло.

Ничего особенного не происходило, время просто текло.

…До сегодняшнего дня.

…

«Эмиииии! Сегодня снова будем практиковать магию, так что приходи ко входу!»

Как обычно, громкий голос Сары позвал меня, и я прервала прополку сорняков, направившись ко входу.

После уборки и стирки у меня прополка - это мой ежедневный распорядок.В общем, сорняки в этом фэнтезийном ином мире невероятно живучие: как ни вырывай тщательно, через три дня они снова вырастают в прежнем виде, так что работы полно.

Кстати, все сорняки, которые я вырываю, я ем.

«Сегодня точно легко справлюсь с 【Водяной пулей】 и одним выстрелом снесу мишень, как Эми!»

Сара, как всегда, полна энергии и энтузиазма.

За эту неделю она ни разу не преуспела в магии, но её упорство достойно уважения.Но, как я постоянно говорю, разве нужно сносить мишень?

Всё-таки это магия самообороны, верно?

Смотри, даже у госпожи лицо помрачнело.

«Эй, Эми! После сегодняшней магической практики давай поиграем вместе! Расскажи ещё про цветы и всё такое!»

Ах, она уже думает об игре после практики…

<Отсутствие концентрации - главная преграда, которая мешает ей успешно использовать магию.>

Интересно, могу ли я чем-то помочь…

А, кстати, последние несколько дней после магической практики Саре разрешают «поиграть» со мной в награду.

Не очень понимаю, почему игра со мной считается наградой.

Когда она говорит «поиграть», я не знаю, что делать - у меня ведь никогда не было друзей.

Поэтому мы просто сидим в тени дерева у входа (чтобы взрослые могли присматривать), болтаем (в основном говорит Сара), и так проводим время.

Так маленькие девочки играют? Это нормально?

А иногда, когда она спрашивает, я рассказываю про цветы… ну, в общем, про растения.

У меня есть великие знания Омакэ-самы, так что передаю их ей.

Это съедобно, то нет, это вкусно, то нет, это ядовито, то ядовито, но (я) теперь могу есть, и так далее…

Когда я попыталась на самом деле съесть с ней пару сорняков рядом, старшая горничная в панике нас остановила.

Когда темы про растения закончатся, перейду на животных или что-то ещё.

Медленно, потихоньку.

Иду за Сарой и госпожой к площадке для магических тренировок за поместьем, тёплое солнце и редкий прохладный ветерок приятны.Ленивый предвечерний час позднего лета проходит спокойно.Но то, что разрушило этот мирный момент… была одна-единственная доска.

«…?!»

То, что я уловила, - крошечное чувство диссонанса.

Прямое ощущение злобы, которого обычно не бывает внутри поместья.

Отличное от вульгарности бандитов, грубости монстров и красивой, отточенной убийственной ауры моего мастера - это было расплывчатое, блуждающее намерение убить.

Я заметила слабый след магической силы, пропитанной этим намерением -почувствовать такое я смогла только благодаря опыту с 【Запугиванием】 мастера - и подняла взгляд.

Большая кровельная доска падала прямо на Сару.

«…Ря?!»

Ещё успеваю!

Я мгновенно оттолкнулась от земли, подпрыгнула, поймала падающую доску и швырнула её в сторону, где никого нет!

С визжащим звуком «вииииин» доска воткнулась в землю.

«…?!»«Э? Что это было?!»

На звук отреагировали госпожа и Сара, и они поняли, что произошло.

«…Доска упала.»

«Ох… Этот особняк уже довольно старый. Пора делать ремонт.»

Госпожа сказала это, бросив на меня короткий взгляд.

Я чуть покачала головой в стороны.

Выражение лица госпожи исказилось.

Это точно не случайность.

Я именно это ей и говорила.

Умная госпожа сразу всё поняла.

«…Нужно срочно составить план ремонта, вместе с тем человеком и Снейгеном. Сара, сегодня магии не будет.»

«Эээ?! Это подождёт! Я хочу поиграть на ули… кхм, практиковать магию!»«Извини, Сара… Пойдём, возвращаемся в дом.»

«Не-е-ет! Не хочу!!»

Госпожа, таща протестующую Сару, направилась ко входу в поместье.Я пошла следом.

Я оставалась настороже во все стороны на случай повторной атаки, но… дальнейших нападений на Сару и остальных не последовало.

…

«Раз уж ты здесь, Эми, посмотри и на это. Это камень-барьер… магический инструмент, который создаёт барьер, не пускающий посторонних в поместье. Высший класс, с надписью «Великая магия» и функцией саморемонта.»

В тот вечер меня вызвали в кабинет барона как причастную к инциденту.

То, что показал барон, - хрустальный шар на подставке с выгравированными странными узорами.

«Если кто-то силой прорвёт барьер и проникнет в поместье, сработает тревога, и из отверстия в этой подставке выпадет бумага с записью времени вторжения. На этот раз ничего такого не произошло.»

Барон хмуро полировал хрустальный шар.

«Ну, барьер не доходит до самой крыши. Так что если кто-то прятался на крыше… это не странно…»

Он вздохнул и, теребя тонкие усы, погрузился в раздумья.Прошла минута тишины.

Магическая лампа на потолке отбрасывала глубокие тени на лицо барона, делая его выражение нечитаемым.

«…Ладно, понял! Ох, прости, Эми, что вызвал так поздно! Можешь возвращаться в свою комнату.»

Спустя какое-то время барон поднял взгляд и улыбнулся, но улыбка была натянутой. Даже я это поняла.

Выходя из кабинета и направляясь в свою комнату, я размышляла о том о сём.

<В этом инциденте есть несколько странных моментов.>

Заговорила Омакэ-сама.

<Меня смущает, почему виновник выбрал в качестве оружия именно кровельную доску.>

Да… правда, Омакэ-сама…

Если бы это был убийца или кто-то такой, кто хотел напасть на Сару и остальных, думаю, было бы гораздо удобнее использовать метательные ножи или что-то подобное.

Кровельная доска - штука такая, что при броске может вообще не попасть, так зачем выбирать её оружием?

<Единственное разумное объяснение - они пытались сделать это похожим на несчастный случай.>

Хм… да, верно.

Честно говоря, если бы меня там не было, если бы я не уловила убийственное намерение, этот инцидент, скорее всего, списали бы просто на несчастный случай.Но всё равно…

<Теперь уже нет нужды маскировать под несчастный случай, верно?>

Точно! Если подумать нормально - да!

Предыдущие убийцы, нападавшие на Сару и остальных, были бандитами.

Там была открытая, неприкрытая злоба.

Раз уже ясно, что на Сару и остальных охотятся, нет смысла пытаться скрыть этот инцидент под видом несчастного случая.

И тем не менее виновник в этот раз пытался скрыть правду.Это как-то непоследовательно, да?

<Есть разные варианты для рассмотрения.>

Например?

<Гипотеза 1: Организатор предыдущего нападения на карету и виновник инцидента с доской - совершенно разные люди. Поэтому и методы разные.>

Хм, возможно ли это?

За неделю, проведённую вместе с домочадцами барона, они показались мне невероятно добрыми людьми.

Не похоже, чтобы они наживали себе врагов и злобу.

И тем не менее, чтобы на их жизни покушались совершенно разные, не связанные между собой виновники - это уж слишком маловероятно, нет?

<Гипотеза 2: Организатор один и тот же для обоих инцидентов, но исполнители разные, отсюда и разные методы.>

А, это звучит правдоподобнее.

<Но, Эми… проблема и в гипотезе 1, и в гипотезе 2 - это вопрос, зачем исполнителю понадобилось маскировать инцидент под несчастный случай.>

…Чтобы не вызвать подозрений в свой адрес?

<Это самое естественное предположение, да? Иными словами, виновник инцидента с доской - кто-то, кто не хочет, чтобы его считали виновником.>

Э? А кто захочет, чтобы его считали виновником?

<Например, если это наёмный третьесторонний убийца, он просто сбежит после преступления и не будет заморачиваться с сокрытием. Бандиты из прошлого - хороший пример.>

Понятно…

<Иными словами, виновник этого инцидента - кто-то, кому нужно остаться в поместье даже после преступления.>

Остаться в… поместье…?

Эй, эй, подожди, Омакэ-сама!

Это значит…?!

<Верно. Это значит, что виновник - кто-то из живущих в поместье.>

…Снаружи небо затянуто тучами, ни одной звезды не видно.Внезапно поднялся ветер, загремели окна поместья, ударяясь о стены.По крыше застучали капли дождя.

Эм, ну… видишь… это…

Наступила тревожная ситуация…!